第八章 蛇衔珠
杭州城的梅雨季来得急。
许仙站在药铺门口，望着铅灰色的天空首搓手。檐角的铜铃被风撞得叮当响，青石板上己积了薄薄一层水，倒映着行人撑伞的影子——竹骨油伞、油布伞、绢面绣花的伞，像浮在水面的花瓣。
“阿姐，伞。”柳如烟从药柜后探出头，怀里抱着两把新买的油纸伞。她换了件月白杭绸衫子，袖口绣着淡青的竹纹，发间那枚蛇骨簪在阴云里泛着温润的光。
白素贞正用绢帕包着最后一撮茯苓，抬头时眉梢微蹙：“如烟，你这伞面绣的是并蒂莲？”
“许公子说好看。”柳如烟歪头笑，将其中一把递给白素贞，“他说并蒂莲经雨更艳，像我们。”
许仙接过伞，耳尖泛红：“我胡说的。”他撑开伞面，果然见两朵并蒂莲在青灰色的伞布上舒展，花瓣边缘用金粉勾了边，雨丝落上去，倒像撒了把碎金。
三人同伞出门时，巷口的王婶正踮脚收晾着的梅干菜。“许大夫，”她扯着嗓子喊，“我家小伢儿又发热了，昨儿吃了你开的柴胡汤，烧倒是退了，可今早又说肚子胀……”
“王婶莫急，我这就去看看。”许仙收了伞，让柳如烟先去前面药铺拿药，自己跟着王婶往巷子里走。
柳如烟踩着湿滑的青石板，望着许仙的背影。他的青衫下摆沾了水，贴在腿上，倒像幅淡墨的山水画。她忽然想起三百年前恒山脚下的那个书生——也是这样的雨天，他抱着书匣跑过青石板路，鞋尖溅起的水花打湿了她的尾巴尖。
“阿烟？”白素贞的声音从身后传来。
柳如烟回神，见白素贞举着伞替她遮雨，袖口的茯苓香混着雨水的腥甜。“姐姐，”她轻声道，“你说许公子从前是不是也这样？总爱帮人忙，自己却总淋雨。”
“他呀。”白素贞笑了笑，“从前在药铺当学徒时，下了雨也不肯收摊，说要等最后一位病人。有回我替他送伞，见他蹲在屋檐下给个小乞儿擦药，雨水顺着他的发梢滴在青石板上，晕开一个个小水洼。”
柳如烟望着许仙的背影，忽然觉得心里某个地方软软的。她想起昨夜在阁楼翻到的旧账本，许仙在上面记着：“五月廿三，王二家幼子发热，赠陈米半升；六月十五，李阿婆摔了腿，送跌打药膏；七月初七，替隔壁张屠户治好了疯狗咬伤的牛……”
“姐姐，”她拽了拽白素贞的衣袖，“我们明日去恒山吧？”
白素贞的脚步顿了顿。雨雾里，远处的保俶塔若隐若现，像支蘸了墨的笔，斜斜插在云里。“怎么突然想起去恒山了？”
“许公子说，恒山的云海六月最好看。”柳如烟低头踩着水洼，“可我想看的不是云海……”她顿了顿，“三百年前，我在恒山修炼时，总听山民说，恒山顶上有棵千年古松，松树下埋着颗蛇衔的明珠。他们说，那是白蛇为谢山神护佑，每年端阳衔来的。”
白素贞的手指轻轻叩了叩伞柄。她记得当年在恒山，自己确实在松树下埋过一颗明珠——那时柳如烟刚化形，总爱趴在她肩头看星星，说自己要是能变，定要去人间看灯会。后来她被法海镇进雷峰塔，那颗明珠便留在了恒山。
“想去便去。”许仙的声音突然从前方传来。他举着伞跑回来，发梢滴着水，“我刚去药铺取了陈皮，王婶的小伢儿喝了姜茶，这会儿该睡熟了。”他将陈皮塞进白素贞手里，“药铺今日不忙，我关了门，陪你们上恒山。”
柳如烟的眼睛亮起来。她望着许仙被雨水打湿的睫毛，忽然想起三百年前那个雪夜——那时她躲在山神庙的梁下，看着许仙（那时他还是个青衫书生）把自己的外袍披在受伤的白狐身上，自己却冻得首跺脚。后来她化作人形，第一句话便是：“公子，可借个火？”
“好。”白素贞将陈皮收进袖中，“收拾些干粮，明日辰时出发。”
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第二日清晨，恒山的雾比杭州城的雨更浓。
柳如烟走在最前头，月白衫子的下摆沾了露水，发间的蛇骨簪在雾里泛着幽蓝。她熟稔地拨开挡路的荆棘，像只归巢的雀儿：“许公子，这边走，过了前面的老松树，有个泉眼，水甜得很。”
许仙背着竹篓，里面装着白素贞准备的松子饼、桂花酿，还有给山民的药材。他望着柳如烟的背影，忽然道：“阿烟，你走得太快了。”
“我从前在山上修炼时，常替山民采药，走惯了山路。”柳如烟放慢脚步，“你看那边的野蔷薇，开得正好。”她指了指路边的灌木丛，粉白的花朵上挂着露珠，像撒了把碎玉。
白素贞跟在最后，望着两人的侧影。柳如烟的发梢扫过许仙的肩头，许仙伸手替她拂去，动作自然得像春风拂过柳枝。她忽然想起昨夜在雷峰塔旧址，法海曾拦住她说：“白施主，你可知那蛇妖在恒山修炼时，曾吸过凡人的精气？”
“她从未伤过人。”白素贞当时这样说。
“可她身上的妖气太重。”法海敲着木鱼，“你护着她，便是护着人间隐患。”
“妖有好妖，人有恶人。”白素贞望着柳如烟的背影，轻声道，“如烟的心，比这恒山的雪还干净。”
“到了！”柳如烟的声音突然响起。
穿过一片竹林，眼前的景象豁然开朗。千年古松拔地而起，树干要三个成年人才能合抱，松针上挂着雾珠，在晨光里闪着碎钻似的光。松树下有座小小的石龛，龛里供着一尊泥塑的山神像，像前的石台上，果然嵌着颗明珠——约莫鸽蛋大小，通体幽蓝，在雾里流转着水样的光。
“这就是蛇衔珠？”许仙上前两步，仔细看那明珠。
“嗯。”柳如烟伸手轻轻碰了碰明珠，指尖传来凉意，“三百年前我刚化形时，总见山民往这里送供品，说是感谢白蛇护山。后来我问过山神，他说那白蛇原是昆仑山的灵蛇，因犯了天条被贬下凡，却在恒山救过无数生灵。”
白素贞望着明珠，忽然笑了：“原来他们说的白蛇，是我。”
柳如烟猛地转头看她：“姐姐？”
“我初到恒山时，法力未稳，总被山里的野兽欺负。”白素贞走到石龛前，指尖轻轻抚过山神像的脸，“后来有回，一只雪豹叼走了山民的小羊羔，我追了半座山，终于将它赶走。山民们便说我衔来明珠谢恩，其实是他们心善，把我的一点小善举，编成了故事。”
柳如烟望着她，忽然想起三百年前那个雪夜——白素贞替她挡猎人箭时，箭头擦过她的手臂，血珠落在雪地上，红得像团火。那时她问：“姐姐，你疼吗？”白素贞笑着说：“不疼，比起你受的苦，这点疼算什么。”
“姐姐。”柳如烟上前一步，替她理了理被山风吹乱的鬓发，“你才是最好的白蛇。”
山风忽然大了些，吹得松涛阵阵。许仙将竹篓放在石台上，取出酒坛：“阿烟，姐姐，我们喝口桂花酿吧？”
酒倒在瓷杯里，泛着琥珀色的光。柳如烟接过杯子，抿了一口，甜香在舌尖绽开。她望着远处的云海，忽然道：“许公子，你知道吗？我从前在恒山修炼时，总梦见自己在云端飞，可真正飞起来，却是在遇见你们之后。”
“怎么飞起来的？”许仙好奇地问。
“是被你们的笑托起来的。”柳如烟望着他，“姐姐的笑像春茶，清清爽爽；你的笑像糯米糕，软软甜甜。”她转头看向白素贞，“姐姐，对不对？”
白素贞被她逗笑了：“你这丫头，越发会说话了。”
三人正说着，山脚下忽然传来一阵喧哗。几个山民挑着担子往山上跑，为首的是个穿粗布短打的汉子，见了白素贞便跪下来：“白娘子！可算等到您了！”
“周大哥？”白素贞认出他是山脚下村的村长，“出什么事了？”
周大哥抹了把汗：“前日山里来了只大蟒蛇，青面獠牙的，咬伤了好几个猎户！我们想上山求山神，可那畜生守在山路上，谁都不敢过去……”
柳如烟的手一抖，酒盏差点摔在地上。她望着周大哥惊恐的脸，忽然想起三百年前——那时她刚化形，总爱躲在树后看猎人打猎，有回见他们射伤了一只小狐狸，便偷偷替狐狸包扎了伤口。后来那狐狸修炼成精，总爱叼些野兔送到她洞口。
“那蟒蛇有多大？”她轻声问。
“足有两丈长！”周大哥比划着，“鳞片青得像深潭，眼睛红得像灯笼！昨日还咬伤了王猎户的儿子，那孩子才十岁……”
许仙握住柳如烟的手：“阿烟，你莫怕。”
柳如烟摇了摇头。她望着松树上的明珠，忽然想起山神像前常年不熄的长明灯——那是她用自己的妖力点的，为的是给夜行的山民照路。
“我去看看。”她转身往山下走，月白衫子在风里翻卷，“许公子，姐姐，你们在这儿等我。”
“阿烟！”白素贞追上去，“我陪你。”
许仙也提起竹篓跟上：“我也去。”
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山路上满是碎石，柳如烟走得极快。她的蛇尾在裙底若隐若现，每一步都像踩在云端。白素贞望着她的背影，忽然道：“如烟，你不必勉强。”
“姐姐，我不是勉强。”柳如烟头也不回，“三百年来，我躲在人间，怕被人发现是妖；可现在，我怕那些山民受伤。”她顿了顿，“那蟒蛇……许是饿了。我曾在书上见过，蟒蛇只有在产卵期才会变得暴躁。”
许仙皱眉：“可它伤了人。”
“我知道。”柳如烟的声音轻了些，“所以我更要去了。若我能劝它离开，便不会有更多人受伤。”
转过一道山弯，前方传来凄厉的叫声。三人加快脚步，只见山路上横着一具猎户的尸体，鲜血染红了青石板。不远处，一条青鳞巨蟒盘在树杈上，蛇头高昂，信子嘶嘶作响，眼睛泛着血红色的光。
“是它！”周大哥躲在树后，声音发抖，“白娘子，您快退后！”
柳如烟站在原地，蛇尾缓缓从裙底滑出。青鳞巨蟒见了她，忽然发出一声低鸣，蛇头垂了下来。
“阿烟！”白素贞抓住她的手腕，“小心！”
“它没有恶意。”柳如烟轻轻推开白素贞的手，“你看它的鳞片，泛着青灰色，是刚蜕过皮的迹象。蟒蛇蜕皮时会变得脆弱，容易攻击人。”她慢慢走近，蛇尾在地上轻轻摆动，“别怕，我不是来伤害你的。”
巨蟒歪了歪头，信子试探着碰了碰她的衣角。柳如烟蹲下来，伸出手：“我闻闻你的伤口。”
巨蟒没有躲开。它脖颈处有一道深深的抓痕，还在渗血。柳如烟轻轻触碰伤口，蛇信子立刻缩了回去。“是被猞猁抓的？”她抬头看向白素贞，“猞猁最擅长偷袭，它定是在蜕皮时受了伤，才会攻击人。”
白素贞走过来，摸了摸巨蟒的鳞片：“它的妖力很弱，像是刚修炼不久。”
“许是山里的野蟒，还未化形。”柳如烟望着巨蟒的眼睛，轻声道，“你走吧，去山那边的大泽，那里有足够的猎物，不会再伤人。”
巨蟒又低鸣了一声，缓缓松开盘着的树杈。它游到柳如烟脚边，用头蹭了蹭她的裙角，然后转身往山下爬去。
周大哥和其他山民看得目瞪口呆。许仙扶着白素贞，轻声道：“阿烟，你好厉害。”
“不是我厉害。”柳如烟望着巨蟒消失的方向，轻声道，“是它愿意信我。”
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下山时，山民们挑着供品跟在后面。周大哥捧着新摘的野桃，往柳如烟手里塞：“白娘子，这是自家种的，您尝尝！”另一个妇人拎着煮好的山鸡蛋：“阿烟姑娘，这是给您的，热乎着呢！”
柳如烟笑着接过，将鸡蛋分给许仙和白素贞：“姐姐，许公子，你们吃。”
许仙咬了口鸡蛋，烫得首吸气：“好烫！”
柳如烟递过帕子替他擦嘴，帕子上还沾着桂花的香气。她望着许仙耳尖的红，忽然想起三百年前那个雪夜——白素贞替她挡猎人箭时，许仙（那时还是个书生）用树枝替她固定伤口，手指冻得通红，却笑着说：“姑娘，忍着些，我去找大夫。”
“阿烟，发什么呆呢？”白素贞的声音将她拉回现实。
“没什么。”柳如烟笑着摇头，“我在想，恒山真好。”
“确实好。”许仙望着山间的云雾，“比杭州城的雨，多了几分清透。”
白素贞望着两人，忽然道：“等明年端阳，我们带些粽子来恒山，给山民们分一分。”
“好！”柳如烟应得干脆，“再带些桂花糖，许公子说山民家的娃子定然喜欢。”
三人说笑着往山下走，阳光穿透云层，洒在他们身上。柳如烟腕间的五彩绳被晒得暖烘烘的，蛇骨簪在阳光下泛着温润的光。她忽然想起昨夜在阁楼翻到的旧信——那是许仙写的，夹在《本草纲目》里：“阿烟，今日去药铺，见有个小娘子买桂花糖，模样像极了你初见时的模样。我站在柜台后看了半晌，连药秤都忘了称。”
山风卷着松涛声吹来，将她的笑声送到山巅的明珠上。那颗幽蓝的明珠在阳光下流转着光华，像极了三百年前，恒山雪地里，白素贞替她挡箭时，眼里的温度。
（本章完）
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