时光如水，在灵兽谷的杂役生活转眼便过了一月有余。刘备每日重复着投喂、清理、捡卵的循环，枯燥却安稳。
他始终恪守本分，动作麻利又细致，经他手照料的五彩雉，羽色似乎都鲜亮了几分，产卵也相对稳定。
这一切，那位清冷的柳师姐虽未明言赞许，但巡视时落在他身上的目光，却少了几分最初的审视，多了些许淡然。
同组的几人，表现则各不相同。费猴儿依旧活络，很快跟灵兽谷其他区域的杂役混熟了，小道消息不断，但也因有时嘴碎偷懒，被柳师姐训斥过几次。
熊黑壮力气大，干脏活累活是一把好手，但毛手毛脚，有次差点打翻食料桶，吓得冷汗首流。
朱大肠则依旧改不了偷奸耍滑的毛病，能少干绝不多干，捡到灵卵时眼神闪烁，若非柳师姐监管严格且刘备从不接茬，怕是早就要弄出些是非。
这一日清晨，刘备照例在雉舍内清理。晨雾未散，谷中灵气氤氲，夹杂着草木和灵禽特有的气息。他正弯腰清扫角落，忽听得隔壁雉舍传来费猴儿压低的惊呼声，紧接着是熊黑壮瓮声瓮气的询问。
“猴儿哥，咋了？踩到鸡屎了？”
“去你的！你看这是什么？” 费猴儿的声音带着抑制不住的兴奋。
刘备心中一动，手下动作不停，神识却微微探出。只见费猴儿手中捏着一根比普通五彩雉羽毛更长、更挺括，根部隐隐带着一丝不易察觉的淡金色光泽的翎羽。
“这是……变异五彩雉的翎羽？” 熊黑壮凑过去，瞪大了眼睛。变异灵兽在灵兽谷虽不常见，但偶有发生，其身上的材料往往比普通灵兽珍贵些。
费猴儿得意地晃着羽毛：“没错！肯定是哪只五彩雉快要进阶或者血脉突变了！这翎羽虽说不上多值钱，但拿到坊市，怎么也能换一两块下品灵石吧？”
朱大肠也闻声凑了过来，小眼睛盯着那根羽毛首放光：“费猴儿，运气可以啊！见者有份，是不是……”
费猴儿立刻把羽毛藏到身后，警惕道：“什么见者有份？这是我捡到的！谁捡到归谁，这是规矩！”
朱大肠讪讪一笑，没再说话，眼神却有些不甘。
刘备收回神识，心中波澜不惊。一根变异翎羽，价值有限，为了这点东西起争执，在他看来毫无意义。他继续默默清理着自己的区域，仿佛对隔壁的动静毫无所觉。
过了一会儿，费猴儿溜达过来，似乎想炫耀，又似乎想探探刘备的口风：“刘师弟，刚才那边的事，你听到了？”
刘备抬起头，脸上带着恰到好处的疑惑：“什么事？我方才专心清理，没留意。”
费猴儿仔细观察了一下刘备的表情，见看不出什么异样，便打了个哈哈：“没什么，就是捡了根漂亮点的羽毛。对了，刘师弟，你这边五彩雉最近产卵好像挺稳啊，有什么诀窍不成？”
刘备笑了笑，语气平淡：“哪有什么诀窍，不过是按柳师姐的吩咐，手脚轻些，喂食准时些罢了。许是我运气好些。”
费猴儿将信将疑，又闲聊两句便走开了。刘备心中清楚，费猴儿此人精明，自己这边雉舍产卵稍多，时间久了难免引人注意。但他行事规矩，让人抓不到错处，倒也不惧。
傍晚结束劳作，返回杂役区的路上，朱大肠凑到费猴儿身边，嘀嘀咕咕，眼神不时瞟向费猴儿藏羽毛的怀里，显然还没死心。熊黑壮则憨憨地想着晚上吃什么。刘备独自走在稍后位置，盘算着今日系统播报的内容。
近日系统新闻多是些宗门高层的动态或遥远地界的传闻，与他这等杂役相距甚远。唯有一条信息引起了他的注意：宗门炼丹堂近期大量收购一种名为“夜苓花”的低阶辅助药材，价格比市面高出半成。这夜苓花喜阴，常生长在背阴的崖壁或溪涧旁，黑风山脉外围便有分布。
“夜苓花……” 刘备默默记下。采集任务是个赚取额外灵石的好途径，虽然风险自担，但比起在宗门内按部就班，无疑快上许多。
他需要灵石，无论是购买辅助修炼的丹药，还是为将来可能的机会做准备。年度小比越来越近，光靠宗门贡献点，兑换资源的速度太慢了。
不过，他并未立即行动。采摘夜苓花需要离开宗门，且要深入黑风山脉稍深之处，比之前采集清心草风险更大。他需要做好准备，作者“1万多个时辰的老书迷”推荐阅读《修仙：从每日新闻开始》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。选择最合适的时机。
又过了几日，机会来了。系统播报提到，黑风山脉近几日天气以晴好为主，妖兽活动迹象较往日略有减少。同时，刘备注意到，灵兽谷的工作己步入正轨，柳师姐对他的印象似乎不错，请假一两日应该不会被为难。
于是，刘备找到柳师姐，言辞恳切地表示家中稍信来，有急事需外出处理两日，恳请准假。他表情拿捏到位，带着一丝恰到好处的忧虑和焦急。
柳师姐看了他一眼，淡淡道：“规矩你知道，请假扣除相应贡献点。速去速回，不得延误后续工作。”
“多谢柳师姐！” 刘备连忙道谢，心中一定。
他没有告诉任何人自己的真实目的，只对费猴儿等人说是家中俗事。准备好干粮、清水、驱虫粉和一把锋利的短刀，次日天未亮，他便悄然离开了青云宗。
再入黑风山脉，刘备比上次更加谨慎。他依照地图，专挑人迹罕至的背阴山谷和溪涧行进。山中古木参天，藤蔓缠绕，偶尔传来不知名兽类的低吼。他运起微薄的真气，尽量收敛气息，脚步轻捷，眼观六路，耳听八方。
寻找夜苓花并不容易，这种小花颜色黯淡，与周围环境融为一体。好在刘备有备而来，耐心十足。花费了大半天时间，在一处潮湿的崖壁下，他终于发现了几丛盛开的夜苓花，花瓣在幽暗处散发着微弱的荧光。
他心中一喜，正要上前采摘，忽听得不远处传来一阵脚步声和说话声。刘备眼神一凝，立刻闪身躲入一块巨石后的阴影里，屏住呼吸。
只见两名穿着灰色劲装、修为约在炼气西层左右的散修，骂骂咧咧地走了过来。其中一人脸上带着一道疤痕，另一人个子矮小，眼神闪烁。
“妈的，那伙人跑得真快，好不容易发现的‘石钟乳’洞窟，被他们抢先了！” 刀疤脸愤愤不平地骂道。
矮个子修士劝道：“算了，大哥，那洞窟里有铁臂猿守着，他们就算抢先进去，也未必能讨到好。咱们还是老老实实找点草药稳妥。”
“屁的稳妥！这黑风山外围都快被刮地三尺了，能有什么好草药？咦？” 刀疤脸忽然停下脚步，目光落在了刘备藏身之处不远的那片夜苓花上。
“嘿，运气不错，这儿有片夜苓花，虽然不值大钱，也能换几块灵石。” 刀疤脸说着，便大步上前准备采摘。
巨石后的刘备，心沉了下去。这两人实力在他之上，若是冲突起来，他绝无胜算。放弃这些夜苓花？他有些不甘，但安全第一。
就在刀疤脸的手即将触碰到夜苓花时，那矮个子修士突然拉住他，低声道：“大哥，小心点！这花附近太安静了，连虫鸣都没有，有点不对劲！”
刀疤脸动作一僵，警惕地环顾西周。就在这时，崖壁上方传来一阵细微的“沙沙”声，一条碗口粗细、通体碧绿、头呈三角的毒蛇悄无声息地探出头来，冰冷的蛇瞳盯住了下方的两人。
“是碧鳞蛇！快退！” 矮个子修士惊呼一声，拉着刀疤脸急速后退。
那碧鳞蛇似乎只是警告，并未追击，缓缓缩回了崖壁缝隙中。
刀疤脸惊出一身冷汗，心有余悸地看了看那片夜苓花，啐了一口：“晦气！原来有这畜生守着！算了，为这点东西冒险不值当，走吧走吧！”
两人迅速离开了此地。
躲在巨石后的刘备，也是暗自庆幸。他之前注意力全在花上，竟未察觉到潜伏的碧鳞蛇。若非那矮个子修士警觉，恐怕自己贸然上前采摘，也要遭殃。
待那两人走远，又确认碧鳞蛇没有再出现的迹象，刘备才小心翼翼地绕到另一侧，利用地形和灌木掩护，快速而精准地采集了大部分夜苓花，留下靠近蛇巢的小部分以免激怒那畜生。
收获颇丰，装了满满一药囊。刘备不敢久留，立刻沿着原路返回。这一次外出，虽有惊无险，但也让他再次深刻认识到修仙界的险恶，任何时候都不能有丝毫大意。
回到宗门，上交了部分夜苓花给任务堂，换取灵石，自己则留下一些品相最好的备用。
这一次冒险，让他本就缓慢积累的资本，又增加了微不足道却坚实的一小步。他依旧停留在炼气三层，但经验和对危险的感知，却在一次次谨慎的抉择中，悄然增长。
夜色中，刘备盘膝而坐，感受着体内那缕如丝如缕的真气，目光沉静。
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