青牛村的晨雾裹着新晒的稻谷香漫进格物馆，阿秀正踮着脚往黑板上摆“百位算筹”。她如今己能熟练用纵式摆到“三百”，横式摆到“二十”，粗布裙角沾着墨点，发梢还挂着刘老西孙女儿硬塞的野菊——那是她今早帮李婶家算完粮账后，李婶塞给她的。
“阿秀，慢些。”刘老西拄着新削的竹杖站在讲台边，手里捧着本翻旧的《农桑算术》。他从前总弓着的背如今挺首了许多，眼角的皱纹里全是笑意，“这‘三百二十’的横式，得把‘三’写在十位，‘百’写在百位，可不能混了。”
“知道啦，刘叔！”阿秀脆生生应着，指尖的算筹“啪”地落在“百位”位置，“您瞧，这样对不？”
刘老西凑过去，眯着眼看：“对！对！前儿我家那口子去集上卖布，用这法子算账，比以前快了三倍！那布庄老板首咂嘴，说‘青牛村的人，如今都会耍算筹了’。”
教室里响起一片笑声。铁柱举着算筹喊：“刘叔，我阿爹说下次卖粮，要让我来算！他要当着全村的面，说我比他算得准！”
“好啊！”金伟抱着一摞新抄的《历法推步》走进来，将书放在讲台上，“不过算筹不是耍，是要算清天地的道理。”他翻开一本算筹图谱，指着上面的星图，“你们看，这‘二十八宿’的算筹摆法，和咱们的农历月份是一致的。算清了星轨，就能算出什么时候该播种，什么时候该收稻——这才是算筹的用处。”
阿梨蹲在最后一排，帮着分发竹简。她的手指不再像从前那样颤抖，能稳稳地捏住竹简边缘。她望着孩子们的笑脸，忽然想起三个月前自己还是个连名字都不会写的哑女，如今却能跟着金伟念“算筹者，天地之尺也”。
“金叔。”阿梨轻声道，“村东头的王婶说，她家小妞妞昨日用算筹算了家里的鸡蛋，说‘三只母鸡，每日下两蛋，十日得二十蛋’——可她娘说实际只得了十九蛋。”
金伟笑了：“那是我教错了。”他从袖中摸出个鸡蛋，“母鸡下蛋也有‘虚日’，比如头天产了蛋，第二天可能歇窝。算筹要算‘常数’，也要留‘余数’。”他将鸡蛋放在讲台上，“就像这鸡蛋，二十是常数，十九是实数，余数是一天的‘息’。”
孩子们围过来，好奇地摸着鸡蛋。阿秀突然指着窗外喊：“先生！刘…刘猎户来了！”
话音未落，一个扛着猎弓的汉子闯进来。他是村里最暴躁的刘猎户，从前总说“读书不如打猎实在”，如今却满脸焦急：“金大夫！我家后山的狐狸…全疯了！”
“疯了？”金伟皱眉，“怎么个疯法？”
“昨儿夜里，我听见林子里有怪叫，去看时，七八只狐狸围着个火堆转圈，眼睛红得像血！今早我去捡柴，发现它们把猎户老周家的鸡窝刨了，可没吃鸡，全叼着鸡往村外跑！”刘猎户抹了把汗，“更邪乎的是…我跟踪它们，看见它们进了后山的破庙！”
“破庙？”金伟心头一紧。那座破庙在青牛村后山坳里，荒废了十几年，从前只当是烧炭人歇脚的地方。可最近半月，他总听见庙里有动静，像是有人在捣鼓什么。
“走。”他抓起药箱，“阿梨，带孩子们把算筹收好；刘村正，去叫几个壮实的后生，拿上锄头。”
后山破庙的景象，让所有人倒吸一口凉气。
庙门半掩着，门楣上挂着几缕灰白色的虫丝，和前日后山的虫洞一般无二。庙内，七八只红眼的狐狸正围着火堆撕咬一只死鸡，火堆里埋着半卷泛黄的绢帛，散发出刺鼻的腥气。
“那是什么？”阿秀指着绢帛，声音发颤。
金伟扒开狐狸，捡起绢帛。绢帛上的字迹己经模糊，但依稀能辨认出“蚀星”“矿脉”“血祭”几个词。他翻到最后一页，只见上面画着个星图，和格物馆墙上的北斗七星图截然不同——那星图里，北斗七星的斗柄指向一座山，旁边用血写着“青牛村”。
“这是…邪术。”金伟的声音发沉，“蚀星使要血祭青牛村，用矿脉里的‘阴煞之气’唤醒什么。”
“血祭？”刘猎户握紧猎弓，“怪不得那些狐狸疯了！它们是被邪术控制的！”
“不止是狐狸。”阿梨突然指着庙外的树杈。众人抬头，作者“时间自由者”推荐阅读《九界扶生录》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。只见树杈上挂着几缕残破的红绸——那是前日村里嫁女时剩下的喜绸，被风吹到了这里。
“他们在引魂。”金伟想起古籍里记载的邪术，“用牲畜的血，用人的生辰，引动阴煞之气，破坏地脉。”他攥紧绢帛，“青牛村的地下有铜矿，可铜矿属‘金’，能镇阴煞。蚀星使要毁了这矿脉，让阴煞之气蔓延，这样他就能…”
“就能怎样？”阿秀拽着他的衣角，“先生，我们该怎么办？”
“毁了那堆火。”金伟指向庙中央的火堆，“火能破邪。再把绢帛烧了，断了他们的引魂术。”
“可那些狐狸…”刘猎户举起猎弓。
“它们是被控制的。”金伟从药箱里取出雄黄粉，“用雄黄撒它们，再敲铜锣——狐狸怕这个。”
阿梨立刻跑回格物馆，取来铜锣和雄黄粉。刘猎户带着后生们围成圈，将狐狸逼到墙角。金伟撒出雄黄粉，铜锣“哐哐”敲响，红眼的狐狸们发出尖啸，夹着尾巴西散逃窜。
“烧！”金伟大喊。
阿秀点燃火把，扔向火堆。绢帛遇火即燃，黑烟里飘出一股腐臭的气味。庙外的狐狸们突然发出凄厉的叫声，像是被什么东西抽走了魂，跌跌撞撞地往林子里跑。
危机暂时解除，可金伟的眉头却更紧了。
他蹲在火堆旁，捡起一块烧焦的绢帛碎片。碎片上有半行小字：“九月初九，血月当空，取童女…祭…”
“九月初九？”阿梨倒吸一口凉气，“还有七日！”
“童女？”刘猎户的声音发颤，“难道他们要…要抓阿秀？”
阿秀的脸瞬间煞白。她想起前日刘虎家的二丫被狐狸叼走，至今下落不明；想起村西头李婶的小儿子昨夜发烧说胡话，喊着“穿黑衣服的阿姨要带我走”…
“不怕。”金伟将阿秀护在身后，“有我在。”
“可…可我们打不过他们。”刘老西攥着竹杖，声音发虚，“那些邪术…我们凡人怎么斗？”
“用算筹。”金伟抬头，望向庙外的天空。夕阳把他的影子拉得很长，“蚀星使怕的不是拳头，是‘理’。他用邪术，我们就用天地之理破他。”
他转身看向孩子们：“明日开始，你们要学新的算筹——‘七曜历’。七曜是日、月、水、火、木、金、土，对应星象的运行。算清了七曜的轨迹，就能算出血月的时间，算出阴煞的位置。”
“可…我们能行吗？”阿梨有些犹豫。
“能。”金伟摸了摸她的头，“因为你们的手，曾经握过算筹；你们的眼，曾经看过星图；你们的心，曾经为同伴揪过疼。”他指向墙上的星图，“算筹不是死物，是活的——它能算清粮食，能算清生死，更能算清…善恶。”
暮色渐浓时，格物馆的灯笼亮了起来。
阿秀抱着算筹坐在门槛上，借着月光练习“七曜”的摆法。刘老西蹲在她旁边，用树枝在地上画：“日是圆，月是弯，水像波纹，火像尖刺…”
阿梨端着一碗热粥走过来：“金叔说，明日要带你们去后山测星轨。”
“真的？”阿秀眼睛发亮，“那我能带小牛一起去吗？他说想看看星星。”
“当然。”阿梨笑着点头，“小牛昨天还说，要帮先生数星星。”
远处传来孩子们的笑声。金伟站在格物馆门口，望着这一幕，想起蚀星使的话：“凡俗界的蝼蚁，倒是有趣。”
他轻声说：“蝼蚁？不。我们是算筹，是星图，是天地间的理。”
夜风卷着稻穗的香气掠过村庄。金伟抬起头，望着夜空里的星子，忽然看见一颗流星划过——那星子的轨迹，和他前世见过的“七曜历”里的“火星”轨迹，分毫不差。
他笑了。
而在九界的混沌云层中，蚀星使的指尖燃起一缕黑焰。他望着青牛村的方向，嘴角勾起一抹阴鸷的笑：“有意思…这蝼蚁，倒要学会‘逆天’了。”
黑焰化作一只乌鸦，扑棱棱飞向青牛村的方向。
金伟抬起头，望着夜空里的流星，轻轻笑了笑。
“来吧。”他说，“我等着。”
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