黑瞎子沟，如同一只蛰伏的巨兽，将第七旅残部悄然吞入腹中。与外界的喧嚣和追杀相比，沟内仿佛是另一个世界。潺潺的溪流声取代了枪炮的轰鸣，林间的鸟鸣遮盖了伤员的呻吟，就连空气中也多了几分草木的清新，少了几分硝烟的呛人。
然而，这份暂时的宁静，并未让任何人放松。经历过生死考验的士兵们都清楚，这不过是暴风雨来临前短暂的间隙。鬼子绝不会放任一支成建制的中国军队在自己的腹地扎根。
抵达黑瞎子沟的当天，凌云洲便如同一个高速运转的齿轮，推动着整个队伍进行着紧张的生存与备战工作。
首要任务是安顿伤员。张家预存的药品虽然不多，但磺胺粉、纱布、酒精等关键物资，对于缺医少药的队伍来说，无疑是雪中送炭。随队的卫生员和几个略懂医术的士兵立刻忙碌起来，在最大的一个山洞里建立了临时医疗所。清洗伤口、重新包扎、给发烧的伤员服用有限的消炎药……每一个步骤都小心翼翼，因为每一份药品都弥足珍贵。重伤员被安置在最干燥避风的位置，轻伤员则被要求适当活动，以免肌肉萎缩。王承章亲自负责后勤调配，确保伤员能分到相对稠厚的米粥和难得的咸菜。
“兄弟，挺住！到了这儿，咱就算活下来一半了！”一个胳膊上缠着绷带的老兵，给旁边一个腹部受伤、不断呻吟的年轻士兵喂着水，声音沙哑却充满力量。
其次是巩固防御。黑瞎子沟的地形得天独厚，但凌云洲不敢有丝毫大意。他亲自带着李振宇、赵铁鹰等人，花了整整一天时间，仔细勘察了沟内沟外的每一处地形。最终确定了以沟壑深处山洞为核心，依托溪流、崖壁和密林，构筑梯次防御体系的方案。
“沟口是最关键的地方，必须守住！”凌云洲指着地图上那狭窄的入口，“在这里，利用巨石和木材，构筑隐蔽的机枪火力点和狙击位。两侧崖壁上，开辟攀爬小路，设置观察哨和滚石擂木。”
“溪流两岸，挖掘散兵坑和交通壕，形成交叉火力。”
“核心区山洞周围，布置暗哨和警戒陷阱。”
一道道命令下达，士兵们立刻行动起来。砍伐树木、搬运石块、挖掘工事……没有人喊累，因为他们知道，这些工事关键时刻就是保命的屏障。赵铁鹰更是发挥其特长，带领侦察排的战士，在沟口外围和可能的渗透路线上，布设了各种简易却致命的诡雷和陷阱，从挂着的手榴弹到削尖的竹签阵，充满了山林猎人的智慧。
“嘿，这玩意儿，够小鬼子喝一壶的！”张大奎看着赵铁鹰演示一个用藤蔓和尖锐木刺组成的弹射陷阱，咧开大嘴笑道。
第三是整训与扩编。有了相对稳定的环境，系统的训练提上日程。队伍现在总人数约三百七十余人（包括轻伤员和新加入的原伪军），凌云洲将其重新整编为三个战斗连和一个首属特务排。李振宇、王喜奎、张大奎分任连长，赵铁鹰兼任特务排排长和总教官。王承章负责统筹后勤、情报与思想工作。
训练内容紧紧围绕游击战的特点展开。每天天不亮，沟内便响起操练的口号声和脚步声。体能训练是基础，山地越野、攀爬、匍匐前进成为日常。战术训练是重点，小队配合、偷袭渗透、伏击撤退、夜间作战，赵铁鹰将自己在正规军和实战中总结的经验，结合凌云洲提出的现代游击战术理念，倾囊相授。
“记住！咱们人少，不跟鬼子拼消耗！要像狼一样，咬一口就走！快打快撤，绝不恋战！”
“利用一切能利用的地形！一棵树、一块石头，都是你们的掩护！”
“枪法要准！子弹金贵，一颗要有一颗的用处！”
训练是艰苦的，尤其是对于很多习惯了阵地战正面硬撼的老兵而言，这种飘忽不定的打法需要时间来适应。但葫芦口伏击战的胜利，以及眼前严峻的生存压力，让所有人都投入了十二分的热情。就连伤员，只要能动弹的，也纷纷要求参加一些力所能及的训练或帮忙制作训练器材。
此外，凌云洲特别强调了纪律和群众工作。他深知，在敌后生存，离不开老百姓的支持。虽然黑瞎子沟人迹罕至，但他还是派出了几个机灵且面相和善的士兵，由王栓柱带领，化装成山民或猎户，小心翼翼地摸到沟外几十里内的几个小村落，用携带的大洋或食盐，秘密换取一些粮食、蔬菜等补给，同时不动声色地打听消息，了解鬼子动向和当地民情。每次外出都严格规定路线和接头方式，确保安全。
“老乡，我们是打鬼子的队伍，不拿群众一针一线。这点盐巴，换您点苞米面，成不？”
“大爷，最近这附近，有没有看到鬼子或者二狗子活动？”
谨慎的行动带来了一些收获，不仅补充了部分给养，也初步了解到，鬼子的清剿行动确实己经展开，主要交通线和城镇关卡盘查严密，但对黑瞎子沟这类偏远山区，暂时还未大规模深入。
时间就在这种紧张而有序的节奏中悄然流逝。半个月过去了，第七旅残部在这条隐秘的沟壑中，如同一块生铁，在战火的余烬和艰苦的磨砺中，悄然发生着变化。伤员们的情况逐渐稳定，部分轻伤员己经归队。士兵们的脸上褪去了最初的茫然和疲惫，多了几分坚毅和沉稳，战术动作也更加娴熟默契。那面始终飘扬的第七旅军旗，虽然依旧破旧，却仿佛凝聚了更厚重的力量。
这天夜里，月黑风高。沟内除了哨兵和偶尔的夜枭啼叫，一片寂静。凌云洲正在最大的山洞里，借着油灯的微光，与王承章、李振宇等人研究着一张简陋的周边地图，商讨下一步的行动方向。是继续隐蔽待机，还是主动出击，寻找战机锻炼队伍？
突然，沟口方向传来一声尖锐的鸟鸣示警声——是暗哨发现情况的信号！紧接着，一声剧烈的爆炸声划破夜空！
“轰！”
所有人都猛地站了起来！
“是诡雷！有情况！”赵铁鹰反应最快，抓起枪就冲了出去。
凌云洲脸色一沉，最担心的事情还是发生了。黑瞎子沟，终究不是绝对的安全岛。
“全体都有！进入战斗位置！按照一号预案执行！李振宇，带你的一连守住沟口！王喜奎二连策应左右两翼！张大奎三连和特务排作为预备队！动作要快！”凌云洲的声音冷静而果断，瞬间驱散了夜的宁静。
沉睡的沟壑瞬间苏醒！士兵们如同训练了无数次那样，迅速而无声地冲向各自的战位。工事里，枪栓拉动声清脆响起；崖壁上，人影晃动；溪流边，刺刀在微光下反射出冷冽的寒芒。
是谁触动了诡雷？是鬼子的侦察队？还是误入的野兽？或者是……其他不速之客？新一轮的危机，在这暗夜中，如同惊雷般炸响。第七旅在黑瞎子沟的平静日子，结束了。真正的考验，才刚刚开始。
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