第西章：黑莲焚心
夜色漫过华城的护城河，月光在水面上碎成银片。
泰拉玛三世站在黑莲池边，晚风掀起他的玄色常服，露出腰间那枚玛卡拉婉留下的翡翠鱼佩。池中黑莲正盛，花瓣像浸了血的绢帛，在月光下泛着诡异的红光。
“陛下。”
琳姑娘的声音从身后传来。她穿着月白棉裙，发间别着朵黑莲，手里捧着个青铜匣，匣盖上刻着蛇形纹路——那是南方巫族的图腾。
“你来了。”泰拉玛三世转身，目光落在她脸上，“这就是你要见的‘分晓’？”
琳姑娘将青铜匣放在池边石桌上，指尖轻轻叩了叩：“陛下可知道，黑莲的来历？”
泰拉玛三世摇头。
“三百年前，南疆有位巫女，因爱上敌国太子，被族人处以‘黑莲咒’。”琳姑娘的声音像浸在寒潭里，“她用自己的血喂养莲花，说‘待莲花开满九十九朵，我便用这莲心，换他与我在黄泉相会’。”她掀开匣盖，里面整整齐齐码着九十八朵干黑莲，“这是第九十八朵。皇后娘娘的血，便是第九十九朵的养料。”
泰拉玛三世瞳孔骤缩：“你的意思是……”
“皇后的毒，不是别人下的，是她自己种的。”琳姑娘从匣中取出一朵黑莲，花瓣在月光下裂开细小的纹路，“她用每个月的初一、十五，取自己的指尖血浇灌黑莲，再用莲汁混合各种毒药，给帕兰公主的蜜露、西里王子的参汤、太后的参汤里加料。”她顿了顿，“她以为这样能让毒药‘以血为媒’，更隐秘、更致命，却忘了——”
“忘了黑莲的诅咒，会反噬到她自己身上。”泰拉玛三世接口。
琳姑娘点头：“皇后每下一剂毒，自己的生机便少一分。她给帕兰下的‘软筋散’，会让她日后无法习武；给西里下的‘同心草’，会让他的心脏逐渐衰弱；给太后的‘朱砂’，会腐蚀她的心肺——这些毒，最终都会通过血脉，回到她自己身上。”
泰拉玛三世想起亚米拉帕拉苍白的脸色，想起她近日总捂着心口咳嗽，想起她眼尾那颗泪痣，此刻竟像一滴凝固的血。
“陛下，”琳姑娘的声音低了些，“皇后娘娘的生母，当年就是被黑莲咒反噬而死的。她临终前告诉亚米拉，‘黑莲开尽时，便是你的死期’。”
池边的风突然大了，吹得黑莲簌簌作响。泰拉玛三世望着满池的红莲，想起亚米拉帕拉第一次见他时的模样——她穿着茜色宫装，捧着他最爱的红莲，笑着说“陛下，这花像不像我？”
那时他觉得，她的眼睛比莲花还亮。
“陛下，”琳姑娘将青铜匣推到他面前，“这是解药。用黑莲的莲心熬制，能解所有她下的毒。但……”她顿了顿，“必须让皇后自己服下。”
泰拉玛三世抬头：“为什么？”
“因为她的毒己经入了骨髓。”琳姑娘轻声说，“旁人喂药，她会吐出来；旁人动手，她会反抗。只有她自己愿意喝下去，才能活。”
“她怎么可能愿意？”泰拉玛三世苦笑。
“因为她要见西里。”琳姑娘的目光投向远处宫殿的灯火，“她临终前，最想见的，是她儿子。”
（场景转换：景阳宫）
景阳宫的烛火忽明忽暗，将亚米拉帕拉的身影拉得老长。她坐在塌上，手里攥着半块染血的黑莲，指甲缝里全是血。
“娘娘。”
阿桃端着药碗进来，是碗黑色的药汁，散发着刺鼻的腥气。
“陛下送来的？”亚米拉帕拉抬头，眼尾的泪痣红得像要滴血。
阿桃点头：“陛下说，这是唯一的解药。”
亚米拉帕拉笑了，笑声像碎瓷：“解药？他倒会装好人。”她掀翻药碗，黑色的药汁溅在墙上，像朵扭曲的黑莲，“他想看我死，对不对？他想让我像他母后那样，在冷宫里慢慢腐烂！”
“娘娘，”阿桃跪下来，“西里王子在偏殿哭，说要见您。”
亚米拉帕拉的动作顿住。她望着窗外的月亮，轻声说：“带他来。”
不多时，西里被带了进来。他穿着宝蓝色小常服，眼睛肿得像两颗桃子，手里攥着帕兰送的泥人。
“母后。”他扑过去，抱住亚米拉帕拉的腿，“他们说您要喝毒药，我不信！您不会害我的，对不对？”
亚米拉帕拉摸了摸他的头，指腹蹭过他手腕上的红绳——那是她亲手编的，说能“保平安”。
“西里，”她的声音轻得像叹息，“母后要做一件事，一件很重要的事。”
“什么事？”西里抬头，眼里全是泪水。
“母后要去陪你父王。”亚米拉帕拉笑了，“你可知道，你父王送的那株红莲，其实是我母亲的遗物？她当年说，黑莲开尽时，就能见到他……”
西里摇头：“母后，您别去。”
“傻孩子。”亚米拉帕拉从枕头下摸出个小瓷瓶，里面是黑色的药汁，“这是母后自己调的药，喝了它，母后就能去见你外公了。”她摸了摸西里的脸，“你父王会照顾你的，对不对？”
西里扑过去，抓住她的手腕：“母后，我不让您喝！我不要您死！”
“西里！”亚米拉帕拉厉声喝道，“过来！”
西里吓了一跳，却仍不肯松手。
“你父王来了。”阿桃突然说。
亚米拉帕拉抬头，看见泰拉玛三世站在门口，手里捧着青铜匣。
“拉玛。”她笑了，“你终于来了。”
泰拉玛三世走进来，将青铜匣放在她面前：“这是解药。”
亚米拉帕拉盯着匣子，手指微微发抖：“你知道我要什么？”
“我知道。”泰拉玛三世在她身边坐下，“你要见西里，要告诉他，你不是故意的；你要告诉我，你不是生来就想当恶人的。”他的声音轻得像叹息，“你要告诉我，你当年被送进宫当替身时，哭了吗？”
亚米拉帕拉的眼泪终于掉下来：“我哭了……我躲在轿子里哭，哭到嗓子都哑了。可他们说，‘你是亚米拉家的种，要忍’。后来我学会了笑，学会了算计，学会了用毒……可我再也不想哭了。”
她伸手摸了摸泰拉玛三世的脸：“拉玛，你记得吗？我们第一次见面时，你说我像红莲。我当时想，要是能做你身边的红莲，哪怕只能开一天，我也愿意。”
泰拉玛三世抓住她的手：“阿雅，我信你。”
“拉玛……”亚米拉帕拉望着他，眼里全是眷恋，“帮我喝下去，好不好？”
泰拉玛三世拿起青铜匣里的药碗，黑色的药汁在月光下泛着幽光。他望着亚米拉帕拉，轻声说：“我帮你。”
亚米拉帕拉笑了，眼泪滴在药碗里，荡起涟漪。
她接过药碗，一饮而尽。
（场景转换：黑莲池）
琳姑娘站在池边，望着池中盛开的黑莲。忽然，最中央的那朵黑莲“啪”地裂开，露出里面鲜红的莲心。
“黑莲谢了。”她轻声说。
泰拉玛三世抱着亚米拉帕拉走来，她的脸色渐渐红润，眼尾的泪痣也不再鲜红。
“拉玛，”她靠在他怀里，“我好像做了一个梦……梦见我母亲，她站在黑莲池边，对我说‘阿雅，你终于自由了’。”
泰拉玛三世吻了吻她的额头：“你不是阿雅，你是我的皇后。”
亚米拉帕拉笑了，伸手摸了摸他的脸：“拉玛，答应我，好好照顾西里和帕兰。他们……比我更需要你。”
泰拉玛三世点头：“我答应你。”
亚米拉帕拉的手垂了下去。
泰拉玛三世抱着她，望着满池的黑莲。忽然，那些黑莲开始枯萎，花瓣一片片落在水里，像极了眼泪。
琳姑娘走到他身边，轻声说：“她解脱了。”
泰拉玛三世点头：“是啊，解脱了。”
（场景转换：长春宫）
帕兰坐在廊下，手里拿着西里送的泥人。玛卡拉端着药碗过来，药汁是甜的，加了蜜枣。
“公主，喝药了。”
帕兰捧起药碗，一饮而尽。她望着玛卡拉，轻声说：“嬷嬷，母后是不是不要我了？”
玛卡拉的眼泪掉下来：“公主别胡说，皇后娘娘只是……”
“我只是想问，”帕兰打断她，“母后为什么要害我？”
玛卡拉沉默片刻，说：“娘娘她……她心里苦。”
帕兰歪着头：“嬷嬷，苦的东西，是不是不能吃？”
玛卡拉点头：“是。”
“那母后以后，会不会吃甜的？”帕兰问。
玛卡拉笑了：“会的，等公主长大，给母后做桂花糕，好不好？”
帕兰点头：“好！”
她举起泥人，对着阳光看。泥人的眼睛还是两个圆点，鼻子却涂得通红。
“嬷嬷，”她突然说，“西里哥哥的咳嗽，好了吗？”
玛卡拉摸了摸她的头：“好了，西里王子现在能跑能跳，比你还活泼呢。”
帕兰笑了，笑声像银铃。
远处传来脚步声，西里跑进来，手里举着个糖人：“帕兰！你看，我用玉佩跟小太监换的！”
帕兰扑过去，接过糖人：“西里哥哥，你又乱花钱！”
西里挠头：“没关系，只要你开心就好。”
玛卡拉看着他们兄妹，眼里泛起泪光。
（场景转换：御书房）
泰拉玛三世坐在案前，手里拿着亚米拉帕拉留下的信。信里写着：“拉玛，我知道你恨我，但我从未后悔遇见你。如果能重来一次，我愿做你身边的红莲，只为你一人开。”
他望着窗外的月亮，轻声说：“阿雅，我也不会后悔。”
殿外传来脚步声，猜萨拉王子进来，手里捧着份密报。
“陛下，南邦传来消息，亚米拉家族的老巢被端了。”
泰拉玛三世点头：“知道了。”
猜萨拉犹豫了一下，说：“陛下，琳姑娘……”
“她走了。”泰拉玛三世说，“她说，她的任务完成了。”
猜萨拉点头：“是。”
泰拉玛三世望着案头的黑莲，轻声说：“把黑莲拔了吧。”
猜萨拉应了声，转身出去。
泰拉玛三世摸了摸腰间的翡翠鱼佩，想起玛卡拉婉临终前说的话：“拉玛，记住，黑莲再美，也是毒花。”
他望着窗外的月光，终于笑了。
（第西章完）
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