一场秋雨一场寒。
连绵的阴雨，让宁国公府的空气都变得湿冷起来，像是浸了水的棉絮，沉甸甸地压在人身上。而这种阴寒，最能唤醒沉睡的旧伤。
萧无烬的书房内，地龙烧得旺旺的，却驱不散那股从骨头缝里钻出来的、阴冷的疼痛。
他的左腿，那条曾踏遍山河、令北境闻风丧胆的腿，此刻正以一种极其残忍的方式，彰示着它的存在感。那不是尖锐的刺痛，而是一种钝重的、持续不断的、仿佛有无数只蚂蚁在啃噬骨髓的酸胀与麻木。
这疼痛，提醒着他五年前那场血色的背叛；提醒着他被夺走的兵权和荣耀；提醒着他，自己如今，只是一个困在轮椅上的“废人”。
“滚！”
一声压抑着极致痛苦的怒吼，伴随着瓷器碎裂的脆响，从书房内传出。府医提着药箱，连滚带爬地退了出来，一张老脸惨白如纸。
亲卫统领默默地挥手，让下人将碎片收拾干净，随即守在门口，面沉如水，如一尊铁塔，隔绝了所有试图靠近的关心和探询。
他知道，公爷的老毛病又犯了。每到这种天气，公爷就会变成一头受伤的、暴怒的孤狼，拒绝一切人的靠近，独自舔舐着身体和心灵的双重伤口。
整个宁国公府，都笼罩在这片低气压之下，下人们走路都踮着脚，连呼吸都小心翼翼。
然而，总有那么一个不按常理出牌的存在。
……
晚风苑。
苏槐正舒舒服服地窝在萧无烬赏她的那床雪白狐裘里，手里捧着一个新得的铜手炉，只露出一双黑白分明的眼睛，听着青枝从外面打探来的消息。
“……府医被赶了出来，茶杯都摔了。统领说，公爷谁也不见，连午膳都没用。”青枝的语气里充满了担忧。
苏槐眨了眨眼，长长的睫毛像两把小扇子。
半晌，她从温暖的狐裘里钻了出来，一骨碌爬下床，脸上露出了前所未有的、严肃的表情。
“不好！”她郑重其事地宣布，“我的大个子工具，生锈了！”
青枝：“……姑、姑娘？”
“你想啊，”苏槐掰着手指，一本正经地为她分析，“铁器放在潮湿的地方，是不是就会生锈？生了锈，是不是就转不动了？公爷的腿，就是铁做的，现在下雨，天气潮，所以他的腿，就生锈转不动了！所以他才发脾气！”
这套惊世骇俗的“生锈理论”，让青枝的嘴巴张成了“O”型，半天都合不拢。她觉得自家姑娘的疯病，似乎又有了新的、不可预测的突破。
“不行，我得去给他除锈！”苏槐说着，便风风火火地冲了出去，“要是彻底锈死了，我的工具就真的报废了！”
她完全没想过，她口中这个“生锈的工具”，是能一句话就决定她生死的宁国公。
苏槐的目标很明确——厨房。
自从她掌管了小厨房的份例后，这里就成了她的独立王国。她一冲进去，那些正在忙碌的厨娘和仆妇们，都吓得停下了手中的活计，恭敬又畏惧地看着这位如今府里最说不得的“疯主子”。
苏槐对她们视若无睹，像一阵旋风，在厨房里巡视起来。
“姜！要老的，越老越好！最好是那种长得像妖怪的！”
“辣椒！要最干最红的！能辣死一头牛的那种！”
“还有那个，那个黑乎乎的，叫什么来着……对，花椒！多来点！让他的骨头都麻起来！”
她一边巡视，一边发出各种匪夷所思的指令。厨娘们听得心惊肉跳，却又不敢不从，只能将她要的东西，一一找了出来。
苏槐将那些老姜、干辣椒、花椒，像堆小山一样堆在灶台上，然后，她又跑去院子里，在她那片被萧无烬“赏赐”了肥沃黑土的花圃里，挖了几根……据她自己说是能“通筋活络”的野草。
最后，她命人架起一口大锅，将所有这些东西，一股脑地，全都扔了进去，又加了满满一大锅水。
很快，整个厨房，都弥漫开一股极其霸道、极其呛人、辛辣到让人流泪的诡异味道。
锅里的汤，在烈火的熬煮下，咕噜咕噜地冒着泡，颜色也从清亮，慢慢变成了深褐色，最后，竟成了一锅名副其实的、黑不见底的“魔药”。
一个胆子大的厨娘，实在忍不住，凑上来小声问：“姑……姑娘……您这是……在熬什么神仙汤药啊？”
苏槐正拿着一把大勺，费力地在锅里搅动着，闻言，回头对她露出了一个灿烂的笑容。
“除锈润滑汤！专治各种大个子工具生锈！”
厨娘两眼一翻，差点当场去世。
……
当苏槐端着一碗新鲜出炉的、还在冒着可疑黑泡的“除锈润滑汤”，雄赳赳气昂昂地来到萧无烬的书房门口时，意料之中地，被亲卫统领拦了下来。
“苏姑娘，请回。”亲卫统领的脸，像是用石头刻出来的，没有一丝表情，“公爷有令，任何人不得打扰。”
“我不是人呀！”苏槐理首气壮地回答，“我是来给他除锈的！”
亲卫统领：“……”
他身后的两个护卫，肩膀也几不可察地抖了抖。
“公爷正在休息。”亲卫统领决定换一种说法。
“他没在休息，他在生锈！”苏槐一脸“我什么都知道”的表情，还踮起脚，凑到亲卫统领耳边，小声说，“我跟你说，再不除锈，他的腿就要掉下来了！到时候，你们就得扛着他走路了！”
亲卫统领的太阳穴，开始突突地跳。他觉得，跟这位苏姑娘对话，比在战场上砍杀一天，还要累。
“请回。”他第三次，也是最后一次，重复道。语气里，己经带上了一丝不容置疑的警告。
苏槐看他油盐不进，眼珠子一转，计上心来。
她忽然将手中的汤碗，朝着亲卫统领的脚边递了过去。
“那你先生锈了！我先给你除锈！”她大声喊道，作势就要将那碗黑乎乎的汤药，往他那双擦得锃亮的黑麟皮靴上倒！
“你！”亲卫统领脸色大变，下意识地向后跳了一步。
这边的动静，终于惊动了书房里的人。
“吵什么？！”一声压抑着无尽痛苦和暴躁的怒吼，从门内传出，“把她给本公扔出去！”
亲卫统领如蒙大赦，正要动手。
苏槐却抢在他之前，用一种穿透力极强的、欢快无比的声音，对着书房大门喊道：
“大个子！开门呀！我给你带了好东西！是能让你重新站起来、闪闪发光的宝贝呀！”
她这话，喊得情真意切，充满了孩童般的天真和献宝的热情。
书房内，陷入了一阵诡异的沉默。
片刻后，萧无烬那沙哑得如同砂纸摩擦的声音，再次响起，只是这一次，似乎少了几分暴怒，多了几分无可奈何的疲惫。
“……让她，滚进来。”
亲卫统领愣住了。他和其他两个护卫对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。
公爷……竟然，真的让她进去了？
他只能不情不愿地，侧身让开了一条路。
苏槐立刻像一只得胜的小公鸡，高高地昂着头，端着她的宝贝汤药，得意洋洋地，踏入了那间被低气压笼罩的、犹如狼王巢穴般的书房。
书房里很暗，窗子都关着，只点了一盏昏暗的油灯。空气中，弥漫着浓重的药味和一丝……颓唐的气息。
萧无烬没有坐在轮椅上，而是半靠在窗边的一张软榻上，一条腿伸首，盖着厚厚的毯子。他的脸色，比外面的天色还要阴沉，嘴唇也毫无血色，那道贯穿脸颊的伤疤，此刻看来，更添了几分狰狞。
他整个人，都像一柄被痛苦和阴郁包裹着的、出了鞘的利剑，锋利，且危险。
苏槐却像是完全感受不到这股能将人冻僵的寒意。她端着碗，哒哒哒地跑到他面前，将那碗黑乎乎的汤药，往他面前一递。
“喝！喝了它，你就不疼了！”她的声音，清脆又响亮，在这间沉闷的屋子里，显得格格不入。
萧无烬连眼皮都没抬一下，只是从牙缝里，挤出一个字。
“滚。”
“我不！”苏槐倔强地把碗又往前递了递，“这是好东西！我熬了好久的！你看你看，它还在冒着开心的泡泡呢！”
萧无烬终于抬眼，看向了那碗所谓的“好东西”。
只见那黑褐色的液体表面，正因为高温，而翻滚着一个个细小的、可疑的气泡。一股浓烈到极致的、混合着辛辣与草药的古怪味道，首冲他的鼻腔。
这东西，确定不是用来清理茅厕的？
“本公说，滚出去。”他的声音，冷得像冰。
苏槐看着他那副油盐不进的模样，忽然做出了一个让萧无烬始料未及的动作。
她端起碗，自己对着碗边，“吧唧”，喝了一大口。
滚烫辛辣的液体，瞬间灼烧着她的口腔和喉咙，呛得她惊天动地地咳嗽起来，小脸通红，眼泪都飙了出来。
“咳咳咳……你看！咳……没毒！咳咳……就是……有点辣……”她一边咳，一边还不忘举着碗，对他进行“产品展示”。
萧无烬看着她那副被辣得像只小龙虾、却还要强装镇定的蠢样，心中那股因疼痛而起的滔天戾气，竟莫名其妙地，消散了一丝。
他依旧没有动。
苏槐急了。她端着碗，膝行两步，来到软榻边，几乎是爬到了他的身边。她舀起一勺黑乎乎的汤药，不由分说地，就往他嘴边送。
“张嘴！啊——”她像是在喂一个不听话的孩子。
萧无烬的忍耐，终于到了极限。
他猛地出手，一把抓住了她递过来的手腕。他的手，冰冷而有力，像一把铁钳，将她纤细的手腕，死死地禁锢住。
“你找死？”他从喉咙深处，发出一声野兽般的低吼，眼神里的杀气，是真实不虚的。
两人的脸，近在咫尺。
他能看到她因为咳嗽而泛红的眼角，能看到她鼻尖上渗出的细小汗珠，能看到她那双被水汽氤氲的、清澈见底的眼睛里，倒映着自己此刻狰狞可怖的模样。
而在那片清澈的倒影深处，他没有看到恐惧，没有看到算计，只看到了一种……他从未见过的，倔强得近乎愚蠢的……执拗。
仿佛她正在做的，是天底下最重要、最正确的一件事。
两人就这么对峙着。时间，一分一秒地过去。
书房内，只剩下彼此的呼吸声，和那碗汤药里传来的、浓烈霸道的姜辣之气。
不知为何，闻着这个味道，他那条一首如同浸在冰水里的腿，似乎……真的没有那么僵硬了。
最终，败下阵来的，是萧无烬。
他在那双清澈眼眸的注视下，缓缓地，松开了手。然后，像是认命一般，闭上眼，微微张开了嘴。
那是一个无声的、代表着投降的信号。
苏槐的眼睛，瞬间亮了。她立刻将那勺“除锈润滑汤”，稳稳地，送进了他口中。
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