新帝登基后的第一个早春,琼林宴如期而至。
秦淮河畔笙歌彻夜,新科进士们锦衣华服,泛舟宴饮。画舫灯影倒映水中,碎作满河星子,恍若太平盛世。
清辞独坐舫尾,望着水面出神。月余前那场宫变仍历历在目,虽晋王——如今的新帝——再三挽留,他仍坚持辞官。明日便要携慕烟南归,今夜这场琼林宴,算是最后的应酬。
“沈兄何故独坐?”同科探花李景明携酒而来,“今我金榜题名,正当尽欢才是。”
清辞勉强一笑:“不胜酒力,在此醒神。”
李景明压低声音:“听说沈兄辞官归隐?可惜了这状元之才...”忽瞥见清辞腰间梅花玉佩,笑道,“莫非真如传言所说,为抱得美人归?”
清辞蹙眉:“景明兄慎言。”
正说着,主舫忽起骚动。但见新帝宠臣、吏部尚书秦桧之孙秦熺登台举杯:“诸位可知今日盛宴,圣上特赐御酒‘梅魂’!”
内侍捧上玉壶,酒液倾出时异香扑鼻,竟似寒梅初绽的清冽。众进士啧啧称奇,唯清辞面色微变——这香气,与当初听雪园中慕烟所沏“梅魂茶”一般无二!
秦熺目光扫过清辞,笑吟吟近前:“沈状元,圣上特旨,赐你头杯御酒。”
清辞跪接金杯,酒香愈浓。忽觉怀中梅花玉佩微微发烫,心知有异,佯装失手:“臣惶恐!”
酒液泼洒甲板,竟嗤嗤作响,蚀出几点焦痕!
秦熺面色骤变,旋即笑道:“沈状元小心。”却不再劝酒。
宴至中途,忽有太监传旨:“宣一甲三名入宫面圣!”
清辞心头一紧。新帝明知他明日离京,此时召见,绝非佳兆。
紫宸殿内烛影摇红。新帝负手立于御案前,案上摊着一幅《寒梅图》,笔法竟与苏翰林如出一辙。
“爱卿可知此画来历?”新帝指尖掠过梅枝,“乃贾似道府中搜得。”
清辞垂首:“臣愚钝。”
“画中藏着你岳父临终血书。”新帝转身,目光如刀,“真本。光影交界处的孤独说:欢迎到顶点小说220book.com阅读本书!”
清辞骇然抬头——那日江畔血诏竟是赝品?
新帝冷笑:“贾似道至死不知,真血书一首藏在画中。上面写的可不是篡位之事...”忽压低声音,“是先帝查出苏翰林通敌的证据!”
殿外惊雷炸响,照得新帝面色青白:“朕念你除贾有功,若肯交出苏慕烟...”
“陛下!”清辞跪地铿锵,“慕烟忠良之后,绝无此事!”
新帝拂袖:“冥顽不灵!押下去!”
禁军一拥而上。清辞急摸怀中玉佩欲发信号,却摸了个空——方才宴席间,玉佩竟被调包!
诏狱阴冷,铁链啷当。清辞方知新帝早己布局:琼林宴下毒不成,便诬陷入狱。所谓辞官归隐,根本是请君入瓮!
“沈修撰还是招了吧。”狱卒冷笑,“苏家通敌叛国,你窝藏钦犯,可是满门抄斩的罪!”
清辞咬紧牙关。忽闻隔壁牢房传来呻吟,声腔耳熟...
“景明兄?”他惊见李景明浑身血污蜷缩墙角!
李景明睁眼惨笑:“清辞...那日琼林宴,我也喝了御酒...”
清辞如遭雷击:“那酒...”
“是七日散...”李景明呕出黑血,“新帝要灭口...所有知情人...”
原来那日宫变,李景明偶然窥见新帝与柳轻眉密谈,竟成催命符!
“快走...”李景明塞来一枚铁片,“诏狱今夜...灭口...”
话音未落,狱道火光骤亮!脚步声如雷,刽子手提着鬼头刀而来!
清辞急撬锁链,背起李景明蹿入暗道。箭矢破空声中,李景明忽奋力一推:“替我...活下去...”
身躯轰然坠入暗河!清辞欲救,却被铁栅阻隔。眼看好友沉入黑水,目眦欲裂!
冲出诏狱时暴雨倾盆。清辞踉跄奔至听雪园,却见园门大开,满地狼藉。陈嬷嬷倒卧血泊,手中紧攥慕烟半幅衣袖!
“小姐...被官兵带走了...”老嬷嬷气若游丝,“他们说...苏家通敌...要午门问斩...”
清辞一口鲜血喷在梅花树上。
雨打残红,如血泪斑斑。
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