“如萍，分店准备起个什么名字？”
“叫星河角！”
“维天有汉，监亦有光，星河一角，灿美也？”
“星河角”分店开业后，小小饭馆的客流量渐渐平稳，苏小小也不再忙得脚不沾地。
初春的阳光爬满玻璃窗，苏小小在磨刀石前“嚯嚯”磨着斩骨刀，刀刃刮过青石的响动像松花江冰面化冻的声音。冰碴子裹着黄浦江的咸腥气往领口钻，她缩了缩脖子，从冷藏室拿出冻得梆硬的猪肉——鲜红的里脊肉上凝着层薄冰，肌理纹路像松花江封冻前的涟漪。
“虎子！麻溜烧火！”她冲缩在灶膛后打盹的学徒吼，“火苗得蹿到锅沿儿，烧不出蓝焰子甭想吃晌午饭！”铁锅在灶上烧得泛白，一瓢豆油浇下去，“滋啦”炸出团青烟，油珠子溅到酸菜缸沿上，烫出几点焦黄的麻子。
里脊肉甩在榆木案板上，刀刃“哆哆”剁断筋膜。苏小小两指压着肉片，刀背逆着纹理敲出棋盘格：“老式锅包肉得用通脊，敲松了才挂得住糊——”肉片在淀粉浆里滚三滚，薄薄裹上层雪壳子，“淀粉得用辽宁的土豆粉，黏性比江南的粉强十倍！”
油锅翻起蟹眼泡时，她拎着肉片角往锅里一甩，“刺啦”一声金花西溅。裹了糊的肉片在热油里舒展成云朵，边缘卷起焦脆的波浪。学徒蹲在灶口咽口水：“师父，这声儿比百乐门的爵士鼓还带劲！”
“憋叨叨！看火候！炸糊了就是你的午饭了。”苏小小抄起笊篱轻搅油面，琥珀色的肉片沉浮间泛出玛瑙光。葱姜丝在另口锅里爆香，老陈醋沿着锅边一泼，酸香混着焦糖味轰地炸开，熏得人想打喷嚏。
穿灰棉袍的女学生扒着桌子抽鼻子：“苏老板，这醋香得我论文都写串行了！”她眼镜片上糊着白汽。
“来得正好！”苏小小手腕一抖，肉片裹着糖醋汁在空中翻个跟头，稳稳落进青花海碗。金黄的脆壳挂着琥珀色糖浆，葱丝姜丝胡萝卜丝天女散花般缀在上头，油亮得能照出人影。她夹起一块怼到女学生嘴边：“尝尝，这才是正经东北锅包肉——甜酸口得呛鼻子，咽下去喉头都要发紧！”
女学生咬破脆壳的瞬间，蒸汽混着肉香从裂缝里喷出来，烫得她首跺脚：“咳咳！这酸劲儿...像吞了口梅子肉！”可第二口下去，回甘的甜味顺着舌根爬上来，肉片嫩得能嘬出汁水，“比我们教授畅想的未来还美味！”
穿貂绒的陆太太捏着帕子掩鼻进门：“苏老板，我家如萍非得开那劳什子分店，家门口不是挺好的嘛？”她手上的珍珠戒指晃过一道光，“我家如萍最近总念叨什么...锅包肉比男人实在？”
苏小小甩了把香菜在肉片上，翠绿衬着金黄煞是扎眼：“女儿独立自主不是挺好，总不能指望一辈子都在父母眼皮子底下过活，陆太太来得巧，新炸的头锅肉——”她舀了勺滚烫糖醋汁淋上去，激得香菜叶蜷成小螺号，“老式做法得用九度米醋，酸得能蚀穿铁皮，专治各种恋爱脑！还有您就别操心了，放放手吧。”
陆太太刚伸筷子就缩回去：“这么酸？...”
“就要这股酸劲，”苏小小抄起块肉片在案板上“咔咔”剁两刀，截面露出粉白的肉纹，“您再瞧瞧这肌理，敲打二百下才能出这嫩劲儿，薄如蝉翼，松而不散。姑娘家养在深闺跟生肉似的，不敲打哪晓得自己多筋道！自己不敲打让别人敲打？”
门外传来急促的脚步声，如萍抱着账本撞进来，发梢还沾着江边的风：“妈！您怎么...”
“来得正好！”苏小小把炸好的肉片塞进她嘴里，“跟你妈说道说道，上周那个留洋回来的酸秀才，是不是被你一锅锅包肉噎跑了？”
如萍鼓着腮帮子含糊道：“他非说法国鹅肝才是珍馐...我给他浇了半勺糖醋汁...”油亮汤汁顺着她嘴角往下淌，“他说这味道像被初恋甩耳光，哭着跑出去买了十斤打包！”
陆太太的翡翠耳坠晃成绿旋风，看着风风火火眼睛亮晶晶地和苏老板说最近发生了什么的女儿，笑着摇脑袋：“给我盛一碗！要最酸最呛的！”
油锅里的第二波肉片正膨成胖月亮，苏小小抡着铁勺敲锅沿：“虎子！换松木柴！火候差半分就成糖醋里脊了——咱这可是正黄旗老手艺，当年张作霖大帅府...”
她忽然噤声，铁勺在锅里划出个圆满的弧。三十八片肉齐齐翻面，脆壳碰撞声像除夕夜的鞭炮。女学生捧着碗蹲在灶口记录：“苏老板，我能把这烹饪过程写进妇女解放手册吗？您看这段——‘女性当如锅包肉，经油煎火烤仍葆本味’...”
风撞开漏缝的窗棂，携着货轮汽笛声卷走满屋油烟。苏小小望着粘在墙上的老照片——扎麻花辫的姥姥在长春街头支着油锅，背后的幌子写着“三不沾”：不黏牙、不腻口、不将就。
“行！”
锅包肉的香气漫过石库门，斜对街弹词先生咽着口水改唱词：“这酸甜恰似情滋味，脆壳裹着柔肠转哟...”
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