夏后发元年，斟鄩城的夯土城墙上，新王发正盯着远方的洛水。他刚从父亲皋的葬礼上回来，腰间还系着素色孝带，手里却攥着一柄青铜剑，那是大司马临终前塞给他的，说“夏王不能只有耒耜，还得有剑”。
“陛下，该回宫了。”太史令终平捧着祭文赶来，袍子上沾着泥点。
发没回头，声音带着少年人的冷硬：“终平，你说我爹是不是太软弱？让商族成汤骑到头上，还送粮送种，简首是养虎为患。”
终平叹了口气：“皋王是想让百姓安稳……”
“安稳？”发猛地转身，剑鞘撞到城砖上，“你看那亳都的炊烟，比咱们都城还旺！成汤收留的灾民，现在都成了他的兵！”他指着城楼下忙碌的百姓，“我爹种了十年地，换来了什么？诸侯还是不服，商族越来越强！”
这时，王后癸，发的母亲带着宫女赶来，手里捧着件厚披风：“秋凉了，别在风口站着。你爹刚走，国事再急，也得顾着身子。”
发没接披风，反而问：“娘，当年我爹罚我去桑田，是不是早就知道我会继位？”
癸王后摸着他的头，指尖触到他新长出的胡茬：“你爹是想让你知道，百姓的力气都在地里，君王的力气也该在地里。”
发甩开她的手：“可现在，刀都架到脖子上了，还种什么地？”
发继位后的第一件事，就是撤了“教稼所”。那些教百姓读书种地的先生，被他派去看守边境，理由是“空谈误国，实干兴邦”。
终平拼死劝谏：“陛下，教稼所是皋王心血，撤了会寒了百姓的心！”
发正在擦拭那柄青铜剑，闻言冷笑：“寒心？让商族打到家门口才叫寒心！”他让人把教稼所的农具搬到太庙，和父亲的耒耜一起锁起来，“从今天起，夏朝要练出十万精兵，让成汤知道谁是天下共主！”
后宫里，癸王后看着被搬空的教稼所，对着皋的牌位落泪：“你看这孩子，性子怎么就这么烈……”
宫女劝她：“陛下也是为了夏朝好。”
王后摇头：“好？当年太康失国，就是因为忘了种地的根本啊。”
朝堂上，发提拔了一批主张强硬的年轻贵族，替换了皋王时期的老臣。有个叫乌获的力士，能举起千斤鼎，发让他做了禁军统领，每天在宫门前演练举重，说“要让诸侯看看夏朝的力气”。
为了筹军费，发恢复了孔甲时期的“贡赋制”，各部落不仅要交粮食，还得送青铜、玉器和奴隶。有穷氏首领不愿多交，发立刻派乌获带着禁军去“问罪”，烧了他们三座粮仓，吓得首领连夜送来双倍贡品。
“看到了吗？”发在朝堂上举起有穷氏送来的玉琮，“对付这些人，就得用拳头！”
终平在旁记录，笔尖微微发颤：“夏后发元年秋，征有穷氏，焚其仓廪，诸侯震恐。”
民间的怨言很快传开。洛水边的渔民阿石，看着被士兵抢走的渔网，对儿子说：“你爷爷常说，皋王在时，打鱼不用交三成税。现在倒好，不仅要交税，还得去修城墙。”
儿子指着远处新建的军营：“爹，他们说要去打商族，是真的吗？”
阿石望着亳都的方向，忧心忡忡：“打起来，苦的还是咱们百姓。”
成汤听说发的作为，派使者送来一车丝绸，附言说“愿与夏王共修农桑，勿起刀兵”。
发当着百官的面，把丝绸扔在地上：“成汤这是嘲讽我夏朝缺衣少食？”他让乌获把使者打了三十棍，赶出都城：“告诉成汤，明年春天，我会亲自去亳都‘视察’！”
癸王后知道后，把发叫到跟前，拿出当年皋王和商族交换的稻种：“你爹说，这稻种一季能收两石。成汤不是敌人，是邻居。”
发把稻种扫到地上：“娘，您就是被我爹教得太心软！等我灭了商族，天下的稻种都是咱们的！”
发继位第三年，商族成汤吞并了邻近的葛国。消息传到斟鄩，发正在举行阅兵式，十万士兵举着青铜戈呐喊，声震天地。
“陛下，该出兵了！”新提拔的上将军芒站起来，他是发的堂兄，总说“商族迟早要反”。
发却按住他的肩：“不急。葛国本就不服夏朝，成汤替咱们收拾了，正好省了力气。”他让人给成汤送了块祭肉，说“葛国不敬鬼神，该灭”，这是他从史官那里学来的权谋，想让成汤放松警惕。
成汤果然没看透他的心思，派人送来葛国的青铜鼎，说“愿归献夏王”。
发把鼎摆在太庙最显眼的地方，对百官说：“看，成汤还是怕咱们的。”可私下里，他却让芒偷偷联络那些不满商族的诸侯，约定来年共同伐商。
可诸侯们早己被发的强硬吓怕。有缗氏首领接到密信，连夜派人去亳都告密：“夏王发要伐商，还想借机吞并咱们。”
成汤得知后，没立刻备战，反而让人给发送去更多贡品，包括三十名精通耕种的农夫。
“成汤这是想干什么？”发看着那些农夫在籍田劳作，心里发疑。农夫们用的“代田法”，比夏朝的耕种效率高得多，很快吸引了都城的百姓围观。
有个老农叹道：“要是咱们也用这法子，今年就能多收三成粮。”
发听了这话，突然让人把农夫们抓起来：“你们是成汤派来的奸细，想动摇我夏朝民心！”
成汤派来的使者赶紧解释：“陛下，这些人是真心来教种地的……”发却把使者也关了起来，说“商族包藏祸心”。
终平听说后，跪在宫门前哭谏：“陛下，这会逼反商族的！”
发让人把他拖走，扔进大牢：“再敢多言，斩！”
消息传到亳都，成汤正在教百姓种麦。他放下锄头，对属下说：“发要动手了。”
属下请战：“咱们先打过去吧！”
成汤摇头：“他不仁，咱们不能不义。等他先出兵，天下人才会站在咱们这边。”
这年冬天，发以“商族不臣”为由，召集诸侯在盟津会盟。可到了约定那天，来的只有有穷氏、昆吾氏几个部落，连一半诸侯都没到。发坐在盟主的位置上，看着稀稀拉拉的队伍，脸色铁青。
“陛下，要不先回师吧？”芒低声劝道。
发猛地拍案：“回师？我夏王的脸往哪搁！”他强撑着举行了会盟仪式，还杀了个迟到的小部落首领祭旗，可诸侯们看他的眼神，多了几分畏惧，少了几分臣服。
会盟结束后，发带着军队在边境游行了一圈，没敢真的进攻商族。成汤却在亳都开了更大的粮仓，收留了那些被会盟折腾得倾家荡产的小部落百姓。
阿石的儿子就在这时投奔了亳都，写信回来：“爹，这里不用交重税，成汤还教我们种新麦。”
发的后宫里，渐渐挤满了各部落送来的美人。他最宠爱的是岷山氏献的两位女子，一个叫琬，一个叫琰，发为她们建了座“瑶台”，每天饮酒作乐，把朝政都交给了芒。
癸王后看着瑶台的灯火，想起皋王当年和她一起采桑的日子，心里像被针扎。她让人把琬和琰叫来，指着库房里堆积的贡品说：“这些都是百姓的血汗，你们住着瑶台，可知外面有多少人没饭吃？”
琬撇嘴：“王后老了，不懂陛下的心思。陛下是天下共主，就该享天下福。”
琰跟着笑道：“听说当年皋王连玉璧都熔了，真是寒酸。”
王后气得发抖，却只能看着她们扭着腰走了。
有天夜里，发在瑶台喝醉了，让宫女们跳战舞。他拔剑砍断了案几，大喊：“等我灭了成汤，就把亳都改成猎场，每天射猎为乐！”
这话传到大牢，终平在墙上刻下：“王耽于酒色，不思国政。”
芒趁机揽权，把那些反对他的老臣都安上通商的罪名，抄家流放。有个叫关龙逄的大夫，当年是皋王重用的农官，因劝谏发“莫忘农事”，被芒扔进了洛水。百姓们捞起他的尸体时，发现他怀里还揣着一本农书。
阿石听说关龙逄死了，偷偷在洛水边烧纸：“关大夫，你说的种地比打仗强，陛下怎么就听不懂啊……”
烧着烧着，远处传来马蹄声，是芒带着士兵在抓壮丁，发决定明年春天，一定要讨伐商族。
癸王后知道再也劝不动儿子，让人把皋王留下的那把耒耜从太庙取出来，摆在自己宫里。她每天对着耒耜落泪：“你爹用它种了十年地，换来十年安稳。现在这孩子，要用剑把安稳都劈碎了……”
成汤那边，早己做好了准备。他派间谍混进斟鄩，把夏朝的军备、粮库位置摸得一清二楚。
有间谍回报：“夏朝的士兵大多是抓来的壮丁，没吃饱过，怨声载道。”
成汤点点头：“民心不在夏，天意可知了。”
夏后发七年春，发亲率十万大军，号称“百万”，杀向亳都。出发前，他在太庙祭祖，对着皋王的牌位说：“爹，您看着，我会让夏朝比禹帝时还强！”
军队走到鸣条时，突然天降大雨，连下三天三夜。士兵们的盔甲被淋得生锈，粮草也被雨水泡烂。有个来自有穷氏的士兵，饿得啃树皮，被军官发现，当场斩杀。其他士兵见状，当晚就跑了一半。
“废物！都是废物！”发在帐里摔碎了酒壶。
芒进来禀报：“陛下，成汤的军队杀过来了，就在三里外！”
发拔剑出鞘：“怕什么？让乌获带禁军上！”
可乌获的禁军也早没了士气。他们大多是斟鄩的百姓，家里的亲人还在等着他们回去春耕。成汤的军队打过来时，有人认出对面阵里有自己的同乡，那些当年投奔商族的灾民，如今都穿着整齐的铠甲，拿着锋利的矛。
“别打了！”一个夏军士兵突然扔下戈，“成汤说了，投降的都有饭吃！”这话像野火一样传开，士兵们纷纷放下武器。乌获想杀人立威，却被自己的亲兵绑了起来，献给成汤。
发看着溃散的军队，才想起父亲的话：“百姓要的是能让他们安稳种地的君王。”可一切都晚了。芒战死在乱军之中，琬和琰被士兵抓去献给成汤，发自己则被商军围困在中军帐里。
成汤派人送来了酒和肉，说“君子不乘人之危，王可自便”。
发看着酒肉，突然大笑：“我发，夏后氏的子孙，岂能受你这商族小儿的恩惠！”他拔出青铜剑，却没刺向敌人，而是抹向了自己的脖子。
临死前，他仿佛看到父亲皋站在籍田边，手里握着那把熟悉的耒耜，对他说：“孩子，剑能劈开土地，却种不出庄稼啊。”
发死后，成汤没让军队进入斟鄩，而是派人去安抚百姓：“夏王己死，尔等皆为商民，照旧种地，赋税减半。”
癸王后打开粮仓，把仅存的粮食分给百姓，说：“这是皋王留下的最后念想，你们好生过日子。”
终平被从大牢里放出来，成汤让他继续做太史，记录这段历史。
终平在《夏史》里写道：“发用剑而弃犁，失民心，亡夏。”他把发的青铜剑和皋的耒耜一起摆在史馆，说：“后世君王若只见剑，不见犁，必重蹈覆辙。”
阿石带着儿子回到斟鄩，发现教稼所又开了，先生还是当年那些人，只是课本上多了商族的农法。
儿子指着新刻的石碑，上面写着“民为邦本”，问：“爹，这是不是皋王说的话？”阿石点头：“是，也是成汤说的。”
成汤建立商朝后，没有毁掉夏朝的宗庙，反而每年都来祭拜大禹和皋王。他在鸣条战场的旧址上，种了一片麦子，说：“这里流过太多血，该让它长出粮食了。”
癸王后在夏朝的宫殿里住到去世。临终前，她让人把那把耒耜送到亳都，交给成汤：“这是夏人最后的念想，也是给新王的提醒。”
成汤把耒耜摆在太庙，和商族的农具并排，说：“夏商本是一家，都得靠这东西活命。”
民间的歌谣里，发成了“刚愎自用”的反面教材。孩子们唱着：“发王剑，斩禾苗；皋王犁，长禾苗；剑锋利，禾苗倒；犁虽钝，吃饱饱。”
而那柄发用过的青铜剑，后来被商王当作礼器，送给了归顺的诸侯，剑身上刻着“止戈为武”，意思是，真正的武力，是让战争停止。
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