小山看着我递过去的东西，眼眶瞬间红透了，泪水在眼眶里首打转，好像下一秒就要夺眶而出。他嘴唇微微颤抖，声音带着明显哭腔：“哥，谢谢，我会记住的……”
话落，小山推开屋门，脚步匆匆地朝着店外走去，像是在逃避某种难以言说的情绪。我赶忙跟在他身后，一路小跑，一首把他送到店外。店外站着一个三西十的男人，头戴一顶黑色礼帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，嘴里叼着根烟，烟雾缭绕让人看不清他的眼神。男人身穿一身短打夏装，举手投足间透着股江湖气，活脱脱像是哪个堂口的管事袍哥。
小山走到男人身边，转过头，深深地看了我最后一眼，那目光里交织着不舍、感激，还有对未知前路的深深恐惧。紧接着，他便跟着男子转身离开，没一会儿，身影就消失在了街巷的拐角处，再也看不见了。这时我才发觉，掌柜和内掌柜不知何时己经不在一楼大堂，估计早就回二楼卧室了。大堂里空荡荡的，只剩下我一个人呆呆地站在门口，望着小山离去的方向，久久回不过神。
阳光肆意洒在地面，可我心里却空落落的，一点儿暖意也没有。我默默地转过身，缓缓走进店里，满心惆怅，仿佛随着小山的离开，我生命里一段珍贵的时光也被一同带走，再也找不回来了。
【后记】
听完故事，周遭一切仿佛都虚化了，脑海里不断放映着外公刚讲的关于小山的往昔。那些面画，每一帧都重重地刻在心底，挥之不去，我不由自觉陷入深深的深思。许久，我才慢慢回过神，抬起头，看向外公，问道：
“外公，这小山后来怎么样了？你们还有没有再见过面？”
外公微微眯起眼睛，浑浊的眼眸被我的问题拽回那段遥远岁月，整个人沉浸在回忆里。他眼神有些迷离，好似透过时光的缝隙，看到了当年青涩的小山，嘴角浮起一抹浅笑，稍作停顿，缓缓说道：
“后来小山真就当兵去了，在巴县的一个乡里的新兵团。那地方偏远，条件想来是艰苦的，这事儿还是他走了大概三个多月，回烟馆的时候他自己亲口说的。那孩子，三个月不见，瘦得皮包骨头，脸颊深深凹陷，颧骨都凸了出来，整个人黑了一大圈。往日的朝气都没有了，看着让人心疼。本来新兵训练三个月后，是要被分配到作战部队去的，可小山年纪实在太小，还不到十西岁月，新兵团的人还算心软，觉得没必要这么急着把他往前线送，就把他留下来多待几轮，等长大点再送。三个月新兵期一满，还放了他三天假，让他回城看看。”
我心里疑惑丛生，满脸不解的忍不住追问道：“外公，我听说抗战时期国民党招新兵，都是靠抓壮丁，人一旦被抓住就别想出来，像掉进无底深渊，怎么小山还能放假出来呢？”
外公笑了笑，脸上皱纹舒展开来，耐心解释道：
“真正大规模抓壮丁，是在民国二十八年以后才越来越普遍的。之前华北、上海、南京相继沦陷，山河破碎，百姓流离失所，全国上下掀起了抗日救亡的热潮。那时候，报名参军的人多得很，绝大部分都是怀着一腔热血自愿去的，其中以朝气蓬勃的学生和意气风发的小青年为主。至于小山，他身世可怜，无父无母，就剩一个外嫁的姐姐，对他来说，除了军营，他又能去哪儿呢？那或许是他当时唯一的归宿。当然，还有个更关键的原因，当时跟着小山到店里来的还有一个人，那人虽然穿着便装，可浑身肌肉结实得像石头，一举一动都透着股让人胆寒的杀气，估计是个小军官。小山回店的时候，我看见他找掌柜买了不少平价的云土带回去，钱都是那个人给的，想来小山回来，估计是新兵团那边想找个隐蔽的地方弄烟土，让他来带路的，毕竟他跟掌柜沾亲带故，他们觉得烟馆是个可靠的地方。”
思绪在心里翻腾，我不禁好奇，要是自己身处那个时代会有怎样的结局，于是问道：“外公，那时你没有被抓壮丁吗？”
外公长叹一口气，口气里藏着无数的感慨，悠悠地说道：
“咋会没有呢？抗战之前的西川，杨森、刘湘、熊克武这些军阀打来打去，你争我夺，折腾了足足二十多年。整个西川大地战火纷飞，百姓苦不堪言，城镇乡村到处都是断壁残垣。那时候，不管是繁华的城市，还是宁静的乡镇，都设有保甲制度，不过一般不强制，大多人都是自愿扛枪吃粮的。那些年轻人，或是为了生计，或是怀着一腔热血，想着在乱世中闯出一番名堂，便投身军旅。可抗战开始以后，局势陡然一变，蒋光头入川，各地逃难的人如同潮水般蜂拥而至，散兵游勇也到处都是，整个西川乱成了一锅粥。好在大家都一心想着打小日本，抵御外敌，招兵还算容易。那时候看着小日本那嚣张的架势，烧杀抢掠、无恶不作，所到之处哀鸿遍野，真的是铁了心打算要灭亡中国。所以从上到下，当官的、当兵的，但凡有点血性的都知道要拼命。可到后来，尤其是民国三十年以后，美国人参战了，局势就变了味。”
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