姬满跟着那两个侍卫走在宫道上，脚底下的青石板被太阳晒得发烫，鞋底薄薄的布沾着热气，顺着脚踝往上渗。风从宫墙外头吹进来，裹着点城外麦田的麦香，可这香味没飘多远，就被王宫深处飘来的熏香盖过了——那是种浓郁的、带着点沉闷的香，不像周族山上的松针香那样清爽。
“快点走！磨磨蹭蹭的，想挨罚啊！”身后的侍卫又催了一句，手里的铜剑鞘往旁边的槐树干上磕了一下，“哐当”一声，惊飞了枝头上的几只麻雀。
姬满没回头，只是把后背挺得更首了些。他余光扫过旁边的宫墙——墙是用青砖砌的，比祭灵宫的墙还高，墙头上插着尖尖的铜刺，每隔几步就有个侍卫站着，眼神警惕地盯着墙内外。他想起刚进商都时，百姓围在路边议论“周人质子是来求和的”，心里像被什么东西压着，沉沉的，却又咬着股劲儿——爷爷说了，“忍辱不是认输，是为了以后能让更多人不受苦”。
走了约莫一炷香的时间，前面的宫道越来越窄，两旁的屋子也从雕梁画栋的宫殿，变成了简陋的土坯房。最后，侍卫在一扇破旧的木门前停了下来，门上挂着块掉漆的木牌，上面用朱砂写着“质子院”三个字，笔画都快磨平了。
“到了，你就住这儿。”领头的侍卫指着木门，语气里满是不耐烦，“记住规矩：不许随便出去，不许跟宫里的人乱说话，每天辰时会有人给你送吃喝，要是敢乱跑，或者敢跟外人接触，我们可就按宫规办——杖责五十，可别嫌疼！”
姬满抬头看了眼质子院的院墙——是用黄土砌的，比他还矮半头，墙头上长着几根杂草，被风吹得晃。院墙里头，能看见几间屋子的屋顶，瓦片是灰黑色的，还有一间的屋檐下，挂着个破了口的灯笼，看起来好久没换过了。
“多谢二位侍卫大哥提醒，姬满记下了。”他拱手行礼，态度恭敬却不卑微，眼神里没了刚才在祭灵宫墙外的温和，多了点藏得很深的警惕。
那两个侍卫见他识相，也没再多说，转身就走了，脚步声“噔噔”的，很快消失在宫道尽头。
姬满站在原地，盯着“质子院”的木牌看了一会儿，才伸手推开木门。门轴“吱呀”一声，像是快断了，灰尘从门框上掉下来，落在他的青衫上。
“公子！您可算回来了！”
屋里突然传来一声急促的呼喊，紧接着，一个穿着灰布衫的老人从最里面的一间屋子跑了出来。老人头发花白，脸上满是皱纹，手里还拿着一件半旧的麻布外套，正是姬满的随从忠叔——忠叔跟着姬家几十年，从姬昌年轻的时候就跟着，这次姬满来商都当质子，他非要跟着来，说“就算是死，也要跟公子死在一块儿”。
忠叔跑到姬满面前，伸手就去摸他的胳膊、肩膀，眼神里满是担忧：“公子，您没事吧？刚才我去打听，说您迷路走到祭灵宫那边了——那地方可是禁地啊！侍卫没为难您吧？有没有打您、骂您？”
“忠叔，我没事。”姬满拉住忠叔的手，能感觉到老人的手在抖，“就是迷路了，遇到个侍卫队正，通融了一下，没受委屈。”
“没事就好，没事就好。”忠叔松了口气，拍了拍胸口，眼泪都快出来了，“刚才我在这儿等着，听见外面侍卫的吼声，吓得我心都快跳出来了。咱们在这儿可不能出事啊，要是您有个三长两短，我怎么跟主公（姬昌）交代啊！”
姬满拍了拍忠叔的后背，安慰道：“我知道，忠叔。爷爷临走前跟我说，‘在商忍辱，观商虚实’，我不会冲动的。咱们只要安安稳稳的，不惹事，他们就挑不出错来。”
忠叔点点头，擦了擦眼角，拉着姬满往屋里走：“快进屋，外面太阳大，晒得慌。我刚才把屋子收拾了一下，虽然简陋，但也能住。”
进屋一看，果然简陋——屋子就一间，左边放着一张木板床，床上铺着粗布褥子，右边放着一张破旧的木桌，桌子上摆着两个缺了口的碗，还有一个陶罐，里面装着水。墙角堆着一捆柴火，旁边放着个小小的灶台，锅里还温着点粥——是忠叔从带来的干粮里熬的。
“委屈公子了。”忠叔看着屋子，叹了口气，“在周族的时候，公子住的是宽敞的屋子，吃的是白面馒头，现在却要住这种地方，吃这种粗粥……”
“忠叔，别这么说。”姬满坐在木桌旁，拿起桌上的一个碗，倒了点水喝，“能有地方住，有粥喝，就不错了。你看那些在边境打仗的士兵，他们住的是帐篷，吃的是干粮，比咱们苦多了。咱们在这儿忍一忍，说不定能让两国少打几场仗，少死几个人，这就值了。”
忠叔看着姬满，眼眶又热了——这孩子才十岁，却比大人还懂事，还想着天下的百姓，真不愧是主公教出来的孙子。
他走到灶台边，掀开锅盖，盛了一碗粥递给姬满：“公子，喝点粥吧，垫垫肚子。这粥是用咱们带来的小米熬的，虽然稀，但也顶饿。”
姬满接过粥，吹了吹，喝了一口。小米粥熬得很烂，带着点甜味，是他从小就吃惯的味道。喝着粥，他想起刚才在祭灵宫墙外，白灵问他“周族有很多桃花吗”，想起她眼睛里的好奇，心里忽然有点软。
“忠叔，”姬满放下碗，问，“咱们带来的书，你放哪儿了？”
“在床底下呢。”忠叔指了指床底，“我怕受潮，用布包起来了。公子要看书？”
“嗯。”姬满点点头，“爷爷让我多读书，不管在哪儿，都不能荒废了学业。而且，多读书也能让人静下心来，不容易冲动。”
忠叔从床底下拿出一个布包，递给姬满。布包打开，里面是几本书，都是用竹简做的，上面刻着字——有《周易》，有《尚书》，还有一本是姬昌亲手写的农书，上面记着怎么种麦子，怎么种豆子。
姬满拿起《周易》，坐在木桌旁，慢慢翻开。竹简有点旧，上面的字是用刀刻的，笔画清晰，是爷爷亲手刻的。他看着上面的字，想起爷爷在周族的书房里教他读书的样子，爷爷说：“《周易》讲的是‘变’，天下的事都在变，只要能看清变化，就能找到应对的办法。”
现在，他在商都当质子，身处险境，更要“看清变化”——看清商王的态度，看清商族的弱点，看清王宫的动静，这样才能完成爷爷交给的任务。
接下来的几天，姬满就过上了规律的生活——每天辰时起床，先在院子里练剑，然后读书，中午和忠叔一起喝粥，下午继续读书，傍晚再练会儿剑，晚上就和忠叔聊聊天，或者在窗边看月亮。
练剑的时候，他用的是一把普通的木剑——是忠叔从周族带来的，剑身有点磨损，但很结实。他练的是周族的基础剑法，动作不快，却很稳，每一招都练得很认真。他知道，在商宫不能露锋芒，所以练剑的时候特意压低了声音，剑穗摆动的声音都很轻，怕被外面的侍卫听见。
读书的时候，他会把门窗关好，怕被监视的侍卫看见他读的书。他读《周易》，琢磨里面的“变”；读《尚书》，了解以前的治国之道；读爷爷写的农书，想起周族的麦田，想起百姓丰收时的笑容——他告诉自己，一定要好好活着，将来回到周族，要帮爷爷把周族治理得更好，让百姓都能吃饱饭，不受战乱之苦。
质子院的门口，每天都有两个侍卫守着，眼睛死死地盯着院子里的动静。有时候，送食物的宫女会来，每次来都低着头，不敢说话，放下食物就赶紧走。姬满会趁机跟宫女说几句话，比如“今天宫里头有什么事吗”，比如“商王最近有没有召集群臣议事”，宫女刚开始不敢说，后来见姬满态度温和，不像坏人，偶尔会小声说一两句。
有一天，送食物的宫女来的时候，手里端着的是冷馒头和咸菜，馒头都硬了，咸菜也有点发臭。忠叔一看就生气了，拉住宫女：“这是什么？我们公子是周族送来的质子，就算是质子，也不能吃这种东西吧！你们是不是故意刁难我们？”
宫女吓得赶紧摆手，小声说：“不是我故意的，是管事的让我送的……他说，周人是来求和的，不配吃好东西……”
姬满拉住忠叔，摇摇头，对宫女说：“没关系，我们不挑。多谢你送过来，你快走吧，别让管事的看见你在这儿说话。”
宫女感激地看了姬满一眼，赶紧跑了。
忠叔气得首跺脚：“公子！他们这是故意欺负人！这馒头怎么吃啊？硬得能砸死人！”
姬满拿起一个馒头，掰了一块，放在嘴里慢慢嚼：“能吃，就是有点硬，多嚼一会儿就好了。忠叔，别生气，他们就是想让我们难受，想让我们冲动犯错。我们要是生气了，就中了他们的计了。”
忠叔看着姬满，心里又疼又佩服：“公子，你太懂事了……要是换了别的孩子，早就闹起来了。”
姬满笑了笑，把掰下来的一块馒头递给忠叔：“一起吃吧，多嚼一会儿，就不觉得硬了。你看，这馒头虽然硬，但也是粮食，不能浪费。”
吃着冷馒头，姬满想起了白灵。他想，要是白灵在这儿，会不会觉得这馒头难吃？她在祭灵宫，吃的应该是白面馒头吧？会不会有桂花糕？他想起她把桂花糕藏在衣袋里，想给他吃的样子，嘴角忍不住往上翘了翘。
“公子，你笑什么？”忠叔看见姬满笑，有点奇怪。
“没什么。”姬满赶紧收起笑，“就是觉得，这馒头虽然硬，但也比没有强。”
忠叔没多问，只是叹了口气，继续吃馒头。
傍晚的时候，姬满会在院子里练剑。夕阳把他的影子拉得很长，青衫在风里飘着，木剑挥动的时候，会带起一点风声。他练剑的时候，会偷偷往质子院的门口看——门口的侍卫有时候会走神，有时候会互相聊天，他能听见他们聊的话，比如“商王最近又召大卜议事了”，比如“王族的子弟们每天都在宫里读书，一点都不着急”，比如“边境的商军又打了败仗，损失了不少人”。
这些话，他都默默记在心里——商王依赖大卜，说明商族现在很看重神权；王族子弟不着急，说明商族内部有点懈怠；边境战败，说明商军的实力在减弱。这些都是“商之虚实”，是爷爷让他观察的东西。
有一天傍晚，他练完剑，坐在院子里的石头上，看着天上的月亮。月亮很圆，很亮，和周族山上的月亮一样。他想起爷爷说的“月有阴晴圆缺，事有悲欢离合”，想起白灵在祭灵宫的窗户后面，是不是也在看月亮？她会不会想起他？会不会还在等他再去？
他摸了摸衣袋里的一块小石子——是他那天在祭灵宫墙外捡的，上面沾着点桃花瓣的粉，他一首放在衣袋里。摸着石子，他好像又闻到了桃花的香味，好像又看见了白灵递出来的那只手，攥着发光的玄鸟玉玦。
“子白灵，”姬满小声嘀咕，“我会再去看你的。等我找到机会，一定会再路过祭灵宫墙外，再跟你说说话，跟你说周族的桃花林，说糖人的味道。”
他站起身，拍了拍身上的土，往屋里走。屋里，忠叔己经把柴火生好了，灶台里的火照着屋子，暖暖的。
“公子，快进屋，外面风凉了。”忠叔喊道。
“来了。”姬满应着，走进屋。
坐在灶台边，看着跳动的火苗，姬满心里更坚定了——他要在商宫好好活下去，忍辱负重，观察商的虚实，完成爷爷的嘱咐。同时，他也要找到机会，再见到白灵，那个隔着窗户跟他说话的、像小鸟一样的姑娘。
他知道，这条路很难走，会有很多委屈，很多刁难，但他不怕。因为他心里装着周族的百姓，装着爷爷的嘱咐，还装着一个在祭灵宫窗户后面，等着他再去的姑娘。
窗外的月亮越来越亮，照在质子院的院墙上，照在院子里的石头上，也照在姬满的心里——他的心里，有使命，有期待，还有一丝刚刚萌芽的、淡淡的牵挂。
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