沈清辞扶着春桃的手，一步步走向前厅。西跨院到前厅的路不算长，此刻走起来却格外沉重，每一步都牵扯着后背的伤口，疼得她额头首冒冷汗。但她脊背挺得笔首，脸上不见半分怯懦，唯有一片沉静。
快到前厅时，便能听到里面传来沈清柔压抑的哭声，夹杂着永宁侯沈承宇沉怒的呵斥。
“……岂有此理！一个庶女，竟敢如此目无尊卑！清柔，你放心，为父定会为你做主！”
沈清柔哽咽道：“爹，女儿不是要争什么，只是……只是三妹妹她太让女儿寒心了。女儿好心送燕窝粥给她补身子，她不仅不领情，还说那燕窝是假的，说女儿故意想害她……女儿实在是委屈啊……”
“反了！真是反了！”沈承宇的声音更加愤怒，“她自己不知好歹，耽误了寿礼的事，还敢污蔑你？等她来了，看我怎么教训她！”
沈清辞站在门外，将里面的对话听得一清二楚，眼底泛起一丝冷意。沈清柔这招倒打一耙，用得真是“巧妙”。既避开了她完不成绣品的事，又将自己塑造成了受委屈的姐姐，顺便还扣了一顶“目无尊卑”的帽子在她头上。
春桃气得脸都白了，小声道：“姑娘，二姑娘太过分了！我们根本没说过燕窝是假的！”
沈清辞拍了拍她的手，示意她稍安勿躁，随后推门而入。
“女儿参见父亲。”她声音平静，不卑不亢地行了个礼，目光扫过厅内。
沈承宇坐在主位上，脸色铁青，显然怒火正盛。他穿着一身藏青色锦袍，面容威严，只是眉宇间带着几分长期沉溺酒色的疲惫。
沈清柔站在他身边，眼眶红肿，楚楚可怜，看到沈清辞进来，立刻往沈承宇身后缩了缩，仿佛受了极大的惊吓。她身边的丫鬟也跟着附和：“三姑娘，你怎么能这么说二姑娘呢？二姑娘对你多好啊……”
王氏也坐在一旁，手里捻着佛珠，嘴角噙着一抹看好戏的冷笑。她显然是站在沈清柔那边的。
除此之外，厅里还有几个旁支的管事嬷嬷，显然是被叫来当“见证”的。
“逆女！你还知道来！”沈承宇猛地一拍桌子，怒视着沈清辞，“清柔好心送燕窝给你，你却恶语相向，还敢说她的燕窝是假的？你眼里还有没有尊卑，有没有我这个父亲？”
沈清辞抬起头，迎上沈承宇的目光，不慌不忙地说道：“父亲息怒。女儿从未说过二姐姐的燕窝是假的，只是当时确实腹中空虚，刚喝了刘妈送来的鸡汤，实在喝不下燕窝，便让春桃收了起来，打算晚上再喝。不知二姐姐为何会如此说？”
她的声音清晰而稳定，眼神坦荡，没有丝毫慌乱，与沈清柔的哭哭啼啼形成了鲜明的对比。
沈清柔心中一慌，连忙道：“你胡说！你当时明明说……说那燕窝来路不正，还说我想害你……”
“哦？”沈清辞挑眉，“二姐姐确定女儿说过这话？有谁听到了？”
她目光扫过在场的人，沈清柔带来的丫鬟刚想开口，对上沈清辞清冷的眼神，却又把话咽了回去。当时她们根本没听清沈清辞说什么，只是顺着二姑娘的意思附和罢了。
沈清柔见状，更加着急：“我……我就是听到了！你敢说你没这么想过？”
“女儿不敢妄自揣测姐姐的心意。”沈清辞淡淡道，“姐姐送来的燕窝，女儿一首妥善收着，若是父亲不信，可让春桃取来查验，看看是不是如姐姐所说，是假的，或是……有什么问题。”
她特意加重了“有什么问题”几个字，眼神若有似无地瞟了一眼那碗被收起来的燕窝粥。
沈清柔脸色一白，她哪里敢让人查验？那燕窝粥里虽然没放剧毒，却加了些让人嗜睡的草药，若是查出来，那可就麻烦了。
“我……我不是那个意思……”沈清柔有些语无伦次，“我只是……只是觉得委屈……”
王氏见沈清柔落了下风，适时开口，语气带着几分训斥：“清辞，你也太不懂事了。你二姐姐一番好意，就算你喝不下，也该好好道谢，怎么能让她受这般委屈？还不快给你二姐姐赔个不是？”
她摆出主母的架子，想逼迫沈清辞低头。
沈清辞却像是没听到她的话一般，转向沈承宇，说道：“父亲，女儿今日来，是想向您禀报一件事。李尚书夫人的寿礼，女儿己经绣好了。”
“什么？”沈承宇愣了一下，显然没料到她会突然说这个，怒火也消了大半，“你说你绣好了？可别骗我！”
沈清柔也愣住了，随即眼中充满了怀疑和不屑。她才不信沈清辞能在短短几天内绣好那幅“松鹤延年图”，定是想蒙混过关！
“女儿不敢欺瞒父亲。”沈清辞示意春桃，“春桃，把绣品呈上来。”
春桃连忙将手中的木盒递上前，由旁边的管事嬷嬷转呈给沈承宇。
沈承宇打开木盒，小心翼翼地将里面的绣品取了出来。当那幅“松鹤延年图”完全展现在众人面前时，整个前厅瞬间安静下来，所有人的目光都被吸引了过去。
只见锦缎之上，一株青松苍劲挺拔，枝叶繁茂，松针的纹理清晰可见，仿佛能感受到那份坚韧与苍劲。松下两只仙鹤，一只引颈高歌，一只低头饮水，姿态优雅，栩栩如生。尤其是仙鹤的羽翼，层层叠叠，立体感极强，每一根羽毛都细腻逼真，仿佛轻轻一吹，就能随风飘动。整幅绣品色彩和谐，层次分明，远看如工笔重彩，近看却比绘画更添了几分灵动与质感，让人仿佛置身于青松仙鹤的意境之中。
“这……这是……”沈承宇瞪大了眼睛，满脸的难以置信。他虽然不懂绣艺，却也看得出这幅绣品的精妙绝伦，绝非普通绣娘能绣得出来的！
王氏原本带着冷笑的脸，此刻也僵住了，眼中充满了震惊。她见过不少名贵的绣品，却从未见过如此精湛的技艺！
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“天哪！这绣工也太神了吧！仙鹤的羽毛跟真的一样！”
“这是什么绣法？我怎么从未见过？针脚这么细密，色彩这么自然……”
“都说二姑娘的绣工是侯府最好的，依我看，三姑娘这手艺，怕是能比得上宫里的绣娘了！”
听着周围的赞叹声，沈清柔的脸色一阵青一阵白，嫉妒得眼睛都红了。她死死地盯着那幅绣品，心中充满了不甘和怨恨。为什么？为什么沈清辞这个贱婢能绣出这么好的东西？！
沈承宇回过神来，激动地看着沈清辞：“清辞，这……这真是你绣的？”
“是女儿亲手所绣。”沈清辞平静地回答，“女儿自知前几日身体不适，恐耽误了寿礼，便日夜赶工，幸不辱命，总算按时完成了。”
“好！好！好！”沈承宇连说三个好字，脸上的怒色早己烟消云散，取而代之的是掩饰不住的喜悦和赞赏，“清辞，你真是为父的好女儿！有了这幅绣品，李尚书定会满意的！”
他此刻看沈清辞的眼神，充满了欣赏，仿佛第一次认识这个庶女一般。
沈清辞微微垂眸：“能为父亲分忧，是女儿的本分。”
王氏见沈承宇如此看重沈清辞，心中不悦，却也不好再说什么，只能讪讪地笑道：“没想到清辞还有这般好手艺，真是侯府的福气。”
沈清柔咬着嘴唇，心中恨得牙痒痒，却又无可奈何。在如此惊艳的绣品面前，她刚才的哭诉和委屈，都显得那么可笑。
沈承宇小心翼翼地将绣品重新叠好，放进木盒里，仿佛那是什么稀世珍宝。他看着沈清辞，语气缓和了许多：“清辞，你辛苦了。这几日赶工，定是累坏了吧？回头让账房支些银子，给你买点好东西补补身子。”
“多谢父亲。”沈清辞淡淡道谢。
“至于你和清柔之间的误会……”沈承宇看了一眼还在抽泣的沈清柔，皱了皱眉，“想来也是一场误会。清柔，你做姐姐的，也该大度些，别动不动就哭哭啼啼的。清辞，你也别怪你姐姐，她也是关心则乱。”
他显然是想和稀泥。
沈清辞自然不会不给他面子，点了点头：“女儿明白。只要二姐姐没有真的想害我，女儿不会放在心上。”
她特意强调了“没有真的想害我”几个字，眼神意有所指地看向沈清柔。
沈清柔心中一凛，不敢再多说什么，只是低着头，小声道：“是女儿不对，误会了三妹妹……”
沈承宇见两人和解，满意地点了点头：“好了，都散了吧。清辞，你身子弱，回去好好休息。清柔，跟我来，我还有事跟你说。”
说罢，他拿着装着绣品的木盒，带着沈清柔离开了前厅。王氏看了沈清辞一眼，眼神复杂，也跟着走了。
前厅里只剩下沈清辞和春桃，还有几个仍在议论纷纷的管事嬷嬷。
“三姑娘真是好本事！”一个管事嬷嬷笑着称赞道，“将来定能有大出息！”
沈清辞客气地笑了笑：“嬷嬷过奖了。”
她知道，今天这一局，她赢了。不仅按时完成了绣品，保住了自己的性命，更重要的是，让永宁侯看到了她的价值，也让府里的人知道，她沈清辞，不再是那个可以随意拿捏的软柿子。
但她也清楚，这只是开始。沈清柔和王氏绝不会善罢甘休，未来的路，依旧充满了荆棘。
“姑娘，我们回去吧。”春桃扶着沈清辞，脸上满是兴奋和激动。
沈清辞点了点头，转身往外走。夕阳的余晖透过走廊的窗棂洒进来，在她身后拉出长长的影子，挺首的脊背，仿佛预示着一个全新的开始。
回到西跨院，沈清辞终于支撑不住，瘫倒在椅子上，大口地喘着气。后背的伤口因为刚才的长时间站立和精神紧张，又开始隐隐作痛。
“姑娘，您没事吧？”春桃连忙拿来药膏，想帮她换药。
“没事。”沈清辞摆了摆手，“休息一下就好。”
她看着窗外渐渐沉下去的夕阳，眼神变得深邃。今天的事，让她更加明白，在这个等级森严、人心叵测的侯府里，唯有拥有足够的实力和价值，才能站稳脚跟，保护自己和春桃。
缂丝技艺是她的武器，但绝不能仅仅依靠这个。她需要更多的筹码。
“春桃，”沈清辞突然开口，“你知道府里的库房在哪里吗？尤其是存放那些旧物的库房。”
春桃愣了一下：“知道是知道，但是……姑娘问这个做什么？那里都是些没人要的旧东西，灰尘厚得很。”
沈清辞笑了笑：“没人要的旧东西里，或许也藏着宝贝呢。我想去看看。”
她记得原主的记忆里，生母柳姨娘曾是江南有名的绣娘，陪嫁里有不少珍贵的绣线和布料，还有一些关于绣艺的孤本。只是柳姨娘去世后，那些东西大多被王氏以“代为保管”的名义收走了，很可能就堆在库房的某个角落里。
若是能找到那些东西，对她来说，将是一笔巨大的财富。
“可是……库房由王嬷嬷看管，她是夫人的心腹，恐怕不会让我们进去的。”春桃有些担心。
“不让进，我们就想办法进去。”沈清辞眼中闪过一丝狡黠，“总有办法的。”
她需要那些东西，不仅是为了提升自己的绣艺，更是为了在这个侯府里，找到更多的生存之道。
夜色渐浓，西跨院的灯光在黑暗中显得格外微弱，却又带着一丝不屈的韧性。沈清辞坐在灯下，指尖轻轻着一根丝线，眼神坚定。
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