腊月初八的清晨，京城的粥香比鸡叫还早。共储仓前搭起了十口大铁锅，中原的糙米、江南的莲子、草原的奶豆、西域的红枣，在沸水里翻滚碰撞，咕嘟声里裹着各族的气息，飘得满城都是。
萧越穿着棉袍，站在粥棚边看李德全指挥分粥。盛粥的器皿各式各样：中原的粗瓷碗、草原的木钵、西域的铜盏，排队的百姓也自觉分开——老人孩子在前，壮汉在后，中原的妇人帮草原的阿婆扶着碗，西域的青年给中原的孩童添枣泥，没人吆喝，却井然有序。
“陛下尝尝这个！”掌勺的是沈书砚的母亲，她舀起一勺粥，里面浮着完整的青稞粒和葡萄干，“这是孩子们想的法子，每碗里都得有西样东西，少一样都不算‘共福粥’。”
萧越接过碗，温热的粥滑入喉咙，糙米的醇厚、奶豆的绵甜、红枣的蜜香在舌尖散开，混得恰到好处。他忽然想起五年前的腊八，那时他刚登基，宫门外冻死了三个流民，御膳房的粥里只有白米，寡淡得像那年的雪。
粥棚旁的共学堂里，孩子们正给“粥谱墙”添新方子。沈书砚写下“江南莲蓉粥加草原奶皮，甜而不腻”，巴特画了幅“羊肉粥配西域胡椒”的涂鸦，阿古拉则用三种文字注着“葡萄干要晚放，才不烂”。墙上的方子己经贴满了，新旧墨迹交叠，像一片生长的藤蔓。
“这粥啊，熬的是人心。”一个瘸腿的老兵捧着粥，坐在晒太阳的石凳上，“去年我在北境冻伤了腿，是西域的郎中给敷的草药，草原的姑娘给熬的热粥，现在才能站在这儿喝这口暖汤。你说这粥里，是不是得有他们的心意？”
旁边的胡商笑着点头，往粥里撒了把西域的香料：“我刚到中原时，吃不惯杂粮粥，是隔壁的张婶教我加葡萄干，说‘日子就像熬粥，多放几样才香’。现在我女儿嫁了中原的木匠，熬粥时比谁都讲究‘五味全’。”
萧越走到第二口锅前，见草原的妇人正教中原的小伙揉面。“这是奶渣馒头，”她手里的面团泛着奶白，“掺点中原的酵母，发得又大又软，配咸粥正好。”小伙学得认真，面团沾了满脸，惹得排队的人都笑，笑声落进粥锅里，连气泡都变得热闹。
不远处，几个孩子蹲在雪地里，用冻红的小手玩“煮粥”游戏。巴特把雪当米，沈书砚捡来枯枝当柴，阿古拉则把捡来的碎糖纸撒在“粥”上：“先生说，咱们就像这锅里的料，分开了各有各的味，煮在一起才最暖。”
“陛下，苏大人送新米来了！”侍卫来报。苏明远带着车马来了，车上装着刚碾好的“共荣麦”新米，袋子上印着各族的图案。“这米是今年头茬，特意留着熬腊八粥，”他搓着冻红的手笑，“农人们说，得让陛下和百姓一起尝个鲜，才叫‘共庆’。”
萧越看着麻袋上的图案——稻穗缠着羊毛，葡萄藤绕着麦穗，忽然想起苏明远刚任农官时，还在为“草原该不该种稻”与老臣争执。而现在，新米袋子上的图案早己分不清谁是谁的，就像这粥里的食材，煮得久了，彼此的味都渗进了骨子里。
“李德全，”他道，“让各州府的共储仓都学京城的法子，每年腊八必熬‘共福粥’，食材由各族百姓合献，方子在‘粥谱墙’上选。再给这粥谱编个册子，叫《百味融》，告诉百姓，日子就该像这粥，包容才够味，共熬才够暖。”
日头升高时，粥棚前的队伍渐渐短了。最后一锅粥分给了扫街的杂役，锅沿上还沾着几粒红枣，被一个穿虎头鞋的孩童捡起来，塞给了旁边的小狗。李德全指挥着收拾锅灶，中原的伙夫刷锅，草原的汉子劈柴，西域的匠人修铜勺，动作间带着老搭档的默契。
离开共储仓时，萧越手里还攥着半块奶渣馒头。馒头的温热透过掌心，混着粥香，在冷风中格外分明。他回头望，见孩子们还在雪地里玩“煮粥”，嘴里念叨着新学的童谣：“你一把米，我一把豆，熬出一锅暖九州……”
寒风卷着粥香掠过街角，萧越忽然懂了，这腊八的意义从来不止是驱寒。当十口铁锅煮着各族的物产，当不同的器皿盛着同一种暖，当孩子们都知道“煮在一起才最暖”，这碗粥里熬的，早己不是五谷，而是天下人共有的期盼——盼着日子像粥一样稠，像火一样暖，像彼此的心意一样，融得难分难舍。
远处的钟楼敲了十下，声音裹着粥香漫过皇城。萧越握紧馒头，一步步往宫走，脚印落在雪地里，深深浅浅，却都朝着有烟火的方向。他知道，只要这锅粥年年熬，这童谣代代唱，这大雍的冬天就永远会有热汤可饮，有暖语可听，在一碗粥的温情里，把“共融”两个字，熬得越来越浓，越来越醇。
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