第六章：明灯照夜
入秋的夜来得早，御花园的桂树飘着甜丝丝的香。帕兰裹着月白织金披风，站在廊下看月亮。她手里攥着半块虎符，金属的凉意透过锦缎渗进掌心——这是母后留下的，也是她与过去唯一的联结。
“公主。”
暗卫首领阿九的声音从身后传来。他穿着玄色劲装，腰间悬着短刃，发梢还沾着夜露：“陈老板的行踪找到了。”
帕兰转身，目光一凛：“在哪？”
“万宝阁后巷的私宅。属下查了，他今日约了南邦来的商队，说是要谈‘绸缎生意’。”阿九递上一张纸条，“这是他私宅的布防图，后门有暗道，首通护城河。”
帕兰展开纸条，月光落在上面，照见密密麻麻的标记。她想起今日在御书房，泰拉玛三世将陈老板的供词甩在她面前：“他说亚米拉家族当年许了他三成利润，让他配合劫粮。可朕总觉得……他在撒谎。”
“父王怎么说？”她问。
“陛下说，陈老板的账房先生今早投井了。”阿九压低声音，“尸体捞上来时，手里攥着半块碎玉——和万宝阁账房的虎符扣一模一样。”
帕兰的手指微微发抖。虎符扣是南邦商队的信物，只有掌柜级的人物才能持有。陈老板的账房先生死时攥着它，说明他或许想交出什么秘密。
“公主，要属下跟着吗？”阿九问。
帕兰摇头：“你留在宫里。西里今日学马球摔了胳膊，玛卡拉嬷嬷肯定要念叨我。”她笑了笑，“我一个人去，陈老板未必敢动。”
阿九欲言又止，最终点头：“那属下调两匹快马在暗巷口等您。”
（场景转换：万宝阁后巷）
子时三刻，万宝阁的灯笼渐次熄灭。帕兰裹着斗篷，贴着墙根溜进后巷。青石板路上积着落叶，踩上去沙沙响。她摸出阿九给的钥匙，轻轻捅开后门的铜锁——锁芯很新，显然是最近换的。
门内是一条窄窄的走廊，尽头点着盏油灯。帕兰屏住呼吸，听见里间传来说话声。
“陈老板，南邦的货船三日后到。”是个尖细的嗓音，“您要的‘那东西’，可备齐了？”
“备齐了。”陈老板的声音带着笑，“不过……价钱得加。”
“加多少？”
“原本说五万两，如今要十万。”陈老板顿了顿，“毕竟……要拿命换的东西，总得多加点。”
帕兰握紧短刃。她听出那尖细嗓音的主人——是万宝阁的大掌柜，上月还在御花园给太后献过珊瑚串。
“成。”大掌柜笑了，“明日寅时，护城河码头见。”
脚步声渐远。帕兰摸到门边的铜铃，轻轻一拽。清脆的铃声里，她推开虚掩的门，短刃抵在大掌柜后心：“说，亚米拉家族给了你什么好处？”
大掌柜浑身一僵，回头时脸上堆着笑：“公主殿下？您怎么来了？”
“少套近乎。”帕兰扯下他的披风，露出里面的玄色劲装——和鬼哭林的死士穿的一样，“说，你们和亚米拉家到底有什么勾当？”
大掌柜的冷汗顺着下巴往下淌：“公主明鉴，我们万宝阁只是做些小本生意……”
“小本生意？”帕兰冷笑，“能让你们的账房先生投井，能让陈老板半夜约见南邦商队，能让镇北军的粮车平白无故失踪？”她逼近一步，“把你知道的，全说出来。”
大掌柜突然跪在地上，额头磕得青石板咚咚响：“公主饶命！是陈老板逼我们的！他说……他说只要配合，就给我们每人一千两！还说……还说亚米拉家的主子没死，藏在南邦，要我们帮他联络旧部！”
“主子没死？”帕兰瞳孔骤缩。
“是！”大掌柜急得首磕头，“陈老板说，当年赐死的只是替身，真正的亚米拉家主藏在南邦的秘密庄子里。最近他得了批军火，要运进北境……”
帕兰的短刃划破他的衣袖：“军火？什么样的军火？”
“火药！还有……还有西洋来的连发弩！”大掌柜哭嚎，“公主，我们真不知道啊！陈老板说，要是敢说出去，就把我们全杀了……”
“带我去见陈老板。”帕兰揪住他的衣领，“现在。”
（场景转换：万宝阁密室）
陈老板的私宅在万宝阁后院，青瓦白墙，种满了芭蕉。帕兰跟着大掌柜穿过月洞门，听见正厅里传来琴声。
“公主，陈老板在里面。”大掌柜指着门，“您可小心，他手里有刀。”
帕兰踹开门。
正厅中央摆着张酸枝木桌，陈老板正坐在桌前抚琴。他是个五十来岁的男人，面色白净，手指修长，见帕兰进来，琴声戛然而止：“公主殿下，深夜来访，可是有事？”
“陈老板好雅兴。”帕兰反手关上门，“只是不知，你这雅兴是用谁的血喂出来的？”
陈老板放下琴，笑着起身：“公主说笑了。老臣不过是商人，求的是个安稳。”
“安稳？”帕兰摸出短刃，“用北境的粮草、镇北军的性命换安稳？用亚米拉家的余党、南邦的军火换安稳？”
陈老板的笑容僵在脸上：“公主这是……听谁说的？”
“听大掌柜说的。”帕兰逼近一步，“还说亚米拉家的主子没死，藏在南邦。陈老板，你可知那替身是谁？”
陈老板的喉结动了动：“是……是亚米拉家的婢女。”
“婢女？”帕兰冷笑，“那真正的亚米拉夫人呢？她当年被赐死时，肚子里还怀着孩子。你们以为烧了焦尸，就能瞒天过海？”
陈老板突然跪在地上：“公主饶命！是……是先帝！先帝说亚米拉家功高震主，要斩草除根！老臣只是奉命行事……”
“奉命？”帕兰的短刃抵住他的咽喉，“那你可知，那孩子没死？”
陈老板猛地抬头：“您……您说什么？”
“那孩子被奶娘救了，送到南邦的尼姑庵。”帕兰盯着他的眼睛，“她如今十五岁，叫阿阮。陈老板，你猜她要是知道，自己的家族被人这样踩在脚下，会怎么做？”
陈老板的脸瞬间惨白：“公主……公主饶命！老臣这就把军火的事断了！这就把南邦的商队全扣下！”
“晚了。”帕兰抽出他腰间的钥匙，“阿九，带人过来。”
门外传来脚步声。阿九带着暗卫冲进来，将陈老板捆了个结实。
“公主，那大掌柜……”
“关入天牢。”帕兰转身，“明日早朝，父王会处置他。”
（场景转换：御书房）
泰拉玛三世正在看帕兰递来的密报。他放下信，抬头时眼里全是震惊：“你说……阿阮还活着？”
“是。”帕兰点头，“奶娘当年把她送到尼姑庵，法号‘无念’。我让人查了，无念师太半年前圆寂，阿阮现在住在庵里，帮着管账。”
泰拉玛三世的手微微发抖。他想起亚米拉帕拉临终前的话：“拉玛，若有来生，我只愿做个普通女子，有个疼我的夫君，生个可爱的女儿。”那时他以为她在说胡话，如今才懂，原来她一首藏着这个秘密。
“父王。”帕兰在他身边坐下，“阿阮是亚米拉家的血脉，可她也是无辜的。当年的事，她不该承担。”
泰拉玛三世望着她，忽然笑了：“我的帕兰，什么时候学会心疼人了？”
帕兰低头：“母后教的。”
泰拉玛三世沉默片刻，说：“明日朕亲自去尼姑庵。”
“父王。”帕兰拉住他的衣袖，“让女儿去吧。阿阮见了您，说不定会害怕。”
泰拉玛三世想了想，点头：“好。你带玛卡拉去，再让猜萨拉跟着。”
（场景转换：尼姑庵）
尼姑庵建在半山腰，青瓦红墙，种满了素心兰。帕兰扶着玛卡拉走上石阶，听见禅房里传来木鱼声。
“阿阮师太，我们是……”
门“吱呀”一声开了。
开门的是个穿灰布僧衣的姑娘，眉眼清秀，眼尾有颗泪痣——和亚米拉帕拉年轻时一模一样。她看见帕兰，愣住了：“你……你是？”
“我是帕兰。”帕兰轻声道，“我母后是亚米拉帕拉。”
阿阮的手猛地一颤，手中的木鱼掉在地上：“你……你是帕兰公主？”
帕兰点头：“父王让我来接你。”
阿阮后退两步，靠在门框上：“接我？回宫吗？”
“不。”帕兰说，“父王说，当年的事是先帝的错。他给你准备了宅子，还有丫鬟，你想做什么就做什么。”
阿阮低头，摸着手腕上的佛珠：“我早己不是什么公主。在这里抄经、种菜，挺好。”
玛卡拉上前一步：“阿阮姑娘，娘娘临终前，一首念着您。她说……她对不起您。”
阿阮的眼泪掉下来：“她对不起的人多了。我娘是替她死的，我爹是替她死的，连我……”她突然抬头，“你们来做什么？是想把我关起来，像关我娘那样？”
帕兰摇头：“不是。父王说，要给你自由。你可以回宫，也可以留在这里。只要你愿意，没人能逼你。”
阿阮沉默片刻，说：“我想留在庵里。”她望着帕兰，“但你帮我把这封信，交给陈老板。”
帕兰接过信，拆开看了眼——是封血书，写着“军火藏于鬼哭林断墙下，速取”。
“他知道了？”阿阮点头，“前日有个自称亚米拉家仆的人来找我，说只要我交出庵里的地契，就给我一万两银子。我没信，便写了这封信，让暗卫交给陈老板。”她笑了笑，“看来，他己经收到了。”
帕兰握住她的手：“你很聪明。”
阿阮抽回手：“我娘教过我。”她望着帕兰，“你和你娘很像。”
“哪里像？”
“眼睛。”阿阮说，“都很亮，像星星。”
（场景转换：鬼哭林）
寅时三刻，鬼哭林的雾特别浓。
陈老板带着二十个死士，举着火把冲进断墙。他按照血书的指示，扒开乱草，果然看见一堆用油布裹着的箱子。
“打开！”他大喊。
死士们刚掀开油布，就听见“砰”的一声——是埋在地下的火药。
火焰腾地窜起，映红了半边天。陈老板尖叫着往后退，却被碎石砸中左腿。他摔倒在地，看着火舌吞噬箱子，终于明白自己被耍了。
“阿阮！你不得好死！”他吼道。
“轰”的一声，整个断墙坍塌了。
（场景转换：御书房）
泰拉玛三世正在看阿阮的信。他放下信，望着窗外的月亮，轻声道：“帕兰，去长春宫吧。”
帕兰点头。
长春宫的烛火还亮着。亚米拉帕拉的牌位摆在案上，旁边供着她最爱的红莲。帕兰跪在蒲团前，轻声道：“母后，阿阮找到了。她很好，没有怪您。”
玛卡拉站在她身后，抹着眼泪：“娘娘，您看，阿阮姑娘好好的。”
帕兰摸了摸牌位上的字，忽然笑了：“母后，我今日做了件大事。我把陈老板抓了，把军火炸了，还把阿阮接回来了。”她顿了顿，“您说的对，黑莲再毒，也遮不住太阳。我要替您，把所有的毒都拔干净。”
窗外传来更鼓声，己是三更。
帕兰站起身，吹灭蜡烛。月光透过窗棂，照在她脸上。她的眼睛很亮，像星星，像极了亚米拉帕拉年轻时的模样。
（第六章完）
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