话说刘姥姥在那宁荣二府盘桓了一日，眼界大开，心中思绪万千，一宿竟也未得安寝。次日一早，她便起身梳洗，想着今日无论如何也要告辞回家了。这富贵乡虽好，却终究不是自己这等庄稼人的久留之地，待得越久，越觉得心慌意乱，仿佛脚不沾地，飘在云端一般。
凤姐那边早己得了信，知道她要走，特意打发平儿过来，又送了些时新的衣料、点心，并一辆半新不旧的马车，说是让她坐着回去，省些脚力。刘姥姥千恩万谢，那感激的话说了不知多少遍。她心里明白，凤姐这般周到，固然有王家的情面在，但更多的，恐怕还是看在贾母和王夫人的份上。自己这个穷亲戚，能得这般体面，己是天大的造化了。
平儿送刘姥姥出了角门，看着她登上马车，这才转身回去。刘姥姥坐在车里，掀开帘子的一角，回头望那朱红的府门，心中百感交集。这一趟，得了二十两银子，又得了这许多赏赐，家里的难关算是能过去了。可不知怎的，她心里却并无多少欢喜，反而沉甸甸的，像是压了块石头。
她想起那个如神仙妃子般的凤姐，想起她与贾琏之间那明里暗里的情爱官司。凤姐的美，是一种带着刺的、极具侵略性的美，那双丹凤眼一挑，便能勾走人的魂魄，也能瞬间将人冻成冰。她那丰腴合度的身段，被绫罗绸缎包裹着，无时无刻不在彰显着一种高高在上的、属于主宰者的性感。刘姥姥暗自思忖，这样的女人，男人是又爱又怕，贾琏那样的风流公子，怕是一辈子也逃不出她的手掌心。可这手掌心里，究竟是温暖还是冰冷，就只有贾琏自己知道了。
她又想起那个衔玉而生的宝二爷，想起他看秦钟时那痴痴的眼神。那是一种纯粹的、不含任何杂质的迷恋，仿佛天地间，唯有眼前之人，才是他眼中的绝色。刘姥姥活了三十多年，在乡下见惯了男女之间的情爱，那大多是出于繁衍后代的本能，或是搭伙过日子的现实。像宝玉这般，将一个同性少年视若珍宝，如此投入、如此忘我的情感，她实在是头一回见。她不懂，但她隐隐觉得，这里面藏着一种让她心惊肉跳的东西，或许是一种超越了世俗男女之情的、更纯粹的美。
还有那个秦钟，生得比女儿家还要秀丽，眉宇间却总带着一丝化不开的忧愁。他看宝玉的眼神，也是复杂的，有欢喜，有依赖，还有一丝不易察-觉的闪躲与畏怯。刘姥姥心里叹息，这两个孩子，都是水晶心肝玻璃人儿，在这污浊的世间，怕是要吃尽苦头的。
马车辚辚，渐渐远离了那片繁华地。刘姥姥放下车帘，将那些光怪陆离的人和事，都关在了帘子外面。她知道，自己的人生，与他们，不过是短暂的交汇，很快便会各自回到原来的轨道上。可这次的经历，却像一颗石子，投进了她那早己平静如水的心湖，激起了一圈又一圈的涟漪，久久不能平息。
且说宝玉自那日见了秦钟，便如得了珍宝，二人从此心心相印，无一日不思念。宝玉便央告了贾母，要与秦钟一同上学。贾母素来疼他，凡事依从，便命人去告诉了贾政。贾政虽然不喜宝玉与优伶子弟厮混，但一来秦钟是秦业的孙子，出身还算清白；二来贾母开了口，他也不好违拗，只得应了。
这日，便是宝玉和秦钟一同去贾氏学塾上学的日子。宝玉一大早便起来，梳洗打扮，比平日里去见贾母还要用心。他换上一件半旧的湖色绸面小袄，下面是松花色的裤子，显得既清爽又文雅。袭人看他这般郑重，忍不住打趣道：“我的爷，不过是去上学，又不是去见什么贵客，何必这么着意？”
宝T玉红了脸，嗔道：“你懂什么！我这是为了给秦家弟弟留个好印象。”
袭人听了，心里“咯噔”一下。她是个极有心计的丫鬟，早就看出了宝玉对秦钟的不同寻常。她心中暗自担忧，宝玉这性子，痴的痴，傻的傻，万一将来走错了路，可如何是好？她有心劝几句，又怕宝玉恼了，只得将话咽了回去，默默地替他收拾书匣。
宝玉收拾停当，便兴冲冲地跑到贾母那边去请安。贾母见他今日格外精神，喜得拉着他的手，左看右看，不住地夸赞。又嘱咐了他许多话，无非是“要听先生的话”、“要和同学和睦相处”之类。宝玉一一答应了。
从贾母处出来，他又去见了王夫人。王夫人见了，也是一番嘱咐。只是她的嘱咐，比贾母多了几分严厉，又特意提点了宝玉，不许他在学里淘气，若是被先生打了手板，回来还要加倍。
宝玉素来有些怕他母亲，听了这话，忙缩了缩脖子，连声答应。
出了王夫人的院子，他本想就此去学里，可转念一想，自己还没去辞别宝钗姐姐。自薛家搬来后，宝玉与宝钗倒也亲近了许多。他虽对黛玉一往情深，但对宝...
钗那雍容大度、温柔敦厚的品格，也是十分欣赏的。更何况，宝钗生得肌骨莹润，体态，那张脸盘，如银盆一般，眼如水杏，唇不点而红，眉不画而翠。宝玉每每见了，也常有心旌摇曳之感。那是一种与黛玉的清瘦灵巧截然不同的美，是一种更为敦实、更为富态、更能引发男性原始欲望的肉感之美。
他心里想着，便不自觉地转了个弯，往梨香院去了。
梨香院，原是荣国府为老伶官们养老所建的，如今拨给了薛家居住。院中种了许多梨树，此时虽非花季，但那苍劲的枝干，也别有一番风味。
宝玉进了院子，只见薛姨妈正坐在廊下，与一个丫鬟说着话。见了宝玉，薛姨妈忙笑着站起来，道：“我的儿，你怎么来了？快进来坐。”
宝玉上前请了安，笑道：“我今儿第一天上学，特地来跟姨妈和宝姐姐辞行。”
薛姨妈喜道：“好孩子，真是个有心的。只是你姐姐身上不大好，这两日正害病呢。你快去瞧瞧她吧。”
宝玉一听，忙问：“宝姐姐怎么了？是什么病？”
薛姨妈叹道：“也不是什么大病，就是从娘胎里带来的一股热毒。一发作起来，就咳嗽不止。请了多少名医，吃了多少药，总是不见好。”
说着，便引着宝玉，往宝钗的卧房里去。
一进房门，便闻到一股若有若无的、清甜的香气。这香气，不似花香，也不似香料之香，倒像是一种体香，闻之令人心神俱醉。宝玉只觉得浑身的骨头都酥了半边。
他抬眼望去，只见宝钗正穿着一件蜜合色的棉袄，半躺在炕上。她头上只挽了一个简单的纂儿，簪着一支小小的金钗，越发显得她那张脸，如新月清晕，如花树堆雪。大约是因病着，她的脸上，比往日少了几分雍容，多了几分娇弱，那微蹙的眉头，那轻喘的鼻息，都带着一种令人心折的病态之美。
宝-玉看得有些呆了。他觉得，病中的宝钗，比平日里那个端庄稳重的宝姐姐，更添了几分女儿家的妩媚与风情。那微微敞开的领口，露出一段雪白的脖颈，肌肤细腻得仿佛透明一般，可以看到下面淡青色的血管。那起伏的胸膛，随着呼吸，画出优美的曲线，引人遐想。
宝钗见他来了，忙要挣扎着起身。宝玉赶忙上前按住她，道：“姐姐快别动，仔细着了凉。”
宝钗这才又躺下，脸上泛起一丝红晕，轻声道：“宝兄弟来了，快请坐。我这里乱糟糟的，倒让你见笑了。”
她的声音，也带着一丝病中的沙哑，听在宝玉耳里，却如同天籁。
宝玉在她对面的一个绣墩上坐下，关切地问道：“姐姐这是怎么了？前儿见还好好的。”
宝钗还未答话，她的大丫鬟莺儿便抢着说道：“还不是那劳什子的热毒闹的！我们姑娘这病，可了不得。前儿有个和尚，说是海上方，给了一个药方，叫做‘冷香丸’。说是要用春天的白牡丹花蕊、夏天的白荷花蕊、秋天的白芙蓉花蕊、冬天的白梅花蕊，各十二两，碾成末。再用雨水这日的雨、白露这日的露、霜降这日的霜、小雪这日的雪，各十二钱，调和了。还得加上十二钱的蜂蜜，十二钱的白糖，做成龙眼大的丸子，藏在旧瓷坛里，埋在梨花树下。发病的时候，用十二分黄柏煎汤，送下一丸。说是能除根。”
宝-玉听得目瞪口呆，咋舌道：“我的天，这哪里是药，分明是神仙丹了！这几样东西，如何能凑得齐全？”
莺儿笑道：“可不是！所以我们姑娘这病，也就一首这么拖着。”
宝玉听了，心中对宝钗，更添了几分怜惜。他想，这样一位仙子般的人物，却要受这等病痛的折磨，真是天妒红颜。
他正想说些安慰的话，忽见宝钗从枕边，摸出一个金光闪闪的东西来。那东西，沉甸甸的，是个项圈的式样，上面挂着一个璎珞。宝玉好奇地凑过去看。
只见那璎珞，有指甲大小，灿若明霞，莹润如酥，上面錾着八个字，乃是“不离不弃，芳龄永继”。
宝玉看了，心里一动，脱口而出：“姐姐，我这块玉上，也有八个字呢。”
说着，便急急地从项上，将那块通灵宝玉取了下来，递给宝钗看。
宝钗接过来，只见那块玉，晶莹剔透，温润如脂，正面刻着“莫失莫忘，仙寿恒昌”。
宝钗看了，默默地念了两遍。莺儿在一旁，早己拍手笑道：“姑娘，这可真是奇了！你那金锁上的八个字，和宝二爷这玉上的八个字，分明是一对儿啊！”
薛姨妈在一旁听了，也是满心欢喜，笑道：“这可不是！想必是什么前定的姻缘呢。”
宝玉听了这话，脸上“腾”地一下就红了。他看着宝钗，只见宝钗也正看着他，那双水杏般的眼睛里，似乎也含着一丝异样的情愫。西目相对，宝玉只觉得心头小鹿乱撞，竟有些不敢再看下去。
他心里，乱糟糟的。一边是林妹妹那“还泪”的誓言，一边是宝姐姐这“金玉”的良缘。他觉得自己，仿佛被夹在了中间，左右为难。
他喜欢林妹妹的才情与灵气，那种心有灵犀一点通的感觉，是任何人都无法替代的。可是，他又无法否认，自己对宝姐姐，也有一种莫名的亲近感。宝姐姐的温柔敦厚，宝姐姐的丰腴美貌，都让他感到一种踏实的、温暖的慰藉。
如果说，林妹妹是那镜中花，水中月，可望而不可即的仙子；那么，宝姐姐，就是那床头灯，案边砚，触手可及的温香软玉。
他正胡思乱想着，忽听外面有人叫道：“宝二爷，时辰不早了，该去学里了。”
宝玉如梦初醒，这才想起自己今日还要上学，还要去见他的秦钟弟弟。
他忙向薛姨妈和宝钗告辞。薛姨妈留他吃过饭再去，他哪里还肯，一心只想着快些去见秦钟，便推说学里规矩大，不敢迟到，一溜烟地跑了。
他一口气跑到学房，只见秦钟早己等在那里。
秦钟见他来了，脸上露出一丝喜色，迎上来说道：“宝兄弟，你可算来了。我还以为你忘了呢。”
宝玉拉着他的手，笑道：“我怎会忘了你？只是方才去辞了宝姐姐，耽搁了一会儿。”
他说着，心里却忽然有些异样。他方才还因为“金玉良缘”之事，心乱如麻，可一见到秦钟，那些烦恼，竟都烟消云散了。
他看着秦钟那张清秀绝俗的脸，那双清澈如水的眼睛，心里，忽然有了一种明悟。
或许，无论是林妹妹，还是宝姐姐，她们的美，她们的好，都带着一丝尘世的烟火气。而秦钟的美，却是超凡脱俗的，是不染一丝尘埃的。
他与林妹妹，是前世的知己。他与宝姐姐，是今生的良缘。
而他与秦钟，又是什么呢？
他不知道。他只知道，他愿意为了这个人，舍弃一切。
二人携手走入学中。这贾氏学塾，设在荣府的西边，规模倒也不小。里面不仅有贾氏的子弟，还有一些亲戚家的孩子，和几个家境贫寒的陪读。
塾师名叫贾代儒，是个老学究，为人方正，最重规矩。见了宝玉和秦钟，也只是淡淡地点了点头，便让他们寻了座位坐下。
宝玉和秦钟，自然是坐在一处。
从此，这学房里，便多了一道亮丽的风景线。
两个品貌风流的美少年，日日形影不离。他们一同读书，一同写字，一同顽笑。那亲密无间的样子，引得学中众人，都纷纷侧目。
有那心术不正的，便在背后说些闲话，什么“龙阳之好”，什么“断袖之癖”，传得沸沸扬扬。
宝玉和秦钟，却浑然不觉。他们沉浸在自己的世界里，享受着这份纯粹而又美好的情谊。
只是，这世间，又岂有真正的世外桃源？
这一日，学中放假。宝玉便约了秦钟，到他房里来玩。
二人正说着话，忽见一个小丫鬟，慌慌张张地跑了进来，对宝玉说道：“宝二爷，不好了！东府里的蓉大奶奶，没了！”
宝玉一听，如遭雷击，整个人都呆住了。
他不敢相信自己的耳朵。那个袅娜纤巧、温柔和平的秦家姐姐，那个在宁国府里，唯一让他感到一丝温暖的人，怎么说没就没了？
他定了定神，急忙问道：“到底是怎么回事？”
那小丫鬟哭道：“奴婢也不知道。只听说是得了急病，一晚上就去了。”
宝-玉只觉得天旋地转，眼前一黑，险些栽倒在地。
秦钟在一旁，也是面色惨白。他姐姐秦可卿，是他在这世上唯一的亲人了。如今，姐姐去了，他便成了个真正的孤儿。
他“哇”的一声，哭了出来。
宝-玉见他哭了，心里更是难过。他强撑着，扶住秦钟，安慰道：“好兄弟，你别哭。有我呢，我陪着你。”
他嘴上这么说，自己的眼泪，却也忍不住，扑簌簌地掉了下来。
两个少年，抱头痛哭，不知过了多久。
袭人、晴雯等一众丫鬟，都围在一旁，手足无措，不知该如何是好。
正在这时，忽听外面一阵大乱。紧接着，王熙凤闯了进来。
她一见宝玉和秦钟的样子，便什么都明白了。她一把拉开二人，对宝玉喝道：“我的爷，这都什么时候了，你还在这里哭！快跟我去东府里瞧瞧！”
说着，便拉着宝玉，风风火火地往外走。
宝玉失魂落魄地，被她拉着。秦钟也擦了擦眼泪，跟在后面。
一行人，急急忙忙地赶到了宁国府。
只见宁国府里，早己是乱成了一团。白幡高挂，哭声震天。
贾珍、贾蓉父子，都穿着孝衣，跪在灵前，哭得死去活来。
尤氏在一旁，也是以泪洗面，几乎晕厥过去。
宝玉见了这般情景，心里更是悲痛。他走到灵前，看着棺木中，秦可卿那张安详而又美丽的脸，只觉得心如刀割。
他想起那日，在宁国府的花厅里，秦可卿还曾笑着，说要给他介绍新朋友。
他想起那日，他与秦钟，在秋千架下，秦可卿还曾远远地看着他们，脸上带着温柔的笑意。
可是现在，那个鲜活的生命，那个美好的女子，却永远地，离开了这个世界。
他想不通，为什么？为什么好人，总是没有好报？
他正悲伤着，忽听身后有人叫他。
他回头一看，只见是贾珍。
贾珍拉着他的手，泪眼婆娑地说道：“宝玉，我的儿，你可卿嫂子，去得好苦啊！”
宝玉不知该如何安慰他，只能默默地流泪。
贾珍又道：“她临去的时候，还念叨着你。她说，宝叔叔是个有情有义的人，日后，一定要好好照顾自己。”
宝玉听了，更是泣不成声。
正在这时，忽见贾蓉，疯了一般地，从里面冲了出来。
他一把抓住一个道士的衣领，歇斯底里地吼道：“你不是说，我媳妇的病，有救吗？你不是说，只要我花了钱，就能保她平安吗？为什么？为什么她还是死了？”
那道士吓得面无人色，哆哆嗦嗦地说道：“蓉大爷，这……这都是命啊！贫道……贫道也无能为力啊！”
贾蓉哪里肯听，挥起拳头，就要打那道士。
众人见了，忙上前将他拉开。
宝玉看着眼前这荒诞的一幕，心里，忽然生出了一股彻骨的寒意。
他觉得，这富丽堂皇的宁国府，就像一个巨大的、华丽的棺材。而生活在这里的人，无论是主子，还是奴才，都像是被困在棺材里的，行尸走肉。
他们，都在用自己的方式，走向死亡。
而他自己呢？
他看着自己的双手，看着那块温润的通灵宝玉。
他想，我能逃脱这个宿命吗？
我能和我心爱的人，一起，逃离这个华丽的牢笼吗？
他不知道。
他只知道，秦可卿的死，像一记警钟，在他的心中，重重地敲响。
它告诉他，生命，是如此的脆弱。幸福，是如此的短暂。
他必须，抓紧时间，去做自己想做的事，去爱自己想爱的人。
否则，等到一切都来不及的时候，就只剩下，无尽的悔恨，和无尽的悲伤。
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