连阴雨下了三天，冷院的泥土被泡得稀烂，踩上去黏糊糊地裹住鞋底。柳玉茹靠坐在硬板床上，身上盖着那床打满补丁的旧棉被，脸色白得像纸，嘴唇却透着不正常的殷红——那是她偷偷咬破舌尖，逼自己咳出的血，溅在嘴角，看起来病得很重。
“咳咳……”她捂着胸口剧烈咳嗽，肩膀微微颤抖，眼神却透过破旧的窗棂，死死盯着院门口的方向。守在门口的婆子听到动静，不耐烦地推门进来：“又咳什么？死不了就别装模作样！”
柳玉茹抬起头，声音虚弱得像风中残烛：“王婆子……我、我胸口疼得厉害……能不能让春桃来看看我？她以前给我熬过润肺的药……”
王婆子翻了个白眼——春桃是柳玉茹以前的贴身丫鬟，柳家倒台后被派去浣衣局打杂，要不是沈小姐吩咐“留着有用”，早就被赶出去了。她本不想管，但看着柳玉茹嘴角的血迹，又怕真死在冷院自己不好交代，便撇撇嘴：“等着，我去给你叫。”
半个时辰后，春桃跟着王婆子走进冷院。她穿着浣衣局粗布的灰色衣裙，双手因为长期泡在冷水里，红肿得像胡萝卜，指甲缝里还嵌着洗不掉的皂角渣。看到柳玉茹的样子，她眼圈一红，扑到床边：“夫人！您怎么病成这样了？”
柳玉茹握住她的手，指尖冰凉，却暗暗用力掐了她一下。春桃吃痛，抬头却见柳玉茹眼神示意她看向床底。她心领神会，趁着王婆子转身关门的功夫，飞快地从床底摸出一个用油纸包着的小布包，塞进袖中。
“春桃，”柳玉茹压低声音，气息微弱，“我知道你忠心……柳家还有希望，城西破庙里住着几个老部下，你拿着这个去见他们……”她顿了顿，眼神变得狠厉，“沈清晏那小畜生是沈清辞的软肋，绑了他，就能逼沈清辞放我出去……”
春桃的身体猛地一僵，脸色瞬间变得惨白：“夫人……这、这是绑架啊！要是被沈小姐发现……”
“发现又如何？”柳玉茹的声音陡然拔高，又立刻压低，带着浓浓的怨毒，“我们己经没什么可输的了！要么死，要么拼一把！你忘了你娘还在柳家旧宅？要是我出事，你娘也别想活！”
这句话戳中了春桃的软肋。她娘早年丧夫，全靠柳家接济才能活下去，柳玉茹早就拿她娘当人质攥在手里。春桃咬着唇，眼泪在眼眶里打转，最终还是点了点头：“我……我知道了。”
柳玉茹满意地勾了勾嘴角，又咳出一口血，染红了春桃的衣袖：“把血擦在脸上，就说我咳血晕过去了，你要去药房抓药……记住，接头的信物是半块刻着‘柳’字的木牌，藏在布包里。让他们今夜三更动手，沈清晏每晚都会去花园的练武场练剑，那里人少。”
春桃用力点头，胡乱擦了擦脸上的眼泪，扶着柳玉茹躺下，对着王婆子大喊：“王婆子！夫人晕过去了！我要去药房抓药！”
王婆子跑进来一看，柳玉茹果然闭着眼睛，脸色惨白，嘴角还挂着血。她虽有怀疑，却也不敢耽搁，只好挥挥手：“快去快回！要是敢偷懒，仔细你的皮！”
春桃低着头，快步走出冷院。她不敢抬头，不敢看路上侍卫的眼睛，袖中的布包像块烙铁，烫得她手心冒汗。她按照柳玉茹的吩咐，故意绕到药房门口转了一圈，然后飞快地拐进一条小巷，朝着城西的方向跑去。
她不知道，在她转身拐进小巷的瞬间，一道黑影从墙角的阴影里走了出来，不远不近地跟在她身后——那是沈清辞派来盯着冷院的暗卫。
半个时辰后，城西破庙附近的茶馆里。春桃坐在最角落的位置，紧张地搓着手。很快，一个穿着粗布短打的汉子走了过来，眼神警惕地扫了一圈，然后坐在她对面：“信物呢？”
春桃慌忙从袖中摸出布包，拿出那半块木牌。汉子接过木牌，确认无误后，点了点头：“柳夫人的吩咐我们知道了。你回去告诉她，今夜三更，保证把沈清晏绑来。”
“好……好。”春桃刚要起身，突然听到身后传来一声冷喝：“不用回去了。”
她猛地回头，看到林叔带着两个侍卫站在身后，手里还拿着一把出鞘的弯刀，刀光在茶馆昏暗的光线下闪着冷光。那汉子想跑，却被侍卫一把按在桌上，动弹不得。
“你、你们是谁？”春桃吓得浑身发抖，声音都变了调。
林叔没有说话，只是从她的袖中搜出那个布包，打开一看，里面除了木牌，还有一封柳玉茹亲笔写的信，上面清清楚楚地写着绑架沈清晏的计划，甚至还标注了练武场的守卫换班时间。
“沈小姐果然没猜错，柳夫人还不死心。”林叔冷笑一声，对侍卫说，“把他们带回去。”
春桃瘫坐在椅子上，眼泪终于忍不住掉了下来。她知道，自己完了，柳夫人的计划也完了。
沈府书房里，沈清辞正坐在书桌前看账本。林叔推门进来，将那封亲笔信和半块木牌放在桌上：“小姐，人抓来了。春桃招了，柳家的残余势力就藏在城西的破庙里，约好今夜三更动手绑架小少爷。”
沈清辞抬起头，目光落在那封亲笔信上。信纸是冷院粗糙的草纸，字迹却依旧带着柳玉茹一贯的凌厉，一笔一划都透着狠毒。她拿起信，慢慢看完，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“都这个时候了，还想着绑架清晏……柳玉茹，你还真是执迷不悟。”
“小姐，要现在去抓那些残余势力吗？”林叔问。
沈清辞摇了摇头，将信放在烛火边，看着信纸慢慢被点燃，烧成灰烬：“不用急。今夜三更，让他们来。”
林叔愣了一下，随即明白了她的意思：“小姐是想引蛇出洞，一网打尽？”
“嗯。”沈清辞点点头，眼神里透着寒光，“清晏那边，让教头多安排几个侍卫暗中保护。另外，去通知萧玦，让他派些禁军过来，把破庙团团围住，一个都别跑了。”
“是，小姐。”林叔应下，转身就要走。
“等等。”沈清辞叫住他，指了指那半块木牌，“把这个给春桃，让她回去冷院。”
林叔有些惊讶：“小姐，放她回去？”
“放她回去。”沈清辞的声音平静，“让她告诉柳玉茹，计划‘很顺利’，让她安心等着。我要让她亲眼看着，她最后的希望，是怎么破灭的。”
林叔明白了她的意思，恭敬地应下：“属下明白。”
冷院的雨还在下，柳玉茹坐在床上，心神不宁地等着春桃的消息。就在她快要失去耐心的时候，门被推开了，春桃浑身湿透地跑了进来，手里还拿着一包“药”。
“夫人！成了！”春桃的声音带着哭腔，却努力装出兴奋的样子，“他们说今夜三更一定把沈清晏绑来！您就等着吧！”
柳玉茹的眼睛瞬间亮了起来，抓住春桃的手：“真的？他们没怀疑你？”
“没有！”春桃用力点头，将那半块木牌递还给她，“他们确认了信物，还让我带话给您，让您放心。”
柳玉茹接过木牌，紧紧攥在手里，指节因为用力而发白。她看着窗外的雨，嘴角勾起一抹狠毒的笑容：“沈清辞，这次我看你还怎么救你的宝贝弟弟！等我出去，一定把你碎尸万段！”
她没有看到，春桃低下头时，眼里的绝望和恐惧。也没有听到，院门外，林叔对暗卫比了个手势，示意一切按计划进行。
夜色渐深，冷院的灯灭了。柳玉茹躺在硬板床上，却毫无睡意，心里满是即将重获自由的兴奋和对沈清辞的恨意。她不知道，一场针对她和柳家残余势力的天罗地网，己经悄然张开，只等着今夜三更，将他们彻底收网。
而沈清辞，正站在花园的练武场边，看着沈清晏跟着教头练剑。少年的动作越来越标准，眼神也越来越坚定。她走上前，递给弟弟一条擦汗的毛巾：“清晏，今夜练完剑早点回去休息。”
沈清晏接过毛巾，擦了擦额头的汗，笑着说：“姐姐放心，我现在可厉害了，就算有人来绑架我，我也能打跑他们！”
沈清辞摸了摸他的头，眼里闪过一丝温柔，随即又被冰冷取代：“不用你动手。姐姐会让那些想伤害你的人，付出代价。”
今夜三更，不仅是柳家残余势力的末日，也是柳玉茹最后一点希望的破灭之时。沈清辞看着夜空里的乌云，嘴角勾起一抹冷笑——血债，总要一点一点，连本带利地讨回来。
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