就在这时，赵老丑从外面回来了，看到屋里的人，脸色瞬间变得惨白。他扑通一声跪在地上，对着王戍翁磕头：“王大爷，我错了！我再也不敢了！我只是太饿了，想拿点麦种回去煮点粥喝，求您饶了我吧！”
孙老三走上前，一脚踹在赵老丑的身上，骂道：“你个狗娘养的！这是大家的救命粮，你也敢偷？要是回鹘人来了，我们没粮吃，都得饿死！”
赵老丑趴在地上，不停地磕头，嘴里说着求饶的话。李太平站在一旁，心里松了一口气——总算证明了自己的清白。但他没有丝毫得意，看着赵老丑的样子，他心里反而有些复杂。他知道，赵老丑也是个可怜人，在这个乱世里，为了活下去，才会做出这种事。
王戍翁叹了口气，说道：“把他绑起来，关在柴房里，等明天再做处置。麦种放回地窖，以后地窖的锁换一把新的，由两个人轮流保管钥匙。”
几个青壮上前，把赵老丑绑了起来，拖了出去。王戍翁看着李太平，脸上露出了一丝歉意：“太平，刚才是我错怪你了，谢谢你发现了这件事，不然我们的麦种就被他偷光了。”
李太平笑了笑，说道：“没什么，我只是碰巧看到了。”他没有说自己是怎么跟着赵老丑，也没有说自己是怎么判断赵老丑偷粮的——他不想暴露自己的现代知识，只能用“碰巧”来解释。
孙老三也有些不好意思，挠了挠头，对李太平说：“刚才是我说话不好听，你别往心里去。”
李太平摇了摇头，没说什么。他知道，大家对他的信任只是暂时的，要想真正被驿城的人接纳，还需要很长时间。
回到东边的城墙角落，李太平的心情好了一些。他坐在墙根下，摸了摸怀里的螺纹钢，心里踏实了不少。风还是很大，但他觉得没那么冷了。
就在这时，他听到远处传来一阵马蹄声——“嗒嗒嗒”，很轻，但在寂静的夜里，却格外清晰。他心里一紧，连忙趴在墙顶上，朝着声音传来的方向看去。
只见远处的沙丘后面，出现了几个黑影，骑着马，正朝着苦水驿的方向过来。看他们的穿着和骑马的姿势，应该是回鹘人的斥候。
李太平连忙拿起身边的梆子，用力敲了起来：“梆！梆！梆！”
急促的梆子声在驿城里回荡，瞬间打破了夜晚的寂静。王戍翁和几个青壮从城门处跑了过来，问道：“怎么了？是不是回鹘人来了？”
“是斥候！在那边的沙丘后面，有五六个人！”李太平指着远处的黑影说道。
王戍翁眯着眼睛看了看，点了点头：“是回鹘人的斥候，估计是来侦查我们驿城的情况的。大家做好准备，别让他们靠近！”
几个青壮举起手里的武器，紧张地盯着远处的黑影。李太平也握紧了怀里的螺纹钢，心里很害怕——这是他第一次面对真正的敌人，而且对方是骑着马的回鹘斥候，比上次遇到的三个骑手更难对付。
回鹘的斥候越来越近，他们骑着马，在离驿城还有一箭之地的地方停了下来，用突厥语交流了几句，然后朝着驿城的方向张望。其中一个斥候拿起弓箭，对准了墙顶上的李太平，拉满了弓弦。
李太平心里一慌，下意识地举起螺纹钢，挡在自己面前。
“嗖！”
箭射了过来，正好撞在螺纹钢上，发出“当”的一声，掉在了地上。
李太平愣了一下，没想到这根螺纹钢居然还能挡箭。他看着手里的螺纹钢，心里一阵庆幸——还好他一首带着这根钢。
其他几个青壮也被吓了一跳，连忙趴在墙顶上，不敢露头。王戍翁大喊道：“大家别慌！他们只是斥候，不敢靠近！我们用石头砸他们，把他们赶跑！”
大家纷纷捡起地上的石头，朝着回鹘斥候扔了过去。石头落在地上，发出“砰砰”的声音，虽然没砸到斥候，但也起到了威慑作用。
回鹘斥候见驿城有防备，又看李太平手里的“铁棍子”能挡箭，犹豫了一下，然后调转马头，朝着沙丘后面跑去，很快就消失在了夜色中。
看着回鹘斥候远去的背影，大家都松了一口气。王乙走到李太平身边，拍了拍他的肩膀，说道：“太平，你这根铁棍子真管用，居然能挡箭！”
李太平笑了笑，说道：“碰巧而己，这根钢比较硬。”他还是没敢说自己会武艺，只是把功劳推给了螺纹钢。
王戍翁也走了过来，看着螺纹钢，点了点头：“这根钢确实是个好东西，以后守夜的时候，你就拿着它，能多一份保障。”
李太平点了点头，心里却有些不安——他知道，这根螺纹钢己经引起了大家的注意，要是以后再用它来挡箭或者打斗，说不定会被人怀疑。但他又不能把它扔了，这根钢是他在这个乱世里唯一的依靠。
天慢慢亮了，第一缕阳光洒在戈壁滩上，给土黄色的沙砾镀上了一层金色。守夜的人换了班，李太平拖着疲惫的身体，回到了自己的土坯房。
他躺在床上，却毫无睡意。他想起了昨晚的经历：被孙老三刁难，发现赵老丑偷粮，面对回鹘斥候的箭……这一切都让他感到疲惫和恐慌。他知道，自己在这个乱世里，还只是一个弱小的外来人，要想活下去，要想被大家信任，还有很长的路要走。
他摸了摸怀里的螺纹钢，冰凉的触感让他稍微冷静了一些。他想起了在现代的日子，想起了工地的脚手架，想起了工友们的笑声，想起了老家的二婶……眼泪不知不觉地流了下来。
“娘的，怎么就穿越到这个鬼地方来了……”李太平喃喃自语，用袖子擦了擦眼泪。
但他很快又擦干了眼泪，眼神变得坚定起来。他知道，哭是没用的，在这个乱世里，只有自己强大起来，才能活下去。他要慢慢适应这里的生活，慢慢暴露自己的能力，用这根螺纹钢，用自己的现代知识，在这个晚唐的西域，为自己闯出一条生路。
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