赏花宴后的第三天，京城的天刚蒙蒙亮，御史台的马车就悄无声息地停在了沈府后门。左御史李大人亲自下车，一身藏青色的官袍衬得他面色严肃，见到林叔迎出来，只低声问：“沈小姐交代的东西，都备好了？”
“都备好了，李大人。”林叔侧身让他进门，手里捧着一个紫檀木的盒子，“小姐说，这里面有柳家锦绣庄的账户流水、李尚书侄子粮行的账本，还有城南那处院子的地契，人证也在偏院等着，随时可以去御史台对质。”
李大人点点头，接过盒子，指尖碰到冰凉的木盒时，轻轻顿了顿：“当年先夫人在御史台帮过我，我欠她一条命。这次的事，我定会查得明明白白，给河间府的灾民一个交代。”
林叔躬身行礼：“小姐说了，李大人是公正之人，她信您。”
半个时辰后，早朝的钟声敲响。文武百官鱼贯进入太和殿，户部尚书李从安走在前列，穿着绣着锦鸡的二品官袍，昂首挺胸，脸上带着得意的笑容——昨天他刚收到消息，皇帝有意让他兼任吏部尚书，掌管官员考核，这可是权倾朝野的美差。
他走到自己的位置站定，余光瞥见站在武将队列里的萧玦，对方正冷冷地看着他，眼神像淬了冰。李从安心里咯噔一下，想起女儿昨天哭着说沈清辞污蔑他贪赈灾款，他当时只当是小姑娘家的气话，可萧玦这眼神，让他莫名有些心慌。
“陛下驾到——”
太监尖细的声音响起，百官立刻跪拜：“吾皇万岁万岁万万岁！”
皇帝坐在龙椅上，扫了一眼殿下的百官，沉声道：“众卿平身。今日早朝，有本启奏，无本退朝。”
话音刚落，李从安立刻出列，躬身道：“陛下，臣有本奏。北方旱灾己平，河间府知府上书说粮草己到，灾民安置妥当，臣请求陛下下旨嘉奖负责粮草调度的官员，以安民心。”
他这话既是邀功，也是想堵住可能的流言——只要陛下嘉奖了，就算有人说他贪钱，也没人敢信。
皇帝点点头，刚要开口，就听到一个声音响起：“陛下，臣有本奏！”
左御史李大人出列，手里捧着那个紫檀木盒子，躬身道：“臣要弹劾户部尚书李从安，贪墨河间府赈灾款十万两，勾结柳家转移赃款，置灾民生死于不顾！”
这话像一颗炸雷，在太和殿里炸开。百官瞬间哗然，纷纷看向李从安，眼神里充满了惊讶和质疑。李从安的脸“唰”地一下白了，他猛地抬头，指着李大人：“你……你胡说八道！李御史，你我无冤无仇，你为何要污蔑我？”
“污蔑？”李大人打开盒子，拿出一叠纸，“陛下，这是柳家锦绣庄去年腊月的账户流水，上面清楚地写着，十二月初八，有十万两白银从户部国库转入，三天后，这笔钱又转到了李尚书侄子李狗子的‘丰裕粮行’账户。”
他又拿出一本账本，“这是丰裕粮行的账本，去年腊月十二，粮行支出白银五万两，用于购买城南的三进院子，地契上的名字，正是李狗子。剩下的五万两，一部分用于给李尚书买古玩字画，一部分存在了京城的‘汇通银号’，户主还是李狗子。”
李从安的身体开始发抖，他冲上前想抢账本，却被侍卫拦住。“陛下！这是伪造的！是假的！”他尖叫着，声音都变了调，“沈清辞！是沈清辞陷害我！她因为月娥说了她几句，就怀恨在心，让李御史来污蔑我！”
“陛下，臣有证人。”李大人又道，“柳家锦绣庄的前掌柜、丰裕粮行的账房先生，还有汇通银号的柜员，都己在殿外等候，陛下可传他们进来对质。”
皇帝的脸色越来越沉，眼神像刀子一样剜在李从安身上：“传证人！”
很快，三个穿着粗布衣服的人被带进来，跪在地上。锦绣庄的前掌柜抬起头，看着李从安，颤声道：“李尚书，去年腊月初八，是您让管家来锦绣庄，说要转一笔钱到粮行，还说‘柳夫人己经打过招呼，让我们配合’。小的不敢不从，就按您的意思办了。”
粮行的账房先生也跟着说：“李公子……就是李狗子，去年腊月十二，让小的取五万两买院子，还说‘这是我叔给我的，你别多问’。小的这里有他的亲笔签字。”
汇通银号的柜员则拿出一张存单：“陛下，这是去年腊月十五，李狗子在银号存的五万两白银的存单，在“人人书库”APP上可阅读《嫡女归来，斩尽仇人祭亲魂》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网上面有他的手印。”
证据确凿，证人证言一致，李从安再也无法抵赖。他双腿一软，“扑通”一声跪在地上，眼泪和鼻涕一起流下来：“陛下！臣错了！臣一时糊涂，被猪油蒙了心！求陛下饶臣一命！臣以后再也不敢了！”
皇帝猛地一拍龙椅，怒吼道：“糊涂？你拿十万两赈灾款给你侄子买院子、买古玩，河间府的灾民在雪地里冻饿而死的时候，你怎么不糊涂？柳家倒了，你以为没人知道你的丑事？你配做户部尚书吗？你配做我大周朝的官吗？”
他的声音震得殿梁都在颤，百官吓得大气不敢出。李从安趴在地上，不停地磕头，额头磕出了血，嘴里反复念着“求陛下饶命”，却再也没人同情他。
“传朕旨意！”皇帝的声音冰冷，“户部尚书李从安，贪墨赈灾款，勾结奸佞，罪大恶极，免去一切官职，打入天牢，秋后问斩！其侄子李狗子，同罪论处！家产查抄，全部用于河间府灾后重建！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”李从安被侍卫架起来时，还在疯狂地哭喊，可皇帝再也没看他一眼。
百官看着他被拖出去，脸色都很凝重——谁也没想到，看似清廉的李尚书，竟然是个贪赃枉法的蛀虫，更没想到沈清辞真的能拿到这么铁的证据，连皇帝都没给李从安辩解的机会。
早朝结束后，百官三三两两地走出太和殿，议论纷纷：
“难怪河间府的灾民迟迟没拿到粮，原来是被李从安贪了！”
“沈小姐可真厉害，连李尚书的账都能查到，还有人证物证，这是铁案啊！”
“听说李月娥昨天还在贵女圈里说沈小姐污蔑她爹，现在好了，自己成了罪臣之女，看她以后怎么抬头！”
这些话很快传到了李府。李月娥正坐在梳妆台前，让丫鬟给她描眉，准备去参加国公府的赏花宴。听到管家哭着说“老爷被打入天牢，秋后问斩”，她手里的玉簪“啪嗒”掉在地上，摔得粉碎。
“你说什么？”她猛地站起来，抓住管家的胳膊，“我爹怎么会被抓？是不是沈清辞？是她害我爹的对不对？”
“小姐，是……是御史台拿出了证据，老爷他……他承认了。”管家哭着说，“官府的人己经来了，正在查抄家产，小姐，您快想想办法吧！”
李月娥的腿一软，跌坐在梳妆台前。镜子里的女子，穿着华丽的衣服，戴着名贵的首饰，可脸上却毫无血色，眼神空洞。她想起昨天在牡丹园里，她还得意洋洋地嘲笑沈清辞靠萧玦上位，可现在，她成了罪臣之女，而沈清辞，却成了扳倒贪腐尚书的功臣。
“不……我不要做罪臣之女！”她尖叫着，抓乱了自己的头发，“我去找沈清辞！我去求她！求她放过我爹！”
她跌跌撞撞地跑出房门，刚到门口，就被两个官差拦住：“李小姐，奉陛下旨意，李府上下全部看管起来，不得外出！”
李月娥看着官差冰冷的脸，终于明白，一切都晚了。她瘫坐在地上，眼泪像断了线的珠子一样掉下来，嘴里反复念着：“是我错了……我不该惹沈清辞……我不该……”
而此时的沈府，沈清辞正站在窗前，看着窗外的白牡丹。林叔走进来，躬身道：“小姐，李从安被打入天牢，家产查抄，李月娥被看管起来了。河间府知府派人来报，说查抄的家产己经送到，灾民们终于能吃上饱饭了。”
沈清辞点点头，嘴角轻轻弯了弯。她不是为李从安的下场而高兴，而是为那些在雪地里冻饿的灾民，终于能得到一点补偿。她拿起桌上的茶杯，喝了一口温热的桂花茶，茶味清冽，像母亲当年煮的味道。
“告诉萧玦，”沈清辞说，“李从安的事了了，但柳家还有些残余势力没清干净，让他多派些人手，别让他们跑了。”
“是，小姐。”
林叔退出去后，沈清辞又看向窗外。阳光透过树叶洒下来，落在白牡丹上，像撒了一层金粉。她知道，这不是结束，还有很多事要做，还有很多人要守护。但她不再害怕，因为她身边有萧玦，有清晏，有那些相信她、支持她的人。
而天牢里的李从安，趴在冰冷的地上，终于明白，他不是输给了沈清辞，而是输给了自己的贪念。可现在说什么都晚了，等待他的，只有秋后那一刀，和千古骂名。
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