监控屏幕的雪花纹突然跳了一下。
陆沉正用砂纸打磨消防斧的刃口，铁锈的碎屑在昏黄的应急灯下飘成细小的星点。听到显示器发出的电流杂音，他抬起头，视线扫过六个分屏画面——东墙电网的电压曲线、南院栅栏的红外感应、西巷蚀骨者的活动轨迹……最后定格在北窗的监控画面上。
画面里，隔壁居民楼的三楼窗口，有个晃动的人影一闪而过。
不是蚀骨者那种踉跄的拖拽姿态，而是带着明显目的的俯身，像在躲避什么。陆沉关掉砂轮机，刺耳的嗡鸣戛然而止，他凑近屏幕，手指在布满划痕的显示器边缘敲了敲。雪花纹散去些，能看清那扇窗户的玻璃早就碎了，蒙着块灰扑扑的布，刚才闪过的人影正从布的缝隙里往外看，动作谨慎得像只受惊的鸟。
“看到了吗？”苏晴的声音从身后传来，她端着两杯热可可，白色的雾气在杯口凝成细小的水珠，“从昨天下午开始，那里就有动静。”她把其中一杯放在陆沉手边，杯壁的温热透过掌心漫开，“我数过，一共三次。每次都是在蚀骨者远离那片区域的时候。”
陆沉握住热可可，纸杯的温度烫得他指尖发麻。隔壁那栋楼在末日爆发初期就被蚀骨者占了，他前几天去超市补充物资时，还看见楼道里堆着半腐烂的尸体，门口更是趴着两只速度型蚀骨者，对任何声响都异常敏感。现在居然有人在里面？
“会不会是……”他没说下去。其实不用猜也知道，除了活人，没人会躲在那种地方观察安全屋的动静。但这太冒险了——那栋楼的结构早就被蚀骨者破坏，承重墙开裂，随时可能塌，更别说周围盘踞的十几只蚀骨者，稍有不慎就是死路一条。
苏晴把另一杯热可可放在监控台旁，那里放着她刚整理好的病毒样本报告，纸页边缘被咖啡渍浸得发皱。“我调了过去七十二小时的录像。”她点开存储文件夹，调出一段模糊的画面，“前天凌晨三点，有个黑影从楼后的排水管爬上去过，动作很轻，避开了所有蚀骨者聚集的区域。”
画面里的黑影裹着件宽大的外套，身形单薄，攀爬时却异常稳当，在排水管上停顿的间隙，还会侧耳听周围的动静。陆沉注意到她攀爬的节奏——每次蚀骨者嘶吼的间隙，她就向上蹿半米，像在精准计算着呼吸的频率。
“是个女人。”苏晴放大画面，黑影的侧脸在月光下闪过一瞬，能看到盘在脑后的发髻，“至少……有一个女人。”她顿了顿，指尖划过屏幕上黑影停留过的窗口，“刚才闪过的人影比她高些，像是个男人。”
陆沉没说话，喝了口热可可。甜腻的暖流滑过喉咙，却压不住心底的沉郁。安全屋的防御体系是他一点点搭起来的：电网的脉冲频率、栅栏的承重角度、甚至蚀骨者对不同声响的反应阈值，都经过反复测试。现在突然冒出来的“邻居”，像颗投入平静湖面的石子，谁也说不清会激起怎样的涟漪。
“开门的瞬间，电网会有零点三秒的盲区。”他突然开口，声音低沉，“栅栏的第三根栏杆是活动的，能从外面拆开，但需要三分钟。如果他们想进来……”
“他们不是想进来。”苏晴打断他，调出另一帧画面。那是今天清晨五点，天色刚泛鱼肚白的时候，监控捕捉到隔壁窗口闪过一抹亮色——不是火光，也不是反光，而是种柔和的、带着温度的黄，像……像蜡烛的光。“你看这里，”她指着那片光晕，“持续了七分十二秒，然后突然熄灭。像是怕被发现。”
陆沉的眉峰蹙得更紧。在那种地方点蜡烛，和举着信号灯吸引蚀骨者没区别。除非……有不得不冒险的理由。他想起安全屋里那个刚满周岁的婴儿，每次哭闹时，王嫂都要捂着孩子的嘴，生怕声音传到外面去。难道……
监控屏幕突然又动了。
这次不是人影，而是从那扇窗户里递出来的东西——块被风吹得猎猎作响的布，不是之前那块灰布，而是块洗得发白的婴儿襁褓，淡蓝色的布料上绣着朵歪歪扭扭的太阳花，在灰暗的背景里格外显眼。
布只挂了十秒就被收了回去，但足够看清上面的痕迹——不是血污，而是淡淡的奶渍，边缘还沾着点婴儿米粉的粉末。
苏晴的呼吸顿了一下。她放下热可可，转身从储物柜里翻出个望远镜，跑到北窗，小心翼翼地撩开窗帘的一角。镜头里，隔壁三楼的窗口，那块淡蓝色的襁褓正被一只手紧紧攥着，指节因为用力而泛白。透过破碎的窗玻璃，能隐约看到屋里有个小小的襁褓，裹着个蜷缩的身影，大概只有手臂长短。
“是婴儿。”她放下望远镜，声音带着不易察觉的颤抖，“他们怀里有个婴儿。”
陆沉走到她身边，顺着她的视线望去。隔壁楼的墙体布满裂缝，像张狰狞的网，那扇亮过烛光的窗口就处在网的中心，脆弱得仿佛轻轻一碰就会碎。他能想象出那对藏在里面的人有多绝望——被蚀骨者围困，带着嗷嗷待哺的婴儿，守着随时可能坍塌的废墟，唯一的希望，就是隔着三十米距离的安全屋。
“不能救。”陆沉的声音硬得像块铁。他不是没同情心，只是太清楚救援的代价。从安全屋到那栋楼，必须穿过两条蚀骨者密集的小巷，那里的变异体对活人的气息异常敏感，上次他只是路过，就被五只蚀骨者追了半条街。更别说带着两个成年人和一个婴儿回来，简首是把所有人都推向绝路。
隔壁的老老王说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！苏晴没反驳，只是重新举起望远镜。镜头里，那个攥着襁褓的女人正低头说着什么，怀里的婴儿似乎动了一下，她立刻低下头，动作轻柔地拍着，像在哄孩子睡觉。阳光从云层里钻出来，刚好落在她脸上，能看到她颧骨上的淤青，和嘴角干裂的伤口。
“你还记得吗？”苏晴突然开口，声音很轻，“我们刚找到这个安全屋的时候，你说这里的每一块砖，都要用来守护该守护的人。”她放下望远镜，转身看着陆沉，眼里映着窗外的光，亮得惊人，“那个婴儿……他甚至还没见过真正的太阳。我们守着这扇门，守着这些电网和武器，不就是为了护住这些吗？”
陆沉的喉结动了动。他想起三天前那个暴雨夜，王嫂的丈夫为了掩护他们加固栅栏，被蚀骨者咬断了手臂，临死前还在喊“别管我，护好我老婆孩子”。那时苏晴抱着哭到抽搐的婴儿，用体温一点点焐热孩子冰凉的小脚，轻声说“别怕，有我们在”。
“他们可能携带病毒。”他试图让自己的语气保持冷静，“也可能……是方舟集团派来的眼线。我们不能冒这个险。”
“那我们看看这个。”苏晴点开监控的慢放画面。刚才那个男人的身影再次出现在窗口，这次他没躲，而是举起了一样东西——块被血浸透的布条，上面绣着个模糊的五角星。虽然看不清全貌，但陆沉一眼就认出来了——那是武警部队的臂章样式，只是被利器划得破破烂烂，只剩下半个角。
“前武警。”苏晴的声音带着笃定，“而且是参与过初期救援的那种。你看他握栏杆的姿势，虎口有老茧，是常年握枪的人才有的。”她指着画面里男人手腕的疤痕，“那是枪伤，角度很特别，像是……为了保护怀里的人时被流弹擦伤的。”
陆沉沉默了。他见过太多这样的人——末日爆发初期，那些穿着警服、军装的人，拿着简陋的武器，挡在平民前面，用血肉之躯筑起防线。他前几天救回来的王嫂丈夫，就是这样的人。他们不会是方舟集团的眼线，那些冷血的刽子手，永远学不会用那样的姿势护着怀里的人。
监控屏幕又亮了一下。这次是那个女人抱着婴儿出现在窗口，孩子大概是醒了，在她怀里动了动，露出一小截藕节似的胳膊。阳光刚好照在婴儿的脸上，能看到他闭着眼睛笑，嘴角还淌着口水，像在做什么美梦。
就是这个笑容，像根细针，轻轻刺破了陆沉心里那层坚硬的壳。
他想起自己小时候，邻居家的小孩总爱举着风车在巷子里跑，笑声脆得像风铃。末日爆发那天，他最后看到的画面，就是那个孩子被蚀骨者拖进了楼道，风车掉在地上，被碾碎成碎片。那时他躲在柜子里，捂着嘴，连哭都不敢出声。
“什么时候动手？”他突然问，拿起桌上的消防斧，在掌心掂了掂。斧刃在灯光下闪着冷冽的光，却不再是防备的姿态。
苏晴的眼睛瞬间亮了。“等天黑。”她点开蚀骨者的活动轨迹图，用红笔圈出一条狭窄的路线，“晚上九点到十一点，它们会聚集到西边的垃圾场觅食，那是唯一的窗口期。”她抬头看向陆沉，眼里的光比应急灯还要亮，“我来操作远程电网，给你制造干扰。你从北墙的排水管道下去，那里有片盲区……”
“我跟你一起去。”陆沉打断她，语气不容置疑，“你熟悉蚀骨者的听觉频率，能帮我判断时机。”他走到武器架旁，取下两把自制的弩箭，塞进苏晴手里，“这个你带着，射程够，声音小。”
苏晴刚想反驳，就被他眼里的坚定堵住了话。她知道陆沉的脾气，决定的事很难改变，更何况，她确实比任何人都清楚蚀骨者的弱点——那些在显微镜下观察过无数次的病毒变异规律，此刻突然有了具象的意义。
“好。”她握紧弩箭，木质的柄被手心的汗浸得有些滑，“但你得听我指挥。速度型蚀骨者对高频声音敏感，我带了信号器，能干扰它们的听觉。”她转身去拿装备包，声音里带着压抑不住的雀跃，“还有，我新配了神经抑制剂，比之前的效果强三倍，射中躯干就能让它们瘫十分钟。”
陆沉看着她忙碌的背影，嘴角不自觉地扬了扬。刚才还在为是否救援而纠结，此刻看着她眼里重新燃起的光，突然觉得那些顾虑都变得轻飘飘的。也许苏晴说得对，安全屋存在的意义，从来都不是把自己关起来，而是在黑暗里，为那些还在挣扎的人，留一盏可以看见的灯。
监控屏幕上，那个婴儿又笑了。这次女人没再遮挡，就那样抱着孩子，站在破碎的窗口，像在等待什么。夕阳的光落在他们身上，给灰暗的废墟镀上了一层温暖的金边，远远望去，竟有种奇异的安宁。
陆沉拿起热可可，一口气喝了下去。甜腻的暖流涌遍全身，驱散了最后一丝犹豫。他检查好消防斧，又把苏晴的弩箭调试到最佳状态，动作沉稳而专注。
夜幕开始降临，远处的蚀骨者嘶吼声渐渐密集，像在为即将到来的狩猎预热。但安全屋里，陆沉和苏晴对视一眼，都从对方眼里看到了笃定。
也许救援的路布满荆棘，也许明天还会有新的危险，但至少此刻，他们决定朝着那片微弱的光亮走去。就像苏晴说的，守护那些还没见过太阳的生命，大概就是他们撑过这个末日的，最重要的理由。
北窗的监控画面里，那块淡蓝色的襁褓又被挂了出来，在晚风中轻轻摇晃，像一面小小的旗帜，在绝望的废墟里，固执地等待着希望的回音。
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