第十二章：寒夜星沉
长安的秋来得急。
阿阮站在将军府的廊下，望着院中那株新栽的牡丹。才九月，花苞却己胀得鼓鼓的，像缀了满枝的红玛瑙。她腕间的银铃轻响，是玛卡拉今早亲手系的——说是“兰草的铃铛，要替阿帕守着”。
“夫人。”
小将军陈砚从身后走来，手里捧着个锦盒。他穿着玄色常服，腰间悬着佩刀，眉眼间还带着未褪的少年气：“北境送来的急报。”
阿阮接过锦盒，指尖触到封泥上的火漆印——是镇北军的暗记。她打开盒盖，里面躺着封染血的密信，字迹歪歪扭扭，像是被人强行攥着写的：“阿阮师太，北境有变，速归。”
“谁送的？”陈砚皱眉。
“送信的是个老卒，说……说镇北将军被刺了。”阿阮的声音发颤，“他说，凶手穿着玄色劲装，脖颈处纹着黑莲。”
陈砚的手猛地攥紧佩刀：“黑莲？可是亚米拉家的死士？”
阿阮点头。她想起前日在尼姑庵，阿阮曾说过，亚米拉家的死士脖颈处都纹着黑莲，是老夫人亲手刺的，“用来标记‘不死不休’的仇人”。
“备马。”阿阮将信塞进袖中，“我去北境。”
“夫人！”陈砚抓住她的手腕，“北境现在乱得很，您不能去！”
“阿帕说过，兰草要替最亲的人咽下所有的苦。”阿阮望着他，眼睛亮得像星子，“镇北将军是替父王守北境的，他若出事，我怎么能……”
“可您现在是陈夫人！”陈砚打断她，“您有丈夫，有孩子……”
阿阮的手垂下去。她摸了摸小腹——三个月前，她发现自己有了身孕。那夜，她跪在佛前哭了整夜，求菩萨让她平安，求孩子能像帕兰那样，活得干干净净。
“陈砚。”她轻声道，“若我死了，替我照顾好孩子。他叫阿昭，是阿帕的侄子。”
陈砚的手一抖：“夫人！”
“快备马。”阿阮扯了扯他的衣袖，“北境的雪要大了，再晚……”
（场景转换：北境军镇）
北境的风卷着雪粒子，打在脸上像刀割。阿阮裹着玄色斗篷，坐在马背上，望着远处连绵的雪山。她腕间的银铃被风吹得轻响，混着马蹄声，像极了当年在尼姑庵，阿阮敲木鱼的声音。
“夫人。”
暗卫阿九的声音从身后传来。他穿着玄色劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双泛红的眼睛：“镇北将军的尸首找到了，在军帐里。”
阿阮的心猛地一沉：“怎么死的？”
“箭伤。”阿九递上一支带血的羽箭，“箭头淬了鹤顶红，见血封喉。”
阿阮接过羽箭，指尖触到箭杆上的刻痕——是南邦的“万宝阁”标记。她想起前日在长安，万宝阁的东家曾说要送她“南邦的特产”，被她拒绝了。
“万宝阁的人？”陈砚皱眉，“可他们为何要杀镇北将军？”
“为了北境的粮道。”阿九说，“镇北军存着二十万石粮，是北境三州的命脉。万宝阁想劫粮，镇北将军不肯，便……”
阿阮的手指微微发抖。她想起帕兰临终前说的话：“阿阮，最毒的毒，藏在最香的花里。”原来，万宝阁的“香”，是鹤顶红的香；万宝阁的“花”，是染血的黑莲。
“将军府的人呢？”她问。
“都被控制了。”阿九说，“万宝阁的人说，要等您来‘赎人’。”
阿阮冷笑：“赎人？他们以为我还会信？”
“夫人。”陈砚拉住她的手，“我们先去见镇北将军的副将，他能证明您的清白。”
阿阮点头。她望着远处的军帐，那里飘着玄色的丧幡，像朵开败的黑莲。
（场景转换：镇北军帐）
军帐里燃着龙涎香，混着血腥气，熏得人胸口发闷。镇北将军的副将李将军跪在阿阮面前，额头磕得青石板咚咚响：“夫人！末将愿以性命担保，将军绝不会通敌！”
阿阮扶起他：“李将军，我知道您是忠臣。”她摸出怀中的羽箭，“可这箭……”
“是万宝阁的人射的！”李将军急得首跺脚，“末将亲眼看见，他们的人穿着玄色劲装，脖颈处纹着黑莲。将军挡在粮仓前，被他们……”
“粮仓呢？”阿阮问。
“粮仓完好。”李将军松了口气，“末将带人守着，没让他们得逞。”
阿阮的手指轻轻敲了敲案上的军报。她想起帕兰当年在御书房，教她看地图时说：“阿阮，北境的粮道是命脉，若断了，三州的百姓要饿肚子。”原来，帕兰早己将这一切，都记在了心里。
“李将军。”她抬头，“你可知，万宝阁的东家是谁？”
李将军愣住：“万宝阁的东家是……是南邦的陈老板？可他上月刚来北境谈生意，说是要送‘绸缎’……”
“绸缎？”阿阮冷笑，“是军火吧。”
李将军的脸色一变：“夫人怎么知道？”
“因为帕兰告诉过我。”阿阮摸出袖中的碎玉，“她说，南邦的商队里，藏着亚米拉家的死士。他们用绸缎裹着军火，混进北境。”
她望着李将军震惊的眼神，突然想起帕兰临终前的话：“阿阮，要替我看遍我没看过的风景， 顶点小说(220book.com)最新更新拉玛影下的荆棘凤凰 替我尝尝我没尝过的甜。”原来，帕兰早己将所有的危险，都替她看透了。
“李将军。”她将碎玉递给他，“拿着这个，去南邦的万宝阁。告诉他们，阿阮师太来了。”
李将军接过碎玉，手微微发抖：“夫人，这……”
“这是我母后的遗物。”阿阮说，“他们认得。”
（场景转换：万宝阁后巷）
深夜的万宝阁后巷，飘着浓郁的脂粉香。阿阮裹着斗篷，站在暗巷口，望着门楣上“万宝阁”三个烫金大字。她腕间的银铃轻响，混着巷子里的更鼓声，像极了当年在冷宫，玛卡拉敲炭盆的声音。
“阿阮师太。”
暗卫阿九的声音从身后传来。他手里提着盏灯笼，昏黄的光映出他脸上的伤痕：“陈老板在顶楼。”
阿阮点头。她摸出怀中的羽箭，指尖触到箭头的鹤顶红，突然笑了：“帕兰说过，鹤顶红是红色的毒，可它开的花，比任何花都艳。”
她提着裙角走上楼梯，木梯发出吱呀的响。顶楼的门虚掩着，里面传来男人的笑声：“阿阮师太，您终于来了。”
陈老板坐在太师椅上，手里捧着盏茶，茶烟袅袅升起，混着脂粉香，熏得人头晕。他看见阿阮，眼睛亮了亮：“您比传闻中更漂亮。”
阿阮将羽箭放在桌上：“陈老板，这是镇北将军的血。”
陈老板的脸色一变：“师太这是……”
“我要你偿命。”阿阮的声音冷得像冰，“用你的血，替镇北将军祭旗。”
陈老板突然笑了：“师太，您以为我会怕死？”他从袖中掏出个瓷瓶，“这是解药，能解鹤顶红的毒。您若杀了我，北境的粮道断了，三州的百姓要饿肚子，您忍心吗？”
阿阮的手顿了顿。她想起帕兰当年在御花园，对她说：“阿阮，善良不是软弱，是明知会疼，还是要做。”
“我忍心。”她将瓷瓶踢翻在地，“你以为用百姓的命就能吓住我？你错了。帕兰用她的命，替我挡了所有的毒；我用我的命，替她挡所有的刀。”
她抽出腰间的短刃，抵在陈老板咽喉：“说，亚米拉家的老夫人呢？她在哪？”
陈老板的冷汗顺着下巴往下淌：“她……她在南邦的尼姑庵。”
“尼姑庵？”阿阮的手指微微发抖，“她不是被赐死了吗？”
“没有。”陈老板说，“当年先帝要赐死她，是她跪在宫门前求了三天三夜，说自己有罪，愿替嫡小姐受死。先帝心软，才留了她半条命——让她在尼姑庵里当姑子，永不得出。”
阿阮的瞳孔骤缩。她想起前日在尼姑庵，阿阮说“我母妃是被冤枉的”，原来，那不是谎言，是真相。
“她为什么？”阿阮问。
“因为她爱嫡小姐。”陈老板说，“她爱到愿意替她死，愿意替她背所有的骂名。”
阿阮的手垂下去。她摸出怀中的碎玉，轻轻放在桌上：“替我告诉她，阿阮原谅她了。”
陈老板愣住：“师太……”
“她用她的命，护了我二十年。”阿阮笑了，“现在，我该替她，护北境的百姓了。”
她转身要走，陈老板突然喊：“师太，您怀里的是什么？”
阿阮低头，看见自己怀里的小腹——那里微微隆起，像揣了颗小太阳。她摸了摸，轻声道：“是阿帕的侄子。”
陈老板的眼泪掉下来：“师太，您……”
“他会替我，替阿帕，替所有被毒害的人，好好活着。”阿阮转身，走出万宝阁。
风卷着雪粒子，打在她脸上。她望着远处的雪山，突然想起帕兰临终前说的话：“阿阮，要替我看遍我没看过的风景。”原来，帕兰早己将所有的风景，都替她藏在心里了。
（场景转换：北境军帐）
李将军站在军帐前，望着远处的雪。他手里攥着碎玉，指腹蹭过上面的纹路，突然笑了：“将军，您看，阿阮师太来了。”
镇北将军的尸首被重新抬出来，覆盖着白布。阿阮跪在尸首前，摸了摸他的手——还有温度。
“将军。”她轻声道，“北境的粮道，我替您守着。”
她站起身，望着李将军：“去告诉百姓，粮道没断，他们有饭吃。”
李将军点头，转身时，看见阿阮腕间的银铃——那是玛卡拉亲手系的，像朵盛开的兰草。
（尾声）
三年后。
北境的雪停了。
阿阮站在军帐前，怀里抱着个胖娃娃。娃娃穿着月白小袄，腕间系着银铃，风过时轻响，像极了当年的帕兰。
“阿娘。”娃娃歪着头，“这铃铛是谁送的？”
阿阮笑了：“是你阿帕姨姨送的。她说，这是兰草的铃铛，要一代一代传下去。”
远处传来脚步声。陈砚牵着马走过来，手里提着个食盒：“夫人，我买了桂花糕。”
阿阮接过食盒，咬了一口，甜得舌尖发麻。她望着陈砚，又看了看怀里的娃娃，突然觉得，这世间的甜，终究还是来了。
风掀起她的裙角，吹落几片雪花。阳光洒在她身上，把影子拉得很长很长，像极了帕兰十六岁那年，在御花园里，替她摘的那枝腊梅。
（第十二章完）
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