立秋刚过，南境就连降暴雨，江水猛涨，眼看着就要漫过堤坝。沿岸的百姓们扛着沙袋往堤上跑，中原的农夫、草原的驻屯兵、甚至路过的西域商队，都扔下手里的活计，自发加入了护堤的队伍。
萧越披着蓑衣，站在堤坝上，看赵毅指挥士兵加固堤岸。中原的老兵们经验足，教大家如何码沙袋才结实；草原的士兵力气大，扛着沙袋健步如飞，脚下的泥浆溅了满身也不在意；西域的胡商们则把商队的骆驼牵来，驮运沉重的石料，骆驼的铃铛在雨声里叮当作响，竟成了特殊的鼓劲声。
“再加把劲！水要漫过第三级台阶了！”赵毅的吼声被雨声吞没，他索性扯开嗓子唱起了军屯的号子，“夯土实，堤岸固，保家园，护五谷……”
众人跟着唱，中原的号子、草原的调子、西域的吆喝，混在雨里，却比任何命令都管用。沙袋一层层垒上去，堤坝在众人的手底下，一点点长高、变厚。
共学堂的孩子们也来了，他们年纪小，扛不动沙袋，就提着小篮子，给大人送窝头和热水。沈书砚的鞋陷在泥里，干脆光着脚跑，裤腿卷到膝盖，露出沾满泥浆的小腿；巴特把自家的羊毛毡撕成条，递给士兵们捆沙袋，说“草原的毡子结实”；西域的孩子则举着油纸伞，给正在夯土的老人挡雨，小小的身子在风雨里摇摇晃晃，却不肯退开。
“陛下，您看那处！”李德全指着堤坝内侧，只见各族百姓正在用黏土糊缝隙，中原的妇人教大家妇人和泥才黏，草原的汉子用木槌把黏土砸实，西域的青年则把带来的树脂混进黏土里，说“戈壁的法子，防水更牢”。
萧越望着那片忙碌的身影，忽然想起三年前南境决堤时，各族百姓还在为“该先救谁的田”争执。而现在，他们踩着同一片泥浆，用着彼此的法子，护着同一段堤坝——因为他们终于明白，洪水面前，没有“你的田”“我的地”，只有“咱们的家”。
“传朕旨意，”萧越抹了把脸上的雨水，“让各州府即刻调粮调物支援南境，再派百工阁的工匠来，教大家用混编材料筑堤——中原的夯土术、草原的毡条捆扎法、西域的树脂防渗法，能用上的都用上！”
雨势渐小时，堤坝终于稳住了。江水拍打着新垒的沙袋，发出沉闷的声响，却再也越不过那道由各族人用双手筑起的防线。众人瘫坐在泥地里，互相传着水囊，中原的粗瓷碗、草原的皮囊、西域的铜壶，递来递去，盛着同一片雨水，喝进同一片热肠。
一个老农捧着水囊，对身边的草原士兵道：“多亏了你们的力气，不然这堤撑不住。”
士兵摆摆手，指着不远处的西域商队：“他们的树脂才管用，往年这处早渗水了。”
胡商老板笑着摇头：“是大家的心齐，比啥法子都管用。”
萧越看着他们互相推让，忽然觉得，这满身的泥浆比任何朝服都更庄重，这混着雨水的水囊比任何琼浆都更甘甜。因为它们见证了，当不同族群的人放下隔阂，攥紧同一只沙袋时，能爆发出怎样的力量。
傍晚，雨停了。夕阳透过云层，给堤坝镀上了一层金辉。孩子们在堤上插满了树枝，树枝上系着各族的信物——中原的红绸、草原的狼牙、西域的琉璃珠，在晚风中轻轻摇晃，像一串守护家园的风铃。
“这叫‘同心枝’，”沈书砚对萧越说，“先生教的，树枝缠在一起就不容易断，人也一样。”
萧越点头，弯腰从泥里捡起一块混着草屑的黏土，上面还留着几个不同的手印。他要把这块土带回京城，嵌在共学堂的墙里，让孩子们永远记得，是怎样的手，一起挡住了那场洪水。
离开堤坝时，夜色己深。百姓们点起了火把，照亮了回家的路。中原的炊烟、草原的篝火、西域商队的灯笼，在黑暗里连成一片，像一条温暖的河。
十二岁的帝王知道，这场秋汛带来的不只是灾难，更有新生。它让人们看清，守护家园从来不是某一族的事，而是所有人的责任；它让“咱们”这两个字，在泥浆里、在号子里、在孩子们的“同心枝”上，扎下了更深的根。
江风吹过堤坝，带着水汽的清凉。萧越握紧了那块带着手印的黏土，忽然明白，所谓江山永固，从来不是靠砖石垒砌的城墙，而是靠人心筑起的长堤——这道堤，用互助做土，用同心做石，能挡住最猛的洪水，能扛住最烈的风雨，永远守护着这片土地上的生生不息。
(http://www.220book.com/book/MNAV/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com