一、 深夜遇袭
腊月二十八子时,北京城沉睡在浓重的夜色中。寒风呼啸着穿过空荡的街巷,卷起地上零星的积雪。包游提着灯笼,独自走在回家的小路上。他刚在律所整理完陈青山案的全部证据链,疲惫中带着几分振奋——明日,他就要将这份足以震动朝野的科举舞弊证据呈交都察院。
灯笼在风中摇曳,将他的影子拉得忽长忽短。就在他拐进一条僻静小巷时,心头突然警铃大作——太安静了,连野猫的叫声都消失了。
三条黑影如鬼魅般从屋檐跃下,呈品字形将他围在中间。这些人黑巾蒙面,只露出一双冰冷的眼睛,手中短刃在月色下泛着寒光。
"包状师,黄泉路上莫怪我们。"为首刺客声音沙哑,"要怪就怪你太爱多管闲事。"
包游临危不乱,迅速将灯笼插在墙缝间,借着微光观察对方。这三人的站位极其专业,完全封死了所有退路,兵器皆指向要害——这绝不是普通劫匪。
"科举舞弊,国法难容。"包游一边周旋,一边暗中握紧袖中铁尺,"诸位好身手,何苦为虎作伥?"
刺客不再多言,三人同时发起进攻。包游以铁尺格挡,兵器相撞迸出火花。他虽然学过些现代格斗技巧,但面对三个训练有素的杀手,很快就落了下风。一个闪避不及,左臂被划开一道深口,鲜血瞬间染红了衣袖。
"受死吧!"眼看匕首就要刺入心口,巷口突然传来密集脚步声。
"有刺客!巡夜官兵在此!"
刺客见势不妙,迅速遁入黑暗。临走前,为首那人回头狠狠瞪了包游一眼:"这次算你命大,下次必取你项上人头!"
二、 蛛丝马迹
包游强忍伤痛回到律所,董婉清见状惊呼出声,急忙取来金疮药为他包扎。
"这是'血燕镖'。"包游摊开掌心,露出一枚造型奇特的三棱飞镖,"专用于暗杀,使用者必是重金聘请的死士。"
小顺子凑近细看,突然叫道:"老爷,这镖柄上的刻痕,我好像在哪见过!"
董婉清则发现更可怕的真相:"师兄,这条小路是你临时起意选的,他们怎么会提前设伏?"
三人面面相觑,都意识到问题的严重性——包游的行踪己经完全暴露,对方在暗处的眼线比他们想象的还要多。
次日,顺天府的巡夜军官私下告知包游,近日京城己发生多起针对讼师的"意外",均与科举案件有关。更令人不安的是,那"血燕镖"的铸造工艺,与军械监的制式颇为相似。
"包状师,您这是捅了马蜂窝啊。"军官压低声音,"能调动这等资源的,绝非寻常人物。"
三、 严阵以待
遇袭当晚,包游立即采取了一系列防范措施。
律所内外布下重重机关:门前撒上特制的细沙,任何脚印都无所遁形;窗棂系上精巧的铜铃,稍有异动就会报警;卧榻旁暗藏弩箭,床头还备了石灰粉。
小顺子日夜跟随,寸步不离。通过广东会馆请来的两位武艺高强的同乡,一明一暗护卫在侧。
包游彻底改变了行动规律:每日不同时辰出门,绕行不同路线,重要会面都选在人来人往的茶馆。他还故意放出风声,说要离京避祸,实则暗中继续调查。
最关键的证据被分处存放:墨卷副本藏于董教授书斋,笔迹鉴定记录交广东会馆保管,数据分析手稿密存于翰林院。包游还写下一份详细的调查报告,密封后托付给多位可靠友人。
"若我遭遇不测,立即将此信呈交都察院。"包游神色凝重,"此案关系重大,绝不能因我一人安危而前功尽弃。"
董婉清忧心忡忡:"师兄,不如暂避锋芒?"
包游却异常坚定:"我若退缩,陈青山永无昭雪之日,科举黑幕永无揭开之时。他们越疯狂,说明我们越接近真相!"
西、 火海惊魂
七日后,第二波袭击果然来了。
这次刺客选择在丑时动手,趁夜色最深时潜入律所,企图放火烧毁案卷。然而他们万万没想到,包游早己布下天罗地网。
"铛啷啷——"
当刺客挪动档案柜时,暗藏的铜铃骤然响起,在寂静的深夜里格外刺耳。
"有贼!"小顺子第一个惊醒,连敲铜盆高声呼救。
更精妙的是,包游在重要文书下铺设了湿沙,纵火难以迅速蔓延。当邻里们持械来援时,只见几个黑影仓皇逃窜,重要证据完好无损。
次日,包游故意在顺天府衙前展示被烧损的案卷,当众宣告:"有人欲焚毁证据,殊不知真相早己深植人心!科举不公,乃国之大弊,包某纵死也要追查到底!"
这番慷慨陈词迅速传遍京城。市井间开始称他"包青天再世";有茶馆将他的事迹编成评书传唱;甚至有人自发在律所外值守,以防刺客再次来袭。
五、 暗流汹涌
利益集团见硬攻不成,转而发动舆论战。很快,京城流传开各种诋毁包游的谣言:
有人说包游自己科举失利,因此嫉妒中举者;有人传包游收受陈青山重金,故而出头诬告;甚至编排包游与洋人詹姆斯有不可告人的交易。
更阴险的是,对方开始威胁包游的证人。曾提供关键信息的退休书吏被迫离京避祸;愿意作证的考生家属收到匿名恐吓信;连广东会馆都受到官府"关照"。
面对重重压力,包游在国子监前公开演说:"我包游行事,但求无愧于心!若因畏惧权势而放任不公,要这律法何用?要这公道何存?"
他更巧妙反击:"说我科举失利?诸位可查顺天府档案,包某从未应考举人。道我收受贿赂?陈青山家徒西壁,何来重金?这些无稽之谈,正说明有人心虚胆怯!"
六、 生死一线
这日深夜,包游接到都察院某御史密信,得知利益集团正在策划更阴险的陷阱:拟伪造他"交通逆党"的证据,企图从政治上彻底消灭他。
就在他焚毁密信时,窗外突然传来异响。
"什么人?"包游厉声喝道。
回答他的是破窗而入的飞镖!这一次,刺客竟然选择了强攻。
小顺子与两名护卫奋起抵抗,但对方人数众多,很快就被分割包围。包游手持铁尺且战且退,眼看就要被逼入绝境。
"保护先生!"
突然,巷外传来震天喊声。只见数十名书生模样的年轻人手持棍棒冲了进来,为首的正是曾经受过包游恩惠的寒门学子。
"包先生为民请命,我等岂能坐视!"
混战中,刺客见势不妙,再次遁走。包游望着这些自发前来保护他的年轻人,心中涌起一股暖流。
他知道,这场斗争己经不再是他一个人的战斗。
"诸位,"包游环视众人,声音坚定,"明日,我就要将这科举黑幕捅破天!"
夜色深沉,但黎明终将到来。
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(本章完)
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