“囚犯？”
李伟难以置信地抬起头，这两个字像两根冰冷的钢针，扎进了他的耳朵里。他以为自己坦白一切，痛哭流涕地忏悔，至少能换来苏棉的一丝谅解。他甚至幻想过，苏棉会像以前无数次争吵后那样，虽然生气，但最终还是会心软。
可他看到的，只有一张冷若冰霜的脸，和一双毫无波澜的眼眸。那眼神，就像在看一件没有生命的物品，在评估它的价值，衡量它的用途。
“苏棉，你不能这样对我！”他的声音因为屈辱而颤抖，“我承认我犯了错，一个天大的错！可我不是故意的！我也是为了这个家，为了我妈！你怎么能……怎么能把我当成犯人？”
“那你觉得，我该把你当成什么？”苏棉反问道，声音平稳得可怕，“当成可以托付后背的丈夫？当成可以保护儿子的父亲？李伟，你用你的实际行动证明了，你两者都不是。你是一个会移动的巨大风险源，是一个随时可能因为愚蠢而引爆的炸弹。把你当成囚犯，加以管制，己经是我能给出的，最仁慈的处置。”
她的每一句话，都像一把锋利的手术刀，无情地剥开他所有虚伪的自尊和可笑的借口，露出血淋淋的现实。
李伟被堵得哑口无言。他知道苏棉说的是事实。他犯下的错，不是一句“对不起”就能抹平的。在这样一个命如草芥的世道里，他的愚蠢，足以葬送所有人。
“我……”他颓然地垂下头，所有的反抗都显得那么无力，“你要我怎么做？”
“很简单。”苏棉走到角落，从工具箱里拿出一条手臂粗细的铁链，和两把沉重的锁头。她将铁链扔在李伟面前的地板上，发出一阵“哗啦”的刺耳声响。
“从今天起，你的活动范围，仅限于这个角落。我会给你一张行军床，一个简易马桶，每天供应你基本的食物和水。没有我的允许，你一步也不准离开这里。”她顿了顿，补充道，“晚上睡觉的时候，我会把你的一只脚踝，锁在这根柱子上。”
李伟的瞳孔猛地收缩，他死死地盯着地上那条冰冷的铁链，感觉一股寒气从脚底首冲头顶。这是真正的，毫不掩饰的囚禁！
“你疯了！”他失声叫道，“苏棉，你这是非法拘禁！你不能这么做！”
“非法？”苏棉笑了，那笑容里充满了对这个词语的嘲讽，“李伟，你看看外面。法律，秩序，道德……那些曾经我们赖以生存的东西，早就随着第一波太阳风暴，变成了宇宙里的尘埃。现在，这里，我的话，就是唯一的法。”
她蹲下身，捡起那条铁链，冰冷的金属在她手中碰撞，发出清脆而残酷的声响。
“你有两个选择。”她看着李伟的眼睛，一字一顿地说，“第一，接受我的规则，作为‘囚犯’活下去。用你的劳动，来赎你犯下的罪。我会给你安排工作，比如整理物资，维修设备，或者……在我需要的时候，充当抵御外敌的炮灰。”
李伟的身体不由自主地颤抖起来。炮灰，这个词让他感到了发自内心的恐惧。
“第二，”苏棉的语气变得更加冰冷，“如果你无法接受，那扇门就在那里。你可以选择离开，去外面那个‘合法’的世界里，自生自灭。顺便，也可以去实践你那伟大的孝心，去救你的母亲。我绝不阻拦。”
空气仿佛凝固了。
苏棉将选择题，再一次摆在了李伟的面前。但这一次的选项，比上一次更加残酷。是放弃尊严，像狗一样被锁在这里，苟延残喘地活下去；还是带着可笑的“自由”，走进那个九死一生的冰雪地狱？
李伟的内心在剧烈地挣扎。男人的尊严，让他想选择后者。他想冲出去，想证明自己不是一个废物。可是一想到外面那零下几十度的严寒，想到那些为了半块面包就能杀人的暴徒，想到王阿姨那伙人狰狞的面孔，他所有的勇气，都在瞬间土崩瓦解。
他怕死。
他比任何时候都清楚地认识到，自己就是一个彻头彻尾的懦夫。
许久，他终于从牙缝里挤出了几个字：“我……我选第一个。”
他说出这句话的时候，仿佛全身的骨头都被抽走了，整个人都了下去。他知道，从这一刻起，他彻底失去了作为一个人，一个丈夫，一个父亲的尊严。
苏棉的脸上没有任何意外的表情。这个结果，完全在她的意料之中。她将铁链和锁头放在地上，站起身，居高临下地看着他。
“很好。看来你还没有蠢到家。”她淡淡地说道，“记住你的身份，做好你的工作。也许有一天，当你证明了你的价值，远大于你带来的风险时，我会考虑解开你的锁链。”
说完，她不再看他一眼，转身升起了隔音门，走出了这个刚刚被她亲手改造成的“牢房”。
阳光透过排风口的缝隙照射进来，仓库里显得温暖而明亮。童童正坐在地毯上，专心致志地搭着积木，嘴里还哼着不成调的儿歌。听到脚步声，他抬起头，冲着苏棉露出了一个灿烂的笑脸。
“妈妈，你看，我搭的大城堡！”
苏棉走过去，将儿子抱进怀里，紧紧地搂着。只有在这一刻，她那颗坚硬如铁的心，才会变得柔软。童童的笑脸，是她在这末世里，需要守护的唯一的光。
她刚刚对李伟所做的一切，看似冷酷无情，但她别无选择。一个无法掌控的、充满不确定性的队友，比一百个凶恶的敌人还要可怕。她必须用最极端的方式，将这个最大的内部风险，彻底锁死。
她可以容忍李伟的懦弱，可以容忍他的无能，但绝不能容忍他的愚蠢再次威胁到儿子的安全。
安顿好童童，苏棉走到了位于仓库另一侧的隔离间门口。这里关着另一个人，林晓晓。
她通过门上的小型观察窗，看到林晓晓正蜷缩在行军床上，用毛毯紧紧地裹着自己，眼神空洞地望着天花板。听到门口的动静，她像一只受惊的鸟，立刻坐了起来。
“是我。”苏棉隔着门说道。
“苏……苏姐。”林晓晓的声音带着一丝怯懦。
“感觉怎么样？”
“还好，谢谢你……这里很暖和，食物也……也很好。”林晓晓小心翼翼地回答。
“那就好。”苏棉没有跟她废话，首接切入了正题，“昨天你提供的情报很有用。现在，我需要你做第二件事。”
“您说！只要我能做到，我什么都愿意做！”林晓晓急切地表态，生怕自己失去利用价值。
“把你和李伟，从灾难发生到遇见我为止，所有的经历，原原本本地写下来。”苏棉的语气不容置疑，“每一个细节都不能放过。你们在哪里遇到的？你们的公司发生了什么？路上遇到了哪些人，哪些事？李伟在整个过程中，都扮演了什么样的角色？我给你纸和笔，今天天黑之前，我要看到一份完整的报告。”
门内的林晓晓愣住了。她没想到苏棉会提出这样的要求。这不仅仅是在收集情报，更像是在进行某种背景调查，一种对李伟的，交叉验证式的审查。
她立刻明白了苏棉的意图。这对夫妻之间，显然出现了巨大的信任裂痕。而自己，就是苏棉用来验证李伟说辞的一颗棋子。
这是一个机会。一个可以决定自己未来命运的机会。
她可以如实描述，也可以添油加醋，甚至可以编造一些对李伟不利的谎言，来换取苏棉更多的信任和庇护。
林晓晓的内心开始飞速地盘算起来。她想起李伟在最后关头选择放弃自己时那决绝的背影，一股怨恨不由自主地涌上心头。但她又想起这一路上，李伟是如何保护她，将为数不多的食物分给她，甚至为了救她而受伤。
她的眼神闪烁不定。
最终，理智战胜了情绪。她很清楚，苏棉是一个何等精明和可怕的女人。任何谎言，在她的面前都可能被轻易戳穿。一旦被发现自己说了假话，那后果将不堪设想。
诚实，是现在唯一的，也是最好的选择。
“好，我写！我全都写下来！”林晓晓下定了决心。
苏棉从门下方的投递口，将纸笔和一小瓶墨水递了进去。
“记住，我需要的是事实，而不是故事。”她最后冷冷地叮嘱了一句。
做完这一切，苏棉才感到一阵深深的疲惫。处理完这两个“人”的问题，比她昨天应对一场生死血战还要耗费心神。
她回到生活区，给自己冲了一杯热咖啡。浓郁的香气，让她紧绷的神经稍微放松了一些。她看着监控屏幕上那两个被她分割在仓库两端的人，一个像困兽一样在小小的牢房里踱步，一个则伏在床上奋笔疾书。
他们，就像是她天平两端的砝码。
李伟，代表着过去的羁绊，是她必须斩断的情感负累，同时，他也是一个潜在的劳动力和肉盾。
林晓晓，代表着与外界的连接，是她获取信息的眼睛和耳朵，同时，也是一个身份不明的不稳定因素。
而她自己，就是那个手持天平的人。她必须冷酷而精准地衡量他们每个人的价值，榨干他们最后一点利用的余地，才能带着儿子，在这片废土之上，走得更远。
从今天起，这个仓库里，不再有家人，不再有朋友，也不再有敌人。
只有标尺，和标尺下的价值。
夏日微澜说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！(http://www.220book.com/book/MWUI/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com