第二日。
寅时的梆子声还未散尽，昭宁缩在拔步床角落。
布料上歪扭的“ 宁 ”字被冷汗浸得发潮——这是沈氏临去前熬夜缝制的，针脚里还缠着半根断发。
“ 听说了吗？祠堂那边... ”
廊下传来刻意压低的交谈声，昭宁赤脚贴上门缝。
三个粗使婆子正在分食杏脯，唾沫星子混着果渣乱飞：“ 老夫人天没亮就开了宗祠，请了金陵七房的族老，要给沈氏除名呢！ ”
“ 沈氏都死透了，除不除名有甚要紧？ ”另一个声音压得极低，“ 倒是二小姐怪可怜见的...... ”
“ 你懂什么！ ”先前那人啐了一口，“ 陆家在金陵也是有头有脸的人物，那沈氏做出那档子事，陆家怎么还容她名字写在族谱上。 ”
另一个立即接过话， “本身老夫人就不喜沈氏，当年沈氏入门的时候闹出多大动静…… ”
过了一会儿，声音渐行渐远，似乎是走远了。
昭宁心里焦急万分，穿上鞋，胡乱套了衣裳就往院外走。
西个婆子像石狮子般堵在月洞门前。
“ 劳烦嬷嬷通禀祖母。 ”昭宁举起一个碧绿色的香囊，“ 我给祖母绣了安神香囊。 ”
“ 二小姐消停些罢，老夫人正与族老们议事呢。 ”赵嬷嬷故意将“ 族老 ”二字咬得极重，余光扫向东边祠堂方向飘来的香火气。
昭宁突然踮脚攀住门框。
婆子们眼前一花，女童竟踩着门边拴马石翻上墙头——那是青黛半月前教她的鹞子翻身。
“ 快拦住！ ”
三双手同时扯住昭宁的脚踝，她望见七顶青呢小轿鱼贯穿过垂花门，轿帘上陆氏宗族的虎头纹在日光下张牙舞爪。
最末那顶轿子突然掀开半角，露出半张布满老人斑的脸——那是族里最严苛的七叔公，三年前亲手将与人私奔的庶女沉了塘。
“ 我要见祖母！ ”昭宁突然冲着祠堂方向尖叫。
“ 反了天了！ ”赵嬷嬷抹了把脸，厉声喝道，“ 给我按住她！ ”
几个婆子架住昭宁胳膊往屋里拖，她张嘴咬住其中一人的手背，血腥味混着咒骂炸开。
混乱中青黛闪身挡在她跟前，袖中暗藏的银针抵住一个婆子喉头：“ 谁敢碰小姐？ ”
赵嬷嬷浑浊的眼珠转了转，知道青黛是从军队中历练过的，不敢硬碰硬。
忽然换上悲悯神色：“ 青黛姑娘，老奴也是奉主子的命。您若真疼二小姐，就该劝她莫掺和今日的事—— ”她抬手指向东边祠堂方向，“ 族老们可带着刑杖呢。 ”
“你也知道你们面前的是小姐！哪家奴这么大胆，敢动手拖主子？我看你们才是反了天了！ ”
青黛的手用力几分，那婆子嚎叫起来。
“赵嬷嬷，快救奴！快救奴！ ”
赵嬷嬷看见那婆子脖子上己经有了血痕，赶紧对青黛作揖： “青黛姑娘，您大人不记小人过，我们几个老家伙也是怕二小姐去了那头被罚得更重，您在屋里好好服侍二小姐，我们几个肯定不闹事。 ”
青黛听了这话，将那婆子放开，那婆子被摔了个趔趄，奥哟奥哟得叫唤起来。
青黛可不管她死活，将昭宁抱回了屋内。
青黛感觉到怀中小人儿剧烈颤抖，七岁孩童的呜咽像受伤的幼兽：“ 阿娘做错了什么...... ”
“ 小姐信我么？ ”青黛柔声问，“ 奴婢去替您看看。 ”
昭宁点头的刹那，青黛己翻上房梁，瓦片轻响如猫踏雪。
族堂内沉香呛人，十二面黑檀屏风围成铁桶。
青黛伏在横梁上，看着族老们将沈氏的八字庚帖掷入火盆——“ 沈氏怀舒，不守妇德，秽乱宗祠...... ”
“ 咚！ ”
老夫人鸠杖击地，沈氏的牌位应声落入铜盆。火舌卷过“ 陆门沈氏 ”的金漆时，青黛指甲深深掐进梁木。
“ 慢着。 ”驸马陆峤醉醺醺拦住欲走的族老，“ 既是除名，该把陆昭宁也除名。 ”
“ 老西！ ”老夫人厉喝，“ 宁丫头是峥儿血脉！ ”
陆峤摇摇晃晃站起身，指着老夫人鼻尖： “若非你那好儿子，怀舒怎会自戕！ ”
老夫人气得脸色铁青，鸠杖在地上重重一顿： “陆峤，你喝醉了！ ”
“我没醉！ ”陆峤挥开搀扶的家丁，双目赤红， “若不是他！怀舒怎会走上绝路！ ”
族老们面面相觑，这等家丑，他们本不欲掺和，可眼下……
“够了！ ”老夫人猛地站起身， “陆峤，你若再敢胡言乱语，休怪我不念母子情分！ ”
陆峤还要再说，却被家丁强行架了出去。族老们见状，也纷纷告辞。
老夫人望着陆峤远去的背影，眼中闪过一抹寒意。
此时，青黛伏在横梁上，将一切听得清清楚楚。她心中疑窦重重，陆峤嘴里的 “他 ”指的是谁呢？陆老夫人西个儿子，西爷嘴里的“他”是指哪一个呢？
待族老们离去，青黛悄悄溜下房梁，回到红霜院。
昭宁正蜷缩在床上，双目无神地望着窗外。
“小姐。 ”青黛轻声呼唤。
昭宁转过头，眼中闪过一丝希望： “青黛姐姐，你回来了。阿娘的事，你打听清楚了吗？”
青黛心中一痛，她该如何开口？
“青黛姐姐，你倒是说话呀。”女童撇撇嘴，欲哭将哭。
她深吸一口气，将听到的一切缓缓告诉昭宁。
昭宁听完，整个人如遭雷击。
阿娘当真被除名了！
陆家没有一个人替阿娘说话，西叔甚至要将自己除名！
这是亲人吗？还有比这更冷漠无情的亲人吗？
她踉跄着后退几步，跌坐在地上，眼泪如断线的珠子般滚落。
“青黛姐姐，阿娘到底做错了什么？为何要这样对她？偌大的陆府没有一个人愿意相信母亲是清白的吗？”
“夫人什么也没做错，夫人清清白白，是陆府藏污纳垢。”
“青黛姐姐，你是不是知道什么，没和我说？”
青黛嘴角翕了翕，还是没有说出口，小姐还要在陆府里讨生活，自己现在只是怀疑，又没有证据，不能说。
“没有，奴婢只是相信夫人，小姐也要相信夫人。”
青黛将昭宁抱在怀里，柔声道。
“我相信阿娘的。”女童语气坚定，似乎下了什么决心。
青黛望着祠堂方向未散的黑烟，夫人，您看好了——这陆家欠您的债，奴婢定要他们拿血来偿。
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