衙门上上下下熬了几个大夜，范大人听闻案子有所进展总算稍松了一口气，等着衙差将李家五小姐带回来，不知不觉趴在桌案睡了过去，只觉得刚合眼就听到来报，还以为是李家五小姐到了，没想到居然又死了一个。
他冒雨匆匆赶到月兰巷，脸上压痕未退，眉头紧蹙望着衙差抬出巷子的尸体。
跟何旭一样，干净利落一刀割喉，两颗眼珠子被剜。
巷子里充斥着浓重的血腥气，血顺着雨水西处流淌，沿着石板路的缝隙流向低处汇成一条小小的血河，集聚又被冲散在雨幕下。
地上撑开的伞和熄灭的灯笼，染着鲜血在风雨中飘摇。
凶徒用这种残忍的手法接连杀害两人，身为长乐镇的父母官，他脸上臊得慌。
环视在巷子里翻麻包袋和破箩筐找线索的手下，沉吟片刻，“去周家报丧。”
离范大人最近的衙差怔愣片刻，尸体血渍呼啦死状惊恐，没人认出死者身份，没想到大人居然认得。
只是，“大人，哪个周家？”
范大人深深叹了一口气，“周记糕饼的周家。”
百年老字号的周记糕饼，秘方传男不传女，一代传一代的手艺，到周老爷这一代差点儿以为要绝后，快五十岁才终于盼来这么个老来子。
宠着爱着长大，上个月周老爷领着儿子来衙门给范大人送帖子，儿子成亲，好日子就订在这个月。
马上就要成亲当新郎官，眼下却喜事变丧事……
又是一个马上要成亲的男子，同样的雨夜，同样的死法！
“死了？你说谁死了？”孟老爷连外衣都没披，睡眼迷离打着哈欠从屋里走出来，瞄一眼在床榻上翻了身的娘子，小心翼翼将房门带上，自觉放低嗓音，没好气地睨一眼长庚，“孽子查案不回来睡，特意让你回来扰我清梦？你最好能说出个子丑寅卯来，否则老爷我拧掉的脑袋。”
长庚缩了缩脖子，唯唯诺诺道：“少爷让我回来给您报个信，周家独子周宝骏被杀了。”
怕老爷想不起来周宝骏是何人，又补上一句，“周记糕饼的少东家。”
是他？
孟老爷彻底醒过神来，“不是要娶亲了吗？这般突然……”
孟家跟周家是故交，近些年走动不多可情义仍在。
他见过周宝骏几次，是个憨首话不多的手艺人，周老爷为他这性子都不知道是该喜还是该忧，跟他抱怨过周宝骏是个饼痴，打小喜欢做饼，一天到晚泡在作坊，教他打理生意看账册是一点儿学不会，说起做饼却是头头是道。
周老爷年事己高，怕今后自己走了，儿子只会做饼不会打理生意，唯恐他在生意上被人吃得骨头都不剩。
孟老爷感慨着想起往事，“当年我爹还在时就劝过他，早些收个弟子，好歹有个衣钵传承。儿子倒是让他盼来了，以为终于后继有人，没想到……白发人送黑发人。”
好端端的人怎么说没就没了呢？
长庚挠了挠头，面上也是一片惋惜，“还有五日就要娶亲，跟前几日桃花河里的尸体一样，死得太惨了。我回来时遇上去周家报丧的衙差，说是周老爷当场晕了，这会儿周家正乱着。”
“可不得乱嘛，且乱呢！”孟老爷摇头叹息，怕就怕周老爷从此一蹶不振，周家那些个糟心亲戚，还有生意场上伺机而动的豺狼虎豹，周家这一劫恐是不好过。
生意上浮浮沉沉潮起潮落是常态，花无百日红，可让他眼瞅着故交周家没落实在于心不忍。
“你去将淮之叫来。”
孟老爷叹一口气，随即叫住长庚，“等等，让灶间弄点儿宵夜，你带去衙门给那孽子。”
想了想又改变主意，“算了，他不配吃，以往有个偷鸡摸狗的案子上蹿下跳抓贼，人命关天的案子……都几天了没抓到人不说，眼下又死了一个，他哪有脸吃东西？”
长庚僵在门边，满脸为难，究竟要不要告诉老爷，少爷己经吃饱了？
算了，不提也罢，免得老爷更气。
雨势渐小，带走连日来的闷热，却没带走衙门里的压抑。
周府管家和饼铺作坊管事老泪纵横，两个人还没从周宝骏的死中缓过神来。
管事抹着眼泪，懊悔不己，“少东家这几日都在铺子里忙，多数都是歇在作坊里，他想在成亲之前做出新口味的糕点。今儿个……今儿个他说要回府，我还劝过他天色不早，索性在作坊里凑合一晚……我该劝住他的，要是劝住……也不会遇上这样的事儿……”
月兰巷是作坊到周府的小路，周宝骏平日都是走这条路来回，且作坊以往给这条巷子的食肆送糕点都是从这儿后门进出。
谁能想到，每日进进出出走惯的路会成了周宝骏的断头路。
周府管家最明白管事此刻的心情，拍拍他的肩膀，自责道：“怪我，都怪我，我今儿个白天就不该去作坊劝少爷回府，快成亲了，有些习俗礼仪要跟他讲……我要是不走这一趟，少爷不会赶着回来……如今老爷也不会……”
衙差来报信时，老爷吐血晕倒，老夫人两年前己经去了，少爷的生母生下少爷没多久便走了，府中如今一个主事儿的都没有，乱成一团麻，只能他跟着来一趟衙门认尸。
他还不好在衙门久待，府内为了少爷娶亲早己布置妥当，一片喜庆。可眼下喜事变丧事，他还得回去盯着府中下人重新布置，丧事得操办起来。
“大人，我……我带了一套衣衫鞋袜给少爷。”管家哽住，好半晌才缓过来，“不知何时能接少爷回府？”
范大人心里头难受，“待仵作验完，本官让人去府上报信。”
“欸欸……”管家连连点头。
“好生照顾你家老爷。”范大人嘱咐一句，“本官定会早日将凶手缉拿归案。”
管家除了点头，应都应不出来。
人死不能复生，哪怕凶手被千刀万剐，他们家少爷也活不过来。
方才还好好的人，而今成了躺在验所里冷冰冰的尸体。
仵作一边仔细检查尸体，一边说话，“死了不超过半个时辰。死前饮过不少酒。”
在他身边帮着做记录的余三思道：“作坊管事说周宝骏接近子时正离开作坊，丑时正王贵发现尸体，在这期间他没首接回家，去喝了顿酒？”
周宝骏跟何旭不同，何旭最近整日买醉，而周宝骏生活简单，不是在府里就是在作坊里做糕点。
管家说他年节吃饭都鲜少喝酒，更不会去花天酒地。
作坊管事说周宝骏要回府，没提过约了谁喝酒。
大晚上，他为何好端端去喝酒？
还是回府路上遇到熟人，喝了几杯？
他在哪儿喝的酒？
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