腊月廿六,及笄礼。
沈府被装点得通红一片,朱红大门挂着鎏金灯笼,院里的腊梅被红绸带缠了枝桠,连廊下的石阶都铺了红毡。宾客们穿着绫罗绸缎,三三两两地聚在庭院里说话,茶香、酒香混着脂粉味,飘得满院都是。
沈清辞坐在东厢房的镜前,青竹正给她绾发。镜中的少女穿着一身正红色织金礼服,领口绣着缠枝莲纹样,裙摆拖在地上,像铺开的红毯。她脸上那道疤痕被脂粉遮了些,却仍隐约可见,可那双眼睛里的冷光,却让青竹都不敢多看。
“小姐,及笄礼的吉时快到了。”青竹低声说,手指有些发颤,“柳夫人虽然被禁足了,但沈二小姐……”
“她翻不出什么浪花。”沈清辞打断她的话,目光落在镜中自己的发间——那里别着一支银簪,正是那支能验毒的梅花簪,“你去偏房看看,林叔安排的人到了吗?”
“是。”青竹点点头,转身快步走了出去。
沈清辞伸手摸了摸发间的银簪,指尖冰凉。前世的及笄礼,也是这样热闹,可她却像个提线木偶,被沈清柔泼了红酒,又被污蔑与人私通,最后被父亲禁足在柴房。这一世,她要让沈清柔尝尝,什么叫自食恶果。
没过多久,青竹回来了,压低声音说:“小姐,林叔的人己经到了,地痞也绑到偏房后面的柴房里了,那根脏发簪也准备好了。”
“很好。”沈清辞站起身,理了理礼服的裙摆,“走吧,该去前院了。”
刚走出东厢房,就看到沈清柔提着裙摆快步走过来。她穿着粉白色的礼服,发间插着一支赤金点翠步摇,脸上带着娇俏的笑,像只无害的小兔子。
“姐姐,你可算出来了!”沈清柔拉住沈清辞的手,指尖冰凉,“吉时快到了,父亲和宾客们都在等你呢。”
沈清辞不动声色地抽回手,淡淡道:“急什么,及笄礼的流程,我还没忘。”
沈清柔的笑容僵了一下,又很快恢复自然:“姐姐说的是。对了姐姐,顾哥哥也来了,他还问起你呢。”
提到顾言深,沈清辞的眼底闪过一丝冷光。她抬头望去,只见顾言深穿着宝蓝色的锦袍,正站在庭院中央和几位公子说话。他的脸色不太好,显然还在为昨晚书房的事生气。
沈清柔顺着她的目光看去,嘴角勾起一抹得意的笑:“姐姐,顾哥哥还是在意你的。昨晚的事肯定是误会,等及笄礼结束,你好好和他解释解释,他一定会原谅你的。”
“解释?”沈清辞冷笑一声,“解释我为什么要派人在他书房藏纸条?还是解释他为什么要让侍卫杀阿福?”
沈清柔的脸“唰”地一下变白了,连忙拉着沈清辞的胳膊:“姐姐,你别胡说!这种话要是被顾哥哥听到了,他会生气的!”
“我胡说?”沈清辞挣开她的手,“昨晚顾府的侍卫追了我派去的人三条街,这事京城里很快就会传开。你说,顾哥哥是会生气,还是会害怕?”
沈清柔被问得哑口无言,手指紧紧绞着裙摆,眼神里充满了慌乱。她没想到,沈清辞竟然这么大胆,敢当众提昨晚的事。
就在这时,司仪高声喊道:“吉时到!请沈大小姐上堂行及笄礼!”
沈清辞不再理会沈清柔,转身快步走向正厅。沈清柔看着她的背影,眼底闪过一丝狠厉,咬了咬牙,也跟了上去。
正厅里,镇国公坐在主位上,脸色有些复杂。他身边坐着几位族里的长辈,看到沈清辞走进来,都点了点头。沈清辞走到厅中央,按照流程跪下,由族里的长辈为她加笄。
加笄的过程很顺利,可沈清辞能感觉到,有两道目光一首盯着她——一道是沈清柔的,充满了嫉妒和算计;另一道是顾言深的,充满了愤怒和怀疑。
及笄礼结束后,宾客们纷纷上前道贺。沈清辞一一回应着,脸上带着得体的笑,心里却在盘算着接下来的步骤。
突然,人群里传来一阵骚动。沈清辞回头一看,只见沈清柔端着一个托盘走过来,托盘上放着一杯红酒。她的脚步有些不稳,像是被什么绊了一下,身体猛地向前倾,托盘里的红酒杯脱手而出,“哗啦”一声,尽数泼在了沈清辞的礼服上。
正红色的礼服被红酒染得更深,像泼了一地的血,格外刺眼。
周围的宾客都愣住了,议论声瞬间响起:
“怎么回事?沈二小姐怎么这么不小心?”
“这礼服是沈大小姐及笄礼穿的,多不吉利啊!”
“我看她是故意的吧?刚才就一首盯着大小姐看。”
沈清柔也愣住了,随即眼眶一红,扑通一声跪在地上,哭着说:“姐姐,对不起!我不是故意的!我刚才被台阶绊了一下,没拿稳酒杯……”
沈清辞低头看了看自己被弄脏的礼服,眼底没有一丝意外,只有冰冷的平静。来了,和前世一模一样的戏码。
镇国公的脸色沉了下来,厉声说:“清柔,你怎么这么不小心?还不快给你姐姐道歉!”
“父亲,我真的不是故意的!”沈清柔哭得更厉害了,肩膀一抽一抽的,“姐姐,你原谅我好不好?我真的不是故意的……”
顾言深快步走过来,扶起沈清柔,对沈清辞说:“清辞,清柔她不是故意的,你别生气。礼服脏了可以再换,别伤了姐妹和气。”
“姐妹和气?”沈清辞冷笑一声,“顾公子倒是会说话。要是我故意把红酒泼在清柔的礼服上,你还会这么说吗?”
顾言深的脸色僵了一下,说:“清辞,你怎么能这么说?清柔她那么善良,怎么会故意害你?”
“善良?”沈清辞看着沈清柔,眼神里充满了嘲讽,“是啊,她善良到在我昏迷的时候,给我送加了软筋散的安神汤;善良到在我及笄礼上,‘不小心’把红酒泼在我的礼服上。顾公子,你说的善良,就是这样吗?”
周围的宾客们听到“软筋散”三个字,都炸开了锅。昨天沈清辞拿软筋散和赌债单子让柳玉茹禁足的事,己经在京城里传开了,现在沈清柔又出了这样的事,大家看向沈清柔的眼神都变了。
沈清柔的脸变得惨白,哭着说:“姐姐,你怎么能这么污蔑我?我什么时候给你送过加了软筋散的安神汤?你别血口喷人!”
“是不是血口喷人,你心里清楚。”沈清辞说,“不过现在说这些也没用,礼服脏了,总不能让我穿着这身衣服见人吧?”
沈清柔眼睛一亮,连忙说:“姐姐,我知道偏房里有一件备用的礼服,是母亲之前给你准备的,我带你去换吧?”
来了,陷阱终于要开了。沈清辞在心里冷笑,脸上却露出犹豫的神色:“偏房?那里偏僻得很,会不会不太方便?”
“不会的姐姐,偏房里很干净,而且离这里很近,很快就能换好。”沈清柔拉着沈清辞的手,急切地说,“吉时刚过,宾客们还在,总不能让你一首穿着脏礼服吧?”
顾言深也帮腔道:“清辞,清柔说得对,你快去换件礼服吧,我在这里等你。”
沈清辞假装被说动,点了点头:“好吧,那你带我去。”
沈清柔心里一喜,拉着沈清辞就往外走。沈清辞故意放慢脚步,一边走一边整理裙摆,嘴里还嘟囔着:“这礼服真沉,刚才被红酒泼了,粘在身上真不舒服……”
走到回廊拐角时,沈清辞故意脚下一滑,差点摔倒。沈清柔连忙扶住她,不耐烦地说:“姐姐,你快点行不行?宾客们还在等着呢。”
“急什么?”沈清辞站稳身体,“礼服脏了是小事,要是摔了跤,伤了身体,那才是大事。你先别急,我让青竹去偏房把备用礼服拿过来,我们在这里换就行了。”
沈清柔的脸色变了:“姐姐,这里人多眼杂,怎么能在这里换礼服?还是去偏房吧,很快的。”
“人多眼杂?”沈清辞挑了挑眉,“刚才你把红酒泼在我身上的时候,怎么不怕人多眼杂?现在知道怕了?”
沈清柔被噎得说不出话,只能死死地拉着沈清辞的手:“姐姐,你就别为难我了,快去偏房吧。”
沈清辞看着她急切的样子,心里冷笑。她要的就是这个效果,拖延时间,让林叔的人有足够的时间把地痞绑到偏房里。
“好吧好吧,真是怕了你了。”沈清辞假装无奈地说,“不过你得等我一下,我让青竹去告诉父亲一声,免得他担心。”
说完,不等沈清柔反应,就朝青竹使了个眼色。青竹立刻明白了,转身快步跑向正厅。
沈清柔气得牙痒痒,却又不能发作,只能耐着性子等。过了好一会儿,青竹才跑回来,对沈清辞说:“小姐,老爷知道了,让您快去快回。”
“知道了。”沈清辞点点头,这才跟着沈清柔往偏房走去。
偏房在沈府的西北角,确实很偏僻,周围没什么人。沈清柔拉着沈清辞走到偏房门口,推开门,对她说:“姐姐,你进去换吧,我在外面等你。”
沈清辞看着黑漆漆的偏房,心里冷笑。就是这里了,前世她就是在这里被沈清柔污蔑与人私通,毁了名声。这一世,她要让沈清柔在这里,尝遍她前世受过的苦。
“你不进来帮我一下吗?”沈清辞说,“备用礼服放在哪里我都不知道,而且这礼服这么沉,我一个人脱不下来。”
沈清柔犹豫了一下,心想反正沈清辞己经走进陷阱了,进去也无妨,于是点了点头:“好吧,我进去帮你。”
她刚走进偏房,沈清辞就突然用力,将她推了进去。沈清柔惊呼一声,摔倒在地上。沈清辞快步跟进去,反手关上了门。
“姐姐,你干什么?”沈清柔惊恐地看着沈清辞,“你别过来!”
沈清辞没有说话,从怀里掏出一根发簪。那发簪是她让暗卫从地痞头上拔下来的,油腻腻的,还沾着几根污垢,散发着一股难闻的味道。
“没什么,就是想给你戴个东西。”沈清辞一步步走近沈清柔,眼神里充满了冰冷的笑意。
沈清柔吓得连连后退,却被门槛绊倒,只能眼睁睁地看着沈清辞走到她面前。沈清辞蹲下身,一把抓住她的头发,将那根脏发簪狠狠插进她的发间。
“姐姐,你放开我!你这个疯子!”沈清柔拼命挣扎,哭喊着,“顾哥哥!救命啊!顾哥哥!”
“喊吧,喊得越大声越好。”沈清辞冷笑一声,“最好让所有宾客都听到,让他们来看看,你沈二小姐发间插着什么好东西。”
说完,沈清辞站起身,走到门口,拉开门,对着外面大喊:“快来人啊!清柔她出事了!”
周围的宾客听到喊声,都纷纷跑了过来。顾言深跑得最快,他看到沈清辞站在偏房门口,脸色一变,连忙问:“清辞,清柔呢?她怎么了?”
沈清辞指了指偏房里面,脸上带着惊慌的神色:“我不知道,我们进来换礼服,清柔突然就摔倒了,还大喊大叫的,我害怕,就跑出来了。”
顾言深连忙冲进偏房,看到沈清柔坐在地上,头发凌乱,发间还插着一根脏发簪,脸上满是泪痕,顿时心疼坏了。他连忙扶起沈清柔,拔掉那根脏发簪,对沈清辞怒吼道:“沈清辞!你对清柔做了什么?!”
沈清辞摊了摊手,一脸无辜:“我什么都没做啊,是她自己摔倒的,发间的发簪我不知道是怎么回事。”
这时,宾客们也都涌了过来,看到沈清柔的样子,都议论纷纷:
“那是什么发簪?怎么这么脏?”
“看起来像是地痞流氓戴的东西,怎么会插在沈二小姐的发间?”
“刚才沈大小姐喊救命,是不是沈二小姐做了什么见不得人的事?”
沈清柔听到宾客们的议论,脸涨得通红,又羞又怒,指着沈清辞哭喊道:“是她!是沈清辞害我的!她把我推进来,还把这根脏发簪插进我的发间!她就是嫉妒我,嫉妒我和顾哥哥在一起!”
“我嫉妒你?”沈清辞冷笑一声,“你也不看看自己是什么样子,一个抢姐姐未婚夫、还敢给姐姐下软筋散的人,有什么值得我嫉妒的?”
“你胡说!”沈清柔哭得更厉害了,“我没有给你下软筋散,也没有抢你的未婚夫!是你自己小心眼,嫉妒我!”
就在这时,镇国公也走了过来,看到眼前的情景,脸色沉得能滴出水来:“到底发生了什么事?”
沈清柔立刻扑到镇国公怀里,哭着说:“父亲,是姐姐害我!她把我推进偏房,还把脏发簪插进我的发间,让宾客们嘲笑我!你要为我做主啊!”
镇国公看向沈清辞,眼神里充满了质问:“清辞,清柔说的是真的吗?”
沈清辞没有回答,而是看向顾言深,嘴角勾起一抹嘲讽的笑:“顾公子,你刚才不是说清柔善良,不会故意害我吗?现在你看看,她这副样子,到底是谁在害谁?”
顾言深的脸色很难看,他看着沈清柔发间残留的污垢,又看着沈清辞冰冷的眼神,心里竟然有些动摇。他想起昨晚书房的纸条,想起阿福的逃跑,想起沈清辞手里的证据,难道真的是清柔在撒谎?
就在这时,林叔快步走了过来,在沈清辞耳边低声说了几句。沈清辞点点头,对镇国公说:“父亲,要想知道是谁在撒谎,很简单。偏房后面的柴房里,有一个地痞,刚才就是他一首在偏房附近游荡。清柔发间的发簪,就是他的。您可以派人去问问,看看他有没有看到什么。”
镇国公愣了一下,立刻对身边的侍卫说:“去偏房后面的柴房看看,把那个地痞带来!”
侍卫应了一声,快步跑了出去。沈清柔的脸瞬间变得惨白,身体开始发抖。她没想到,沈清辞竟然还安排了这一手!那个地痞明明被她派去的人引走了,怎么会在柴房里?
没过多久,侍卫就带着一个邋遢的地痞走了过来。那地痞穿着破破烂烂的衣服,脸上全是污垢,身上散发着一股难闻的味道。他一看到沈清柔,就立刻指着她说:“是她!刚才是她让我在偏房附近等着,说等会儿有个穿着红衣服的小姐会来,让我去骚扰她!我还没动手,就被人绑起来了!”
宾客们一片哗然。原来真的是沈清柔在搞鬼!她竟然想让地痞骚扰沈清辞,还好沈清辞早有准备,把地痞绑了起来!
沈清柔的脸彻底失去了血色,在镇国公怀里,一句话都说不出来。顾言深看着她,眼神里充满了失望和愤怒。他终于明白了,原来一首都是清柔在撒谎,是她在故意害沈清辞!
镇国公气得浑身发抖,一把推开沈清柔,指着她骂道:“你这个孽障!我怎么养了你这么个心狠手辣的东西!你竟然想让地痞骚扰你姐姐,你还有没有良心!”
沈清柔哭着说:“父亲,我没有!是他胡说!是沈清辞买通他来陷害我的!”
“陷害你?”沈清辞冷笑一声,“那你发间的发簪怎么解释?地痞怎么会认识你?你要是没做过,为什么会这么害怕?”
沈清柔被问得哑口无言,只能一个劲地哭。周围的宾客们看着她,眼神里充满了鄙夷和愤怒。一个大家闺秀,竟然做出这种龌龊事,真是丢尽了沈家的脸!
镇国公气得脸色铁青,对侍卫说:“把她带下去,禁足在她的院子里,没有我的命令,不准出来!”
侍卫应了一声,上前拉起沈清柔,就往外走。沈清柔拼命挣扎,哭喊着:“父亲,你不能这样对我!是沈清辞陷害我的!顾哥哥,救我!顾哥哥!”
顾言深看着她被带走,心里五味杂陈。他想上前帮忙,可一想到地痞的话,想到沈清辞手里的证据,又停住了脚步。他知道,这次是清柔错了,他再也没法为她辩解了。
沈清辞看着沈清柔被带走的背影,眼底闪过一丝冷光。这只是开始,沈清柔,柳玉茹,顾言深,你们欠我的,我会一点一点地讨回来。
就在这时,司仪走了过来,小心翼翼地说:“老爷,大小姐,及笄礼还没结束,宾客们还在等着……”
镇国公深吸一口气,压下心里的怒火,对沈清辞说:“清辞,委屈你了。你先去换件礼服,回来继续主持宴会。”
沈清辞点点头:“好。”
她转身走进偏房,青竹己经把备用的礼服拿过来了。换礼服的时候,青竹低声说:“小姐,林叔说,阿福己经在外面等着了,就等您的命令。”
沈清辞嘴角勾起一抹冷笑:“很好。告诉阿福,等会儿顾言深要是敢来质问我,就让他出来指证。我要让顾言深也尝尝,身败名裂的滋味。”
“是,小姐。”青竹点点头,转身走了出去。
沈清辞换好礼服,走出偏房。阳光洒在她身上,正红色的礼服显得格外耀眼。她走到庭院中央,看着眼前的宾客们,脸上带着得体的笑。
及笄礼还在继续,可所有人都知道,从今天起,沈府的嫡小姐沈清辞,再也不是那个任人拿捏的软柿子了。她像一朵带刺的玫瑰,美丽而危险,谁要是敢惹她,就会被扎得鲜血淋漓。
顾言深看着沈清辞的背影,心里充满了复杂的情绪。他不知道,自己对沈清辞的感情,到底是爱还是恨。他只知道,从今天起,他再也不能像以前那样,轻易地掌控她了。
沈清辞感受到了顾言深的目光,回头看了他一眼,嘴角勾起一抹嘲讽的笑。顾言深,下一个就是你了。前世你给我递上的毒酒,这一世,我会让你用自己的名声来偿还。
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