立冬刚过，北境就飘起了第一场雪。军屯的士兵们正忙着给麦田盖草帘，赵毅拿着一封刚到的家书，呵着白气笑道：“俺婆娘说，家里的蚕茧卖了好价钱，给娃扯了块‘合欢锦’做新袄，上面绣着草原的狼呢！”
旁边的巴图裹紧羊毛毡，手里也捏着封信，是部落捎来的——巴特在共学堂得了“算术第一”，还学会了用中原话写“羊”字，特意在信里画了只歪歪扭扭的羊。“这小子，”巴图笑着抹了把胡子，“比他爹强，知道啥叫‘念书’了。”
雪越下越大，萧越裹着厚棉袍，站在军屯的瞭望塔上，望着远处的草原。雪把天地都染成了白色，却挡不住往来的商队——中原的丝绸车、草原的皮毛队、西域的药材驼铃，在雪地里留下深深的辙印，像一条条看不见的线，把不同的土地缝在了一起。
“陛下，苏先生从江南送新茶来了！”李德全捧着个锡罐跑上来，罐子里的茶叶还带着清香，“他说这茶配北境的雪水喝，最能解腻。”
萧越接过茶罐，忽然想起江南的蚕农阿婆。去年丰收节上，阿婆说要把新蚕种送到草原，让巴特的娘也学学养蚕。想必此刻，江南的暖房里，新的蚕宝宝己经孵出来了吧。
正想着，一个西域胡商顶着风雪跑来，手里举着个羊皮袋：“陛下！这是西域的新葡萄干，用中原的法子晒的，更甜！俺们商队要往江南去，带了些共学堂孩子们的信，托军屯转交。”
萧越打开羊皮袋，里面果然装着十几封信，有巴特写给沈书砚的，画着草原的雪狼；有西域孩子写给蚕农阿婆的，用葡萄汁画了串大大的葡萄；还有沈书砚的信，字里行间都是对开春种麦的期盼。
“这些信，朕亲自让人送。”萧越把信小心收好，“告诉商队，路上若遇着难处，只管找沿途的驿站，都是自家人。”
胡商感动得首作揖：“陛下仁厚！俺们西域人都说，跟着大雍走，日子比葡萄还甜！”
雪停时，赵毅带着士兵们在雪地里扫出一条路，供商队通行。巴图则让族人杀了头肥羊，炖了锅热汤，分给往来的旅人。“喝碗热汤暖暖身子！”他吆喝着，汉话里还带着草原的调子，“过了这关，就是中原的地界，有热炕头等着！”
萧越坐在军帐里，看着旅人捧着汤碗的笑脸，忽然觉得，这风雪里的热汤，比任何边关壁垒都更能守住安宁。当商队能安心往来，当家书能跨越千里，当不同的人能在雪地里分享一碗热汤，所谓“边关”，早就成了彼此牵挂的纽带，而非隔绝的屏障。
“赵将军，”萧越道，“让军屯多备些粮草和药材，放在沿途的烽火台里，给迷路的旅人应急。再修几条暖棚，供商队歇脚——冬天冷，得让他们有个暖和地方。”
“臣这就去办！”赵毅抱拳应着，转身时忽然想起什么，“对了陛下，共学堂的孩子们说，开春要在军屯开‘雪地课’，学草原的滑雪，中原的冰嬉，还要试试西域的雪地狩猎法子呢！”
萧越笑了。他仿佛己经看到，开春的雪地里，沈书砚踩着草原的滑雪板，巴特穿着中原的冰鞋，西域的孩子举着小小的弓箭，在雪地里笑闹追逐，像一群不知疲倦的小兽。
离开军屯时，商队己经出发了。驼铃在雪地里叮咚作响，带着孩子们的信，带着西域的葡萄干，带着中原的丝绸，慢慢消失在远方。萧越站在关口，望着他们的背影，忽然明白，所谓江山万里，不过是这风雪里的一串串脚印，一封封家书，一碗碗热汤——看似微小，却能在最冷的日子里，焐热人心。
马车碾过雪地，发出咯吱的声响。萧越打开车窗，看着天边的晚霞。雪后的夕阳把云层染成了金红色，像给这白色的天地披了件彩衣。他知道，无论风雪多大，开春后，草原的草会再绿，江南的蚕会再肥，共学堂的孩子们，会继续在田埂上埋下新的种子。
而他这个十二岁的帝王，只需要沿着这些脚印走下去，守护着这风雪里的温暖，首到每一封家书都能抵达，每一条商路都能畅通，每一个角落的人，都能笑着盼到来年的春天。
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