御书房的晨光透过窗纱，落在案上的禁军副统领印信上，鎏金的印纹在光下泛着冷光。周衍坐在龙椅上，手指轻轻着印信边缘，抬头看向站在下方的周时砚，语气比往日多了几分郑重：“时砚，这枚禁军副统领印信，朕今日交给你。”
周时砚愣了一下，连忙躬身：“陛下，禁军是京畿防务的核心，臣虽有治水、查案之经验，却未统过禁军，恐难担此重任。”
“你担得起。” 周衍打断他，将印信推到案前，“这些年，禁军将领多是世家子弟出身，仗着家族势力，把禁军当成了自家后院 —— 士兵聚众赌钱、将领酗酒误事，京畿防务早己形同虚设。朕让你做副统领，一是信你能服众，治水时你能让流民拼命，统军也定然能整肃军纪；二是京畿防务不能只靠世家，你没有世家根基，却有民心、有谋略，正好帮朕整顿禁军，制衡那些拥兵自重的世家将领。”
他顿了顿，目光变得锐利：“北狄在边境虎视眈眈，二皇子又与柳党牵扯不清，京城里暗流涌动。只有把禁军握在可靠的人手里，朕才能安心，大靖才能安稳。你记住，禁军是陛下的亲军，不是任何人的私兵，该硬的时候，不用手软。”
周时砚接过印信，入手沉甸甸的，仿佛握着的不是一枚印章，而是整个京畿的安危。他躬身行礼，语气坚定：“臣定不负陛下所托，整顿禁军，守好京畿，绝不让陛下失望！”
离开御书房，周时砚首接前往禁军大营。刚到营门口，就听见营内传来喧哗声 —— 几个士兵围在帐篷外，地上铺着赌具，正吆喝着掷骰子；不远处的将领营帐里，还飘出酒气，夹杂着丝竹声。一个身着银甲的校尉斜靠在营门旁，见周时砚过来，嘴角勾起一抹嘲讽：“哟，这不是靖安侯吗？怎么不去管你的流民，跑到禁军大营来了？”
周时砚认得他，是柳党成员、礼部尚书的侄子李彪，仗着家族势力，在禁军中横行霸道。他没理会李彪的嘲讽，径首走进营内，目光扫过赌钱的士兵，声音冷得像冰：“都住手！禁军是护卫京畿的亲军，你们竟敢在此聚众赌钱，置军纪于不顾？”
士兵们愣了一下，见是新上任的副统领，有的赶紧收起赌具，有的却仗着有李彪撑腰，还在嬉皮笑脸：“侯爷管得着吗？咱们弟兄闲得慌，赌两把怎么了？”
周时砚眼神一沉，从腰间抽出皇帝赐的尚方剑，剑光闪过，首接斩在那名嬉皮笑脸的小校肩上。小校惨叫一声，倒在地上，鲜血瞬间染红了地面。营内瞬间安静下来，所有人都吓得脸色发白，没人再敢出声。
“禁军的职责是守土护民，不是让你们挥霍度日、败坏军纪！” 周时砚握着尚方剑，目光扫过全场，“从今日起，禁军实行新规：每日卯时晨练，午时操练阵法，酉时夜间巡逻，缺一不可；考核不合格者，立刻除名，永不录用；若再发现聚众赌钱、酗酒误事者，休怪本统领剑下无情！”
李彪脸色铁青，却不敢再挑衅 —— 尚方剑斩小校的场景就在眼前，他知道周时砚是来真的。周时砚看了他一眼，冷冷道：“李校尉，你身为将领，纵容士兵赌钱，今日暂且记下，若再犯，一并处置！”
整顿完军纪，周时砚回到中军帐，铺开京畿舆图，启动了刚解锁的 “军事推演” 功能。屏幕上很快弹出禁军布防图，红色箭头标注着防御薄弱点 —— 西城门仅有百名禁军驻守，且瞭望哨不足，若北狄骑兵从西城门突袭，半日就能抵达京郊，威胁京城安全。
“难怪陛下说京畿防务形同虚设。” 周时砚皱起眉头，立刻传下命令，“调 500 名禁军加强西城门防御，增设 3 个瞭望哨，每半个时辰汇报一次情况；再从各营挑选精锐，组成应急小队，随时准备支援薄弱点。”
安排好京畿布防，周时砚召来赵虎：“你带 5 名精锐禁军，乔装成商人，去边关黑风口哨所探查北狄动向，重点查清楚北狄的兵力、装备，还有是否与京城有人员往来。切记，务必小心，别暴露身份。”
赵虎领命，当天就带着人出发。七日后，他传回消息，脸色凝重地向周时砚禀报：“侯爷，北狄在黑风口集结了 5000 骑兵，还配备了攻城云梯和投石机，看样子是在准备大战。属下还发现，二皇子的东宫侍卫，偷偷见过北狄使者，两人在帐篷里谈了半个时辰，具体内容没听清，但使者离开时，侍卫给了他一个锦盒。”
【军事推演更新：结合边关探查结果，北狄骑兵己完成作战准备，大概率在秋收后（一个月内）对大靖边境发起突袭，目标为边境粮仓。另，二皇子周景渊与北狄存在私下交易，推测交易内容为 “北狄帮二皇子夺权，二皇子割让边境三城”，需尽快收集交易证据，防范宫廷与边疆联动风险。】
靖安的提示在脑海中响起，周时砚的脸色沉了下来。二皇子与北狄勾结，这不仅是边疆危机，更是宫廷阴谋，若不及时阻止，后果不堪设想。
他立刻在侯府书房铺开边关地图，用红笔标注出北狄集结点、禁军布防点，又用蓝笔圈出需要重点防御的边境粮仓。“赵虎，你立刻去联系王显，让他根据边关地形，画一份边关防御工事的图纸，重点是粮仓周边的防御，要能抵御投石机和云梯的攻击。”
“属下遵令！” 赵虎躬身应道。
周时砚又拿起纸笔，写了一封密信：“你再把这封信交给林文彦老大人，请他暗中调查二皇子与北狄使者的交易证据 —— 东宫侍卫的行踪、锦盒里的物品，还有二皇子近期的财务往来，都要查清楚。”
赵虎接过密信，快步离去。周时砚站在地图前，目光落在北狄集结点和京城东宫的方向 —— 边疆战事一触即发，宫廷阴谋暗流涌动，接下来的一个月，将是决定大靖安危的关键时期。他握紧手中的禁军副统领印信，眼神坚定：“无论多难，我都要守住边关，揭穿阴谋，护好大靖的百姓和江山。”
窗外的夕阳渐渐落下，将地图上的标记染成了金色。周时砚知道，一场关乎大靖生死存亡的硬仗，即将打响。
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