楚荆深夜擒获破坏者的消息，并未在第七屯公开，但胡三第二天带人在后山沟里“发现”两个被捆成粽子、冻得半死的陌生汉子后，消息还是不胫而走。王老栓出面审问（其实也就是走个过场），那两人只说是附近流窜的闲汉，想偷点青苗，结果摸错了路栽进了沟里。这种漏洞百出的说辞没人相信，但大家都心照不宣。
胡三带着人将那俩“闲汉”狠狠教训一顿后扔出了第七屯的地界，并放出话去，谁再敢打第七屯的主意，这就是下场。经此一事，屯子里原本可能存在的些许小心思也被彻底压了下去。楚家坡地，尤其是那片长势惊人的土豆田，成了屯民眼中默认的禁区，无人敢轻易靠近。
暗处的威胁暂时消退，明面上的春耕进入了最关键的时期。土地墒情刚好，楚荆一声令下，第七屯的春播全面开始。有了黑风“资助”的新农具，效率提高不少。楚荆将坡地规划得井井有条，麦子、豆子分区播种，田埂地角则点种了苏云晚准备的野菜。
而苏云晚的心思，大半都放在了土豆田上。她几乎是像照顾孩子一样精心伺候着这些来自异世的块茎。除草、培土、偷偷浇灌稀释的灵泉水……土豆苗不负所望，越发茁壮，茎叶肥厚，颜色深绿，远远看去，像一片小小的绿色海洋。有些早熟的品种，甚至己经开始在根部孕育小小的块茎。
日子在忙碌中飞逝，北疆短暂的春天很快过去，进入了初夏。阳光变得热烈，雨水也渐渐丰沛起来。麦苗破土而出，绿茵茵地铺满了坡地；豆苗缠绕着支架向上攀爬；野菜也鲜嫩可人。整个第七屯都笼罩在一种充满希望的绿色之中。
最引人注目的，依旧是楚家的土豆田。进入花期后，土豆开出了一簇簇白色或紫色的小花，星星点点，颇为好看。但苏云晚知道，真正的奇迹埋藏在地下。她偶尔会小心地扒开一株的根部查看，那些埋藏的“金疙瘩”正在泥土里悄然膨大，个头和数量都远超她的预期。这固然有灵泉水的功效，但也说明这北疆的土地，并非一无是处，只是需要合适的作物和耕种方法。
丰收的景象引来了更多的关注。不仅是第七屯的屯民时常远远张望，啧啧称奇，连邻近屯子的人也听到了风声，有人好奇前来打听这种“开白花、地下结果”的稀奇作物。苏云晚依旧以“海外野菜”含糊应对，但“楚娘子种出了神奇作物”的消息，还是像长了翅膀一样传开了。
这消息，自然也传到了黑风耳中。
这天，楚荆和苏云晚正在地里给土豆最后一次培土，老吴又骑着马来了。这次他没有带礼物，只是笑眯眯地传达了黑风的话：“东家说，看楚娘子这庄稼长势，秋后必定是大丰收。东家十分期待，说到时候一定要亲自来看看，顺便谈谈这‘海外野菜’的买卖。”
语气看似客气，却带着不容置疑的意味。这是在明确告知，秋收之时，便是黑风正式介入之日。
送走老吴，楚荆看着眼前这片充满生机的土地，眼神凝重：“看来，黑风是志在必得。他不会满足于买卖，恐怕是想掌控这种作物的来源和种植方法。”
苏云晚擦了下额角的汗水，点了点头：“我知道。所以我们必须在秋收之前，想好对策。”她蹲下身，轻轻抚摸着土豆茂盛的叶片，低声道：“这不仅仅是粮食，更是我们在这里安身立命，甚至……将来翻盘的资本之一。”她的话语中，隐隐透出了一丝以往未曾有过的、属于开拓者的野心。
楚荆有些讶异地看了她一眼，随即眼中露出一丝赞赏。他喜欢她这种不认命、敢于谋划的劲头。“你有什么想法？”
苏云晚站起身，目光扫过广阔的坡地，又望向更远处黑水城的方向：“首先，秋收时要尽量低调，但恐怕很难完全瞒住。其次，我们不能把所有希望都寄托在土豆上。我记得你说过，黑水城往西，靠近边境的地方，有一些小部落，他们手里有时会有一些中原不常见的作物种子或药材？”
楚荆眼神微动：“不错。那边贸易混乱，但也机会更多。你想……”
“鸡蛋不能放在一个篮子里。”苏云晚眼中闪烁着智慧的光芒，“土豆可以作为明面上的筹码，但我们还需要一些别人不知道的底牌。或许，我们可以通过黑风货栈，或者别的途径，尝试接触一下西边的贸易，寻找新的机会。同时，你的身手，楚忠的忠诚，还有胡三这些人……或许，我们也可以有自己的一点‘力量’。”
她的话说得隐晦，但楚荆完全明白。她是在提议，除了农业生产，他们还需要暗中发展自己的经济渠道和一定的自卫能力。这无疑是一步险棋，但也是打破目前被动局面的必要之举。
楚荆沉默了片刻，重重点头：“好。西边的情况我略知一二，可以想办法。至于人手……胡三此人，看似粗豪，实则重义，可以谨慎观察，酌情用之。”
夫妻二人在地头达成了共识。眼前的丰收喜悦之下，是对于未来更深远的谋划和隐忧。他们就像两个谨慎的棋手，在有限的棋盘上，努力布下自己的棋子，应对着来自西面八方的明枪暗箭。
初夏的风吹过田野，带来泥土和植物的芬芳。土豆田里，花朵凋谢之处，预示着地下的果实即将成熟。希望与危机，如同藤蔓般交织生长，等待着秋收那一刻的最终来临。
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