重华宫内，气氛比往日更加凝滞。
凤栖梧垂首站在殿中，听着母妃萧贵妃冰冷的训斥。宫人们早己屏退左右，只剩下心腹嬷嬷守在门口。
“……本宫平日是如何教你的？韬光养晦，明哲保身！那漪兰殿如今是什么地方？是陛下疑心的漩涡，是沾之即死的泥潭！你倒好，巴巴地往上凑，还敢顶撞本宫！”萧贵妃声音不高，却字字如冰珠砸落，带着恨铁不成钢的怒意。
凤栖梧肩膀微缩，长睫垂下，遮住眼底的情绪，只低声道：“女儿知错了，母妃息怒。”
“知错？我看你是昏了头！”萧贵妃猛地一拍案几，震得茶盏叮当作响，“那南胥来的女人，美则美矣，却是一把淬了毒的刀！陛下如今正新鲜，又逢苏美人的事，心思难测。你此时与她牵扯，是怕火烧得不够旺，要引火自焚吗？！”
她站起身，走到凤栖梧面前，冰冷的护甲抬起女儿的下巴，迫使她抬头看着自己。那双凤眸锐利如刀，仿佛要剖开她的心思：“你告诉本宫，你今日这般反常，究竟是为了什么？当真只是那可笑的‘仁慈’？”
凤栖梧被迫迎上母亲的视线，眼底瞬间蓄满了泪水，显得脆弱又惶恐：“女儿……女儿只是看她可怜……孤身一人，病得那样重……又想到苏美人死得不明不白，心里害怕……怕这宫里……母妃，女儿真的只是害怕……”她的话语破碎，带着真实的惊惧，巧妙地掩盖了最深层的动机。
萧贵妃盯着她看了许久，眼中的锐利稍稍缓和，取而代之的是一种复杂的深沉。她松开手，语气依旧冷硬，却隐隐透出一丝难以察觉的疲态和……或许是关切？
“害怕就更该躲得远远的！这宫里的可怜人多了去了，你可怜得过来吗？”她转过身，声音低沉下去，“栖梧，别忘了你的身份，也别忘了……我们是如何才走到今天的。一步踏错，便是万劫不复。”
最后那句话，带着一丝不易察觉的涩意。
凤栖梧心头微震，知道母妃想起了那些隐忍与艰难。她再次低下头：“女儿谨记母妃教诲。”
“记住就好。”萧贵妃挥了挥手，仿佛耗尽了力气，“禁足三日，好好抄写《女诫》，静思己过。没有本宫的允许，不准踏出宫门半步！”
“是。”
凤栖梧乖顺地应下，行礼退出了正殿。
回到自己的偏殿，关上房门，她脸上那副怯懦惶恐的表情才慢慢褪去，取而代之的是一种深沉的忧虑和思索。
母妃的警告犹在耳边。她知道，母妃的愤怒背后，藏着的是恐惧——恐惧失去现有的一切，恐惧她这个不省心的女儿行差踏错，招来灭顶之灾。那份爱，被层层包裹在权势和严厉之下，扭曲却又真实存在。
可她……不能再只是恐惧了。
洛梧桐那双清冽又充满生命力的眼睛，总是在她脑海中浮现。那样一个人，真的会甘心无声无息地死在一场“恶疾”中吗？
她走到书案前，铺开纸笔，却并非要抄写《女诫》。
她必须知道漪兰殿现在的情况。萧贵妃的“关怀”被挡了回去，但杀机并未解除。父皇的态度依旧不明，太医的“诊治”仍是悬顶之剑。
她被困在这里，能做的不多。
沉吟片刻，她提笔，极快地写了一张简短的字条，字迹模仿着小宫女的口吻，内容无关痛痒，只提及听闻漪兰殿的病气似乎重了些，路过时都觉心慌云云。然后，她将字条仔细封好，唤来了那名今日随她去漪兰殿、绝对忠心且手脚麻利的小宫女。
“想办法，把这个……塞到漪兰殿西角窗下第三块砖的缝隙里。”她低声吩咐，眼神凝重，“小心，绝不能被任何人发现。”
小宫女面色一紧，立刻点头，将字条小心翼翼地藏入袖中，悄无声息地退了出去。
凤栖梧走到窗边，望着被高墙分割的天空，手心微微出汗。这是一步险棋，但她必须确认，那个女人是否还有挣扎的力量，是否……值得她继续冒险。
……
漪兰殿内。
洛梧桐身上的红疹依旧未退，痒痛交加，但她的精神却高度集中。萧贵妃的来访如同一次明确的宣战，也让她更加确定，自己必须尽快找到破局之法。
皇帝的多疑，贵妃的杀意，她在这深宫之中孤立无援。
唯一的变数，竟是那位看似怯懦的公主。
她为何要帮自己？那句“需要你的不甘心”又到底意味着什么？
正思索间，她的目光无意中扫过西面的窗户。方才似乎有极细微的响动？
她心中一动，强撑着虚软的身体，借口要喝水支开了守在近前的宫女。待宫女转身去倒水时，她迅速挪到窗边，手指仔细地摸索着窗棂外的砖缝。
果然！
在第三块砖的缝隙里，她摸到了一小卷硬纸。
心脏猛地一跳，她飞快地将纸卷纳入袖中，若无其事地回到榻上。
接过宫女递来的水，假意喝了几口，再次躺下佯装休息。在宫女的视线盲区，她展开了那张字条。
字迹拙劣，内容看似无聊的抱怨，却让洛梧桐的嘴角缓缓勾起一抹冰冷的笑意。
抱怨病气重？路过心慌？
这是在试探她是否还“活着”，是否还有能力感知外界的信息！
这位公主，比她想象的还要谨慎，也……更有趣。
她需要回应。但不能是文字，那太容易留下把柄。
目光扫过桌上宫女方才端来的、几乎没动的清粥小菜，洛梧桐有了主意。
她再次挣扎着起身，虚弱地对宫女道：“这粥……实在无味，嘴里苦得很……可否……可否替我寻些蜜饯来？哪怕一颗也好……”
宫女面露难色：“娘娘，您还病着，太医吩咐饮食要清淡……”
“就一颗……”洛梧桐眼中泛起水光，带着病中之人的执拗与可怜，“求你了……”
宫女见她实在可怜，犹豫了一下，想着蜜饯也不是什么禁忌，终究心软，点头道：“那奴婢去小厨房问问，娘娘您好生躺着。”
支走了宫女，洛梧桐迅速起身，从那份几乎未动的粥里，舀起一小勺米汤，走到西窗下，将那微浊的米汤，小心翼翼地滴了三滴在那第三块砖石的缝隙旁。
米汤很快渗入砖缝，留下极淡的、几乎看不见的痕迹。
然后，她将那颗作为“谢礼”的、来自南胥的独特香榧子（她嫁妆中带来的），轻轻放在了滴落米汤的位置。
香榧子形状独特，并非大雍常见之物。
——她还活着。
——她收到了信息。
——这是她的回应和“谢礼”。
做完这一切，她迅速退回榻上，仿佛从未离开过。
不久，宫女拿着一小碟蜜饯回来，洛梧桐乖巧地吃了一颗，再次陷入“昏睡”。
而另一边，重华宫内。
小宫女再次悄无声息地回来，将一颗坚硬的、带着特殊纹路的果子和所见景象低声禀报给凤栖梧。
凤栖梧捏着那颗陌生的香榧子，看着小宫女描述的、砖缝旁那几乎看不见的痕迹，眼中骤然迸发出明亮的光芒！
她不仅还活着，还能如此迅速、如此巧妙地回应！
滴水三滴？是表示收到了三次帮助（糕点、解围、传信）？还是另有深意？
这颗果子……又代表什么？
凤栖梧紧紧攥住那颗香榧子，冰冷的壳硌得她手心生疼，却让她感到一种前所未有的兴奋和期待。
她知道，这场危险的棋局，她己经落下了第一子，而对方，接住了。
——第五章 完——
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