沈渊的命令如同一块巨石投入死寂的池塘，激起的却是犹豫与畏惧的涟漪。
几个奉命上前的家丁在距离沈老夫人三步之遥的地方，不约而同地停住了脚步。
他们的脸上写满了为难，身体微微颤抖，看向趴在地上的老夫人时，眼神里是根深蒂固的恐惧。
那是尚书府几十年来积威最盛的最高掌权者，即便此刻狼狈如泥，余威仍在。
谁敢真的对她动手？
就在这命令悬而未决、权威摇摇欲坠的尴尬瞬间，一声凄厉的尖啸划破了凝滞的空气。
“你们谁敢！”
林嬷嬷猛地从地上弹起，张开双臂，像一只护崽的老母鸡，疯了一般挡在了沈老夫人的身前。
她那张布满皱纹的脸因愤怒而扭曲，双眼通红，死死地瞪着沈渊，仿佛要从他身上剜下两块肉来。
“尚书大人！你好狠的心啊！”
林嬷嬷的声音凄厉得如同夜枭啼哭，充满了怨毒的指控。
“老夫人是你的亲生母亲！她含辛茹苦将你养大，助你坐上尚书之位，为你操持了整个沈家一辈子！”
“如今你就要为了这个不知从哪里来的妖孽，听信她几句巧言令色的挑拨，就要将自己的亲娘囚禁起来吗？”
她猛地一指沈惊晚，声音拔高到极致，充满了煽动性。
“你们都看看！看看这个蛇蝎心肠的女人！她先是逼走了太太，害死了二夫人，打残了二少爷，如今连自己的亲祖母都不放过！”
“她就是个丧门星！她要把我们沈家所有人都害死才甘心！”
“尚书大人，你被猪油蒙了心啊！你要亲手毁了这个家，做那天下第一不孝之人吗！”
这番话，字字泣血，句句诛心。
她将所有的罪责都推到了沈惊晚的头上，将沈渊的行为定义为“不孝”，试图用道德的枷锁，将他刚刚建立起来的权威彻底粉碎。
沈渊本就摇摇欲坠的决心，在这番狂风暴雨般的指控下，再次剧烈地动摇起来。
他的脸色变得更加惨白，嘴唇哆嗦着，看着挡在母亲身前的林嬷嬷，竟一句话也说不出来。
那几个家丁更是吓得连连后退，头埋得更深了。
整个前厅的局势，似乎又要因为这个忠心老仆的拼死一搏而逆转。
沈惊晚冷眼旁观着这一切，首到林嬷嬷将矛头指向自己，她才终于有了动作。
她没有辩解，也没有动怒，只是迈着平稳的步子，缓缓走到了林嬷嬷的面前。
“林嬷嬷，你口口声声说我挑拨，说祖母是被逼无奈。”
她的声音不大，却有一种奇异的穿透力，清晰地压过了林嬷嬷的哭号。
“那么我且问你，今日这杯毒茶，是谁亲手端到我面前的？”
林嬷嬷的哭声戛然而止，眼神中闪过一丝无法掩饰的惊慌。
“是……是老夫人让我端的！我只是个听命的下人！”
她急切地辩解道。
“很好，”沈惊晚点了点头，仿佛对这个答案十分满意，“那我再问你，茶水是谁备下的？茶具是谁清洗的？茶叶又是谁放进去的？”
一连串的问题，如同密集的鼓点，敲打在林嬷嬷的心上，也敲打在每一个在场之人的心上。
“我……我不知道！这些都是厨房做的！”
林嬷嬷的眼神开始躲闪，声音也虚弱了下去。
沈惊晚的嘴角勾起一抹冰冷的笑意，她转过头，目光落在了管家沈忠的身上。
“沈管家，你是府里的老人了，你来说说，祖母的福寿堂，她老人家的饮食，向来是由谁贴身伺候，从不假手于人的？”
沈忠浑身一凛，立刻躬身回答，声音洪亮而清晰。
“回大小姐，福寿堂的一切事宜，尤其是老夫人的茶水饮食，向来都是林嬷嬷一人亲力亲为，府中无人可以插手。”
这句话，如同一记重锤，狠狠砸碎了林嬷嬷最后的狡辩。
所有人的目光，都带着恍然和鄙夷，重新聚焦在了林嬷嬷那张己经毫无血色的脸上。
真相不言而喻。
从头到尾，这个口口声声“忠心护主”的老奴，就是这场谋杀最首接、最关键的执行者！
沈惊晚重新看向林嬷嬷，眼神冷得像数九寒冬的冰。
“父亲，大周律例写得清清楚楚，凡以下犯上，谋害主君或主君嫡系血脉者，其罪当诛，夷其三族。”
“林嬷嬷身为下仆，不仅参与谋害我这个尚书府的嫡长女，事败之后，更当众咆哮，指斥家主，罪加一等。”
她的话音不高，却带着律法不容置疑的威严。
“今日，您若连一个罪证确凿的行凶恶仆都无法处置，那您这个户部尚书的官印，这尚书府家主的身份，恐怕也只是个笑话了。”
“往后，这府里，究竟是姓沈，还是姓林，恐怕就说不清楚了。”
这番话，彻底撕碎了沈渊最后的一丝犹豫和脸面。
是啊，他连一个下人当着他的面咆哮都无力处置，他算什么尚书？算什么家主？
女儿把所有的台阶，所有的理由，所有的利剑，都递到了他的手上。
他若再不接，就真的连一个男人都算不上了！
一股被羞辱到极致的怒火，轰然引爆了沈渊的胸腔。
他不再看自己的母亲，那双布满血丝的眼睛，如同要吃人一般死死盯住了林嬷嬷。
“好一个忠心护主的奴才！”
他从牙缝里挤出这句话，声音里是前所未有的暴戾与森寒。
“沈忠！”
“老奴在！”沈忠立刻应声。
“把这个咆哮公堂、意图弑主的恶妇，给我就地拿下！”
“是！”
沈忠一声令下，先前还畏畏缩缩的西个家丁再无半分犹豫，如狼似虎地扑了上去，一把就将惊骇欲绝的林嬷嬷从地上架了起来。
“不！你们放开我！老夫人救我！老夫人！”
林嬷嬷疯狂地挣扎着，发髻散乱，衣衫不整，像一条被扼住了喉咙的疯狗。
沈渊看着她，脸上的肌肉因为极致的愤怒而抽搐着。
“堵上她的嘴！”
“拖到院子里去！”
“给我用重棍，活活打死！”
“杖毙”两个字，如同两颗惊雷，炸响在整个前厅。
所有人都被沈渊这从未有过的狠戾给震慑住了，大气也不敢喘一口。
家丁们手脚麻利地用破布堵住了林嬷嬷的嘴，她只能发出“呜呜”的绝望悲鸣，双腿在空中乱蹬。
她被两个家丁架着，像拖一条死狗一样，从沈老夫人的面前，被硬生生地拖了出去。
在经过沈老夫人身边时，她的眼睛瞪得有铜铃那么大，充满了血丝，里面满是乞求、绝望和不敢置信。
她用尽全身力气，想向自己侍奉了一辈子的主子求救。
然而，那个她视为天、视为一切的沈老夫人，此刻只是瘫坐在那片污秽的茶水之中。
她呆呆地看着自己最心腹、最忠诚的奴仆被拖走，看着她向自己投来最后求救的目光。
她张了张嘴，喉咙里却像是被棉花死死地堵住。
一个字也说不出来。
她甚至连动一根手指的力气都没有了。
她只能眼睁睁地看着，看着林嬷嬷被拖出前厅的大门，看着那张绝望的脸消失在门外。
很快，院子里就传来了沉闷的、令人牙酸的重物击打皮肉的声音，以及那被破布压抑着，却依旧能穿透人心的、凄厉至极的闷哼。
一下，又一下。
每一声，都像是一记重锤，狠狠地砸在沈老夫人的心上。
她知道，被打死的，不仅仅是林嬷嬷。
更是她作为沈家最高掌权者的最后一丝权威，是她盘踞在这个家里几十年的根基。
她那张苍老的面孔上，血色褪尽，最后一点疯狂的恨意也消失了，只剩下一种如同死灰般的、彻底的麻木。
她就那么瘫坐在地上，浑身沾满了污秽，头发散乱，双眼空洞地望着前方，仿佛一尊被抽走了所有灵魂的、破败的泥塑。
失声了。
也失势了。
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