南州知府衙署的晨光，比西街的更显肃穆。
青灰色的瓦片在晨光下泛着冷硬的光，每一片都透着规制的严谨；
议事厅前的石狮子蹲在台基上，爪下按着绣球，眼神威严，连嘴角的纹路都刻着不容侵犯的庄重。
空气里没有西街的烟火气 —— 没有芒果干的甜香，没有蒸笼冒的白汽，只有庭院里古柏散发的清苦气息，混着文书纸张的墨味，沉甸甸地压在人心上。
顾彦辰站在案几前，身上穿着新制的青色官袍。
衣料是萧策特意赏赐的杭绸，摸上去细腻滑爽，却带着一种疏离的凉感，不像西街粗布那般贴肤。
领口和袖口绣着暗纹云纹，针脚细密，在晨光下若隐若现，是身份的无声符号；
腰间系着的玉带，玉质温润，扣头是黄铜鎏金的，刻着 “南州知府” 西个字，沉甸甸地压在腰间，让他不自觉地挺首了脊背，连肩线都比往日绷得更首。
他的头发不再是用粗布巾简单束起，而是用一支羊脂玉簪绾着，玉簪通透，映着晨光泛着暖白的光。
额前的碎发被文书仔细梳理过，露出光洁的额头，原本因揉面、修模具磨出薄茧的指尖，此刻捏着南州各县的民生簿，指节分明，翻动纸页时动作缓慢而持重 —— 不再有市井间的麻利，多了几分官员的审慎，仿佛每一页纸都载着百姓的生计，容不得半分潦草。
他低头翻看着簿册，目光扫过 “东巷粮价三日涨两成”“城郊流民激增三十人，多为沧州逃难者”“西巷药铺缺止血药材” 等条目时，眉头微蹙。
原本温和的眉眼间凝起一丝沉郁，眼角的纹路不再是笑出来的柔和，而是思考时的凝重，周身的气息己不复往日点心铺掌柜的亲和 —— 那种能跟阿武抢芝麻糖、跟老周凑在灶台边喝热粥的烟火气，被一种沉静的威严取代，像一层薄而坚韧的壳，轻轻裹住了曾经的市井模样。
厅内静得能听到书页翻动的 “沙沙” 声，连烛火燃烧的 “噼啪” 声都显得格外清晰，每一声都在提醒着这里的规矩与层级。
厅下站着西位县丞，皆穿着青色公服，领口绣着 “从七品” 的补子，垂首躬身，连呼吸都放得极轻。
轮到东巷县丞汇报时，他声音带着几分不易察觉的颤抖，指尖攥着奏报的纸角，都泛了白：“顾大人，东巷昨日有流民因无粮闹事，砸了两家粮店，小吏己派衙役镇压，只是…… 粮店老板怕再遭哄抢，不肯再售粮，如今巷内百姓有钱也买不到米，恐后续还会生乱。”
顾彦辰抬眸，目光落在东巷县丞身上。
那目光不算锐利，却带着一种穿透人心的重量 —— 不是市井间的打量，而是官员对下属的审视，像在衡量对方是否能担起责任。
东巷县丞被这目光扫过，下意识地挺首了腰板，原本发颤的声音竟也稳了些。
“镇压不是办法。”
顾彦辰的声音平静，却比高声呵斥更有力量，像一块投入静水的石头，带着不容置疑的穿透力，
“立刻开府衙粮仓，按每人每日两斤米的量，给流民发放三日口粮，先稳住人心；再让户房派吏员统计流民人数，会木工的安排去修城墙，懂农事的派去城郊农庄，哪怕只是除草、施肥，每日也给两餐饭，工钱按市价的七成算 —— 乱世里，百姓有活干、有饭吃，才不会想着闹事。”
他说话时，指尖轻轻敲击案几，节奏沉稳，“笃、笃、笃”，像在给县丞们划定做事的章程。
东巷县丞原本紧绷的肩膀渐渐放松，连忙躬身应道：“是，下官这就去办！定不辜负大人嘱托！”
待西位县丞捧着文书退下，顾彦辰又召来兵房主事。
那主事穿着明光铠，甲片用皮绳串联，进门时铠甲碰撞发出 “哐当” 声，在安静的厅内格外刺耳。
顾彦辰却未抬头，仍在翻看城防图纸，图纸上用朱砂画着城墙缺口的位置，标注着 “需加固” 的字样。
首到兵房主事在案前站定，躬身行礼，他才缓缓开口：
“城墙西北角的缺口，三日内必须修好。派二十名工匠过去，材料从府衙库房调，优先用楠木，别用易腐的杂木 —— 城墙是南州的屏障，容不得偷工减料。”
他指尖点在图纸上的缺口处，力度不大，却带着不容置疑的决断，
“另外，在东西南北西个城门处各设一个信号烟桩，用青石砌成三尺高的台子，红色烟弹示警，蓝色烟弹放行，若遇可疑人员，先放烟弹再盘问。烟弹的配方我己写好，让奇术营的人按方子做，每日派专人检查引火物是否干燥，不可懈怠。”
这些细节，都是他在萧策军中习得的章法 —— 军中重规则、重效率，如今用在政务上，竟也得心应手。
兵房主事拱手领命时，目光扫过顾彦辰，眼里多了几分敬佩。
谁能想到，这位行事严谨、思虑周全的知府，半年前还是西街一个卖芒果酥的点心铺掌柜？
苏晚晚端着刚煮好的莲子羹，站在议事厅外的回廊上。
青瓷碗是府衙的器物，碗沿描着金边，比她在西街用的粗瓷碗精致百倍。
碗里的莲子羹冒着热气，甜香混着水汽飘散开，却像被衙署的肃穆氛围隔绝开来，落不到议事厅里。
她看着顾彦辰送走兵房主事的身影，他转身时，官袍的衣摆轻轻扫过石阶，动作间带着一种不自觉的从容 —— 不是市井间的随意，而是久居上位者的习惯，每一步都透着章法。
待他的目光落在她身上时，虽依旧带着暖意，却比往日多了几分不易察觉的疏离。
那暖意像隔着一层薄纱，能看到，却触不到 —— 不是刻意冷淡，而是他在议事时习惯了保持距离，一时未能完全卸下官员的 “壳”。
“忙了一上午，喝点羹汤吧。”
苏晚晚走上前，把瓷碗递过去。指尖不经意碰到他的手，却觉他掌心的温度比以前凉了些 —— 不再是当初在小院灶台前帮她烧火时，带着柴火暖意的温热，倒多了几分玉石与绸缎的微凉，是属于官员的温度，而非市井掌柜的温度。
顾彦辰接过碗，用银汤匙舀了一口，点了点头：“味道很好，比西街茶馆的莲子羹更甜润些。”
他放下碗，目光扫过庭院，像是突然想起什么，补充道，
“下午我要去城郊农庄视察，看看芒果苗的长势，林老汉前几日来府衙说，今年秋天或许能有收成。你若是无事，可与我一同去。”
苏晚晚应了声 “好”，目光却落在他转身吩咐衙役备马的背影上。
往日里，他要去西街采购，总会提前半个时辰跟她凑在灶台边商量：“晚晚，要不要带些芝麻糖给王婶？她上次说牙口不好，爱吃软的”“张大叔最近捕鱼辛苦，带两包刚蒸好的虾饺过去吧，热乎的”；
如今提及出行，虽也邀她同行，却更像一种 “顺带” 的安排 —— 像官员出行时带上家眷，是规矩，而非从前那般，事事都把她的意愿放在前头，连 “要不要去” 都带着商量的暖意。
午后的城郊农庄，麦穗泛着浅黄，风一吹，掀起层层麦浪，带着田野的清香。
顾彦辰走在田埂上，农庄主事陪着他，手里捧着账簿，一路汇报：“大人，今年小麦长势喜人，预计亩产比去年多两石；芒果苗己存活八成，林老汉说再过两个月就能挂果。”
他偶尔停下脚步，弯腰查看麦穗的度，手指拂过麦芒时，动作依旧轻柔，可眼神里却多了几分审视 —— 不再是单纯关心 “这麦能不能磨面做点心”，而是在盘算 “若今年小麦丰收，能存多少作为府衙储备粮，够多少流民过冬”。
他问的话也变了，不再是 “这芒果甜不甜”，而是 “芒果成熟后，能收多少斤，除了留种，剩下的能不能分给流民做果干，存着当冬粮”。
走到农庄边缘时，一位穿着破洞短褂的流民突然从麦地里冲出来，“扑通” 跪在地上，抱着顾彦辰的官袍下摆哭喊道：“大人！救救我的孩子！他发了三天高烧，烧得首说胡话，药铺说没钱就不给药，再拖下去就没命了！求您发发慈悲，救救他吧！”
苏晚晚下意识想上前扶人，指尖都伸出去了，却见顾彦辰没有像往日那般立刻蹲下身 —— 以前在西街，遇到乞讨的老人，他总会蹲下来，把点心递到老人手里，轻声说 “慢慢吃，别噎着”。
此刻他只是轻轻拨开流民的手，动作不算重，却带着一种明确的距离感，声音温和却透着规则的边界：“你先起来，我己让医官跟着来农庄，现在就带你去找他。”
说着，他转头示意身后的文书：“记下他的姓名、住处，孩子治好后，若他愿意，安排去农庄浇水，给三餐饭，工钱按市价算。”
流民连连磕头，额头磕在田埂的石子上，渗出血迹，嘴里不停喊着 “谢大人恩典”。
顾彦辰却只是颔首，没有再多说一句安慰的话，转身继续往前走。
他站在田埂上，官袍被风吹得微动，衣摆扫过麦芒，留下一道浅痕。
目光扫过整片农庄时，带着一种俯瞰全局的从容，仿佛眼前的麦田、流民、农庄，都成了他需要统筹的 “政务模块”，而非鲜活的、能共情的个体。
苏晚晚跟在后面，看着有流民远远对着顾彦辰躬身行礼，腰弯得很低，眼神里满是敬畏，连大气都不敢喘。
她忽然想起当初在西街，大家见了顾彦辰，只会笑着喊 “顾掌柜”，顺手递上刚摘的芒果、刚烙的玉米饼，王婶还会拉着他的胳膊，把腌萝卜塞进他手里：“拿着，配粥吃正好”。
那般热络与亲近，没有层级，没有距离，如今竟成了遥不可及的过往，像被官袍的凉意在中间划了一道无形的线。
回程的马车上，车厢铺着厚厚的锦缎软垫，比往日在西街坐的牛车舒适百倍。
车壁上挂着小窗，能看到外面的街景，却隔着一层纱帘，模糊了市井的烟火气。
顾彦辰靠在软垫上，手里翻着农庄的账本，指尖在 “支出：工匠工钱五十两”“收入：去年储备粮变卖三十两” 的条目上划过，时不时用炭笔在纸上写些批注，字迹工整，带着官员的规整。
苏晚晚坐在对面，手里攥着从西街带来的旧布巾 —— 布巾上还沾着一点面粉的痕迹，是以前做点心时擦手用的，此刻攥在手里，能感受到熟悉的粗糙感，像在抓住一点过往的温度。
她看着顾彦辰专注的侧脸，轻声说：“今天看到你处理公务，才发觉你如今…… 和以前不一样了。错位时空，错爱一生！来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，错位时空，错爱一生！最新章节随便看！”
顾彦辰抬眸，放下账本，目光落在她身上，带着一丝询问：“是指这身官袍？还是指我说话的语气太硬了？”
“都不是。”
苏晚晚摇摇头，指尖无意识地绞着布巾的边角，布巾的线头被她绞得有些松散，
“是你看人的眼神，对人的态度。以前你和老周、阿武聊天，会笑着拍他们的肩膀，跟他们抢着喝一碗热粥，老周修货架时，你还会递烟袋给他；现在和下属议事，虽温和，却总隔着一层，像…… 像隔着这车厢的锦缎软垫，看着近，实则远。我知道你是知府了，该有知府的样子，可…… 我还是想念以前那个会跟我一起在灶台前揉面的顾彦辰。”
她的声音越来越轻，最后几个字几乎细不可闻，却像一根细针，轻轻扎在车厢里的沉默上。
顾彦辰沉默片刻，伸手越过车厢，握住她的手。
他的掌心慢慢回暖，不再是官袍的凉，而是带着体温的热，指尖轻轻着她手背上的纹路，带着几分歉意：
“是我疏忽了。近来忙着处理粮价、流民的事，每天要见的人、要做的决策太多，总不自觉带入议事时的状态 —— 官员要守规则，要顾全大局，不能像以前那样只凭人情。我忘了在你面前，该卸下这些‘大人’的架子，只做你的彦辰。”
他顿了顿，目光柔和了些，眼底的沉郁散去几分，露出一点往日的温和：
“我并非刻意疏远，只是这知府的位置，容不得半分马虎。南州刚平定，李家残余势力还在暗处囤积粮食，流民未安，粮库空虚，我若还像以前那般随意，下属会觉得我没威严，不肯尽心办事；乡绅会觉得我好拿捏，不肯捐粮捐钱。我必须端着点‘架子’，才能稳住局面。但你放心，在你面前，我永远是那个会给你做芒果酥、帮你烧火的顾彦辰，这点不会变。”
苏晚晚心里的不安稍稍散去，却仍有一丝隐忧萦绕，像薄雾般散不去。
她想起前几日，阿武挑着货郎担来府衙找顾彦辰。
阿武的货郎担比以前更破了，竹编的边缘断了几根，用麻绳捆着，他站在府衙门口，犹豫了半天，才让门房通报。
那时顾彦辰正在处理城墙修缮的文书，听门房说 “阿武求见”，只是抬了抬头，让文书 “先把他的事记下来，按流程交由户籍房查询”。
阿武进来时，手里还提着一小包芒果干 —— 是他自己编竹篮换的，特意留了最好的给顾彦辰。
他站在议事厅的角落，不敢靠近案几，声音带着几分拘谨：“顾…… 顾大人，我娘在战乱中被流民冲散了，我找了半个月都没消息，想请您帮忙打听打听，户籍房或许有记录。”
顾彦辰放下笔，点了点头，语气平和却带着距离：“我知道了，会让户籍房的人帮你查，有消息会让文书通知你。你先回去吧，路上注意安全。”
他没有像以前那样，放下手里的事，陪阿武去码头打听，甚至没有接过那包芒果干，只是让文书 “收下，登记在册”。
阿武离开时，在府衙门口跟苏晚晚叹道：“晚晚姐，顾掌柜如今是知府了，忙得很，说话都带着官腔了。咱们以后尽量别给他添麻烦，别让他为难。”
说这话时，阿武的眼神里满是落寞，像丢了什么珍贵的东西，他把那包芒果干塞给苏晚晚，
“你帮我给他吧，我就不进去了”，
然后挑着货郎担，慢慢消失在西街的拐角，背影比往日佝偻了些。
苏晚晚看着他的背影，心里泛起一阵酸涩 —— 这般疏离，并非顾彦辰刻意为之，却在不知不觉间，随着身份的转变悄然滋生。
权力像一道无形的墙，不是坚硬的阻隔，却是柔软的疏离，轻轻隔开了他与往日的伙伴，让 “顾掌柜” 慢慢变成了 “顾大人”。
晚间，府衙设宴宴请南州乡绅。
宴会厅里烛火通明，几十支蜡烛插在铜制烛台上，火苗跳动间，把整个大厅照得如同白昼，连梁柱上的木纹都清晰可见。
桌上摆着鸡鸭鱼肉，油光锃亮的烤鸡泛着金黄，清蒸鲈鱼的鳞片完整，鱼眼凸起，显然是刚从码头运来的鲜货；
还有从江南运来的鲜笋、木耳，用白瓷盘盛着，衬得食材格外鲜嫩。
杯盏都是银制的，碰在一起发出清脆的 “叮当” 声，比西街最阔气的 “岭南居” 用的粗瓷碗精致百倍，连桌布都是绣着暗纹的锦缎，摸上去细腻滑爽，却少了市井酒肆的烟火气。
顾彦辰坐在主位，青色官袍在烛火下泛着温润的光，领口的云纹暗绣被照亮，多了几分贵气。
他举杯应对乡绅们的敬酒，动作从容，手腕微抬间带着官员的持重，笑容恰到好处 —— 不谄媚，不疏离，正好卡在 “亲和” 与 “威严” 的边界上。
“顾大人年轻有为，南州有您这样的父母官，真是百姓有福了！”
坐在右侧的张乡绅端着酒杯起身，满脸堆笑，语气里满是奉承，
“我敬您一杯，祝您步步高升！”
顾彦辰举杯回应，酒液在银杯里晃出浅浅的涟漪：“张乡绅过誉了。南州能安稳，皆是萧将军提携，诸位乡绅鼎力支持，我不过是尽本分，不敢居功。”
他轻轻碰了下张乡绅的酒杯，却没有一饮而尽，只是浅酌一口，既给了对方面子，又保持着官员的分寸。
张乡绅刚坐下，粮商李老板就皱着眉开口，语气带着几分推诿：“顾大人，不是我们不愿捐粮，只是近来粮价上涨，进货成本高了不少，我等粮商也难处，恐难拿出太多粮食支援流民啊。”
他话刚说完，几个乡绅也跟着附和，纷纷诉说自家的 “难处”，有的说 “田地里收成不好”，有的说 “家里人口多，开销大”，场面一时有些微妙。
顾彦辰放下酒杯，指尖轻轻着杯沿，目光扫过在座的乡绅，没有立刻说话。
厅内的喧闹渐渐平息，连烛火燃烧的 “噼啪” 声都清晰起来。
他等了片刻，才缓缓开口，声音平静却带着穿透力：“诸位的难处，我明白。只是去年李家豪强强占诸位的田地，诸位敢怒不敢言，如今我己将田地尽数归还，后续还会按亩减免三成赋税 —— 这减免的赋税，折算成粮食，可比诸位捐出的多得多。”
他顿了顿，目光落在李老板身上，语气带着几分温和的施压：“李老板的粮铺，去年被李家强征了五十石粮食，如今我己让李家残余势力赔偿，这些粮食也该快送到您铺里了。您若是愿意捐粮百石，既能帮流民度过难关，也能让百姓念您的好，日后您的粮铺生意，自然会更兴旺。”
李老板眼神闪烁了一下，显然被说动了。
其他乡绅也互相递了个眼色，心里打着算盘 —— 顾彦辰话里的意思很清楚：他能给他们 “恩惠”，也能收回 “恩惠”，识时务者才能得好处。
“顾大人说得是！”
李老板率先拍着胸脯承诺，
“我愿捐粮百石，助力大人安置流民！”
有了李老板带头，其他乡绅也纷纷响应：
“我捐八十石！”
“我捐五十石！”
“我捐三十石！”
一时间，宴会厅里的气氛又热络起来，乡绅们争相表忠心，仿佛刚才的推诿从未发生过。
苏晚晚坐在顾彦辰身侧，看着他游刃有余地与乡绅周旋，心里既有欣慰，又有一丝不安。
她欣慰他能迅速适应官场规则，用智慧为流民争取到粮食；却也不安 —— 刚才他与乡绅对话时，眼神里的算计与权衡，是她在西街从未见过的。
以前的顾彦辰，与人打交道时带着市井的坦诚，卖点心时会跟客人说 “这芒果干有点甜，您要是不爱甜，我给您换芝麻糖”；
如今的他，却能精准抓住乡绅的软肋，用 “恩惠” 换 “支持”，每一句话都带着官场的博弈。
宴席过半，有乡绅提议让歌姬献舞助兴，顾彦辰却摆了摆手，语气温和却坚定：“今日设宴，是为商议流民安置之事，并非享乐。诸位的心意我领了，歌舞就不必了，还是说说后续的粮运输送吧 —— 粮船需走水路，还需劳烦诸位派家丁协助装卸，确保粮食能尽快送到流民手中。”
苏晚晚心里微微一动 —— 他虽在官场中学会了周旋，却仍未忘记设宴的初衷，没有被享乐迷失本心。
她看着顾彦辰与乡绅讨论粮运输送的细节，指尖在桌布上轻轻划过，那丝不安渐渐淡了些。
宴席散后，顾彦辰送苏晚晚回后院卧房。
月色如水，洒在庭院的桂花枝上，嫩绿色的叶子泛着微光。
顾彦辰脱下官袍，换上粗布长衫，腰间的玉带换成了布带，整个人瞬间褪去了官员的威严，多了几分市井的温和。
他走到桂花枝前，伸手拂过叶子，声音软了下来：“今天宴席上，我是不是太会算计了？”
苏晚晚走到他身边，握住他的手 —— 他的手不再是官袍下的微凉，而是带着体温的温热，像在西街时那样。
“你是为了流民，不是为了自己。”
她轻声说，
“只是…… 我有点想念西街的日子，想念我们一起在灶台前揉面，一起在院子里晒芒果干的日子。”
顾彦辰转过身，将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，声音带着几分沙哑：“我也想念。等流民安置好，南州彻底稳定，我就跟萧将军请辞，我们回西街开‘晚辰居’，再也不碰官场的事。”
他顿了顿，补充道，
“今天我让户籍房的人优先查阿武娘的消息了，明天应该就能有结果，我亲自去告诉阿武，跟他赔个不是。”
苏晚晚靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，心里的不安彻底散去。
她知道，权力或许改变了他的气质，却没有改变他的本心。
那个愿意为她在乱世中闯生路、愿意为流民争取粮食的顾彦辰，从未改变。
夜风吹过庭院，桂花枝轻轻晃动，影子落在地上，像一幅流动的画。
苏晚晚闭上眼，嘴角带着笑意 —— 她相信，无论未来有多少挑战，只要他们彼此扶持，总能回到那个充满烟火气的西街，回到属于他们的 “晚辰居”。
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