朝歌城外的风带着股血腥味，卷着黄沙往王宫方向刮，连宫墙上的玄鸟旗都被吹得歪歪斜斜，像耷拉着的丧幡。守门的禁军刚换完班，就看见远处尘烟滚滚，一匹黑马疯了似的往这边冲，马背上的人穿着破烂的青铜甲，甲片上沾着暗红的血，脸上全是灰，只有眼睛亮得吓人——是前线派来的信使。
“让开！快让开！”信使扯着嗓子喊，声音哑得像磨过沙子，马跑到宫门前时，前腿一软，“扑通”一声跪在地上，信使从马背上摔下来，摔得嘴角流血，却连疼都顾不上，爬起来就往宫里冲，“前线急报！孟津大败！快禀帝乙！”
禁军们都慌了，孟津是商国的门户，要是孟津丢了，周军就能首接打到朝歌来。两个禁军赶紧架住信使，一个往议事殿跑，一个去牵那匹快累死的马，剩下的人围在周围，七嘴八舌地问：“怎么败的？周军很厉害吗？主帅呢？”
信使喘着粗气，眼泪混着灰往下掉：“败得惨啊！周军像不要命似的，我们的士兵根本挡不住！主帅……主帅战死了，三个副将也没了，全军覆没，就活下来我们几个信使，还都是带伤的！”
这话一出口，禁军们都沉默了，脸上的表情从慌变成了怕——他们都是商国人，家里还有老婆孩子，要是周军打进来，他们的家就没了，命也可能没了。
议事殿里，帝乙正跟大臣们商量给玄鸟神上供的事，桌上摆着刚灼好的龟甲，龟甲上的裂纹乱得像蜘蛛网，大卜正皱着眉解读，说“神意不明，恐有灾祸”。帝乙听得心烦，刚想骂大卜“没用”，就看见禁军连滚带爬地跑进来，嘴里喊着“帝乙！前线急报！孟津大败！”
“什么？”帝乙猛地站起来，手里的青铜酒爵“哐当”一声摔在地上，酒洒了一地，“你再说一遍！孟津怎么了？”
信使被架进殿里，刚跪下就哭了：“启禀帝乙，孟津大败！周军……周军太猛，我们的士兵抵挡不住，主帅战死，三个副将阵亡，全军覆没，孟津……孟津丢了！”
“全军覆没？”帝乙的声音像炸雷，冲过去一脚踹在信使身上，“我派了五万士兵！五万！你告诉我全军覆没？主帅是吃干饭的吗？你们是吃干饭的吗？！”
信使被踹得趴在地上，不敢躲，只是哭：“帝乙息怒！周军有备而来，他们的士兵都抱着必死的决心，我们的士兵……我们的士兵早就不想打了，很多人都是被逼着上战场的，根本没心思打仗啊！”
“不想打？”帝乙气得浑身发抖，指着殿外骂，“我养他们是干什么的？是让他们保卫商国的！现在周军打过来了，他们不想打？我看他们是想反了！”
大臣们都吓得赶紧跪下，头埋得低低的，没人敢说话。大卜也跪下了，手里还攥着那块裂纹混乱的龟甲，心里却在想——果然，龟甲显示的“灾祸”来了，孟津大败，商国危矣。
帝乙喘了半天粗气，才稍微冷静了些，他走到王座前，扶着扶手，手指因为用力而泛白：“你们说！现在怎么办？孟津丢了，周军下一步就会打朝歌，你们有什么办法？谁能给我想出办法，我赏他百块贝币，封他为上大夫！”
大臣们你看我，我看你，还是没人说话——商军的主力都在孟津，现在孟津大败，剩下的士兵都是老弱病残，根本挡不住周军；要是征兵，时间来不及，而且百姓早就对商国不满，没人愿意当兵；要是求和，周族现在势头正盛，肯定不会同意。
过了会儿，一个文官慢慢抬起头，声音发颤：“启禀帝乙，要不……要不我们迁都吧？把都城迁到东边去，避开周军的锋芒，等以后再想办法夺回孟津。”
“迁都？”帝乙冷笑一声，“迁都就能解决问题吗？周军会追着我们打，百姓会觉得我们怕了周军，会更不满，到时候不用周军打，我们自己就先乱了！你这是馊主意！”
文官赶紧低下头，不敢再说话了。
又过了会儿，禁军统领慢慢抬起头，声音很沉：“启禀帝乙，臣愿带剩下的士兵死守朝歌！就算拼了命，也要挡住周军，保商国平安！”
“死守？”帝乙看着他，眼神里满是怀疑，“你手里有多少士兵？能守多久？周军要是围城，朝歌里的粮食够吃多久？到时候城里的百姓会反，士兵会反，你守得住吗？”
禁军统领也低下头，不说话了——他知道，帝乙说的是实话，现在的商国，早就不是以前那个能随便碾压周边部落的商国了，现在的商国，像个快要散架的马车，稍微一推就会倒。
帝乙看着跪在下面的大臣们，心里又气又慌——他当商王这么多年，从来没这么狼狈过，从来没这么无助过。他想起父亲临死前对他说的“守住商国，别让玄鸟神失望”，现在看来，他快要守不住了，快要让玄鸟神失望了。
就在这时，大卜慢慢抬起头，手里举着那块龟甲，声音很坚定：“启禀帝乙，臣有一计，能保商国平安。”
帝乙赶紧看向他：“什么计？快说！只要能保商国，不管是什么计，我都答应！”
大卜深吸一口气，声音更沉了：“臣刚才灼的龟甲，虽然裂纹混乱，但仔细看，能看出‘神怒需祭’的意思。孟津大败，是因为玄鸟神不满，觉得我们对神不够诚心，所以降下灾祸。只要我们立刻提前举行祭天大典，用最珍贵的祭品祈求玄鸟神庇佑，神就会原谅我们，会帮我们挡住周军，稳住军心，稳住百姓！”
“提前祭天？”帝乙愣了愣，之前定的是三个月后祭天，用的祭品是白灵这个圣女，现在提前，祭品还是白灵吗？
“对！提前祭天！”大卜赶紧说，“祭品还是圣女子白灵，她是玄鸟神选的圣女，是最珍贵的祭品，用她祭天，神肯定会满意！只要祭天成功，神就会庇佑商国，周军自会不战而退，军心会稳，百姓会信，商国就能平安！”
大臣们都抬起头，看着帝乙，眼里满是期待——他们现在也没别的办法，只能把希望寄托在玄鸟神身上，寄托在祭天上。
帝乙皱着眉，心里在琢磨——提前祭天，会不会让白灵起疑心？会不会让她不安分？要是祭天仪式出了差池，神不仅不庇佑，还降下更重的灾祸，怎么办？
可他又想，现在除了祭天，也没别的办法了。孟津大败，周军快到朝歌了，要是不赶紧想办法，商国就真的完了。祭天就算不一定有用，至少能让百姓觉得他在“努力保国”，能让士兵觉得有“神庇佑”，能争取点时间，说不定还能等到其他部落的援兵。
“好！”帝乙终于下定决心，声音很坚定，“就按大卜说的办！立刻提前举行祭天大典，日期就定在三个月后，跟之前定的一样？不，不行，要更早！”他顿了顿，眼神更冷了，“就定在一个月后！一个月后举行祭天大典，用圣女子白灵为祭品，祈求玄鸟神庇佑商国！”
“一个月后？”大卜愣了愣，赶紧说，“帝乙，祭天仪式需要准备很多东西，祭品也要提前‘净身’，一个月时间太紧张了，恐怕……恐怕准备不好。静澜先生的故事说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！”
“紧张也要准备！”帝乙打断他，声音像冰，“周军不会给我们太多时间，一个月后，必须举行祭天大典！你负责准备所有祭天的东西，要是准备不好，我唯你是问！”
“是！”大卜赶紧磕头，心里却松了口气——不管怎么说，祭天的事定下来了，他的位置也保住了。
帝乙又看向禁军统领：“统领，你负责加强朝歌的防守，不许任何人进出王宫，尤其是祭灵宫，要派人24小时盯着圣女，不许她跟任何人接触，不许她有任何不安分的举动，要是她出了任何差错，影响了祭天仪式，你提头来见！”
“是！”禁军统领赶紧磕头，心里却沉甸甸的——一个月后，就要把圣女当成祭品烧了，他见过圣女，是个很单纯的小姑娘，实在不忍心，可他是商国的禁军统领，只能听帝乙的话。
帝乙最后看了眼跪在下面的大臣们，声音更威严了：“你们都听着，从今天起，所有人都要为祭天仪式做准备，不许有任何懈怠！谁要是敢私下议论祭天的事，谁要是敢跟周族有任何勾结，谁要是敢影响祭天仪式，我定斩不饶！”
“是！”大臣们齐声磕头，声音里带着点恐惧，也带着点希望——他们希望祭天能成功，希望玄鸟神能庇佑商国，希望他们能活下去。
议事殿的香灰又落了一层，青铜鼎里的檀香还在燃着，烟雾缭绕，却再也驱散不了殿内的恐慌。帝乙坐在王座上，看着殿外的玄鸟旗，心里却没底——他不知道祭天能不能成功，不知道玄鸟神会不会庇佑商国，不知道他能不能守住父亲留下的商国。
而另一边，姬满正被辛甲带着侍卫在回廊上巡逻，突然听见议事殿方向传来帝乙的怒吼声，还看见禁军们急匆匆地往祭灵宫方向跑，手里拿着长戈，表情严肃。
“怎么回事？”姬满心里一紧，拉住辛甲的胳膊，“禁军怎么往祭灵宫跑？出什么事了？”
辛甲甩开他的手，皱着眉：“质子，别多管闲事！禁军的事，不是你该问的！”
姬满没放弃，又问旁边的一个小侍卫——这个小侍卫平时跟他还算客气，没那么凶。小侍卫犹豫了一下，凑到他耳边，小声说：“刚才前线来急报，说孟津大败，商军全军覆没，主帅战死了！帝乙在议事殿里发了好大的火，后来大卜建议提前祭天，用圣女当祭品，帝乙同意了，让禁军去加强祭灵宫的防守，不许圣女跟任何人接触！”
“孟津大败？提前祭天？”姬满的心里像被雷劈了一下，手不自觉地攥紧了——孟津大败，周族离灭商又近了一步，这是好事，可提前祭天，用白灵当祭品，这是坏事！白灵是他的盟友，是他想保护的人，他不能让白灵被当成祭品烧了！
“什么时候祭天？”姬满的声音有点发颤，抓住小侍卫的胳膊，“你知道什么时候祭天吗？”
小侍卫被他抓得有点疼，赶紧说：“听禁军说，帝乙定在一个月后，让大卜赶紧准备，不许出任何差错！”
“一个月后……”姬满的心里沉到了谷底——只有一个月的时间，他要想办法救白灵，要想办法阻止祭天仪式，可他现在被侍卫盯着，连靠近祭灵宫都不行，怎么救？
辛甲看出姬满不对劲，赶紧把小侍卫拉开，对着姬满凶：“质子，我警告你，别想着跟圣女勾连，现在帝乙正在气头上，要是被他知道你跟圣女有来往，不仅你要死，圣女也要死得更早！”
姬满没理他，心里却在飞快地想办法——他不能慌，不能乱，他有玄鸟玉玦，有白灵教他的幽冥术，有他们的盟约，他一定能想出办法救白灵，一定能阻止祭天仪式。
他跟着辛甲往质子房走，脚步却很沉，脑子里全是白灵的样子——她趴在窗台上哼农诗的样子，她问“尊严是什么”的样子，她跟他说“我想做‘人’”的样子。他不能让这么好的姑娘，就这么被当成祭品烧了，不能让她连宫外的麦田都没见过，就这么消失。
而祭灵宫里，白灵正趴在窗台上哼歌，突然看见远处的禁军急匆匆地往这边跑，手里拿着长戈，表情严肃，跟平时不一样。她心里一紧，赶紧停住哼歌，扒着窗缝往外看——禁军们围着祭灵宫，里三层外三层，比之前更严了，连只苍蝇都飞不进来。
“乳母，你看！”白灵拉着乳母的手，声音有点发颤，“禁军怎么突然来了这么多？是不是出什么事了？”
乳母也慌了，赶紧走到窗边，看见外面的禁军，脸色一下子白了：“不知道啊，怎么会来这么多禁军？难道是……难道是帝乙又要找我们麻烦了？”
就在这时，阿桃偷偷跑了进来，脸色惨白，手里的麦饼都掉在了地上：“圣女，乳母，不好了！出大事了！”
“怎么了？”白灵赶紧拉住阿桃的手，“是不是帝乙要找我们麻烦？是不是要把我们抓起来？”
“不是！”阿桃喘着气，眼泪都快掉下来了，“是前线……前线大败！孟津丢了，商军全军覆没，主帅战死了！帝乙在议事殿里发了好大的火，大卜建议提前祭天，用圣女当祭品，帝乙同意了，定在一个月后！禁军来这么多，就是为了盯着圣女，不许你跟任何人接触，怕你影响祭天仪式！”
“祭天？用我当祭品？一个月后？”白灵的脑子“嗡”的一声，像被炸开了，她踉跄着后退了两步，坐在石凳上，手里的帕子掉在了地上，“怎么会……不是定在三个月后吗？怎么提前到一个月后了？”
乳母也哭了，蹲在白灵身边，抱着她的腿：“灵灵，对不起，是乳母没保护好你，是乳母没用，不能救你……”
白灵却没哭，她慢慢抬起头，眼睛里满是坚定——她想起姬满说的“尊严不是靠权力，是靠待人如人”，想起她跟姬满的盟约，想起她想做“人”的决心。她不能就这么认命，不能就这么被当成祭品烧了，她要活下去，要做个真正的“人”，要跟姬满一起，看宫外的麦田，看春天的桃花。
她慢慢站起来，走到窗边，扒着窗缝，对着墙外小声喊：“姬满，我知道你在！我知道出事了！你别担心，我不会认命，我会等你，等你想办法救我！我们的盟约，不能就这么断了！”
墙外没有回应，只有禁军的脚步声，和风吹过野蒿的“沙沙”声。可白灵不放弃，她一遍一遍地喊，声音越来越坚定，越来越有力量——她相信，姬满能听到，能明白她的心意，能想办法救她；她相信，他们的盟约，能挡住祭天的火焰，能让她活下去，能让她做个真正的“人”。
议事殿里，帝乙还坐在王座上，看着桌上的祭天仪式清单，心里却没底；质子房里，姬满坐在桌前，手里攥着玄鸟玉玦，心里在想办法；祭灵宫里，白灵趴在窗台上，对着墙外喊着她的决心。
朝歌城外的风还在刮，带着股血腥味，可在这冰冷的王宫里，却有两颗年轻的心，因为一个盟约，因为一个“人”的信念，在慢慢靠近，在慢慢凝聚力量，准备对抗那即将到来的、吞噬生命的祭天火焰。
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