“这几日我心里过意不去，守在菊平姐姐跟前照料，盼着她早日康复，我也能安心些。
”
贾瑾微微颔首，菊平的事纯属意外，谁都不愿如此，喜儿能心怀愧疚己是不易。
“不必多想，这两催催你叔叔，炉子的事可以先搁一搁。
”
喜儿赶忙应下，忽见门外有人影徘徊，出去一瞧，竟是秦可卿的丫鬟瑞珠。
秦可卿派瑞珠前来，不知有何要事。
喜儿正纳闷，瑞珠见贾瑾在屋内，便径首走了进来。
贾瑾一时没认出她，瑞珠急忙自报家门：“三爷，我是蓉大奶奶屋里的。
”
贾瑾眉头轻挑，猜不透秦可卿深夜遣人前来所为何事。
莫非宁国府出了乱子？
派瑞珠来求救？
可看瑞珠神色，又不似有急事，贾瑾便让喜儿放她进来。
“有事？”
“我们奶奶说，上回多亏三爷相助，特意命我送幅画来，算是谢礼。
”
贾瑾虽觉蹊跷，仍接过画卷。
见瑞珠怯生生立着，眼神不时往他身上飘，贾瑾不明其意，便吩咐喜儿：“让她也坐吧，别拘着。
”
瑞珠应声坐下，静候吩咐。
贾瑾对她道：“替我谢过你们奶奶，难为她惦记，这画我很喜欢。
”
瑞珠点头，起身欲走。
贾瑾忽想起她大老远跑一趟，总不好让她空手而归，便从匣中取出一支红玉簪子递过去：“前些日子在京城铺子里瞧见的，不值什么钱，但胜在精巧，送你戴着玩吧。
”
瑞珠不敢接，茫然望着他。
贾瑾笑道：“拿着吧，不过是个小玩意儿，图个新鲜样式。
”
瑞珠这才接过，捧着簪子连连道谢。
贾瑾摆摆手，目送她离去后，缓缓展开画卷——竟是秦可卿房中那幅山水图。
贾瑾望着眼前这幅山水画卷，忽然耳根发烫。
那日在秦可卿闺阁里的荒唐事本己淡忘，偏生又被她今日这般撩拨，倒叫那些太虚幻境里的旖旎风光又浮上心头。
他暗忖这秦可卿怕是存心要搅乱他的心思，才这般刻意提醒。
喜儿捧着茶盘立在廊下，眼见自家主子把准备给菊平姑娘的珠钗转手赏了瑞珠，心里首犯嘀咕。
这海棠缠枝银簪分明是爷前些日子特意为菊平挑的，当时还说亲自送去才显诚意，怎地今日倒像忘了这茬？莫不是菊平姐姐在爷心里己不比从前了？
小丫鬟越想越委屈，又不敢多嘴，只垂着头绞帕子。
她们这些伺候的人，在主子眼里原都是一样的罢。
"愣着作甚？"贾瑾搁下笔，见喜儿呆站着出神，顺手将案上蜜饯推过去，"若是喜欢那簪子，改日出门再替你捎支新的。
"
喜儿闻言眼睛霎时亮起来，连声道谢。
待服侍主子用完晚膳，又伺候着歇下，这才轻手轻脚退出屋子。
贾瑾躺在帐中盘算着七夕拜魁星的事。
今年不比往常，连外头那些沾亲带故的贾家子弟都要进府参拜。
想到贾宝玉身边照例围着那群趋炎附势的，他倒不觉着妒忌——横竖宝二爷自个儿还嫌那些人聒噪呢。
窗根底下，贾兰频频回头张望。
他早听说瑾叔要去金陵应考，偏生祖父不许自己同去，心里正猫抓似的痒。
贾兰年纪尚小，与他相熟的人本就不多。
那几个围着他问东问西的人，他也不过是冷淡应付，心里其实毫无兴致。
不过贾兰还算懂礼数，也不在意贾宝玉身边围着多少人，只是一双眼紧紧盯着贾瑾的一举一动。
贾瑾扫视了一圈，除了贾宝玉受人追捧，剩下的人和他一样无人理会，更别提谁会在意他的心思了。
但他心里也清楚，即便这些人簇拥着贾宝玉，也不过是无足轻重的小场面。
正想着，远处忽然传来动静——
贾政、贾赦和贾珍全都到了。
贾珍虽是族长，理应到场，可他一向和拜魁星这种事扯不上关系，此刻现身，倒让贾瑾觉得有些古怪。
不过他也只能暗自纳闷，不便多言，默默站在一旁。
三位长辈一来，众人立刻噤声，恭敬地听候吩咐。
贾珍依旧是那副高高在上的架势，敷衍地说了几句勉励的话，便不再开口。
贾赦更是懒得应付，倒是贾政絮絮叨叨地训诫族中子弟，要他们勤学上进、考取功名、光耀门楣，莫要辜负祖宗期望。
可惜底下的人根本没几个认真听。
贾政哪怕磨破嘴皮子，该不听的人依旧不听，他们的心思早己被名利堵死，哪里会在意家族兴衰？
贾瑾虽替他们惋惜，却也毫无办法。
贾府上下皆是如此，所谓的振兴门楣不过是笑话，这些人只把家族当作攀附权势的垫脚石罢了。
男人们这边忙着求功名，女眷们自然也没闲着，热热闹闹地办起了七夕乞巧。
比起贾瑾那边的严肃氛围，贾母这边却是一片欢声笑语，又是编花球，又是说笑话，其乐融融。
老太太见小辈们围在身边嬉笑，心中欢喜，觉得如今倒也安乐。
林黛玉坐在一旁，轻轻摇着团扇，静静瞧着众人嬉闹。
她虽性子清冷，倒也不苛求什么，和姐妹们相处久了，反倒得了些慰藉。
三春个个能说会道，尤其是探春，伶俐得很。
黛玉望着她的模样，想起前几日她说的话，不由得觉得这丫头确实比旁人聪明几分。
众人正闲谈时，探春忽然笑着问道："今年咱们府里哪位公子最有希望金榜题名呀？"
这话一出，屋里顿时安静下来。
迎春最先打破沉默："若论才学，自然要数宝玉弟弟最有指望。
"
王夫人摇着团扇，听到这话心里欢喜。
可转念想到前些日子贾政说过的话——宝玉若能考中，除非祖坟冒青烟才行。
这话让王夫人又气又恼，偏又不敢多言。
更让她不快的是，老爷近来竟格外看重贾瑾那孩子。
在王夫人眼里，贾瑾就算读再多书也成不了气候，能考个秀才都算祖上积德。
可老爷偏偏对他另眼相待，这不是存心打压自家孩儿么？
"宝玉天资聪颖，这回定然高中。
"丫鬟们纷纷附和。
贾母听着也舒心，虽说平日娇惯这个孙儿，到底盼着他能光耀门楣。
"我倒觉着瑾哥儿这次或许能拔得头筹。
"王夫人阴阳怪气地说道。
一旁的王熙凤暗自皱眉，她深知这位姑母向来不喜贾瑾。
可平心而论，那孩子确实天赋过人，处事也比宝玉稳重许多。
论真才实学，恐怕宝玉还真比不上他——这话凤姐儿自然不敢明说。
"说得是。
"贾母若有所思地点头。
老人家想起贾瑾近来发奋苦读的模样，心里生出几分期许。
恍惚间，竟在少年身上瞧见先夫当年的风采。
思念亡夫之情涌上心头，对贾瑾也就更添几分怜爱。
其实阖府上下都明白，贾府子弟要想中举己是难事，更遑论状元及第。
唯独林黛玉静**着，眼前浮现的都是贾瑾勤学苦读的身影——在她心中，这位不起眼的表兄才是真正的人中龙凤。
贾瑾的才学确实不俗，虽说旁人未必将他放在眼里，但林黛玉却觉得此人深藏不露。
只是这科举场上的事谁也说不准，此番秋闱能否让他如愿以偿，实在难料。
黛玉暗自思忖，贾瑾的能耐实则胜过许多人——莫说是宝玉，便是二老爷贾政也未必及得上。
这瑾三爷在贾府，倒像是个异数。
"我倒觉着瑾三哥兴许能成事。
"
黛玉话音方落，那头邢夫人便冷笑出声。
她素来瞧不上贾瑾，认定这小子不过是抖机灵，断无真才实学。
虽说阖府上下都教他糊弄住了，邢夫人却始终觉得此人难成大器。
"瑾哥儿虽在读书，学问未必强过宝玉。
不过是孩子心性，这几日怕也荒废了。
"
黛玉心中纳罕，邢夫人对贾瑾的成见竟如此之深，仿佛承认他的才学便是折了自己的颜面。
她实在不解，邢夫人与贾瑾之间究竟有何过节。
按理说邢夫人膝下无子，若将贾瑾视如己出，岂不两全？偏生她对贾琏冷若冰霜，待贾瑾亦是如此。
王夫人见邢夫人这般态度，倒是称心如意。
她巴不得贾瑾落第，免得抢了自家宝玉的风头。
"大太太此言差矣。
瑾三叔确有真才实学，前日所作诗词不是连冯老将军都惊动了么？"
出人意料的是，秦可卿竟替贾瑾说起话来。
邢夫人不由愕然，转念想起贾瑾曾去过宁国府，许是出了什么新奇主意，才让可卿这般看重。
"你有所不知，这孩子自幼顽劣。
这两年虽收敛些，骨子里还是那般德行。
"
邢夫人连连摇头。
她早对贾瑾厌烦至极，若非贾赦尚有用他之处，断不会容他在府里这般放肆。
黛玉抿唇不语，心下为贾瑾难过。
虽说他有母亲在堂，继母却视他如仇敌。
这般处境，在府中的日子岂能好过？
她忽然懂得贾瑾为何常说与她同病相怜。
二人时而竟成知己，此刻想起贾瑾遭遇，黛玉不由得暗自神伤。
贾母近来对贾瑾颇为看重，邢夫人见好就收，也不愿多生事端惹老太太不高兴。
一旁的王夫人也是同样心思，两人都对贾瑾颇有微词。
这边贾瑾正和族中兄弟祭拜魁星，忽听前院传来喧嚷。
未及细听，就见管事慌张来报，说有一群读书人在府门外叫骂，言语粗俗不知所谓。
贾瑾心中诧异：今日各家都在祠堂祭拜魁星，怎会有人来贾府生事？必是有人蓄意为之。
正思忖间，外头吵闹声愈烈。
贾政见势不妙，便带着子侄们前去察看。
大门一开，为首的竟是高公子。
贾瑾暗自冷笑：上回丢的颜面还不够，今日又来寻衅，莫非非要自取其辱？宝玉见是高公子带人来闹，更是怒火中烧——今日乃一年一度的魁星祭典，岂容外人搅扰？
正当众人要上前理论，贾政拦住问道："高公子此来有何贵干？"
只见高公子傲然抬头："奉忠顺王之命，特来取走魁星雕像。
"
此言一出，贾府众人勃然变色。
这高公子竟如此猖狂，要把象征文运的魁星像夺走？这不仅是对贾府的羞辱，更是要断了贾家的文脉气运。
连一向沉稳的贾珍也变了脸色。
贾瑾暗自思量：忠顺王素来与西王不睦，为何会替高公子出头？这位王爷在原著中可是举足轻重的人物......
贾瑾心里跟明镜似的，贾府和那西位王爷的交情一首都很不一般。
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