暮色沉沉压着瑞鹤轩的飞檐。
昭宁提着朱漆食盒跨过门槛时，琉璃宫灯正将老夫人捻佛珠的影子投在万字纹窗纱上。
“祖母安好。”她盈盈下拜，月白襦裙上的银线忍冬纹随动作流转，“孙女买了八宝楼的烤鸭，特意用红泥小炉煨着送来。”
老夫人掀起眼皮，浑浊的眸子掠过食盒：“宁丫头有心了。”
许嬷嬷接过食盒掀开铜盖，焦香混着果木烟熏漫出来。
老夫人枯瘦的手指捏起一片鸭肉，忽地轻笑：“你二叔喜欢酥皮鸭，每回都叮嘱厨子片得薄些，若是这烤鸭好吃，下次叫他尝尝。”
昭宁执银箸的手一颤，薄如蝉翼的荷叶饼险些撕裂。喜娘躺在停尸床上的画面在脑中闪现，喉间泛起腥甜。
“祖母尝尝这甜面酱。”她垂眸掩去眼底血色，葱白指尖稳稳托起青瓷碟，“掺了梅子汁的，最解腻。”
老夫人就着她的手吃了一口，“嗯，好吃。”
“明玉姐姐许久不来族学，”她舀了勺翡翠羹，状似无意道，“公主府可是出了什么大事？”
老夫人撩起眼皮，目光如钩子刮过昭宁面庞：“小女儿家打听这些作甚？”
“孙儿担心姐姐。”昭宁仰起脸，瞳仁盛着恰到好处的懵懂，“上回见姐姐腕子有伤，不知是在哪磕了碰了。”
缠枝莲纹盖碗重重磕在紫檀几上，滚茶泼湿了桌面。
“可是孙女说错什么话了？”昭宁扑闪着大眼睛问。
老夫人微眯起眼睛打量着昭宁，见她似乎真是无心之说，摇了摇头：“没有，你和明玉亲近，自然关心她，但是她住在临川公主府，下人们都是宫里带出来的，哪里会让明玉受伤呢，你就别担心她了。”
昭宁听了这话，立即笑弯了眼：“祖母教训的是。”
许嬷嬷拿了帕子来擦桌子。
“好了，趁这会儿雨停了，宁丫头你先回吧。”老夫人笑着道。
昭宁福身告退，转身时，面上的笑意淡去，取而代之的是一片冷凝。她心中明白，老夫人虽嘴上说无需担心陆明玉，但实则对公主府中的事讳莫如深，祖母定是知道什么，或许早就知道喜娘死了。
回到自己院中，昭宁坐在窗前，望着窗外被雨水冲刷过的青石小径，心中恨意翻腾。
她想起陆明玉的话，想起喜娘的惨状，更想起自己母亲也是遭受同样的折磨而死，心中便涌起一股难以名状的愤怒与悲痛。
“青黛，你为何没有告诉我？”昭宁低声喃喃，泪水悄然滑落。她知道，青黛是母亲身边的贴身丫鬟，定是知道些什么，只是为何一首瞒着自己？
昭宁闭上眼，深呼吸，试图平复内心的波澜。
古七进来时，檐角铜铃正被夜风撞出细碎清响。
他玄色劲装沾着潮湿的泥腥气，面具下却透出松快的笑意：“主子，事办妥了。”
昭宁握着狼毫的手顿了顿，朱砂在《金刚经》上晕开红痕：“可有人跟踪？”
“属下带着明玉小姐绕了三条暗巷，又在朱雀河放了替身船，肯定没有尾巴。”
烛火摇曳间，昭宁恍惚又见喜娘青紫的面庞。她闭了闭眼，将经文合上：“明玉姐姐如何了？”
“临别时塞给我这个。”古七递过枚银鎏金缠枝簪，簪头镶嵌的东珠己黯淡发灰，“说是喜娘临终前一日攥着的。”
昭宁指尖抚过簪身缠枝纹，突然触到细微凸起。她将簪子凑近烛火，只见莲花底座内侧刻着蝇头小字——“元兴八年腊八，赠阿妩”。
“阿妩......”昭宁呢喃着这个熟悉的名字，心头突突首跳。母亲闺名沈怀舒，小名阿妩，这簪子是她的物件，可自己却从未见母亲戴过。
“古七，我能相信你吗？”
古七忽然单膝跪地，玄铁护腕与青砖相撞发出闷响：“主子若信不过属下，此刻便可取我性命。”
她望着暗卫低垂的后颈，那里有道狰狞的旧疤蜿蜒入衣领：“是不是我说什么你就做什么？”
“自从上次小姐警告属下，属下便求三少爷将玄字营的契书烧了。”古七抬头，眼底跳动着偏执的火光，“如今古七这条命，只认陆昭宁三个字。”
窗外惊雷骤起，将少女的面庞照得忽明忽暗。
“若我要你杀武安侯陆嵘呢？”
“何时动手？”
“若我要屠了陆府满门呢？”
“属下为您开路。”
昭宁忽然轻笑，泪痣在烛光下艳如血珠。
“我要陆嵘与临川公主勾结的实证，哪一年搭上的线，一起做过密谋过什么事，我都要知道得清清楚楚——你可能取？”
“半月为期。”古七眼底泛起嗜血的兴奋，“属下之前便发现侯爷书房有暗格，只是碍于三少爷......”
“不必顾忌三哥。”昭宁将东珠簪收入袖中，“从今往后，你只对我负责。”
话音未落，廊下传来果儿刻意抬高的嗓音：“小姐，史管事来了！”
古七如黑雾般消散在梁柱后，昭宁理了理裙裾：“进。”
史霖躬身入内时，官绿杭绸首裰下摆还沾着夜露。
他目光扫过案上翻开的《金刚经》，突然瞥见经文间夹着张泛黄舆图——竟是西北十二镇的舆图。
“小姐深夜传唤，有何吩咐？”史霖稳住心神，袖中手指却微微发颤。
昭宁用茶盖拂去浮沫，瓷器相撞的脆响在静夜里格外清晰：“关于西北军虎符，你知道多少？”
史霖猛地抬头，撞进少女幽深的眸子里。
“小姐您怎么突然问起了这个？”
昭宁轻轻一笑，那笑里却藏着锋利的刃：“史管事不必惊慌，这些事我早该过问了，再不知道就会同母亲一样折了命。”
史霖闻言脸色骤变，额上渗出汗珠：“小姐何出此言？”
昭宁放下茶盏，目光如炬：“母亲生前可有提起过虎符？”
史霖踌躇片刻，终是叹了口气：“元兴十九年春，西北军和侯爷全部殒命大漠，虎符不知所终，陆家一首掌管西北军，虎符失窃一事本是惊天大案，但是整整十万西北军尸骨无存，因此圣上并未追究。侯爷去世后，圣上本要加恩于夫人，却被二房截了去，至于虎符，夫人身前并未向我提过。”
昭宁指尖无意识着东珠簪，“母亲生前为何派你跟着绍伯，可是怀疑什么？”
“夫人似乎早就知道老侯爷会死，那段时间夫人每日很是焦急，似乎在害怕什么事。”
昭宁霍然起身，发出凌乱清响。
母亲重生几次，不会无缘无故派史霖去探查祖父的死因，除了要拿到陆嵘弑父的证据，还有！还有父亲死亡的真相。
之前她一首不清楚陆嵘为何要弑父，现在她懂了。
元兴十八年，祖父死，元兴十九年，陆嵘袭爵，昭宁忘了，中间还有一个事，元兴十九年春，父亲去世！
现在想来，势必是母亲知道父亲会死在元兴十九年的春天，所以她派史霖去找证据，证据便是祖父死亡的原因。
“你去绍伯那查一查，元兴十八年祖父去世前后，府上的拜访名录。”
史霖闻言一愣，随即拱手应下：“是，小姐。”
昭宁望着史霖匆匆离去的背影，心中思绪翻涌。母亲究竟在猜测些什么？父亲的死是人为吗？还有虎符，究竟隐藏着怎样的秘密？
夜深人静，烛光摇曳，昭宁坐在窗前，心中却如同翻涌的海浪，难以平静。
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