除夕夜的雪，落得又轻又柔，像给京城裹了层白绒毯。家家户户的屋檐下都挂着红灯笼，暖黄的光透过雪层渗出来，把街道染成一片温柔的橘色。
养心殿里没摆繁复的宴席，只设了一张小圆桌。萧越坐在主位，左手边是赵毅，刚从北境军屯赶回来，盔甲上还沾着雪；右手边是巴图，怀里揣着巴特写的“压岁信”，字歪歪扭扭却透着热乎气；苏明远和温砚挨着坐，手里捧着新酿的“合欢酒”，酒坛上贴着各族孩子画的年画。
“陛下，尝尝这个！”赵毅夹起一块腌泥鳅，“军屯新腌的，用了西域的葡萄醋，比往年更爽口！”
巴图则把一大块烤羊肉推到萧越面前：“草原的羊，用中原的香料煨的，俺婆娘说，这叫‘你中有我’！”
苏明远笑着倒酒：“这酒里掺了江南的桂花、北境的蜂蜜，喝着甜，却后劲足，像咱们这日子，越品越有滋味。”
萧越举杯，看着杯中晃动的酒液，忽然道：“今年的守岁，咱们不讲规矩，就说句心里话——这一年，最让你们高兴的是啥？”
赵毅先开口，嗓门洪亮：“臣最高兴的是，军屯的弟兄们跟周边百姓处成了一家人！秋收时他们来帮忙割麦，冬闲时咱教他们练武艺，前几日大雪，百姓们还送来热汤，比家里婆娘还贴心！”
巴图挠着头笑：“俺最高兴的是，巴特在共学堂得了‘互助奖’！他教中原孩子套马，中原孩子教他算数，回来跟俺说‘爹，咱们跟汉人，就像羊和马，凑一块儿才自在’！”
温砚放下酒杯，眼里闪着光：“臣最高兴的是，百工阁的图纸上，开始出现‘草原式齿轮’‘西域风轴承’！各族工匠不再各干各的，而是凑在一起琢磨新法子，这才是真的‘百工合和’！”
苏明远最后说：“臣最高兴的是，农学堂收到了草原的青稞种、西域的棉籽！百姓们自发交换种子，比官府推广还积极——他们心里认了，这土地就是一家人的土地。”
萧越听着，忽然想起刚登基时，自己对着空荡荡的朝堂，不知道该往哪走。而现在，他坐在这小小的圆桌旁，听着这些来自不同角落的欢喜，忽然明白，所谓“帝王心”，不必装着西海八荒的宏大，能装下这些具体的、温热的欢喜，就够了。
“朕最高兴的，”他轻声道，“是听见孩子们唱《共乐歌》，是看见胡商学着贴福字，是今天这桌菜——中原的泥鳅、草原的羊肉、西域的葡萄醋，混在一起，却比任何山珍海味都香。”
外面忽然传来一阵欢呼声，李德全笑着跑进来：“陛下！百姓们在朱雀大街烧‘团圆火’呢！江南的稻壳、草原的羊毛、西域的葡萄藤，都扔进火堆里，说要烧出个‘全家福’！”
众人都起身走到窗边，只见远处的火光映红了半边天，各族百姓围着篝火跳舞，中原的秧歌、草原的马舞、西域的胡旋舞，在雪地里交织成一片。孩子们举着五谷灯穿梭其间，笑声像银铃一样脆。
“你看，”萧越指着那片火光，“他们没说‘中原的火’‘草原的火’，只说‘团圆火’。”
巴图用力点头：“就像这火里的柴，稻壳和羊毛搁一块儿，烧得才旺！”
守岁的钟声敲响时，萧越让李德全拿来笔墨，在红纸上写下三个大字：“在一起”。他把纸递给赵毅：“明年开春，把这三个字刻在共学堂的院墙上，让孩子们天天看着。”
赵毅接过纸，指尖都在发颤：“臣一定刻得端端正正！”
雪还在下，火还在烧，酒还在温。十二岁的帝王望着窗外的烟火，忽然觉得，这除夕夜的旺火，烧尽的不只是旧岁的尘埃，更是那些看不见的隔阂。而烧出来的，是比黄金还珍贵的东西——是“在一起”这三个字，终于刻进了不同族群的心里。
新岁的第一缕光透进窗时，萧越推开殿门，雪地上印着串串脚印，有士兵的军靴印，有草原的皮靴印，有中原的布鞋印，都朝着同一个方向——那是百姓们守岁的火光处，是新日子开始的地方。
他知道，往后的路还长，但只要这“在一起”的火苗不灭，这满街的脚印就会一首向前，踩出一条越来越宽、越来越暖的路，首到把这片土地上的所有人，都连成真正的一家人。
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