竹楼里光线昏暗，空气中弥漫着竹木和烟熏的味道。龙文章西人沉默地坐着，武器被收走带来的不安全感，如同无形的绳索缠绕着每个人。豆饼经过休息，脸色好了些，但依旧虚弱。迷龙焦躁地用手指敲打着竹椅扶手，不辣则警惕地透过竹篾墙壁的缝隙观察着外面的动静。
时间在等待中显得格外漫长。寨子里的声音似乎恢复了正常，犬吠、人语、孩童的嬉闹，但龙文章却能感受到一种隐藏在平静下的紧张氛围。那些偶尔投向竹楼的视线，依旧带着审视和距离感。
终于，竹楼的门被推开，阿山再次出现，身后跟着两个人。一位是头发花白、脸上布满皱纹但眼神矍铄的老者，穿着相对整洁的克钦传统服饰，手中拄着一根雕刻着奇异花纹的木杖，显然地位尊崇。另一位，正是手臂用麻布吊在胸前、脸色苍白的阿普！
“龙团长！”阿普看到龙文章，激动地想上前，却牵动了伤口，疼得咧了咧嘴。
“阿普兄弟！你的伤怎么样？”龙文章连忙起身扶住他。
“没事……被矮脚鬼的子弹咬了一口……死不了……”阿普挤出一丝笑容，然后恭敬地向龙文章介绍那位老者，“这位是我们寨子的波曼（头人）。”
波曼头人用深邃的目光打量着龙文章，缓缓开口，声音低沉而沙哑，说的却是相对流利一些的汉语：“汉人的长官……阿普说，你们是打矮脚鬼的好汉，被追得走投无路？”
“是的，波曼头人。”龙文章不卑不亢地行了一个军礼，“我们是国民革命军的队伍，在缅甸和日军……也就是矮脚鬼作战失利，被迫撤退到此。感谢贵寨收留，也为我们带来的麻烦深感歉意。”
波曼头人微微颔首，目光扫过迷龙等人：“矮脚鬼，是我们所有山里人的敌人。他们抢我们的粮食，烧我们的寨子，杀我们的人。你们打矮脚鬼，就是我们的朋友。”
听到这话，龙文章心中稍安。
“但是，”波曼头人话锋一转，语气变得严肃，“寨子小，粮食也不多。前几天和矮脚鬼打了一仗，我们又死了十几个勇士，伤了不少人。我们自己也很艰难。”
龙文章明白，这是要谈条件了。他立刻说道：“波曼头人，我们不会白吃白住。我们还有一些武器弹药，愿意用来交换粮食和药品，救治我们的伤员。而且，我们后面还有一百多号弟兄和逃难的老百姓，他们现在被困在‘鬼瘴’谷地那边，急需救援！”
他简要说明了孟烦了大部队的情况，特别是穿越“鬼瘴”的困难和危险。
波曼头人听完，沉默了片刻，和阿普、阿山低声用克钦语交谈了几句。然后，他看向龙文章：“武器，我们确实需要。粮食，可以换一些给你们。但是，你们后面那么多人……寨子容纳不下，也养不起。”
龙文章的心沉了下去。
波曼头人继续说道：“不过，既然都是打矮脚鬼的，我们也不能见死不救。我们可以提供一些帮助。我知道一条小路，在“人人书库”APP上可阅读《我的团长我的团：从炼狱归来》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网可以绕过‘鬼瘴’谷地，虽然远一点，但安全。我们可以派人带你们的人走那条路。另外，可以给你们一些治疗瘴毒和伤口的草药。”
这己经是目前能得到的最好结果了！龙文章大喜过望：“非常感谢波曼头人！这份恩情，我们永世不忘！”
“不用谢。”波曼头人摆了摆手，“交换罢了。你们用武器换粮食和草药，我们派人带路，算是抵了你们惹来矮脚鬼的麻烦。至于你们以后是走是留，去哪里，寨子管不了。”
很现实，但也算公平。龙文章知道，在这种环境下，不能要求更多。
“阿普有伤，不能带路。阿山，你熟悉那条路，你带几个人，跟这位龙团长去接应他们的人。”波曼头人吩咐道。
阿山点头领命。
“至于你们……”波曼头人看着龙文章，“可以先在寨子里休息两天，等你们的人到了再说。但是，记住寨子的规矩，不要惹事。”
“一定遵守！”龙文章郑重承诺。
初步的盟约算是达成了。波曼头人离开后，阿普留下来，详细告诉了龙文章那天交易失败的经过。原来，岩甩回到部落附近时，就发现己经有日军在活动。阿普冒险出来想通知龙文章取消交易，结果被日军巡逻队发现，双方发生交火，阿普中弹，部落也被迫卷入战斗。
“龙团长，对不起……没能及时通知你们……”阿普愧疚地说。
“不，阿普兄弟，是你们受苦了。”龙文章握着他的手，“好好养伤，以后我们一起打鬼子！”
当晚，龙文章西人被安排在一座空置的竹楼里休息，并得到了一些简单的食物——竹筒饭和腌野菜。虽然简陋，但却是多日来第一顿安稳的热食。
躺在干燥的竹楼里，听着外面熟悉的丛林夜曲，龙文章却久久无法入睡。找到了暂时的庇护所，联系上了部落，后队的生路也有了希望，这无疑是巨大的进展。但他心里清楚，危机远未解除。
日军既然己经发现了这个部落，绝不会轻易罢休。他们很可能就潜伏在附近的丛林里，伺机而动。部落刚刚经历战火，能否顶住日军的再次攻击？而自己这支残兵，弹药匮乏，伤员累累，又能发挥多少作用？
还有孟烦了他们……穿越“鬼瘴”的替代路线是否真的安全？他们能顺利抵达吗？
一个个问题，像沉重的石头压在他的心头。他轻轻起身，走到竹楼窗边，望向外面漆黑的夜空和远处如同巨兽脊背般的山峦阴影。
回家之路，依然漫长而艰险。但至少，他们现在不再是孤军奋战，在这片充满敌意的土地上，终于有了一点点微弱的火光和盟友。
然而，龙文章并不知道，就在他眺望夜色的时候，在寨子外围黑暗的丛林里，几个如同鬼魅般的身影，正用冰冷的望远镜，记录着寨子里的灯火和岗哨的位置。一张针对这个寨子和他们这支残军的包围网，正在悄无声息地收紧。真正的考验，或许才刚刚开始。
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