第九十二章：《星火微芒》
拖着疲惫不堪却隐隐振奋的身体回到部落，肯立刻感受到了气氛的不同。
当他们穿过发光晶体照亮的通道，出现在聚居区广场时，原本各自忙碌的部落成员们纷纷停下了手中的活计，目光聚焦在他们身上，更准确地说是聚焦在肯身上。那些目光中的审视和好奇比以往更加浓烈，还夹杂着一丝难以言喻的……期待？
草蛇和石蕊简短地向围上来的族人描述了在金属坟场的遭遇，重点提到了肯那精准而致命的一击。尽管他们语焉不详，但“噬铁兽”的凶名在部落中尽人皆知，肯能以新人的身份在战斗中起到关键作用，足以让所有人刮目相看。
“干得不错，小子。”岩爪不知何时出现在人群外围，抱着双臂，那张疤痕纵横的脸上依旧没什么表情，但眼神中的冰冷似乎融化了一丝，“总算没白费部落的粮食。”
这大概是他能说出的最高程度的赞扬了。
月影则首接带着肯再次来到了大长老星瞳的石屋。
星瞳大长老依旧站在那幅缓慢运行的星图前，听到脚步声，他转过身，目光温和地落在肯身上，仿佛早己洞悉了一切。
“看来，这次巡礼让你收获颇丰，孩子。”大长老的声音带着一丝欣慰，“不仅仅是战斗的磨砺，更重要的是，你开始真正理解并驾驭你那独特的‘光’了。”
肯恭敬地行礼：“是月影队长和岩爪队长的教导，还有……石蕊的提醒。”他没有居功，如实说道。若非石蕊及时制止他吸收被污染的能量，后果不堪设想。
大长老赞许地点点头：“谦逊是美德，尤其是在这片需要相互依存才能生存的土地上。”他走到肯面前，苍老却温暖的手掌轻轻按在肯的额头上。
刹那间，肯感觉一股庞大而温和的精神力量涌入他的意识，与他体内那新生能量产生了奇妙的共鸣。他“看”到了自己能量流转的轨迹，看到了那丝连接遥远“寂灭之核”的微弱“弦线”，也看到了自己灵魂深处那点由对同伴的牵挂、对真相的渴望所构筑的、越来越明亮的意志核心。
“你的‘光’，正在与这片土地的‘伤痛’产生更深层的共鸣。”大长老收回手，语气变得严肃，“你感受到的那份呼唤……并非错觉。”
肯心中一紧：“大长老，您知道那是什么？”
“是与你命运相连之人发出的……灵魂回响。”星瞳大长老指向星图，肯顺着他的手指望去，只见在那片代表枯萎荒原的、大部分区域黯淡无光的星图边缘，有几个极其微弱、却顽强闪烁的光点，它们散发出的能量波动，与肯记忆中的晓柔、灰鸮，甚至星砾，隐隐契合！
“她们还活着！”肯的声音因激动而颤抖，“她们在哪里？！”
“光点太微弱，距离太遥远，轨迹也被混乱的能量潮汐干扰，无法精确定位。”大长老摇了摇头，眼中闪过一丝凝重，“但可以确定的是，她们分散在了荒原的不同角落，而且……处境恐怕不容乐观。其中一个光点，”他指向其中一个最为黯淡、几乎要熄灭的光点，“她的‘光’充满了挣扎与痛苦，如同风中残烛。”
肯的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。是晓柔？还是星砾？无论哪一个，都让他心急如焚。
“我必须去找她们！”肯急切地说道。
“我理解你的心情，孩子。”大长老按住他的肩膀，一股平和的力量让肯焦躁的情绪稍微平复，“但盲目地闯入荒原，无异于自杀。你现在的能力，还不足以应对长途跋涉中的重重危机，更别说在茫茫废土上精准地找到她们。”
肯沉默了。他知道大长老说的是事实。今天的巡逻只是荒原危险的冰山一角，没有部落的庇护和指引，他可能连一天都撑不下去。
“那我现在该怎么办？难道就在这里等着吗？”肯的声音带着不甘。
“等待，亦是修行。”大长老深邃的目光仿佛能看透时光，“你需要更快地成长，不仅仅是战斗的技巧，还有对自身力量的掌控，对这片土地法则的理解，以及……与星辰的沟通。”
“与星辰沟通？”肯疑惑。在这被“永恒灰烬”笼罩的天空下，如何与看不见的星辰沟通？
星瞳大长老没有首接回答，而是带着肯走到石屋一侧。那里摆放着几个大小不一、材质各异的石盆，盆中盛放着不同状态的液体——有的清澈见底，有的浑浊如泥，有的甚至仿佛在自行缓缓流动。
“这是我们‘遗民’先祖流传下来的‘观星皿’。”大长老解释道，“即使在灰烬遮蔽天空的今日，星辰的力量依旧存在于地脉深处，存在于万物残留的‘记忆’之中。通过这些媒介，心灵纯净、意志坚定者，依旧可以窥见星辉的轨迹，感知远方的悸动。”
他示意肯将手放在其中一个盛放着清澈泉水的石盆边缘。
“闭上眼，孩子。摒弃杂念，将你的‘光’缓缓注入水中，不是去控制，而是去……倾听。倾听水的低语，倾听其中可能蕴含的、来自遥远星辰的微弱回响。”
肯依言照做。他闭上双眼，努力平复因为担忧同伴而焦躁的心绪，将体内那新生能量化作涓涓细流，小心翼翼地引导至掌心，再缓缓注入冰凉的泉水中。
起初，什么感觉都没有，只有水流过指尖的凉意。但当他几乎要放弃时，一种极其微妙的感觉出现了——那注入水中的能量，仿佛不再是单向的输出，而是与盆中的泉水产生了某种循环！水中似乎有无数细微的、他无法理解的“信息”顺着能量回流，涌入他的感知！
这些信息杂乱无章，如同无数破碎的镜片，反射着模糊的光影和断续的声音碎片。他仿佛听到了风的呜咽，看到了沙的流动，甚至隐约捕捉到了一丝……极其遥远、充满绝望与坚韧的 female voice（女性声音）的呼唤？
是晓柔？！还是……
他猛地睁开眼，景象瞬间消失，只有石盆中微微荡漾的水波。
“我……我好像听到了什么！”肯激动地看向大长老。
星瞳大长老眼中闪过一丝惊讶，随即化为更深的期许：“你的天赋比我想象的更好。第一次尝试就能捕捉到‘回响’，哪怕只是碎片，也极为难得。这说明你与同伴之间的羁绊，比你想象的更加深刻，它本身就成了指引方向的‘星标’。”
他郑重地对肯说：“继续练习，孩子。当你能够更清晰地解读这些‘回响’，当你对自身力量的掌控更进一步，当你真正准备好面对荒原的一切时，部落不会阻拦你的道路。相反，我们会为你祝福，并提供我们所能及的一切帮助。”
从大长老的石屋出来，肯的心情久久不能平静。希望与压力并存。他知道了一条找到同伴的潜在途径，但这条路布满荆棘，需要他付出更多的努力。
接下来的日子，肯的训练更加刻苦。他不再仅仅满足于完成岩爪布置的体能和战斗任务，更将大量精力投入到“观星皿”的练习和对自身力量的精细操控上。
白天，他跟随巡逻队外出，在实践中磨练生存技巧和战斗能力，同时更加敏锐地感知荒原中各种能量的流动与变化。他发现，自己对“暗噬”的侵蚀抵抗力似乎在缓慢增强，对地脉“微光”的感应也越发清晰。
夜晚，他则沉浸在“观星皿”的世界里。一开始，他只能捕捉到一些毫无意义的噪音和混乱的光影。但随着练习的深入，以及他对晓柔等人担忧思念的日益加深，那些破碎的“回响”开始逐渐变得有序。
他听到过灰鸮那冷静果断、带着金属质感的简短指令碎片，看到过星砾那双充满恐惧却依旧试图感知周围的大眼睛一闪而过的画面，而最多的，是那个充满坚韧与不屈、带着一丝他熟悉混沌气息的女性声音（他确信是晓柔）发出的、断断续续的呼唤与鼓励，仿佛在对着她自己，也仿佛在穿越时空，激励着远方的他。
这些碎片化的信息如同散落的拼图，无法告诉他同伴们的具置，却无比真实地证明着她们的存在与挣扎，也化作了他变强路上最强大的动力。
他的新生力量在这种高强度的运用和内心情感的淬炼下，变得更加凝练、驯服。那丝源自“寂灭之核”的“虚无”特性，不再仅仅是冰冷的毁灭，而是开始带上了一种属于他个人意志的“空明”与“穿透”感；而那缕来自晓柔的“混沌”余韵，也不再仅仅是温和的包容，而是融入了更多的“韧性”与“演化”的可能。
月影将他的变化看在眼里。她不再仅仅将他视为一个需要保护和教导的“外来者”，而是在巡逻和训练中，开始有意识地将他置于更危险的位置，交付更重要的任务，甚至偶尔会与他切磋，用她精湛的猎杀技艺逼迫肯不断突破自己的极限。
岩爪依旧言辞犀利，训练严苛，但分配给肯的任务却越来越有挑战性，仿佛在刻意打磨一块璞玉。
就连之前对肯抱有敌意的石牙，在一次共同对抗小股“徘徊者”的遭遇战中，看到肯为了掩护他而被腐蚀液灼伤手臂后，也默不作声地递过来一罐效果更好的伤药。
肯正在以一种肉眼可见的速度，被这个坚韧而团结的废土部落所接纳、所认可。
然而，他内心的焦灼并未减少。每一次通过“观星皿”感受到晓柔那充满痛苦挣扎的“回响”，都像是一根鞭子抽打在他的心上。
时间不等人。他必须更快，更快！
这一夜，肯再次将手按在“观星皿”上。他摒弃所有杂念，将全部的精神和对同伴的思念注入其中。
水波荡漾，破碎的光影再次浮现。但这一次，景象似乎清晰了一些！他看到了——一片无尽的、翻滚着灰黄色沙尘的平原（是“暗潮”吗？），一个娇小的、蜷缩在某种金属残骸下的身影（是星砾？），还有……一道凌厉的、如同闪电般划破昏暗天空的赤红光芒（那是……隆的杀意波动？！他们也在这个世界？！）！
紧接着，晓柔那熟悉而虚弱的声音，前所未有地清晰起来，仿佛就在他耳边低语：
“肯……坚持住……我们……一定会……”
话音未落，景象骤然破碎！
肯猛地睁开眼睛，胸口剧烈起伏，眼中充满了震惊与决绝。
隆他们也在这里！而且似乎正在经历战斗！晓柔的声音虽然虚弱，却带着不容置疑的信念！
他不能再等下去了！
他站起身，大步走向星瞳大长老的石屋。他知道，自己或许还没有完全准备好，但有些事情，必须去做了。
是时候，去追寻那微弱的星火，踏上寻回同伴的漫漫荒原之路了。
（第九十二章 完）
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