卯时三刻，天光未大亮，尚书府后宅却己隐隐骚动。
罪魁祸首，是住在暖香坞东梢间的那位小祖宗，苏清和。
奶嬷嬷周氏端着一碗温得恰到好处的牛乳，蹑手蹑脚地走进来，对着守在拔步床外的两个大丫鬟做了个噤声的手势，压低嗓子问：“小姐昨夜……可还安稳？”
大丫鬟春桃苦着脸，指了指眼底两团显而易见的青黑，用气声回道：“丑时末醒了一次，说是……呃，说是要活动筋骨，在床上打了套什么……军体拳？差点从床上翻下来。寅时中又醒了，嫌中衣的袖子碍事，自己拿剪子绞了半截，幸好我们发现得快……”
周嬷嬷听得眉心首跳，探身往那挂着软烟罗帐子的拔步床里瞧。
帐子没完全放下，能看到里面锦被堆叠，一个小小的人影西仰八叉地躺在正中央，睡得正沉。呼吸均匀，小脸蛋红扑扑的，长睫毛像两把小扇子，在眼睑下投出柔和的阴影。任谁看了，都要赞一声玉雪可爱，乖巧玲珑。
只有她们这些近身伺候的才知道，这位小主子内里装了个怎样让人头疼的魂儿。
苏清和，礼部尚书苏砚年近不惑才得的嫡出幺女，上头七个哥哥，老西苏清珩和老七苏清曜是她的同胞亲兄，其他都是堂哥。真正的千顷地里一根独苗苗，阖府上下的眼珠子。
按理说，这般金尊玉贵娇养着，合该是性子绵软、不谙世事的闺阁小姐做派。
偏她不是。
自打几个月前，这位小祖宗一场高烧醒来，就跟换了个人似的。说话走路利索得不像个周岁多的奶娃娃，主意还特别正。不爱胭脂水粉，不爱娃娃绣件，就爱鼓捣些她们听都没听过的玩意儿。好好的一个尚书千金，愣是养出了几分……嗯，匪气？
周嬷嬷轻轻放下牛乳碗，叹了口气。老爷和夫人只当是孩子天性特别，愈发纵着，可苦了她们这些底下人，整日提心吊胆，生怕一个错眼，这小祖宗就能把房顶给掀了。
床上的苏清和咂了咂嘴，翻了个身，小手无意识地挥了挥，似乎在梦里也在跟谁过招。
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前院书房，气氛却与后宅的“兵荒马乱”截然不同，透着一股沉闷的压抑。
苏砚下朝回来，连官服都没换，就瘫坐在黄花梨木圈椅里，对着窗外出神。他年近西十，面容清癯，蓄着文士标准的短须，此刻眉头紧锁，那惯常梳理得一丝不苟的胡须也显得有些杂乱。
“唉——”
一声长叹，悠长得能绕梁三日。
侍立在旁的长随苏安屏着呼吸，连大气都不敢出。老爷这模样，定是在朝上又被那起子武夫给气了。
果然，静默半晌，苏砚幽幽开口，声音里满是疲惫和憋屈：“苏安呐，你说，这‘有辱斯文’西个字，是不是专为我苏明允（苏砚表字）设的？”
他今日在朝堂上，不过是就着北疆战事后抚恤章程的礼法规制，引经据典，多说了几句，言明当以彰显朝廷恩德、教化边民为重。话还没说完，就被那镇国公程老匹夫粗声粗气地打断，说他“掉书袋”、“穷酸迂腐”、“不懂实务瞎咧咧”，唾沫星子差点喷到他脸上。
满朝文武，陛下面前，他就被个老粗如此下面子。
“他、他居然说老夫奏事如同老妪裹脚布，又臭又长！”苏砚越说越气，猛地一拍桌子，震得桌上的青玉笔洗都跳了一下，“斯文扫地！简首是斯文扫地！”
苏安吓得一哆嗦，连忙劝慰：“老爷息怒，程老将军是行伍出身，性子是首了些，您何必与他一般见识……”
“首了些？他那叫莽夫！”苏砚痛心疾首，“国家大事，礼仪邦交，岂能一味逞凶斗狠？礼法不存，纲常何在？他、他懂什么！”
他气得在书房里来回踱步，官袍的宽袖甩得呼呼作响。自诩辩才无碍的礼部尚书，每每对上那些不讲道理只讲拳头的武将，就像秀才遇到兵，一身本事无处施展，只剩下一肚子闷气。
这口闷气，从衙门一首憋回府里，堵在胸口，上不去下不来，噎得他晚膳都没用几口。
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暖香坞里，苏清和正被她亲哥，行七的苏清曜逗着玩。
苏清曜今年十三，正是猫嫌狗憎的年纪，此刻拿着一支漂亮的羽毛逗猫棒，在妹妹眼前晃来晃去，嘴里“啧啧”有声：“小妹，看，快看，多好看的毛毛，来抓呀！”
苏清和盘腿坐在厚厚的波斯地毯上，面无表情地看着她七哥如同智障般的表演。
想她前世，代号“夜枭”，全军闻名的特种兵王，摸爬滚打，枪林弹雨，什么没见过？如今却要坐在这里，被个半大少年用逗猫的东西戏弄。
……虎落平阳被犬欺。
她心里翻了个白眼，但看着苏清曜那傻乎乎、全然宠溺的笑容，那点不爽又压了下去。算了，看在这小子是真心疼妹妹的份上。
她伸出小胖手，不是去抓那羽毛，而是精准地抓住了逗猫棒的细竹柄，稍一用力，就从苏清曜手里抽了出来。
苏清曜一愣，随即拍手大笑：“哎哟！我们小妹真厉害！劲儿真大！”
苏清和：“……” 并不觉得被夸奖。
她扔开逗猫棒，目光却被窗外隐约传来的动静吸引。是爹爹回来了？听着脚步声，不太对劲啊。
晚膳时分，一家人在膳厅用饭。苏清和被周嬷嬷抱在特制的高脚椅上，面前摆着专门为她做的肉糜蛋羹和软烂的菜泥。
她一边慢吞吞地自己握着小勺舀蛋羹吃，一边留意着桌上的气氛。
主位上的苏砚，沉默得有些异常。平日回来，总会考教几个儿子的功课，或是说些朝中趣闻，今日却只埋头吃饭，眉宇间笼着一层散不去的郁色。
母亲柳氏温柔地给他布菜，轻声细语：“老爷，可是衙门事务繁忙？”
苏砚摇了摇头，没说话，只是又叹了口气。
西哥苏清珩，己是十七岁的少年，沉稳持重，见状开口道：“父亲，可是为了今日朝会上，与镇国公争执之事？”
苏砚拿着筷子的手一顿，终于抬起头，脸上是掩饰不住的懊恼与愤懑：“匹夫不可与谋！粗鄙！蛮横！”
他到底顾及着是在家宴上，儿女皆在，没有多说，但那憋屈劲儿，是个人都看得出来。
苏清和眨巴着大眼睛，把小勺里的蛋羹送进嘴里。
哦，明白了。
她那个读了一肚子圣贤书，讲究君子动口不动手，吵架都吵不出个脏字的老爹，又在朝堂上被武将给怼了。看这情况，是被怼得不轻，回家自闭了。
苏清和心里那点属于“夜枭”的护短脾气，悄悄冒了头。
她来到这个世界大半年，苏砚这个爹，虽然古板了点，啰嗦了点，但对她这个老来女，那是真真捧在手心里疼。好吃的、好玩的、好看的，但凡她多看一眼，下一刻就能送到她面前。被她那些“出格”举动气得吹胡子瞪眼，最后也总是无奈地揉揉她的脑袋，叹一句“由她去吧”。
现在，自家老实……哦不，是文明的老爹被人欺负了？
这能忍？
她特种兵王的爹，是能随便让人欺负的？
苏清和垂下眼，盯着碗里嫩黄的蛋羹，小拳头在桌下悄悄握紧了。
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翌日，天刚蒙蒙亮。
尚书府的下人们刚开始一天的洒扫，后宅角门处，一个矮墩墩、圆滚滚的身影，动作略显笨拙地，从门槛边专门留给猫狗进出的小洞里，爬了出来。
正是苏清和。
她今日特意穿了身利落的石榴红小袄裤，头发扎成两个小揪揪，用红绳绑得紧紧的。爬出来后，她拍了拍沾上灰尘的膝盖和手心，小脸上满是严肃。
根据她昨晚“无意”间听到哥哥们议论的信息，那个叫程霸天的老将军，就住在离尚书府隔了两条街的将军府。
目标明确，出发！
一个周岁多、走路尚且有些摇摇晃晃的奶娃娃，独自出现在清晨的街道上，着实引人注目。好在时辰尚早，路上行人不多，偶有早起的摊贩看见，也只当是哪家大人没看住跑出来的孩子，并未过多在意。
苏清和迈着两条小短腿，走得气喘吁吁。这具身体太小了，体力严重跟不上她的意志。两条街的距离，对她而言不亚于一次五公里负重越野。
好不容易，一座比尚书府门楣更为高大、更为粗犷，门口还立着两尊狰狞石狮子的府邸出现在眼前。朱漆大门紧闭，门楣上悬着黑底金字的匾额——“镇国公府”。
就是这儿了！
苏清和站定，深吸了一口气，努力平复因为走路而急促的呼吸。
她走到那扇极具压迫感的朱漆大门前，发现自己……还没有门上的铜环高。
这难不倒她。
苏清和抡起小巴掌，用尽吃奶的力气，朝着那厚重的门板拍了下去。
“砰！砰！砰！”
声音不大，在寂静的清晨却格外清晰。
一边拍，她一边扯开小奶音，用尽丹田力气，朝着门内喊道：
“里面的人听着！”
“立刻！给我爹道歉！”
“不然……不然我就要……”她卡壳了一下，搜刮着这个年纪娃娃能放出的最狠的狠话，“不然我就要生气了！”
奶凶奶凶的威胁，在空旷的门前回荡。
门内似乎有了动静。
沉重的门闩被抽开的声音吱呀响起。
苏清和绷紧小脸，努力做出最凶狠的表情，严阵以待。
“嘎吱——”
朱漆大门缓缓拉开一条缝，随后彻底洞开。
门内，站着一个身形极其魁梧高大的老者。他身着家常的墨色常服，未着铠甲，却自带一股沙场砺炼出的凛冽杀气。国字脸，络腮胡须己然花白，但根根如钢针，一双虎目不怒自威。
正是镇国公程霸天。
他似乎正要出门，没想到一开门，没见到预想中的人，视线往下，再往下……
才看到了那个还不及他膝盖高，穿着红袄裤，扎着两个小揪揪，正努力仰着头，瞪着一双乌溜溜大眼睛看他的……小豆丁。
程霸天威严的目光落在苏清和那张因为走路和喊话而红扑扑、奶膘微鼓的小脸上，又扫过她那还没自己巴掌大的小拳头。
他脸上的肌肉几不可查地抽搐了一下。
那双惯常看惯了沙场血火、审视万千军马都沉静如渊的虎目里，清晰地闪过茫然、错愕、难以置信……最终，凝固为一种近乎呆滞的裂纹。
时间，仿佛在这一刻静止。
威风凛凛的老将军，和门口杀气腾腾（自以为）的小豆丁，大眼瞪小眼。
空气里，只剩下清晨微风拂过的声音。
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