中秋家宴定在侯府的揽月轩，亭台楼阁张灯结彩，廊下挂满了各色宫灯，连池塘里都漂浮着莲花灯，一派热闹喜庆的景象。沈清辞换上了内务府按县主规制送来的石青色宫装，头上只簪了支简单的白玉簪，与满身珠光宝气的宾客相比，显得格外素净，却自有一股清冷的气度。
她到的时候，宾客己到了大半，都是京中有些头脸的官员及家眷。看到沈清辞进来，众人都纷纷侧目，目光里有好奇，有探究，也有掩饰不住的敬畏——毕竟是皇上亲封的县主，就算是在侯府，也没人敢怠慢。
沈承宇正陪着几位同僚说话，见她来了，连忙热情地迎上来：“清辞来了，快过来见过李大人、赵大人。”
李尚书和赵侍郎都笑着拱手：“沈县主不必多礼，早就听闻县主绣艺精湛，今日得见，果然气度不凡。”
沈清辞浅浅一笑：“大人谬赞了。”
正说着，就见王氏带着沈清柔走了过来。王氏虽被禁足，却因中秋家宴特被特许出来待客，只是脸色依旧不太好看。沈清柔穿着身水红色的衣裙，头上插满了珠花，却掩不住眉宇间的憔悴和怨怼，看到沈清辞时，眼神更是像淬了毒的针。
“清辞，过来给李夫人、赵夫人问安。”王氏强装笑脸。
沈清辞依着规矩行了礼，李夫人和赵夫人都笑着扶起她，语气亲昵：“县主不必多礼，我们还要多谢你为府里绣的‘百子图’和‘兰草图’呢，真是越看越喜欢。”
“能得夫人们喜欢，是清辞的荣幸。”
就在这时，门外传来一阵喧哗，原来是靖安公主到了。众人连忙迎上去，沈清辞也跟着屈膝行礼，却被靖安公主一把拉住：“清辞妹妹，不必多礼。我今日可是特意来看你的‘百鸟朝凤图’的，快带我去瞧瞧。”
沈清辞笑着应下，引着靖安公主往揽月轩的正厅走去。那幅“百鸟朝凤图”就挂在正厅的墙上，用紫檀木做的画框，衬得整幅绣品愈发流光溢彩。
“天哪！这也太好看了吧！”靖安公主一进门就惊呼出声，“这凤凰的羽毛竟能变色？还有这百鸟，瞧着就跟活的一样！”
周围的宾客也都围了上来，啧啧称奇。
“这绣艺真是绝了！怕是宫里的绣娘也绣不出这样的水准吧？”
“不愧是皇上亲封的县主，果然有真本事！”
“你看这凤凰的眼睛，竟像是会动似的，太神了！”
听着众人的夸赞，沈承宇的脸上满是得意，王氏和沈清柔的脸色却难看到了极点。尤其是沈清柔，看着那幅绣品，指甲都快嵌进肉里了——她怎么也想不明白，自己处处针对，却还是让沈清辞出了这么大的风头。
靖安公主拉着沈清辞的手，越看越喜欢：“清辞妹妹，这幅绣品真是太完美了！等明日进宫，我一定要告诉母后和皇后，让她们也来开开眼界。”
“公主殿下过誉了。”
正说着，忽闻门外传来一阵骚动，一个尖细的声音喊道：“瑞王殿下到——”
众人都愣住了，谁也没想到瑞王萧景琰竟会来侯府的中秋家宴。沈承宇更是受宠若惊，连忙带着众人迎了上去。
瑞王一身月白色锦袍，腰束玉带，气质清冷，目光扫过众人，最后落在了正厅墙上的“百鸟朝凤图”上。他缓步走过去，站在绣品前，久久没有说话。
众人都屏住了呼吸，连靖安公主也安静了下来。
过了好一会儿，瑞王才缓缓开口，声音清冷如玉石相击：“这幅绣品，是你绣的？”
沈清辞上前一步：“是臣女。”
瑞王转过头，目光落在她身上，眼神深邃：“你用了七十二色孔雀羽线，还在凤眼中掺了鸽血红宝石碎屑，让凤凰在不同光线下呈现出不同的神采，心思倒是巧。”
他竟能看出绣品的门道？沈清辞有些惊讶，连忙道：“殿下谬赞。”
瑞王却没再看她，只是重新看向那幅绣品，语气平淡：“凤凰虽美，却也需利爪护佑。沈县主有如此绣艺，更该懂得这个道理。”
说完，他便转身离开了，留下满厅的人面面相觑。
靖安公主笑着打圆场：“我这位皇叔就是这样，说话总是让人摸不着头脑。清辞妹妹，你别往心里去。”
沈清辞摇摇头，若有所思地看着瑞王离去的方向——他这话，是什么意思？
家宴正式开始后，气氛愈发热烈。沈清辞作为侯府的“新贵”，自然成了众人追捧的对象，不少夫人都上前与她攀谈，想让她为自家绣些东西。沈清辞一一婉拒，只说日后有空再议。
席间，沈清柔几次想找机会刁难，却都被沈清辞不软不硬地挡了回去。有一次，她故意将酒洒在沈清辞的衣服上，沈清辞只是淡淡一笑，拿出随身携带的绣针，三两下就在污渍处绣了朵小巧的兰花，不仅掩盖了污渍，反而让衣服更添了几分雅致，引得众人纷纷赞叹。
沈清柔气得脸色发白，却只能眼睁睁看着沈清辞出尽风头，自己却像个跳梁小丑。
宴席过半，靖安公主忽然提议：“今日月色正好，不如我们来行酒令吧？输了的人，就罚他表演个节目。”
众人都纷纷赞同。
行酒令时，沈清柔故意刁难，想让沈清辞出丑。没想到沈清辞不仅诗词歌赋样样精通，连那些生僻的典故都信手拈来，几番下来，反倒是沈清柔自己输了好几次，被罚着唱了好几支歌，嗓音干涩，引得众人暗暗发笑。
最后一轮，沈清柔孤注一掷，说了个极其生僻的典故，满以为沈清辞答不上来。没想到沈清辞不仅答上来了，还即兴作了一首诗，意境优美，对仗工整，连在场的几位老夫子都连连点头称赞。
“好！好一个‘凤凰涅槃，浴火重生’！”靖安公主拍手叫好，“清辞妹妹真是才貌双全！”
沈清辞浅浅一笑，目光扫过脸色惨白的沈清柔和王氏，心中一片平静。
她知道，从今日起，再也没有人能轻视她、欺负她了。她用自己的绣艺和智慧，为自己赢得了尊重和地位，也为自己撑起了一片天。
宴席结束时，己是深夜。沈清辞站在揽月轩的廊下，看着天上的圆月，月光洒在她身上，仿佛为她镀上了一层银霜。春桃捧着那幅“百鸟朝凤图”跟在她身后，笑得合不拢嘴：“姑娘，您今天真是太厉害了！把二姑娘和夫人都比下去了！”
沈清辞微微一笑，抬头望着明月：“这只是开始。”
她知道，未来的路还很长，还会有更多的挑战和困难。但她不怕，因为她手中有针，心中有光，足以应对一切风雨。
远处，瑞王府的方向灯火通明。瑞王萧景琰站在窗前，看着永宁侯府的方向，手中把玩着一枚玉佩，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
这个沈清辞，倒是个有趣的人。
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