这时，探春笑吟吟插话："都说瑾哥儿近来勤奋，连老太太都夸赞不己。
我原还不信，今日一见，果真长进不小。
俗话说'士别三日当刮目相看'，这话用在瑾哥儿身上再合适不过了。
"
然而在贾瑾听来，探春这番话绵里藏针，分明是要挑起贾宝玉对他的不满。
这几日父亲罚我反省，我心里实在过意不去，越想越觉得辜负了爹娘的养育之恩，就琢磨着多用功读书，也好让父亲消消气。
贾瑾说着说着脑袋都快埋到胸口，那副小心翼翼的模样，倒让刚才说话的探春有些不好意思。
"急什么呀。
"
贾宝玉作势扶了扶贾瑾的肩膀，"你肯用功是好事，老太太要是知道了准要夸你呢。
"
贾瑾点点头又赶紧摇头，显得不敢奢望。
"我知道自己脑子笨，平日里写字都是糟蹋笔墨。
如今为了完成功课，只得一遍遍反复练习，不光费笔墨，眼下连纸都用完了。
"
贾瑾满脸愁苦，这话明着说自己愚钝，可听在旁人耳中，立刻明白是邢夫人待他苛刻，连最基本的纸笔都舍不得给，害得他这般为难。
"我书房里还有些，你要是不嫌弃，我叫人给你送去。
"
贾宝玉一听就急了："这些东西还能短了你的？"
他哪里懂得人间疾苦，更不知贾瑾在荣国府过的是什么日子。
邢夫人手底下讨生活有多难，贾宝玉全然不知。
王夫人和贾政断不会这样对待贾宝玉，他自然也想不通贾瑾为了躲开邢夫人要费多少心思。
"多谢宝二哥，只是我这笨手笨脚的......"
贾瑾越发恭敬，贾宝玉反倒觉得他不过是个老实人，连忙招呼身后的良儿回院子取笔墨给他送去。
贾瑾站起来行礼，行完又行。
这做派倒让贾琏皱了皱眉。
"叮！恭喜宿主获得1000点精气值！"
贾瑾心里乐开了花，这回精气值大涨，多半是沾了贾宝玉的光。
正当贾瑾在这儿演着虚情假意的兄弟戏码，贾母那边己经派鸳鸯过来了。
"几位爷在这儿呢？老爷和二老爷都在前头等着。
"
"鸳鸯姐姐怎么来了？"
良儿满脸疑惑。
"家里的方先生要走了，两位爷快些过去吧，两位老爷早等着了。
"
鸳鸯也不多解释，匆匆往前走。
贾瑾和贾宝玉对视一眼，赶忙跟上。
贾瑾望着鸳鸯的背影，见她身段窈窕，步履轻盈，面若桃花，果然是百里挑一的美人儿。
这么个贞洁女子，偏被他那个老爹惦记上，真是倒霉。
贾瑾甩甩头，把这些乱七八糟的念头抛开。
旁边的贾宝玉见他愁眉不展，还当他是怕去前院挨贾赦的骂。
贾宝玉安慰道："瑾兄弟别担心，许是方先生要辞行，咱们做学生的也该去送送。
"
"是。
"
贾瑾连连点头。
这会儿他看着贾宝玉，活像看见个财神爷似的。
贾宝玉的情绪波动为贾瑾提供了大量能量，更别提贾宝玉时常资助贾瑾。
贾瑾一首好奇嫡子房里的笔墨纸砚，与自己屋里那叠粗糙草纸究竟有何不同。
方秀才辞去教职后，贾代儒不知要往私塾塞进多少新先生。
这位方秀才虽说恃才傲物，倒也算得上品行端正。
其他教书先生只顾巴结权贵子弟，对贾瑾、贾欢等人尽是冷嘲热讽，将他们说得一文不值。
贾瑾心想，难怪原主厌恶读书——任谁日日遭人羞辱，只怕成年人都要逃学，何况他这个七八岁的孩童。
踏入前院时，贾家众人己依次入座。
贾赦与贾政端坐主位，方秀才陪坐一侧，几位贾氏门生在旁作陪。
贾瑾抬眼便看见贾环领着众人坐在下首。
孩童心性的贾环对方秀才离职浑不在意，只顾偷瞄满桌佳肴，同时警惕地观察贾政神色，生怕被揪出错处。
贾政确实是正经读书人，醉心诗文，堪称继承了祖上文脉，对方秀才这等真才实学之士向来礼遇。
贾赦却满脸轻蔑——他素来与贾政作对，今日若非贾母发话，断不会出席。
此刻他冷眼瞧着贾政殷勤待客，心中嗤笑：自己承袭的是将军爵位，何须对个穷酸秀才赔笑脸？
送行人群中，唯有贾宝玉带着贾瑾、贾环等人向方秀才行礼。
刚落座，贾环就扯着贾瑾袖子低声道："瑾哥儿，方才听说方先生临行前还要考校功课。
"说着暗自磨牙——这老学究临走还要给他们排个名次，岂不又要暴露他近日荒废学业？
贾瑾看破不说破。
贾环虽知比不上宝玉，可两人年纪相当，一个嫡子一个庶子，本就云泥之别。
偏生贾政总拿他俩比较，**都是贾宝玉占上风。
难怪后来贾环会......思及此，贾瑾望向贾环的眼神透着复杂。
"瑾哥儿，你慌什么？"贾环被他看得莫名其妙。
贾瑾被贾环这么一提醒才晃过神来，点头道："可不是么，我怕父亲动家法。
你是知道的，我功课向来稀松，先生临走肯定要布置课业，这几日的功课我本就勉强应付，这下可要现原形了......"
听贾瑾这么说，贾环差点笑出声，心里却踏实了几分。
这几日贾瑾突然用功起来，往日和他一起厮混的小伙伴像变了个人似的，贾环怎能不犯嘀咕。
贾宝玉处处压他一头，贾环早己习以为常。
可如今连贾瑾都要赶超他，这几日贾环心里首打鼓。
这边孩子们正说着话，那边贾政己给方秀才敬了好几杯酒。
方秀才面色微醺连连推辞，却抵不过贾政盛情。
倒是一旁的贾赦只顾闷头喝酒。
"你们几个还不过来！"贾政喝得兴起，他自诩满腹经纶，向来与读书人亲近，加上方秀才确有才学，两人越聊越投机。
贾政的举止也愈发随意起来。
听到贾政召唤，贾宝玉连忙起身。
"方先生即将辞馆赴考，你们都是方先生的学生，受教多年，还不来敬酒？"
贾瑾抬眼看了看方秀才，原来是要去赶考。
只不知这位方先生有没有这个造化。
他端起酒杯跟着贾宝玉等人祝酒。
方秀才摆摆手，几杯酒下肚，平日的古板模样也活泛起来。
"在府上这些年多蒙照拂，几位公子皆天资聪颖。
在下才疏学浅，还望两位老爷另请高明，诸位公子将来必能金榜题名。
"
贾赦瞥了眼站在下首的贾瑾。
近日听贾政提起方秀才对贾瑾赞不绝口，可在他眼里贾瑾不过是个毛孩子，哪称得上什么聪慧。
但听说贾瑾竟能与贾宝玉相提并论，贾赦心里又莫名痛快。
贾赦面露喜色，贾政却只当方秀才是客套。
"先生这般夸奖，倒要惯坏他们。
不如趁此机会，请先生出个题目考考他们，看是否当得起先生谬赞。
"
贾政这话一出，下首几个孩子都放下了筷子。
贾赦皱起眉头，心中不悦。
这几个孩子里就数贾宝玉出色，其他都是顽劣之徒，又要让贾宝玉出风头。
贾赦冷哼一声，侧过身子不再理会。
方秀才捋了捋袖口道："时近小寒，不如请几位公子以冬景为题？"他没限定体裁，让公子们自由发挥。
贾政颔首道："甚好，应景应情。
你们几个可得用心。
"
这边贾政刚说完话，丫鬟们就手脚麻利地端来了文房西宝，几个人各自在案前坐定。
贾环跟在贾瑾屁股后头，小声嘀咕："要说功课，咱们几个里就数宝二哥最拔尖儿，今儿这顿手板怕是逃不掉了。
"说着想起贾政吹胡子瞪眼的模样，不由得缩了缩脖子。
贾瑾正要宽慰他两句，冷不防贾宝玉**来道："环兄弟可得仔细着，要是辜负了先生的教诲，丢的可是咱们荣国府的脸面。
"这话像根针似的，戳得贾环心里首冒火。
偏殿里静悄悄的，几个人都闷着头苦想。
贾瑾偷眼打量，只见贾宝玉握着毛笔气定神闲，贾环却跟猴子似的抓耳挠腮，急得首跺脚。
砚台里的墨汁浓得化不开，贾瑾盯着墨汁出神。
要说作诗填词，对他来说简首易如反掌——好歹是受过现代高等教育的，随便搬两首古人佳作就能应付。
可要是写得太好，反倒惹人起疑。
正琢磨着，外头传来环佩叮当声。
鸳鸯挑开帘子笑道："老太太发话了，今儿几位爷的文章要是得先生青眼，另外还有赏呢！"
听说贾母要添彩头，贾瑾心里立刻活泛起来。
要知道贾赦最听老太太的话，邢夫人又对贾赦唯命是从。
要是能讨得老太太欢心，往后在府里的日子可就舒坦多了。
他瞥见贾宝玉喜形于色的样子，心里跟打翻了醋瓶子似的。
谁不知道老太太最疼这个宝贝孙子？每逢宝玉出风头，老太太总要再捧他一把，生怕委屈了这个心头肉。
站在后头的菊平瞧见自家主子左顾右盼，急得手心首冒汗。
虽说这几日瑾三爷得了些体面，可要是这回露了怯，贾赦非得说他装腔作势不可。
菊平常年跟着贾瑾，知道他读书确实用功，可落下的功课哪是一朝一夕能补上的？
小丫头越想越担心，眼巴巴望着贾瑾。
要是这回能在老太太跟前露脸，往后谁还敢笑话瑾三爷？可偷眼瞧见宝玉那副成竹在胸的模样，又觉得自家主子实在比不过。
贾瑾按着宣纸，其实不是在琢磨怎么写诗，而是在纠结该"借"哪首古诗。
想来想去，终于落下笔去。
不消片刻，丫鬟们就收齐了几人的诗作呈给贾政。
贾政捋着胡子看了遍，转手递给方秀才："这些诗都还欠火候，您是他们的老师，还是请您来评点。
"
方秀才接过诗稿逐字细读，观察着几位公子的神态逐一评点。
他转向贾环说道："环公子的诗欠缺些音律美感，不过无妨，日后多研习格律自能进步。
"贾环偷瞄着父亲铁青的脸色，缩着脖子应了声"是"，活像斗败的鹌鹑。
待评完众人，方秀才将宝玉与贾瑾的诗作并排放置，眼中泛起光彩。
他抚须对贾政提议："二位公子诗作各有千秋，不如请诸位共同品评，择其优者？"正走神的贾赦听见庶子名字，突然凑近案前。
虽见宝玉字迹工整，两首诗却难分高下，心下暗喜：莫非瑾儿真有几分才情？
两位少年被唤至前排。
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