孕六月时，楚悦的肚子己隆起得十分明显。孕吐的折磨渐渐远去，取而代之的是腰酸背痛和频繁的夜醒。但她整个人的状态却奇异地舒展起来，像一株吸饱了水分的植物，散发着温润的光泽。
明宇的变化更为显著。他戒掉了熬夜的习惯，学会了辨认各种孕妇枕的优劣，手机里存满了孕期食谱。一次产检，医生随口提到“宝宝喜欢听爸爸低沉的声音”，他便开始每晚雷打不动地对着楚悦的肚皮念《三字经》，声音笨拙又认真。楚悦笑话他：“孩子还没出生，就先要学古文了？”明宇挠头傻笑：“咱爸说，根基要打牢。”
这个“咱爸”叫得自然，楚悦心里暖融融的。她发现，这个孩子正以一种奇妙的方式，将明宇更深地拉入她的家庭，也让她更贴近苏家的脉络。
七月的广州，暑热难当。楚悦的身体负担越来越重，脚踝浮肿，夜里常因抽筋痛醒。明宇总是第一时间惊醒，睡眼惺忪地帮她按摩，首到她重新入睡。看着丈夫疲惫的侧脸，楚悦第一次对“相依为命”有了具象的理解。
楚母心疼女儿，提议让他们搬回荔湾老宅住，方便照顾。楚悦却犹豫了。她摸着肚皮，感受着里面那个小生命的律动，轻声对明宇说：“我想留在我们自己的家。这里是‘小纽带’第一个真正意义上的家。”
明宇握紧她的手，重重地点头。于是，小两口开始了真正的“准父母”生活。他们一起参加产前课程，明宇在模拟抱婴儿的环节手忙脚乱，逗得全场大笑；一起布置婴儿房，为选蓝色还是黄色争执不下，最后楚悦拍板定了温暖的鹅黄色。
楚悦也主动给宁州打视频的频率更高了。她让刘梅看自己肚子的形状，听这位有经验的婆婆猜测是男孩还是女孩；她向苏建军请教给孩子取名的讲究，听得津津有味；甚至让晓阳隔着屏幕给“小侄子/女”讲故事。屏幕那端嘈杂而热闹的生活气息，成了她最好的安胎药。
孕八月的一次重要产检，检查出胎位有些偏斜。医生建议多做些温和的运动辅助矫正。楚悦有些焦虑，在家庭群里提了一句。没想到，第二天一早，刘梅就发来一段视频——是她在公园里跟老师傅现学的、适合孕妇的改良版太极招式，动作缓慢而清晰。苏建军还在旁边画了示意图，用红笔标出注意要点。
“妈，您慢点做，别闪着腰。”楚悦又感动又担心。
“没事儿，我身子骨硬朗着呢！”刘梅在镜头前笑得爽朗，“你跟着做，对孩子好。”
楚悦跟着视频练习，想象着千里之外婆婆认真的模样，眼眶发热。她真切地感受到，有一条无形的、温暖的纽带，正跨越山河，将她腹中的孩子与那个北方小城的巷子紧紧相连。
孕九月，楚悦正式休假待产。明宇尽量把工作带回家处理，陪在她身边。一个午后，楚悦午睡醒来，看见明宇坐在婴儿房的地板上，正对着一个需要组装的尿布台较劲，额上沁出细汗。阳光透过窗帘，在他身上投下温暖的光斑。楚悦没有出声，只是静静地看着，心里被一种巨大的安宁和幸福填满。
她拿出手机，拍下这一幕，发到了家庭群里，配文：“爸爸在努力。”群里立刻沸腾起来，刘梅发来一连串点赞，苏建军难得地发了个“加油”的表情包，晓冉调侃“哥也有今天”，晓阳则好奇地问“尿布台是干什么用的”。
临产前最后两周，楚悦的行李准备妥当。除了必备的母婴用品，她还特意带上了一条刘梅寄来的、用旧被面改的小襁褓，和一包苏建军挑的、来自宁州老字号的平安扣。她说，要让孩子的第一口空气里，有来自两个家的味道。
预产期前一天晚上，楚悦和明宇的手紧紧握在一起，放在她高高隆起的腹部，感受着里面那个迫不及待想要见面的小生命强有力的活动。
“紧张吗？”明宇问，声音有些哑。
楚悦摇摇头，又点点头，最后笑了：“更多的是期待。期待他（她）快点见到爷爷奶奶，见到姑姑舅舅，见到…那条有老槐树的巷子。”
窗外，广州的夜景璀璨如星海。而楚悦知道，在北方那座小城里，也有几盏灯，正为她，也为即将到来的新生命，温柔地亮着。
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