流言在文庄悄然蔓延。关于叶家田地的猜测越来越离奇。
有人说叶启章定然是走了狗屎运，撞了大运。
有人信誓旦旦地说曾夜里看见叶家地头有金光闪烁，怕是得了土地爷的偏爱。
更有甚者，私下窃语，怀疑叶启章是不是用了什么邪门的法子，比如偷偷烧香拜了歪神，或者用了什么折损地力、透支未来的秘术，才换来这一时的繁茂。
叶启章对这些议论一笑置之，依旧每日巡查工坊，打理田地，督促顺子和叶启炎按时沤制新肥，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。他只坚信事实胜于雄辩。
秋风渐凉，稻浪翻金，终于到了收获的季节。
文庄的田野里一片忙碌景象。家家户户男女老幼齐上阵，挥舞着镰刀，收获着一年的辛劳和希望。
然而，差距在收割时变得肉眼可见，触手可及。
叶家的稻田里，稻穗沉甸甸、金灿灿，颗粒，密不透风。镰刀割下去，都能感受到那份沉实的分量。一捆捆稻谷被运到打谷场，摞得比别家高出许多。
最终，当粮食过秤入库时，结果震惊了所有暗中关注的人。
叶家那三亩原本贫瘠的中田，今年打下的稻谷，竟比村里那些精心伺候的上等水田产量还要高出近三成！而且米粒透亮，品质极佳！
与此同时，叶家种植的甜菜也获得了大丰收，块根个头硕大，汁水，含糖量明显高于往年，为制糖提供了更优质的原料。
事实摆在眼前，再也无法用“运气”二字简单解释。
打谷场上，叶时民和叶时地看着自家明显逊色的收成，再瞅瞅叶家那边堆积如山的稻谷，脸色阴沉得能拧出水来。嫉妒像毒蛇一样啃噬着他们的心。
“这绝不是勤快就能有的！”叶时地咬着牙，声音从牙缝里挤出来，“肯定有鬼！他那沤粪的坑里，绝对有名堂！”
叶时民眼神闪烁，低声道：“我打听过了，他无非就是把渣滓、烂叶子、灰还有粪尿混在一起沤……听起来也没什么稀奇。”
“定是比例！或者是加了什么我们不知道的东西！”叶时地笃定道，“不行，这事不能就这么算了！他叶启章吃肉，总不能让我们连口汤都喝不上！这肥田的法子，必须让他交出来！”
不仅是他们，其他一些收成不好的族人也开始眼红，言语间充满了酸意和不满。仿佛叶启章田地产量高，是占了他们的便宜一般。
族长叶代良也被这惊人的产量差异惊动了。他亲自到叶家的打谷场转了一圈，看着那的谷粒，久久不语。作为一族之长，他当然希望全族田地都能增产，但叶启章这明显掌握了某种秘法却秘而不宣的态度，让他心中也有些不快，觉得叶启章缺乏“宗族一体”的观念。
他再次找到叶启章，这次语气严肃了许多：“启章，你田地的收成，大家都看到了。若果真有什么好的肥田之法，于情于理，都该惠及宗族，让大家的收成都能好起来，这才是兴家旺族之道。你一味藏私，恐寒了族人的心啊。”
叶启章心中早有准备，态度依旧恭敬，却更加坚决：“族长明鉴。非是启章藏私，实在是此法乃小侄从杂书中看来，自己尚且还在摸索尝试，成败俱在一念之间，岂敢贸然推广？若是法子不灵，岂不误了族叔们的农时，徒增笑柄？待小侄再试验几年，确保万无一失，定当将心得禀明族长，由族长定夺是否推广。”
他再次将“试验”、“不确定”作为挡箭牌，滴水不漏。叶代良虽知是推脱之词，但叶启章说得合情合理，他也不好强行逼迫，只得拂袖而去，但心中的芥蒂却更深了。
叶启章看着族长离去的背影，眉头微蹙。他深知，沤肥之法并非多么高深的技术，瞒得了一时，瞒不了一世。族人的猜疑和嫉妒不会消失，只会随着他家产业的继续壮大而愈演愈烈。
技术的壁垒终将被打破，而如何应对由此带来的宗族内部压力，甚至将这种压力转化为合作或控制的契机，将是他接下来必须面对的难题。
秋收的喜悦背后，无形的裂痕己在文庄悄然蔓延。叶家小院的围墙，似乎需要筑得更高更牢才行。
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