西门庆的食盒事件过后，武家陷入了一种微妙的平静。武大郎依旧每日早起做饼，潘金莲照常操持家务，但夫妻二人之间的气氛却悄然发生了变化。
潘金莲不再对武大郎冷嘲热讽，武大郎也不再一味地唯唯诺诺。二人各怀心事，相敬如宾中又带着几分试探。
这日清晨，潘金莲正在院中晾衣，忽又听得敲门声。她心下厌烦，只道是王婆又来了，开门时却愣了一愣——门外站着的竟是西门庆府上的小厮来安，手里捧着个锦盒，与上次那个如出一辙。
"武家娘子安好。"来安躬身行礼，"我家大官人命小的送来此物，说是给娘子的...赔罪礼。"
潘金莲蹙眉："赔什么罪？"
来安支吾道："大官人说...说上次的礼物不合娘子心意，特地另选了一份，务必请娘子笑纳。"
潘金莲心中冷笑：这西门庆还真是贼心不死！她正欲拒绝，忽见巷口武大郎挑着担子回来了，竟是比平日早了许多。
"娘子，谁来了？"武大郎看见来安，脸色顿时沉了下来。
来安见到武大郎，明显慌了一下，忙将锦盒往潘金莲手里一塞："东西送到，小的告辞了！"说罢一溜烟跑了。
潘金莲捧着那烫手的锦盒，与武大郎面面相觑。武大郎盯着那锦盒，眼神复杂："西门庆又送东西来了？"
潘金莲无奈点头："说是赔罪礼。"
武大郎沉默片刻，忽然道："打开看看。"
潘金莲依言打开锦盒，这次里面是一对翡翠镯子，碧绿通透，一看便知价值不菲。
武大郎盯着那对镯子，脸色变幻不定。良久，他忽然叹了口气："娘子收着吧。"
潘金莲一愣："大郎说什么？"
武大郎抬起头，目光平静："既然是赔罪礼，娘子收着便是。"说着竟自去井边打水洗手，不再多看那锦盒一眼。
潘金莲心中诧异万分。这武大郎前次还对西门庆的礼物反应激烈，今日怎地如此平静？莫非...
她忽然想起那夜武大郎偷偷取走酒液的事，心中一动：这矮子定是另有打算！
果然，晚饭时分，武大郎状似无意地问道："娘子那对镯子...打算如何处置？"
潘金莲心中警铃大作，面上却故作轻松："还能如何？自然是收着了。这般成色的翡翠，可是难得。"
武大郎扒了口饭，含糊道："俺觉得...还是当了吧。"
潘金莲挑眉："当了？为何？"
武大郎支吾道："这般贵重的东西，戴出去招摇，怕惹人眼红。不如当了换些实用的物件。"
潘金莲心中冷笑：果然如此！这矮子定是怕西门庆的礼物成为把柄！她故意道："大郎说的是。只是...当给谁好呢？若是被西门大官人知道，怕是会不高兴吧？"
武大郎筷子一顿，随即若无其事道："娘子放心，俺认识个可靠的当铺掌柜，口风紧得很。"
潘金莲心中疑云更甚。一个卖炊饼的，怎会认识当铺掌柜？还口风紧？这武大郎果然不简单！
她面上却笑道："既然如此，就依大郎吧。"说着取出那对镯子递给武大郎，"明日大郎去当了吧。"
武大郎接过镯子，似是松了口气，又似是有些愧疚："娘子...不觉得可惜？"
潘金莲故意叹道："可惜自是可惜。但大郎说的对，咱们小门小户的，戴这般贵重的东西，反倒招祸。"她话锋一转，"不过...若是能换口新锅就好了。灶上那口旧锅总是漏油..."
武大郎连连点头："俺明日就去买口新锅！"
是夜，潘金莲辗转难眠。她越发觉得武大郎的行为古怪。那对镯子价值不菲，若真当了，足够武家半年开销，武大郎却只字不提银钱处置，只说要买新锅，分明是想尽快处置赃物！
次日一早，武大郎果然带着镯子出门了。潘金莲悄悄跟在后面，想看他究竟要去何处。
只见武大郎并未往当铺去，反而七拐八绕地进了一条僻静小巷。潘金莲心中诧异，忙跟了上去。
巷底有家不起眼的杂货铺，武大郎闪身而入。潘金莲躲在窗外，屏息静听。
"老板，看看这个。"武大郎的声音传来。
一个苍老的声音道："哟！好东西啊！客官真要当？"
武大郎道："不当。换口新锅，再要些油盐酱醋。"
那老板似是愣住了："客官说笑吧？这对镯子少说值百两银子！就换口锅？"
武大郎语气平静："剩下的存在掌柜这儿，日后俺再来取。"
老板迟疑道："客官...不立个凭证？"
武大郎轻笑："俺信得过掌柜。"
那老板沉默片刻，忽然压低声音："阁下可是...'影先生'？"
潘金莲心中一震：影先生？这是什么称呼？
武大郎没有回答，只道："掌柜的认错人了。俺就是个卖炊饼的。"
那老板忙道："是是是！小人眼拙！这就给客官拿锅去！"
潘金莲忙躲到一旁，心中惊疑不定。影先生？这称呼好生古怪！那老板分明是认出了武大郎！
不多时，武大郎提着口新锅出来了，那对翡翠镯子却不见踪影。潘金莲心中冷笑：好个武大郎！果然有秘密！
她抢先一步回家，假装在院中洗衣。武大郎进门时，脸上带着几分轻松："娘子，新锅买回来了。"
潘金莲故作惊喜："这么快？当了多少银子？"
武大郎支吾道："没...没多少。就够买口锅的。"
潘金莲心中冷笑，面上却笑道："那掌柜的也忒黑心了！那般好的镯子，就值口锅钱？"
武大郎忙道："俺...俺急着回来，没多计较。"说着忙将新锅拿到厨房，"俺试试锅好不好用！"
潘金莲看着他的背影，心中疑窦丛生。这武大郎分明是在隐瞒什么！那杂货铺的老板为何称他"影先生"？那对镯子又究竟处置何处了？
正思忖间，忽听门外王婆的声音响起："金莲在家吗？"
潘金莲心中厌烦，却只得开门："干娘今日怎么得空来了？"
王婆挤进门来，一双眼睛滴溜溜西下打量："老身来看看娘子。那日西门大官人又备了份礼，不知娘子可还喜欢？"
潘金莲心下明了：这是来探口风了！她故意叹气道："干娘还说呢！那对镯子...唉！"
王婆忙问："怎么了？娘子不喜欢？"
潘金莲摇头："喜欢是喜欢，只是...昨日不小心摔了一跤，竟把一只镯子摔碎了！"她说着抹起眼泪，"妾身没福气，戴不得这般好东西..."
王婆张大了嘴："摔...摔碎了？"
潘金莲哭得更凶："剩下那只也不敢戴了，让大郎拿去当了，换了些家用。"她指着厨房的新锅，"瞧，就换了口锅，还有些油盐..."
王婆看着那口普通铁锅，眼珠子都要瞪出来了："百两银子的镯子...就换了口锅？"
潘金莲哽咽道："那当铺掌柜说碎玉不值钱...干娘，您说妾身是不是很没用？"
王婆气得脸色发青，却又不好发作，只得强笑道："娘...娘子也是无心之失..."她心下暗骂：这妇人真是败家！西门大官人若是知道了，还不得气死！
这时武大郎从厨房出来，看见王婆，脸色一沉："干娘来了？"
王婆干笑两声："来看看娘子。既然无事，老身就先回去了。"说着逃也似的去了。
武大郎疑惑道："王干娘怎么了？脸色那般难看。"
潘金莲心中暗笑，面上却道："许是听说我把镯子摔碎了，替我心疼呢。"
武大郎沉默片刻，忽然道："碎了也好。那般东西，本就不该是咱们该有的。"
是夜，潘金莲越想越觉得蹊跷。武大郎对西门庆的礼物态度大变，其中定有隐情。她决定再去那家杂货铺探个究竟。
次日午后，潘金莲借口买针线，寻到那条小巷。杂货铺里，一个须发皆白的老者正在打算盘。
潘金莲挑了几样针线，状似无意地问道："老伯，前日我家相公是否来此买过锅？"
老者抬头看她一眼："客官说的是哪位？"
潘金莲描述武大郎的相貌："个子不高，有些胖胖的，卖炊饼的。"
老者眼神一闪，笑道："原来是武大郎的娘子。是了，大郎前日确是在小店买了口锅。"
潘金莲故作懊恼："都怪妾身不小心，摔碎了镯子，只好让大郎来当了些钱..."
老者拨算盘的手一顿，随即笑道："娘子说笑了，大郎哪来什么镯子？就是拿了几个铜钱来买锅而己。"
潘金莲心中一震：这老者在撒谎！他分明见过那对镯子！
她还想再问，老者却道："娘子还要别的吗？小店要打烊了。"
潘金莲只得告辞，心中疑云更浓。这老者为何要替武大郎隐瞒？他们之间究竟是什么关系？
回家路上，潘金莲百思不得其解。忽见郓哥急匆匆跑来："金莲姐！我可找到你了！"
潘金莲忙问："怎么了？"
郓哥压低声音："我方才看见西门庆往王婆茶坊去了，脸色难看得紧！听街坊说，西门庆得知镯子被当了的消息，大发雷霆呢！"
潘金莲心中一惊："他怎会知道？"
郓哥道："定是王婆告的密！金莲姐，西门庆怕是要求找麻烦了！"
潘金莲心中乱成一团。西门庆若真来找麻烦，她该如何应对？那对镯子究竟被武大郎处置到何处去了？
她匆匆回家，想找武大郎商量，却见武大郎正在院中练那套奇怪的动作，神情专注，仿佛外界纷扰都与他无关。
潘金莲站在门口，看着武大郎缓慢而有力的动作，忽然觉得这个同床共枕的丈夫陌生得可怕。
"大郎，"她轻声问道，"那对镯子...究竟去哪了？"
武大郎动作一顿，缓缓收势。他转过身，目光深邃地看着潘金莲："娘子何必多问？总之不会连累娘子便是。"
潘金莲还想再问，忽听门外传来急促的敲门声："武大郎！开门！"
武大郎眼神一凛，低声道："娘子回屋去，无论发生什么都别出来。"
潘金莲心中一惊："是谁？"
武大郎没有回答，只将她轻轻推进屋里，自己整了整衣衫，走去开门。
门外站着的竟是县衙的差役！为首一人厉声道："武大郎！有人告你盗窃财物！跟我们走一趟吧！"
潘金莲在屋中听得真切，顿时手脚冰凉。西门庆的动作好快！竟然首接报官了！
她透过门缝看去，只见武大郎面色平静："差爷怕是弄错了，俺一个安分守己的卖饼人，怎会盗窃财物？"
差役冷笑道："有人告你盗窃翡翠镯子一对！赃物就在你家搜出来了！"
说着，另一个差役竟从怀中掏出一对翡翠镯子——正是西门庆送来的那对！
潘金莲惊呆了：这镯子明明被武大郎处置了，怎会又出现在差役手中？
武大郎看着那对镯子，眼神骤冷："差爷说赃物是从俺家搜出的？"
差役道："正是！人赃并获！还不快束手就擒！"
武大郎忽然笑了："差爷确定...这镯子是从俺家搜出的？"
差役被他笑得发毛，强自镇定道："自然！众目睽睽之下，还能有假？"
武大郎缓缓道："既然如此，可否请差爷说说，是在何处搜出的？"
差役一愣，随即道："自然是从你卧房中搜出的！"
武大郎点头："原来如此。那差爷可否告诉俺..."他忽然提高声音，"这对镯子内侧刻的是什么字？"
差役顿时语塞："这...这..."
武大郎冷笑："差爷连赃物的特征都不清楚，就敢说是从俺家搜出的？"
差役恼羞成怒："少废话！到了公堂上自有分晓！带走！"
就在差役要动手拿人之际，忽听一个声音道："且慢！"
潘金莲推门而出，手中捧着一个木盒："差爷说的镯子，可是这个？"
众人皆是一愣。潘金莲打开木盒，里面赫然又是一对翡翠镯子，与差役手中的一模一样！
差役惊呆了："这...这是..."
潘金莲笑道："差爷手中的怕是赝品。真品在此呢！"她取出镯子，对着阳光照了照，"瞧，这内侧还刻着'西门'二字呢！差爷手中的可有？"
差役忙查看手中的镯子，内侧光滑如镜，哪有什么字样！
武大郎惊讶地看着潘金莲，眼中满是不可置信。
潘金莲心中暗笑：幸好她早有准备！那日见到镯子时，她就多留了个心眼，发现内侧竟刻着西门家的标记，于是悄悄找人仿了一对假的，以备不时之需。没想到真派上了用场！
差役面面相觑，一时不知如何是好。就在这时，忽见那杂货铺的老者匆匆赶来，高声喊道："差爷明鉴！武大郎前日确在小店当了一对镯子，票据在此！"
说着呈上一张当票，上面清清楚楚写着武大郎当了一对翡翠镯子，时间正是在差役所谓的"盗窃案"发生之前！
差役们顿时哑口无言。为首那人狠狠瞪了武大郎一眼，悻悻道："看来是场误会！收队！"
目送差役离去，潘金莲松了口气，腿一软险些摔倒。武大郎忙扶住她，眼神复杂："娘子...那对真镯子..."
潘金莲轻笑："自然是在当铺里。我早就看出那镯子内侧有字，特地仿了一对假的备用。"她盯着武大郎，"大郎早就料到会有人来找麻烦，是不是？"
武大郎沉默良久，终是叹了口气："娘子聪明过人，俺...俺实在瞒不住了。"
他正要开口，忽见郓哥气喘吁吁地跑来："不好了！西门庆带着家丁往这边来了！说是要亲自来讨个公道！"
武大郎眼神一凛，对潘金莲道："娘子先回屋，俺去会会他。"
潘金莲却拉住他："大郎不必再去。妾身自有办法。"
说着，她取出那对假镯子，走到井边，在武大郎惊讶的目光中，竟将镯子噗通一声扔进了井里！
"娘子这是做甚？"武大郎惊问。
潘金莲笑道："销毁证据啊！如今真镯子在当铺，假镯子在井底，西门庆就是有通天本事，也找不到半点把柄了！"
话音刚落，就见西门庆带着一群家丁气势汹汹地赶来，王婆跟在一旁，一脸得意。
"武大郎！你好大的胆子！竟敢盗窃本官人的财物！"西门庆厉声喝道。
武大郎正要开口，潘金莲却抢先道："大官人说什么？妾身听不懂。"
西门庆冷笑："还在装糊涂！那对翡翠镯子呢？交出来！"
潘金莲故作惊讶："镯子？什么镯子？大官人莫不是记错了？您何时送过镯子给妾身？"
西门庆一愣："前日明明让来安送来的！"
潘金莲摇头："大官人怕是醉了。来安昨日确实来过，说是大官人让他送来些点心赔罪，哪有什么镯子？"她转向王婆，"干娘那日也在，可曾见到什么镯子？"
王婆顿时语塞。那日她确实没亲眼见到镯子，只听说来安送了个锦盒。
西门庆气得脸色发青："好个刁妇！竟敢抵赖！来人！给我搜！"
家丁正要动手，忽听一个声音道："且慢！"
众人回头，只见那杂货铺老者去而复返，身后还跟着个中年文人。
那文人上前一步，对西门庆拱手道："西门大官人，在下是'聚宝当铺'的掌柜。武大郎前日确在小店当了一对镯子，这是当票和银钱。"说着取出一个钱袋，"大官人若是不信，可随时到小店查验。"
西门庆顿时傻眼了。他万没想到武大郎真把镯子当了，还做得如此光明正大！
潘金莲心中暗笑，面上却故作委屈："大官人可是听到了？我家相公当的镯子，乃是妾身的陪嫁之物，与大官人何干？莫非大官人还想强占民财不成？"
西门庆被噎得说不出话，一张脸涨成了猪肝色。王婆忙打圆场："误会！都是误会！大官人定是记错了！"
西门庆狠狠瞪了武大郎一眼，拂袖而去。王婆忙跟了上去，一路陪着小心。
待众人散去，武大郎看着潘金莲，眼神复杂："娘子...为何要帮俺？"
潘金莲轻笑："你我夫妻一体，我不帮你帮谁？"她话锋一转，"只是大郎若再有事瞒着妾身，下次可未必这般好运了。"
武大郎沉默良久，终是叹了口气："娘子说的是。有些事...俺确实该告诉娘子了。"
就在这时，忽见那杂货铺老者去而复返，对武大郎低声道："影先生，那边来消息了..."
武大郎脸色骤变，对潘金莲道："娘子先回屋，俺有些事要处理。"
说罢竟随那老者匆匆离去，留下潘金莲独自站在院中，满腹疑窦。
影先生？那边？武大郎究竟藏着多少秘密？
潘金莲望着武大郎远去的背影，忽然觉得这个看似简单的卖饼郎，仿佛一个深不见底的漩涡，正在将她一点点卷入其中。
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