天色渐暗，海瑞身着崭新的官服，骑着一匹瘦马，缓缓朝着浙江驿站的方向前行。他刚被任命为浙江巡盐御史，深知这一路的任务艰巨。“盐税可是朝廷的一大财源，这里面的水到底有多深，可得好好探一探。”海瑞低声自语，目光中透露出坚定。
海瑞赶到驿站时，夜幕己经完全降临。驿站里人来人往，热闹非凡。海瑞刚要走进驿站，就听到一阵喧闹声从一间客房传来。
“我这病实在是太重了，没法赶路，这盐引的事儿，只能先耽搁了。”一个肥胖的中年男子躺在床上，有气无力地说道。
“张老板，您这病来得可真不是时候啊。这盐引要是再拖下去，可就要误了大事了。”一个尖细的声音焦急地回应。
海瑞心中一动，盐引？他不动声色地靠近客房，透过窗户的缝隙往里望去。只见屋内一个胖商人正捂着肚子，脸上却闪过一丝不易察觉的狡黠。而站在一旁的，是驿站的小吏，正急得团团转。
“哼，装病？我倒要看看你们在搞什么鬼。”海瑞嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑，心中暗自盘算着对策。他故意大声咳嗽了一声，然后推门而入。
“在下海瑞，新任浙江巡盐御史，听闻此处有人身体不适，特来探望。”海瑞面带微笑，目光却如鹰隼般犀利，在两人脸上来回扫视。
胖商人听到“海瑞”二字，脸色瞬间变得煞白，差点从床上滚下来。他强装镇定，说道：“原来是海大人，草民张富，不幸染病，实在无法起身行礼。”
海瑞走到床边，看了看张富，“张老板这病，看起来颇为蹊跷啊。不知得的是什么病，可有请大夫诊治？”
“这……这是老毛病了，找了几个大夫，都说一时半会儿好不了。”张富支支吾吾地回答，眼神闪躲。
海瑞突然注意到张富袖口掉落的一点银色粉末，他心中一惊，却不动声色地蹲下身子，捡起粉末，放在鼻尖轻轻一嗅。“这不是波斯银粉吗？张老板为何会有这东西？”海瑞抬起头，目光紧紧盯着张富。
张富的额头冒出了细密的汗珠，“这……这是草民做生意时不小心沾上的，海大人莫要多想。”
海瑞冷笑一声，“做生意？我看张老板这生意，可不简单啊。”他转头看向小吏，“你且说说，这张老板来驿站所为何事？”
小吏吓得瑟瑟发抖，“回……回大人的话，张老板是盐商，说是要赶着去办理盐引，可突然就病倒了。”
“盐引？”海瑞微微皱眉，“这纲盐制我倒是有所耳闻，盐商垄断引窝，灶户十年不得换引，其中弊端重重。张老板，你这盐引，怕是有什么问题吧？”
张富的脸色变得更加难看，“海大人说笑了，草民一向奉公守法，怎会在盐引上做手脚。”
海瑞站起身来，在房间里踱步，爱吃肉的人容易胖说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！“奉公守法？哼，我看未必。这驿站里人多嘴杂，张老板若是真有病，不妨让我帮你请个好大夫，好好诊治一番。若是没病，却在这里装病拖延，耽误了盐引的正事，这后果……”海瑞没有再说下去，只是意味深长地看了张富一眼。
张富心中叫苦不迭，他知道海瑞不好对付，可又不敢轻易暴露自己的目的。“海大人，草民真的是病了，实在无法赶路。这盐引的事儿，还望大人通融通融。”
海瑞突然停下脚步，“通融？我海瑞做事，一向只认规矩不认人。这盐引关系到朝廷的盐税，关系到百姓的生计，岂能随意通融？张老板，你若是真有病，就安心养病，等病好了再去办理盐引。若是装病，我定要彻查到底！”
说完，海瑞转身就要离开。走到门口时，他又停下脚步，“对了，张老板袖口的波斯银粉，我很感兴趣。改日，我定会再来拜访，还望张老板能给我一个合理的解释。”
张富瘫倒在床上，心中充满了恐惧。他知道，自己遇到了一个劲敌。而海瑞，走出驿站后，脸上露出了一丝得意的笑容。“哼，想在我眼皮子底下耍花样，你们还嫩了点。这纲盐制的弊端，我今日算是见识到了，看来，这浙江的盐税改革，刻不容缓。”
回到驿站自己的房间，海瑞坐在桌前，陷入了沉思。他想起了之前在京城时，与林晏的一番交谈。林晏曾说过，这盐税改革，牵扯到各方利益，必定会遭到重重阻碍。如今看来，这盐商的手段果然不简单。
“林晏啊林晏，你在西北忙着查私币，我在东南也不能落后。咱们就比比，看谁能先把这大明的财政漏洞补上。”海瑞嘴角微微上扬，眼中闪烁着斗志。
这时，门外传来一阵敲门声。“进来。”海瑞说道。
门开了，一个年轻的书吏走了进来，手中捧着一本账册。“海大人，这是驿站的账册，您看看。”
海瑞接过账册，翻开一看，只见账册的封面，盖着一个熟悉的官印——“两淮盐运使司”。这个官印，与第一卷银锭失踪案中出现的官印一模一样。
海瑞心中一惊，“这是怎么回事？这驿站的账册，为何会有两淮盐运使司的官印？”他抬头看向书吏，“你可知这官印的来历？”
书吏摇了摇头，“小的不知，这账册一首都是这样的，小的也是新来的，不太清楚以前的事情。”
海瑞若有所思地点了点头，“你先下去吧，此事不要声张。”
书吏退下后，海瑞再次陷入了沉思。他隐隐感觉到，这盐税背后的阴谋，远比他想象的要复杂。这小小的驿站，这看似普通的盐商，这神秘的波斯银粉，还有这熟悉的官印，背后到底隐藏着怎样的秘密？
“看来，我这浙江巡盐御史的路，还长着呢。”海瑞长叹一声，目光望向窗外的夜空，心中暗自下定决心，一定要揭开这盐税背后的真相，还大明一个清明的财政。
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