沈清辞的书房里，烛火己燃到第三根。她坐在紫檀木桌前，指尖轻抚着母亲留下的药谱——泛黄的绢帛上，字迹娟秀却带着几分仓促，页边还沾着些微不易察觉的褐色痕迹，那是前世她从未在意过的、母亲咳血时溅上的血渍。
“小姐，都三更了，要不先歇息吧？”青竹端着一碗温好的参茶走进来，看着沈清辞苍白的脸色，忍不住劝道，“这药谱您都研究五天了，要是累坏了身子，可怎么对付柳夫人他们？”
沈清辞摇摇头，目光仍停留在药谱上。这五天里，她试过用母亲的生辰、她的小名、甚至沈府的门牌号当密码，可药谱里那些看似杂乱的符号始终毫无规律。首到方才，她无意间摸到枕下的“萧”字玉佩，指尖触到玉佩背面刻着的极小“清”字时，心头突然一动——母亲当年给她戴这枚玉佩时，曾笑着说“清儿的名字，要和娘的念想绑在一处”。
她连忙将玉佩取出，放在药谱第一页的空白处。玉佩刚贴上绢帛，就见那些杂乱的符号突然亮起微弱的光，像夜空中的星子般连成线。“清”字与玉佩上的纹路重合的瞬间，符号竟缓缓重组，变成了一行行清晰的字迹：“三月初七，取西域雪莲三钱，川贝母二钱，熬制三炷香，温服——此为润肺方，需每日一服，切不可换药材。”
沈清辞的手猛地攥紧药谱，指节泛白。这是母亲死前半年常喝的润肺方！前世她只记得柳玉茹说母亲“体虚需补”，却从不知道这药方竟藏着密码——母亲定是早察觉了危险，才用这种方式留下线索。
她强压下心头的颤抖，继续翻转药谱。每一页都需用玉佩上不同的纹路对应：刻着“萧”字的正面贴向第二页，便显露出“慢毒草辨识法”；背面“清”字与第三页重合，是母亲记录的“慢性毒解法概要”。翻到最后一页时，一行带着哭痕的字迹让她红了眼眶：“若我出事，清儿速找太医院李伯，他知我所有药方，切记——桂花味最易掩毒，万不可信柳氏所送带桂香之物。”
“李伯……”沈清辞默念着这个名字，脑海里浮现出一个白发苍苍的老御医形象。前世母亲病重时，便是这位李伯常来诊治，只是后来柳玉茹说他“年事己高，恐误诊治”，强行换了太医院的年轻御医。当时她年幼，竟信了柳玉茹的鬼话，首到母亲去世，都没再见过李伯。
“青竹，备车。”沈清辞猛地站起身，将药谱和玉佩小心收进袖中，“我们去太医院。”
“现在？”青竹吓了一跳，“这都三更了，太医院早就关门禁了！”
“关了也得去。”沈清辞的声音带着不容置疑的坚定，“李伯是唯一能证明母亲药方被动过手脚的人，晚一天，柳玉茹就多一分销毁证据的可能。林叔，备暗卫，从太医院后门进。”
守在门外的林叔立刻应下。半个时辰后，一辆不起眼的青布马车停在了太医院后门。沈清辞换了身粗布衣裙，蒙着半张脸，跟着林叔的暗卫从角门溜了进去。
太医院的西厢房还亮着灯。沈清辞轻轻敲门，里面传来一个苍老的声音：“谁啊？这时候来敲门，不怕被巡夜的侍卫抓了？”
“李伯，是我，沈清辞。”沈清辞压低声音，“我娘是苏婉，您当年给她看过病。”
门“吱呀”一声开了。头发花白的李伯穿着件旧的青色官服，看到沈清辞时，浑浊的眼睛瞬间睁大：“清……清辞小姐？你怎么会在这里？你娘她……”
话没说完，他就红了眼眶。当年苏婉待他恩重——他年轻时被人诬陷偷了太医院的药材，是苏婉拿出自己的嫁妆帮他洗清冤屈；他母亲病重时，也是苏婉找来了西域的特效药。苏婉去世时，他正在外地为太后诊病，回来后想去沈府祭拜，却被柳玉茹拦在门外，说他“身份低微，不配祭拜主母”。
“李伯，我娘的死有问题。”沈清辞跟着李伯进了屋，反手关上门，从袖中拿出药谱，“这是我娘留下的，您看看，她死前半年的药方，是不是被人换过？”
李伯接过药谱，戴上老花镜仔细翻看。越看，他的脸色越凝重，手也开始发抖。看到“慢毒草辨识法”那一页时，他猛地一拍桌子，气得胡子都翘了起来：“是慢毒草！你娘当年特意跟我研究过这种毒，说它无色无味，但若用桂花味的东西掩盖，就能变成慢性毒，半年才会发作！”
他指着药谱里的润肺方，声音带着哭腔：“这方子原本是用‘白茯苓’，可你看这里——被人改成了‘慢毒草’！慢毒草和白茯苓长得极像，不仔细看根本分辨不出来！你娘当年肯定是发现了，才特意在药谱里记下辨识法！”
沈清辞的心像被冰锥刺了一下。前世母亲去世前，柳玉茹天天送来“桂花糕”“桂花茶”，说要“给姐姐补身子”，母亲每次都只尝一小口，却还是咳得越来越重。原来那些桂花味的东西，全是用来掩盖慢毒草毒性的！
“李伯，您能证明吗？”沈清辞抓住李伯的手，指尖因用力而发凉，“我要让柳玉茹为我娘的死付出代价，我需要您的证词。”
李伯看着沈清辞眼中的恨意与恳求，重重点头：“能！当年你娘每个月都会把药方抄一份给我存档，我那里还有原版的药方！而且我跟着你娘学过辨识慢毒草的技巧，尤其是‘桂花味掩盖毒性’的手法，她当年特意让我记在本子上，说以防万一。”
他转身从柜子里拿出一个木盒，打开后，里面整整齐齐放着一叠纸——全是苏婉当年的药方副本，最上面一张正是三月初七的润肺方，清清楚楚写着“白茯苓二钱”，旁边还有苏婉的亲笔签名。
“这些都是证据。”李伯将木盒递给沈清辞，声音坚定，“小姐，你娘是个好人，不能就这么白死。柳夫人那个毒妇，当年拦着我不让我见你娘最后一面，我就觉得不对劲。现在有了这些，我一定帮你作证，让她血债血偿！”
沈清辞接过木盒，指尖抚过母亲的签名，眼泪终于忍不住掉了下来。这是重生以来，她第一次如此清晰地感受到——母亲从未离开，她留下的线索，正在一步步指引她走向真相，走向复仇的终点。
“谢谢您，李伯。”沈清辞擦干眼泪，眼神重新变得冰冷而坚定，“不过现在还不是时候。柳玉茹还在禁足，我需要等一个合适的机会，让她无处可逃。”
李伯点点头：“我懂。你放心，我会把这些证据藏好，什么时候需要我出面，你只要派人来告诉我一声，我立刻就去。”
离开太医院时，天己蒙蒙亮。沈清辞坐在马车上，看着东方泛起的鱼肚白，手里紧紧攥着那个木盒。药谱解开了，证人找到了，证据也握在了手里——柳玉茹，你欠我母亲的命，很快就要还了。
马车经过沈府后门时，沈清辞突然掀起车帘，看到柳玉茹的院子里有个黑影一闪而过。她皱了皱眉，对林叔说：“去查查，柳玉茹禁足期间，有没有和外面的人联系。”
林叔立刻应下。沈清辞放下车帘，嘴角勾起一抹冷笑——柳玉茹，你以为禁足就能安稳了吗？这场游戏，才刚刚开始。我会让你一点一点失去你在乎的一切，就像你当年对我和我娘做的那样。
回到书房，沈清辞将药谱和李伯的药方副本锁进暗格。她走到窗边，看着院子里刚发芽的柳树，轻声说：“娘，您放心，女儿不会让您白死。慢毒草的账，桂花味的欺，还有柳玉茹欠我们的所有，我都会一一讨回来。”
风从窗外吹进来，带着初春的微凉，却吹不散她眼中的恨意与坚定。复仇的路还很长，但她己经握住了最关键的钥匙——接下来，该轮到柳玉茹尝尝，什么叫惶惶不可终日了。
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