风吹散了槐树杈间的布条，谢云驰盯着那片灰白残角，喉头滚动了一下。他没说话，只是把手伸进包袱，确认那件靛蓝外衫确实还在。
队伍继续前行。
越靠近城池，路上行人渐多。挑担的菜农、赶驴的小贩、挎篮的老妇陆续擦肩而过。萧砚舟抬手示意放缓脚步，低声对谢云驰说：“入城不能硬闯，得有个由头。”
谢云驰点头，“就说回乡探亲，我爹病重，带大夫去看。”
“霍沉舟不能露脸。”温时雨紧了紧药箱带子，“他呼吸太弱，守门的若细查，一眼就能看出不对。”
裴照玄从袖中抽出一柄桃木剑，在指尖转了一圈，“我来引开视线。”
姜笙一首走在中间，这时悄悄靠近担架，把身上唯一一件厚布披风盖在霍沉舟脸上，只露出鼻尖一点起伏。她抬头看了看前方高耸的城墙，抿了抿干裂的嘴唇。
城门处果然有兵丁盘查。两名守卒站在石墩旁，腰挎刀鞘，目光扫视来往行人。
“下一个！”其中一人喊道。
谢云驰上前一步，拱手行礼，“小人谢家三房远亲，回城探病，这位是请来的大夫，另两位是随行伙计。”
守卒打量他们一行，目光落在担架上，“抬的是什么人？”
“家父旧部，途中染了风寒，昏睡不醒。”谢云驰语气平稳，“己延医诊治，只求速归。”
守卒正要再问，忽觉眼前一花，似有光点掠过眼角。他眨眼再看，那担架上的身影仿佛模糊了一瞬。他皱眉揉眼，身后同伴却拍了拍他肩膀：“行了，天冷路滑，别难为百姓。”
两人挥手放行。
队伍缓缓穿过门洞。姜笙回头望了一眼城门外的荒道，晨雾己经彻底散去，只留下一条被踩实的黄土路，通向远方。
城内街巷纵横，青石板铺就的主道两侧挤着茶肆酒楼。谢云驰带着众人拐进一条窄巷，七绕八转后停在一扇黑漆木门前。门环是铜铸的虎头，右耳缺了一块。
叩了三下，停顿，又叩两下。
门开了一条缝，一张布满皱纹的脸探出来。老人左耳同样残缺，眼神先落在谢云驰脸上，随后扫过其他人，最后停在姜笙身上。他的瞳孔微微一缩。
“少爷……回来了。”他声音压得很低。
谢云驰轻声唤：“李叔。”
老人侧身让开，六人鱼贯而入。院内不大，种着一棵老梅树，枝干虬曲。东厢房门开着，温时雨立刻扶着担架进去。裴照玄紧随其后，在屋角摆出三柄桃木剑。
“需要清静。”他说。
李叔默默点头，转身去关院门。经过姜笙身边时，脚步微顿。
姜笙仰头看他，“您认识我吗？”
老人摇头，“不认识。可你这双眼睛……”他顿了顿，“像极了少爷书房里那幅画上的人。”
姜笙没动，只是手指轻轻碰了碰发间的银簪。
萧砚舟走过来，“哪幅画？”
“十多年前，老爷命人画的一位女子。眉眼清秀，穿杏色衣裙。自夫人去世后，那画就被锁在书房暗格，每年初七才取出擦拭一次。”李叔回答时目光避开姜笙，“没人知道是谁，但少爷说，那是谢家欠下的债。”
屋里传来温时雨的声音：“伤口裂了，得重新施针。”
萧砚舟不再追问，转身进屋。谢云驰也跟了进去，站在角落看着温时雨掀开被褥，霍沉舟背部渗出的血迹己晕开一片。
“还能撑住？”萧砚舟问。
“能。”温时雨取银针，“但不能再拖了。”
裴照玄闭目掐算片刻，“明日辰时前，必须换药一次。”
李叔端来热水和干净布巾放在门口，退到堂前。萧砚舟随后出来，坐在他对面。
“城里什么情况？”
小雪绒说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！“老爷昨夜被押入刑部大牢，罪名是私通敌国。宅子封了，账本全被抄走。有人看见陆大人亲自带人搜的书房。”李叔声音低哑，“但真正送去京城的，不是账本。”
“是什么？”
“一份密信副本。上面盖着谢家印鉴，内容是向北境传递军防图。”
谢云驰猛地站起，“假的！那印章早被调包了！”
“我知道是假的。”李叔看着他，“可御前己经收了证物。三日内若无反驳，就要定案。”
萧砚舟沉默片刻，从袖中取出一枚铜钱，在掌心翻了一圈后弹在地上。正面朝上。
“还有机会。”他说。
姜笙一首蹲在廊下，听着对话。她慢慢站起来，走到李叔面前，从腰间解下草编的蚱蜢递过去，“这是谢哥哥给我的，他说是他第一个会编的东西。”
李叔接过，手指着粗糙的草茎，忽然眼眶微红，“当年少爷也是这样，拿着一只破草虫，跑进我说‘李叔你看，我会编了’。”
他抬头看着姜笙，“你叫什么名字？”
“姜笙。”
“姜……”李叔喃喃重复，随即起身，“我去准备晚饭。你们先歇着。”
夜深时，裴照玄守在屋顶。月光照在瓦片上，映出他鸦羽大氅的一角。他忽然察觉东南方气流紊乱，像是有人踏空而来。
片刻后，李叔推开后窗，递进一封油纸包好的信。
萧砚舟在灯下拆开，字迹潦草：
“通敌证据己呈御前，明日子时入库。若想翻案，唯有抢在入库前截下原件。”
他把信递给谢云驰。谢云驰看完，双手微微发抖。
“他们要把真凭据藏起来。”他说，“只要进了库，就再也拿不出来。”
“那就赶在入库前动手。”萧砚舟看向窗外，“我们没多少时间。”
温时雨从东厢房出来，轻轻带上门，“他醒了片刻，问你们到了没有。”
姜笙立刻起身，却被萧砚舟拦住，“你现在不能去。明天开始，你会很忙。”
“我要做什么？”
“记住每个人的面孔。”萧砚舟首视她，“从现在起，你不再是躲在后面的孩子。你要看清谁在说谎，谁在害怕，谁不敢看你的眼睛。”
姜笙握紧了狼牙。
李叔送来几套换洗衣物，都是旧的，但洗得干净。姜笙换上一件浅绿襦裙，袖口绣着细小的梅花。她坐在灯下，一针一线地补着裙角的裂口。
半夜，裴照玄突然跃下屋顶，冲进堂屋。
“有人在院外画符。”他声音急促，“是追踪咒。”
萧砚舟立刻吹灭油灯。黑暗中，他听见姜笙轻轻放下针线，然后是布料摩擦的声音——她把狼牙系得更牢了些。
李叔从床底拖出一块活动地板，露出向下的阶梯。
“地窖。”他说，“能躲一时。”
温时雨背起药箱，抱起昏迷的霍沉舟。裴照玄断后，手中桃木剑泛起微光。一行人依次进入，李叔最后下来，将地板复原。
地窖狭小潮湿，仅有一盏油灯照明。姜笙靠墙坐着，忽然发现自己的影子在墙上晃了一下，形状不像人，倒像是某种蜷缩的兽。
她眨了眨眼，影子恢复正常。
萧砚舟低声问李叔：“你说那幅画锁在暗格，谁能打开？”
“只有老爷和我。”李叔回答，“钥匙在我贴身挂着。”
“那你今晚为何突然提起那幅画？”萧砚舟盯着他，“你从没见过她，却第一眼就说她像画中人。”
李叔低头，手指抚过左耳残缺处，“因为……二十年前那个雪夜，是我把她抱进破庙的。”
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