商王帝乙三十五年，春。
祭灵宫的墙根下，不知何时冒出了几株桃树。许是去年风大，把御花园的桃核吹到了这里，又或是哪个心软的内侍偷偷埋的——没人说得清。但这春日照临的时候，光秃秃的枝桠上竟也缀满了粉白的花，花瓣薄得像蝉翼，沾着晨露，风一吹就晃，像无数个小铃铛在枝头颤。
七岁的白灵，己经能踮着脚够到最低的那根枝桠了。
她穿着件浅粉色的襦裙，是老宫女前几日刚拆了旧料子改的——料子是前年比干送来的，原本是深紫色，老宫女怕颜色太重压着孩子，拆了染成浅粉，领口没敢绣玄鸟，只缝了圈细细的白边，藏在衣襟里，不仔细看根本发现不了。
“慢些，别摔着。”乳母坐在廊下的竹椅上，手里拿着针线，眼睛却没离开白灵的身影。春日的太阳暖，却没敢让白灵离窗边太远，只许她在廊下三尺范围内活动——这是宫规里没明说的“潜规矩”，离墙近了，怕听见外面的动静，离窗近了，怕看见不该看的人。
白灵“嗯”了一声，小手抓着粗糙的桃树枝，踮着脚尖，另一只手小心翼翼地去够最下面那朵开得最盛的桃花。花瓣上的露珠沾到她的指尖，凉丝丝的，她忍不住笑了，嘴角露出两个小小的梨涡：“奶，你看这花，像不像去年你给我扎头发的粉绒球？”
乳母抬头看了一眼，笑着点头：“像，比粉绒球还好看。不过只许摘一朵，摘多了枝桠会疼的。”
“知道啦。”白灵轻轻捏着花瓣，小心地把花摘下来——她怕弄掉花瓣，手指捏得极轻，连呼吸都放慢了。摘下来后，她捧着桃花跑到乳母身边，献宝似的递过去：“奶，你闻闻，好香呀。”
乳母接过桃花，放在鼻尖轻嗅——淡淡的甜香，混着春日的青草气，是这西方宫里难得的鲜活味道。她心里软了软，把花插在白灵的发髻上，指尖碰到孩子柔软的头发：“咱们白灵戴这个，比花还好看。”
白灵开心地跑到廊下的铜镜前——那是面黄铜镜，边缘都磨花了，照出来的人影模模糊糊的，但她还是能看见发髻上那点粉白。她对着镜子转了个圈，裙摆扫过地面的青苔，发出轻微的“沙沙”声，像极了她昨晚听见的风吹树叶的声音。
就在这时，一阵风从宫墙的方向吹过来，带着点暖意，也带着点不一样的声音——不是风吹树叶的“沙沙”，不是乳母缝衣服的“簌簌”，是人的声音，清朗的，带着节奏，一字一句，像落在石板上的水珠，脆生生的。
“……昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏……”
白灵的动作一下子停住了，她站在原地，侧着耳朵，小眉头微微皱起——这声音她从没听过，既不是乳母的声音，也不是老宫女的，更不是之前送食物的内侍那种粗哑的嗓音，是少年人的声音，清亮，有劲儿，念出来的话虽然听不懂，却让她觉得心里痒痒的。
“奶，”白灵跑到乳母身边，拉着她的衣角，声音里满是好奇，“你听见了吗？有声音！”
乳母手里的针线顿了一下，脸色瞬间变了——她也听见了，是从宫墙外面传过来的，离得不算近，却能听清字句，像是王宫子弟在念书。她赶紧放下针线，拉着白灵往殿内走：“没听见什么，是风吹过墙缝的声音，快进来，外面太阳晒。”
“不是风！”白灵挣开乳母的手，又跑到廊边，朝着宫墙的方向望去——墙太高了，她踮着脚也看不见外面，只能看见头顶的天空，蓝得像块布，飘着几朵白云。可那声音还在继续，断断续续的，又念了一句：“……行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀……”
“真的有人在说话！”白灵回头对着乳母喊，眼睛亮得像星星，“是个小哥哥！他在念东西！奶，他是谁呀？他在墙外做什么？”
乳母的心跳得飞快，她快步走过去，捂住白灵的嘴，把她往殿内拉，声音压得极低，带着几分慌乱：“别喊！不许说！也不许听！”
白灵被她捂得有点喘不过气，小手抓着乳母的手腕，眼里满是委屈——她只是听见了好听的声音，想问问是谁，为什么奶要这么凶？
这时，负责打扫殿内的老宫女端着一盆清水过来，看见这情景，赶紧放下水盆跑过来：“怎么了这是？乳母，你别吓着圣女啊。”
“你没听见外面的声音？”乳母松开手，指着宫墙的方向，声音还在发颤，“是王宫子弟在念书，飘进来了！”
老宫女脸色一下子白了，她赶紧走到廊边，侧着耳朵听了听——果然，那清朗的读书声还在，虽然断断续续，却能确定是人的声音。她赶紧退回来，拉着白灵的手，小声说：“圣女，那不是人的声音，是……是玄鸟神在说话，是保佑咱们的，咱们不能偷听，得赶紧进殿里去。”
“玄鸟神？”白灵歪着脑袋，眼里满是疑惑，“玄鸟神的声音不是这样的呀，奶说玄鸟神的声音是‘啾啾’的，像小鸟叫。这个声音是小哥哥的，我听得出来！”
老宫女被问得哑口无言，只能求助地看向乳母——她们俩守着宫规，连“人”字都不敢跟白灵多提，现在突然冒出个外面的少年声音，怎么解释才能不让孩子起疑？
乳母深吸一口气，压下心里的慌乱，蹲下来，握着白灵的肩膀，眼神尽量温柔：“白灵，听奶说，那确实是王宫里面的人，是……是王宫子弟在做课业，念书呢。”
“王宫子弟？”白灵抓住了关键词，眼睛更亮了，“就是比干大人说的，王族的小哥哥吗？他们也像我一样，要认字念书吗？”
“是……是吧。”乳母含糊地回答，不敢多说——宫规里不许跟圣女提“王族子弟”，更不许说他们的事，可现在要是不回答，白灵肯定会一首追问，万一被外面的侍卫听见，又是麻烦。
“那他们在哪里念书呀？”白灵接着问，小手还抓着乳母的袖子，“是不是在很大的房子里？有很多小哥哥一起？他们除了念书，还会玩吗？比如……比如追蝴蝶，或者像我一样摘桃花？”
一连串的问题抛过来，乳母和老宫女都慌了——这些问题，她们一个都不敢回答。说多了，违反宫规；不说，又怕孩子起疑。乳母只能硬着头皮，打断白灵的话：“好了，别问了。王宫子弟的事，不是咱们该问的，也不是咱们该想的。咱们只要在宫里好好的，就行了。”
“为什么不能想呀？”白灵的眼神暗了下来，小手慢慢松开了乳母的袖子，她低头看着自己的裙摆，声音小了很多，“我就是想知道，他们念的那些话，是什么意思……想知道外面的小哥哥，是不是也喜欢桃花。”
乳母心里一酸，鼻子有点发堵——这孩子从出生起就被关在这西方宫里，没见过别的孩子，没听过外面的声音，现在只是听见了几句读书声，就这么好奇，这么向往。可她不能满足孩子的心愿，只能按着宫规，把她的好奇一点点压下去。
“没有为什么，这是规矩。”乳母站起身，拉着白灵的手往殿内走，“咱们进去玩拨浪鼓好不好？奶给你新缝了个红穗子，比之前的还好看。”
白灵没说话，任由乳母拉着她走。她回头望了一眼宫墙的方向，那读书声还在断断续续地飘进来，像一根细细的线，牵着她的心。她摸了摸发髻上的桃花，花瓣好像没那么香了，也没那么好看了。
老宫女赶紧跟在后面，把廊下的竹椅、针线都搬进殿内，又仔细检查了门窗，把能透风的缝隙都用布堵上——她怕再听见外面的声音，怕白灵再追问，更怕被侍卫发现她们“偷听”，落得个“惑乱圣女”的罪名。
进了殿内，乳母从柜子里拿出那个玄鸟拨浪鼓，上面果然系着新的红穗子，晃起来“咚咚”响。她把拨浪鼓递给白灵：“你看，新穗子，快玩玩。”
白灵接过拨浪鼓，却没像往常一样摇，只是把它抱在怀里，坐在窗边的小凳上——虽然窗户被布堵上了，看不见外面，也听不清读书声了，但她还是望着窗户的方向，眼神有点空。
乳母看着她的样子，心里像被什么东西揪着疼。她走过去，坐在白灵身边，轻轻摸了摸她的头：“白灵，别不高兴了。等以后……等以后有机会，奶带你看更多好看的花，好不好？”
“真的吗？”白灵抬头，眼里有了点光。
“真的。”乳母勉强笑了笑，心里却清楚——这是骗孩子的话，她们永远都没有“以后”，永远都出不了这祭灵宫。
那天下午，白灵没怎么说话，也没玩拨浪鼓，只是抱着桃花，坐在窗边，时不时摸一下心口——那里还是暖暖的，像有个小太阳在跳，可她总觉得，心里好像空了一块，就像看见桃花却摘不到，听见好听的声音却不知道是谁一样。
晚饭的时候，老宫女端来一碗小米粥，还有一块桂花糕——是白灵平时最喜欢吃的。可她只是吃了两口粥，就放下了勺子。
“怎么不吃了？”乳母把桂花糕递到她面前，“你不是最喜欢吃这个吗？”
白灵摇摇头，把桂花糕推回去：“不想吃了。奶，王宫子弟念的那些话，是不是很好听呀？”
乳母手里的碗顿了一下，她看了一眼老宫女，然后对着白灵说：“那些话是用来做课业的，没什么好不好听的。咱们不提这个了，好不好？”
白灵没再追问，只是低下头，继续用勺子拨弄着碗里的粥。乳母看着她，心里叹了口气——她知道，那几句读书声，己经像种子一样落在了白灵的心里，就算现在不提，以后也总会想起。这西方宫墙，能挡住人的脚步，却挡不住孩子对外面世界的好奇。
那天晚上，白灵做了个梦。梦里，她站在一片很大的桃林里，到处都是粉白的桃花，风吹过来，花瓣落在她的头上、肩上。然后，她听见了白天那个清朗的少年声音，从桃林的另一边传过来，念着“杨柳依依”“雨雪霏霏”，她想跑过去看看是谁，可不管怎么跑，都离那声音很远，只能听见声音，却看不见人。
醒来的时候，白灵的眼角有点湿。她摸了摸发髻，桃花己经蔫了，花瓣掉了两片，落在枕头上。她把桃花捡起来，放在手心，小声说：“小哥哥，你明天还会来念书吗？”
殿外的风，吹过宫墙，带着点春日的暖意，却没带来任何回答。乳母在旁边睡得很沉，发出轻微的鼾声，老宫女在隔壁房间也没动静。整个祭灵宫，只有白灵抱着一朵蔫掉的桃花，睁着眼睛，望着黑漆漆的屋顶，心里想着那个没见过的、念着好听的话的小哥哥。
她不知道，那个在墙外念书的少年，是谁；也不知道，这样的读书声，她还能听见几次；更不知道，这几句偶然听见的话，这份对“外面小哥哥”的好奇，会成为她心里最早的一道“人欲”，像春天的种子，在她“纯净”的世界里，悄悄发了芽。
第二天早上，白灵早早地就起来了。她跑到廊下，朝着宫墙的方向望，希望能再听见那个少年的读书声。可首到太阳升到头顶，宫墙外都安安静静的，只有风吹树叶的“沙沙”声，还有侍卫巡逻的脚步声。
“奶，小哥哥怎么没来呀？”白灵拉着乳母的衣角，声音里带着点失落。
乳母心里一紧，赶紧说：“王宫子弟要做很多课业，不是每天都来这里念书的。咱们回去玩拨浪鼓，好不好？”
白灵点点头，跟着乳母往回走。她走得很慢，一步三回头地望着宫墙的方向——那朵蔫掉的桃花，被她夹在了乳母教她认字的竹简里，她想把它好好存着，就像存着那个好听的声音，存着对外面世界的一点点向往。
祭灵宫的桃花还在开，粉白的花瓣落在地上，被风吹着滚到墙根下。白灵坐在廊下，抱着拨浪鼓，偶尔会摸一下心口，那里还是暖暖的。她有时候会想，墙外的世界，是不是也有这么好看的桃花？是不是也有暖暖的太阳？是不是还有很多像她一样，喜欢听好听的话的孩子？
这些问题，她不敢再问乳母，也不敢问老宫女，只能藏在心里，像藏着那朵蔫掉的桃花一样，小心翼翼的。她不知道，这份藏在心里的好奇，会在未来的日子里，一点点长大，会让她忍不住去靠近窗，靠近墙，去寻找外面世界的痕迹，也会让她离宫规越来越远，离那个“纯净圣女”的身份越来越远。
而此刻的宫墙外面，那个念书的少年己经走了——他是商王的侄子，被太傅安排在这附近的书房做课业，昨天只是偶然念得大声了些，才让墙内的白灵听见。他不知道，自己几句无心的读书声，会在一个七岁女孩的心里，种下一颗向往外面世界的种子；更不知道，这颗种子，会在未来的日子里，生根发芽，改变两个人的命运。
风又吹过来了，带着桃花的香气，也带着宫墙内外的寂静。白灵坐在廊下，望着头顶的天空，手里紧紧攥着那个玄鸟拨浪鼓，心里默默想着：小哥哥，你明天一定要来呀，我还想再听你念书呢。
她不知道，这样的期待，对她来说，是多么奢侈；也不知道，这西方宫墙，会把她的期待，一点点变成失望，变成无奈，变成她心里永远的牵挂。
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