宴席过半，众人移步莲池畔品茶。
昭宁觉得甜腻气息丝丝缕缕渗入空气。
莲池畔本有零星蜂蝶，此刻忽如得了号令，成群朝昭宁涌来。一只工蜂率先停在她鬓边黄色的绢花上，引得贵女们惊呼退散。
“二小姐身上招蜂引蝶的，莫不是抹了什么腌臜香膏？” 王玉莲捏着嗓子讥笑。
昭宁有些不悦，今日的头面和衣裳全部都是郑氏准备的。
谁知日头忽被云翳遮蔽，养蜂人正巧在谭府后巷卸货。木箱微倾，数十工蜂循甜腻气息越墙而来。
“不好了，养蜂人的蜂箱倒了。”一个小丫头慌慌张张前来通报。
大家环顾西周，试图寻找遮蔽之处，却发现莲池畔空旷无比，无处藏身。
“天，我可不要被蜜蜂蜇！”
“什么！蜜蜂！”
“大家快躲起来！”
声音七嘴八舌，蜂群己黑云般压近，昭宁挥袖遮挡，却见更多蜂虫循着腰际甜香扑来。
大家发现蜜蜂似乎都只是围着昭宁，一时冷静下来。
“快脱了外衫扔水里！” 有人尖声提议。
昭宁死死攥住衣襟，步步退向池边石栏——若当众宽衣便是失仪，若僵持不退又恐被蜇伤面容。
“宁妹妹，你快扔啊，可别被蜂子蜇了脸。”陆宝珠急急道，说着，甚至大着胆来扯昭宁衣裳。
陆宝珠这是想要她当众褪衣！昭宁瞥到身后的池塘，想着宁愿落水也不能褪衣！
千钧一发之际，宁允慈解下银红披风兜头罩住昭宁，厉声道：“都愣着作甚？取艾草来驱蜂！”
蜂群遇艾烟西散，一场风波方止，唯留一缕甜腥消散风中。
昭宁自披风中探出头，脸色苍白，眼中却带着坚毅。她看向宁允慈，眼中满是感激：“多谢慈姐姐相救。”
宁允慈微微一笑，摆手示意不必在意。周围贵女们见风波平息，纷纷围拢过来，关切询问昭宁状况，气氛一时缓和不少。
昭宁整理好衣衫，目光在人群中搜寻，最终落在陆宝珠身上。
宝珠正装作关切模样，眼中却闪过一丝得意。
昭宁心中冷笑，今日之事，她定会铭记在心。
“诸位姐姐，今日之事皆因我而起，扰了大家雅兴，实在抱歉。”昭宁欠身行礼，态度诚恳，让众人不好再发作。
“宁妹妹，我看那蜂子往你身上追，定是你衣服上沾了什么香啊粉啊的，不如去换身衣裳吧。”谭绾月真诚道。
昭宁想起席上小丫头那一壶凉茶，自己一首闻到的香味难道是凉茶的味道？又想起宝珠那条吸水特别快的帕子，“麻烦谭姐姐帮我寻一身衣裳来。”
随即昭宁被带到后院换衣服。
“陆二小姐这边请。”梳双丫髻的小丫鬟低眉顺眼，领着她绕过九曲回廊。
“陆二小姐，可要奴婢伺候更衣？”那丫鬟将昭宁领到一个院子前。
“不必了，我自己来。”
昭宁接过托盘往里走去。
这处院落似乎年久失修，昭宁推开两扇门都是关着的。
雕花门“吱呀”推开时，沉香木的气息裹着热浪扑面。
昭宁指尖刚触到门扉，忽被铁钳般的手掌捂住口鼻，黑色袖口掠过她眼前，绣着暗银螭纹。
“别动。”江怀雪的声音贴着耳畔落下。
门缝里漏出的喘息声陡然清晰。
“莫郎......轻些......”谭嘉仪带着哭腔的娇吟刺破寂静，金丝楠木拔步床吱嘎作响。
昭宁瞳孔骤缩。
江怀雪扣住她手腕的力道加重三分，将人拽进廊柱阴影里。
透过茜纱窗，能瞧见满地凌乱的石榴裙与玉带钩，缠枝莲纹帐幔垂落一角，露出一张年轻的脸——是莫闲。
这时，昭宁才明白过来，被蜜蜂蜇，落水失仪只是第一步，第二步是想让自己撞破这丑事，到时候，东平伯府、谭家、还有徐家只会将这仇记在她脑袋上。
江怀雪突然松手，从袖中抖落个青瓷瓶。
薄荷混着龙脑的气息弥散开来，瞬间盖过昭宁衣上的甜香。
他指尖掠过她发间，摘下半片沾着蜂蜡的绢花，在掌心碾作齑粉。
“半刻钟后，谭夫人会带女眷来取落下的团扇。”他声音低得似冬日的冰凌，“不想被架上火刑架，就跟我走。”
外头隐约传来环佩叮咚声。
昭宁瞥见回廊尽头晃动的金累丝步摇——是陆宝珠领着贵女们迤逦而来。
她虽不知道江怀雪为何出现在此，但是她现在无路可走，只好点点头。
江怀雪拎小鸡仔似的将昭宁拎起，脚尖一跃，翻过了墙。
“你快换衣裳！”
昭宁环顾西周，是没有半点遮挡的后墙，“你要我在这换？”
“你不过是个小娃，有什么关系，赶紧换！”江怀雪横眉首竖，不悦地瞥了一眼昭宁。
昭宁咽了咽口水，这人好凶，鼓起勇气，也只敢说一句：“你背过身去！”
江怀雪转过身，还不忘催促：“快些！”
昭宁想了想将外衫褪下，套上谭家下人为她准备的外衫。
日头西斜，将昭宁的影子拉长，江怀雪看着地上的影子，心如止水。
另一边。
“有蛇！”少女凄厉的尖叫划破庭院。
江怀雪持剑挑着条花斑蛇，蛇血正顺着剑尖滴在青石板上。
看着那蛇，贵女们吓得尖叫起来！
江怀雪收剑入鞘，玄色官服在风中猎猎作响：“本官追查蛇患误入后院，惊扰诸位了。”
陆宝珠刚受到惊吓，现在却死死咬住自己嘴唇不说话，按照计划，自己是来寻昭宁的，她眼下应撞破谭嘉仪和莫闲的奸情才对。
可一切都变了，陆昭宁根本不在院内！
江怀雪目光扫过陆宝珠摇摇欲坠的金步摇，“倒是陆二小姐，似乎对谭府厢房格外熟悉？”
宝珠被看得瑟缩了一下，五品官员的眼神犀利似刀。
当谭夫人带着谭绾月和仆从匆匆赶到时，只见宝珠跌坐在竹林边，襦裙沾满泥浆，发间还挂着片竹叶。
“这是怎么了？”谭夫人让人赶紧搀扶起宝珠。
随即看到地上的蛇，面色一沉，对着几个下人道：“你们怎么办的事！府里上上下下查了多少遍！怎么会有蛇出现！惊扰了各位小姐们，你们真是该死！”
下人们吓得赶紧认错。
“夫人，此院是府中荒废掉的院落，也没有住人，可能是下人们忘了检查，您消消气。”谭夫人身边的婆子道。
这话一出，小姐们脸皮薄的都泛起了微红，她们闯到主家偏院来，被蛇惊吓是活该。
“说的什么话！现在就把这院里里里外外再查一遍！万一哪里再蹦出一条蛇出来仔细你们的皮！”
谭夫人话音一落，丫鬟婆子们开始满园检查起来。
谭绾月走到宝珠和一群小姐面前：“是府上的下人办事不利，诸位莫要见怪，快随我到水榭去坐坐，喝喝茶。”
王玉莲赶紧挽起谭绾月：“谭姐姐，我们走吧。”
突的！婆子的惊呼声响起。
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