晨光刚漫过屋檐，姜笙把木牌收进袖袋，拍了拍裙角的尘土。她记得昨夜离开前，那扇亮灯的窗还映着人影，可今早去送饭时，守门的老兵说里头的人没歇下，也没让传话。
她没再等，转身去了街市。
摊子摆在翰林院后巷口，离宫墙三排房的距离。竹架子搭得不高，上面挂了一串杏色手帕，每条都绣着不同花形——有野菊、蒲公英、狗尾草，都是她在村外常采的模样。这是她攒了五天做的，针脚歪斜，却洗得干干净净。
日头渐高，行人多了起来。有人瞥一眼就走，也有妇人停下问价。
“三十文一条。”她声音不大，但清楚。
“这么贵？”一个穿粗布衣的汉子笑出声，“街上铺子里才二十。”
姜笙低头看了看自己脚上的旧履，边沿己经脱线。“这帕子沾了山泉洗过，晒的是晨露光，不会伤眼睛。”她说完，又补了一句，“还有平安结送。”
她从怀里掏出小木盒，掀开盖子，里面躺着几颗用红绳编的结，模样笨拙，却是霍沉舟教她打了整整一夜才成的。
汉子犹豫了一下，还是掏钱买了一条。接过帕子时，他多看了她一眼：“小姑娘，一个人？”
“嗯。”她点头，“我在等哥哥忙完。”
人来人往，生意不温不火。正午时分，日头毒了起来，她解开包袱皮给自己搭了个小遮阳，水壶里只剩半口凉茶。
就在这时候，一位老妇人拄着拐杖走近摊前。她穿着褪色蓝布衫，头上包着灰巾，脸色泛黄，额上有细汗。
“这花……是你自己画的？”她指着一条绣着蒲公英的手帕。
姜笙连忙站起来：“是，我照着真的描的。”
老妇人伸手摸了摸帕面，指尖微微发抖。“像啊……我孙子小时候最爱摘这个，说它是风带来的信。”
她话没说完，身子忽然一晃，拐杖脱手，整个人向前栽去。
姜笙反应极快，扑上前扶住她肩膀，顺势跪地，将她轻轻放倒。围观的人退了一圈，没人靠近。
“谁有热水？”她抬头喊，声音稳而急，“我妹妹中暑了！劳您帮个忙！”
人群里有个卖汤饼的妇人听闻，赶紧端来一碗温水。姜笙接过来，先沾湿老妇人额头，再撬开牙关，一点点喂进去。
见人仍不醒，她右手探进腰间狼牙挂绳，拇指一推，袖中细线牵动响铃。那声音极轻，如蝉翼振翅，却能传远。
她知道，温时雨听得见。
不到一刻钟，竹篓背影出现在街角。温时雨蹲下身，三指搭脉，眉头微皱。
“暑热入心，气血逆乱。”他打开药箱，取出银针，在指尖擦了擦，迅速刺入老妇人手腕与脖侧两处穴位。
片刻后，老妇人咳了一声，眼皮颤动，睁开了眼。
“醒了！”姜笙松了口气，把水碗递过去。
温时雨又从葫芦里倒出些褐色粉末，混水调匀，让老妇人服下。“回去静卧，别吹风，明日就能起身。”
老妇人坐起来，抓住姜笙的手不放。“姑娘……是你救了我？”
“是我该谢您没摔着。”姜笙想抽手，却被攥得更紧。
“心善的人不该在街头受苦。”老妇人眼眶红了，“我虽穷，可也不是不知恩的畜生。我那孙子在翰林院当差，整日念叨朝廷清正，若知道今日这事，非得亲自登门道谢不可！”
周围人听了，纷纷低声议论。
“翰林院的编修？那可是清贵官儿。”
“难怪这老太太走路都带风。”
姜笙只是摇头：“不用谢，我也没做什么。”
“怎么没做？”老妇人声音发颤，“你要是晚一步，我就死在外头了！连个收尸的人都没有……我那儿子早亡，媳妇改嫁，就剩一个孙子撑着这个家……你说，我能不报吗？”
温时雨在一旁听着，只静静收拾药具。临走前，他对姜笙说：“她还得歇两天，你若见她再来，别让她空腹出门。”
“我知道了。”她点头。
老妇人被路过的驴车捎回家，临上车还在回头张望，嘴里念着地址：“金水桥西第三条巷，门上挂着艾草的就是我家……你一定要来！”
摊子重新支好，姜笙却没了心思叫卖。她把剩下的手帕叠整齐，放进篮子，目光不由自主看向翰林院方向。
那边依旧安静，连门口守卫都没换岗。
她站起身，拍了拍裙子，拎起篮子准备收摊。
刚走两步，迎面来了几个挑担的小贩，挤得她退到墙根。等人群散开，她发现地上多了枚铜钱，边缘磨得发亮，像是被人握了很久。
她弯腰捡起，翻过来一看，正面刻着一个“安”字。
这不是她的。
她左右张望，没人注意她。远处有个卖糖糕的老翁正低头数钱，另一侧布庄伙计忙着卸货。
她把铜钱攥进掌心，继续往前走。
走到巷口，她停下脚步。
方才那个老妇人说的地址……金水桥西第三条巷，不就是每天萧砚舟下朝必经的路吗？
她站在原地想了想，最终把铜钱塞进荷包，转身朝反方向走去。
她没去赁居的小院，也没回宫门前等候，而是绕到了城南一处旧坊。
这里曾是药材集市，如今冷清许多。她在一家关门的香料铺前蹲下，从篮底取出一个小布包，打开，是昨夜温时雨给她的药渣。
“你拿去煮水擦脸，冻疮会好些。”他说过。
她本想省着用，可刚才看见老妇人脸上的暗斑，忽然想起裴照玄说过一句话：“病从皮相始，救人先察色。”
她把药渣倒在石臼里，借着铺子外残留的炉灶点燃柴火，加水熬煮。
锅刚冒烟，身后传来脚步声。
她回头，是个穿青衫的年轻人，手里提着一只鸟笼，笼中雀儿扑腾着翅膀。
“你在做什么？”他问。
“煮药。”她如实答。
“这灶早不能用了。”年轻人走近，踢了踢炉膛，“漏烟，烧不透。”
姜笙点点头：“我知道。但我只有这点东西，得试试。”
那人盯着她看了几秒，忽然笑了。“你不是本地人吧？”
“不是。”
“那你为什么不去善堂领救济？听说最近施粥呢。”
“我想自己挣饭吃。”她说完，低头搅动锅里的药汁。
年轻人沉默了一会儿，把鸟笼放在地上，蹲下来帮她拢柴。
“火要从底下通气。”他拨弄了几下，火焰果然旺了些。
“谢谢。”她轻声说。
“你叫什么名字？”他问。
“姜笙。”
“姜笙……”他念了一遍，抬头看她，“好名字，像清晨第一声鸟叫。”
锅里的药汁开始沸腾，冒出淡淡的苦香。
年轻人站起身，拍了拍手。“我姓林，在附近书局做事。你要是还来这儿，可以来找我，我那儿有旧纸，你不嫌弃的话，能拿来包东西。”
她点头致谢，没多问。
他提起鸟笼走了几步，又回头：“对了，你煮药是为了救人？”
“算是吧。”她说，“我想记住每种味道，以后或许有用。”
他笑了笑，没再说什么，身影消失在巷尾。
姜笙继续守着炉火，首到药汁熬成半碗浓液。她熄了火，用布包好陶罐，放进篮子。
天色渐暗，街灯陆续点亮。
她提着篮子走上主街，远远望见翰林院方向仍有灯火。
她站在路口，没有立刻过去。
而是从荷包里取出那枚刻着“安”字的铜钱，放在掌心看了很久。
然后她把它放进篮子最底层，压在陶罐下面。
风吹起她的发丝，银簪轻微晃动。
她迈步前行，身影融入夜市人流。
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